第141節懲治奸宦
禎妃不敢再說，把房中伺候的一個小太監，叫高如意的叫過來，對他說，「你到六爺府里去一趟。說我和皇上怪想念大格格的，想瞧瞧她，讓她那兒的嬤嬤，馬上陪著到園子里來。」
這麼一樁臨時的差使，讓高如意心中大喜在這園子中呆得久了，早已經有些膩煩，這一次到到恭王府，正好顯一顯自己是皇貴妃、皇上面前的紅人，那份賞賜也決不會少。而且抽空還可以回家，這趟差使真不壞。
于是他欣欣然領命，到敬事房說明緣由，取了準許出宮的牌票，經二宮門的護軍放出宮，找了輛騾車，先回家打個轉，匆匆喝了杯茶，原車徑趨恭王府來傳旨。
恭王府的氣派原來就極大，新近一年來，奕在朝中大用，不久前又‘賞食雙俸’，正是朝中第一等的紅人，所以王府的官員、護衛、太監，氣焰越盛。知道高如意是皇貴妃面前得寵的人，卻也不怎麼把他放在眼里，等他一爬進高門檻，立刻就讓挺胸凸肚的‘門上’攔住了。
「高二爺」稱呼很客氣，那神態卻是拒人于千里以外的樣子，門上眼朝上望著，冷冷地說，「有什麼事，你跟我說好了。」
看著那高一頭、大一號的身胚，高如意有些氣餒，便把皇貴妃要接大格格的話，照樣說了一遍。
「好，我替你進去回。」那門上指著門洞里兩丈多長，用鐵鏈子拴著的黑漆條凳說道︰「你在那兒等著吧」
高如意臉色煞白，氣得要罵人，但終于還是忍住了。他知道他惹不起恭王，委委屈屈地坐在長凳上，生了半天悶氣，猛然省悟，一巴掌打在自己臉上，狠狠地罵了句︰「該死這當的什麼差？」
這當的是什麼差？應該告訴門上︰「傳旨」說到這兩個字，自己便是個欽差，應該進中門，在大廳上朝南一站，讓恭王來听旨意，恭王如不在府，便讓恭王福晉出來听宣。好好一樁差使，讓自己搞得如此窩囊，高如意心里難過極了。
他一個人在外面受冷落，里面上房卻正又忙又亂，熱鬧非凡。恭王不在府里，恭王福晉听得門上傳來的話，不免困惑，皇貴妃宣召大格格進宮，這事來得不算突兀，因為當年大妞出生的時候，也曾經帶著女兒進宮去，皇帝和禎妃很喜歡自己的女兒，但何以不召她們母女一起進宮，只命嬤嬤陪著，不會是門上把話听錯了吧？
「沒有錯，」門上在廊下隔著窗子回答︰「宮里派來的人，是這麼說的。」
「宮里派來的是誰呀？」
「高如意。」
是他，恭王福晉便懶得傳他進來問話了。考慮了半天，總覺得叫嬤嬤們送大格格進宮，令人不能放心，于是一面傳話趕緊去通知王爺，一面吩咐伺候梳妝，決定親自攜著女兒去見貴妃娘娘。
貴婦梳妝，一絲不苟，更以進宮朝覲，越發著意修飾，這一耽擱，把個坐在冷板凳上的高如意搞得進退維谷，恨得牙癢癢地不知如何是好。如是等了有半個多時辰，只听馬蹄歷落，夾雜著隆隆的輪聲，在那青石板所鋪的長巷中，發出聲勢 赫的噪音，恭王府的門前，立刻就顯得緊張了，護衛站班，驅散閑人，高如意便也站了起來，伸長了脖子要看看是那位貴人來了。
八匹‘頂馬’引著一輛異常華麗的‘後檔車’，到了府門口，車子滾過搭在門檻上的木鞍橋，直接駛向二門。車里是恭王，他正從總署衙門趕了回來，下車徑到上房，恭王福晉正在梳頭，無法起身，就看著鏡子里的丈夫，把高如意傳來的話，轉述了一遍，然後又說了她決定親自攜女入宮的理由。
恭王不即答話，不斷踱著方步，仿佛遭遇了極費斟酌的難題，這使得恭王福晉大惑不解，忍不住半側著臉問道︰「你怎麼啦？六爺」
有下人在旁邊，恭王不便深談，站住腳想了想答道︰「你先梳頭吧我在書房里。」
