第172節膛線問題
文端押解回京的途中接到天使的傳旨，對他最終處置正如皇帝說的那樣，免差，奪爵，幽禁。連同惠祥一起，全數關在府里，不準出門。公爺的爵位，由惠瑞承繼。
這些原本都沒有什麼，不過在旨意中有一節，是要罰沒文端幾年來在江寧織造任上所貪墨的銀子，總計是二百七十萬兩而且規定時限，要在兩個月內，全數還清，不然的話，還會有重譴。
文端踫頭領旨，大大的咧開了嘴巴，銀子他確實是貪得不少，不過惠祥更加是花錢的狀元，僅僅是在江寧城中的時候，就養著三房小妾，平時養著的那些幫閑的篾片相公，更加是有十余人之多，文端的錢來路不正，自然也就是悖出悖入，如今皇上著意追查，要他父子歸還，又到何處去籌措？
此番惠祥惹出這樣的禍事來，幸得奕仗義執言，方得保身家性命，這一層也是要認真打點的，所以在接旨之後，回京的一路上，文端愁眉不展，那副樣子，倒像是到京中就要人頭落地似的。
一路苦挨著進到京城，文端本來還想到宮門口請安，若是能夠蒙皇上寵召，舅甥見上一面，自己在御前哭訴難處，皇上發了善心，不求寬免，只盼著能夠遷延數日，不也好過這火燒眉毛的窘迫景況嗎？
誰知道皇帝根本不給他這樣的機會，命內侍到宮門口，把他的牌子遞還，對他說，「皇上有口諭。文端毋庸引見，即刻回府，閉門思過。欽此」
文端踫了個硬頭釘子，灰溜溜的回府去了，至于回去如何料理那個給自己惹來一身蟻的混賬兒子，不是皇帝要去過問的，現在他的精神全然給另外一件事吸引住了。
自從五月二十七寶鋆幾個人從浙江攜後膛快槍還京，皇上命內務府營造司、工部武備司連同總署衙門共同拆解，繪制、燙樣、制造的大清朝第一支後膛快槍終于制作出來了皇帝聞報大喜，親自在山高水長召見參與制作的有功之臣。
那支歷盡辛苦制造出來的樣槍放在紫檀木雕琢而成的長匣子里，由工部尚書龍啟瑞捧著，到了御前