他一個人在書房里，坐下來又靜靜地考慮了一番，他跟他妻子的看法不同，她只以為皇貴妃真的喜愛她的女兒，而他知道，其中大有文章。皇帝曾透露過口風，說要把大格格撫養在宮中，顯然的，今天的宣召，說不定大格格就此被留在宮中了。
但是，他的考慮，倒不是舍不得女兒的那一點骨肉之情，只是在思索，應如何處理這不同尋常的恩典。王府的格格，從小被撫養在宮。與皇女一樣被封為公主，原是開國以來的傳統。最初，也許是因為某些親王、郡王領兵在外，或者作戰陣亡，為了推恩，特予榮寵。到了雍正朝，世宗把三個親佷女，視如己出，那倒真是出于親情。
世宗為人嚴峻，好講邊幅，妃嬪近侍，刻刻小心，都持著敬而遠之的態度，所以世宗的內心，異常寂寞，偏偏四個公主，三個早夭，一個早嫁，因而有幾個聰明伶俐的佷女兒在膝前，陪著說笑，對他是一種絕大的安慰。
此刻皇帝要撫養大格格，一大半是為了籠絡自己，這一點他本人十分清楚。而這份籠絡，在臣下來說，也是萬難推搪，只是，福晉那邊，可怎麼辦呢？
他正在思考，盛妝的恭王福晉已經來了，恭王吩咐丫頭們都退了出去，才低聲說道︰「你還不知道吶，告訴你吧，這一次名為貴妃娘娘宣召，實際上，怕是皇上打算把大妞兒留在身邊啦。」
大妞是恭王福晉親生的，生得**可人，極受鐘愛，所以一听這話，她的臉色立刻就變了。
「你也別舍不得。」恭王勸著她說，「果真如此，不給也不行。好在這到底不比‘挑秀女’，挑上了就不能回家。將來大妞回來，或者你進宮去看大妞，都還方便。」
「咳」恭王福晉嘆口氣說，「但願你猜得不對吧」
「猜中也非這麼辦不可。皇上這是給咱們家恩典嘛」
恭王福晉是桂良的女兒，從小隨著她父親在督撫任上，走過不少地方，也有些閱歷，所以一听這話，便能意會，是皇帝有意籠絡的手段，就象早些日子賞食親王雙俸是一樣的道理。
既然如此，「這個恩典，不也可以辭謝嗎？」她這樣問她丈夫。
「這不能辭。一辭倒象咱們不識抬舉，舍不得孩子似地。」恭王緊接著又放低了聲音說︰「皇上喜歡咱們家大妞，當年就說過這樣的話，這一次也不過是舊事重提罷了。」
「那不好」恭王福晉斷然反對，「嬤嬤只能在宮外，讓大妞一個小人兒去闖那種場面，我不放心。」
這也是實話，恭王只得讓步，隨即走出書房，把高如意叫了上來，說恭王福晉，原要進園子請皇上、貴妃娘娘的安，會把大格格帶了去，吩咐他先回宮奏報皇上和娘娘，把話交代完了，又囑咐听差，到帳房支十兩銀子賞高如意。
這時嬤嬤、丫頭，正在替大格格梳辮子、換衣服。貴妃宣召進宮，無論如何是件大事，嬤嬤們便千叮萬囑，如何磕頭，如何請安，貴妃問話該如何回答，要听話，要守規矩，絮絮不休，終于把大格格惹得不耐煩了。
大格格是咸豐二年生的，今年只有四歲，人雖小，十分懂事，但脾氣也大。這時把臉一繃，小嘴鼓了起來，嬤嬤一見她這神情，便趕緊閉口不語，不然就有麻煩。
「又怎麼了？」恭王福晉不免詫異，「好端端的，又不高興了快別這樣子，回頭娘娘見了會生氣，說你不懂規矩」
大格格果然是懂事的，知道應該用怎樣的態度去見娘娘。頓時把繃著的臉放松了，浮起一臉嬌笑，乖乖地隨著母親進宮。
等她們上車時，高如意已回到了宮里。這一趟差使，為他招來了一肚子氣，不但飽受冷落，那十兩銀子的賞號也未饜所欲，一路上不斷思量，想在皇上、娘娘面前告上一狀，卻又怕恭王的權勢，不要惹出禍來但這口氣又實在咽不下去。左思右想，總覺得非要放支冷箭，晚上才能睡得著覺。
于是一進園門，他故意放慢了腳步，拖延時間，等快到萃景齋，他才放開腳步直奔，跑得上氣不接下氣，十分狼狽的樣子。
皇帝居然還在萃景齋中，有一搭無一搭的和幾個嬪妃說著話，不知道幾時來的，蘭妃、瑾妃幾個都到了禎妃所在的房中，夫妻圍坐在一起，享受著這難得的閑暇時光，倒也其樂融融。
禎妃已經等得不耐煩了，一看見他便即斥責，不過她天生一張面團團的笑臉，便是生氣的時候也只讓人覺得可敬可愛，絲毫不會有畏懼之意︰「怎麼到這時候才回來？一定又偷偷兒回家去了吧」
「奴才不敢奴才知道主子等得急了，跑著趕回來的。」他一面說，一面不住喘氣。
「怎麼回事？在那兒耽誤了？」
「在六爺府里。奴才傳了旨，好久好久也沒有信兒，不知道來，還是不來，奴才不得準信不敢走。六爺府里氣派又大，奴才問了幾遍，也沒有個人理。好不容易，六爺才把奴才叫了上去，說是由福晉自己帶著大格格進宮。只怕還得有一會兒才能出來。」
「氣派大？」皇帝在一邊听著，听他說到這里，突然插口道，「怎麼個**？」不等他說話，又追問道，「你說，‘問了幾遍，也沒有個人理’，是問了幾遍啊？又是問的誰啊？」
高如意大吃一驚這本來是臨時想出來編排恭王的話，如何能夠詳究的？囁嚅了幾聲，跪在地上踫頭答說，「只是，只是六王爺府里的……下人，奴才也……也不知道他叫什麼。」
禎妃幾個不知道皇帝為什麼會問這個，呆了一下，在一邊剛剛要斥退他，皇帝冷淒淒的一笑，「太監六根不全，本是最最下濺的奴才，只不過看主子平日給你們一點好臉色，居然就敢趁出宮辦差之機，肆意污蔑朝中親貴，要是不認真的整肅一番，日後在人後煽風點火，不知道會惹出多大的禍事來六福？」
六福都听得傻住了，高如意是禎妃房里很得用的太監，和自己私交也很是不錯，這一次皇帝抓住一點小事，就要大肆處置，不免觸景驚心，趕忙在一邊跪了下來，「奴才在。」
「將這個下濺的奴才拉出去，交慎刑司重重責打」
「喳」六福上前來，拉住高如意的衣領子就往外拖，高如意嚇得渾身酥軟，沒口子的呼喊起來，「主子，主子饒了奴才吧，奴才今後再也不敢了。主子，主子饒了奴才這一遭吧？」
禎妃心腸良善，眼看著高如意要被拖出去，有心勸解幾句，卻見皇帝臉色扳得緊緊地，料知說不進話去，嘴巴動了動，沒有出聲。
六福把高如意拖到外面，交給得旨趕來的慎刑司的太監，先把他押到一邊，等著後命，六福進殿請旨，「皇上，打多少啊？」
他這句話說得大有講究，只要有一個數字，自己就可以借從旁監刑之機，暗中知會一聲，高如意皮肉之苦不可免，總可以留住一條小命，也算是同為奴才的幫襯之道。
不想皇帝冷笑了一聲，「打不死他，你就自己把命填上」一句話出口，便斷送了高如意的小命
六福再也不敢多言，踫頭領旨，到外間去了。
行刑自然不能是萃景齋，而是在宮門口的慎刑司刑房之內，眼看著高如意斃命杖下，六福這才回宮交旨，「叫他家里人來，給二十兩銀子，打發了。」
「喳。」
皇帝冷酷的望著六福，對他說，「六福，董承祥現在不在了，你是敬事房總管太監，要認真的管一管這些無根的奴才，要是再讓朕知道有人像高如意那般胡言亂語的話，朕第一個扒了你的皮」
「是。奴才都記住了，今後定當嚴加管束。」六福這是第二次看見皇帝為一點小事重責宮中的下人，心中知道，皇帝和宮闈閑話中听老一輩的太監說過的，乾隆爺一樣，對太監全無半分容忍，但有小過，立刻打殺，沒有絲毫的情意可講。一時間心中畏懼，說出話來也變得哆里哆嗦，難以成句。
還好，正在此時，有小太監進來通傳︰「萬歲爺，幾位主子，恭王爺福晉和王府大格格來了。」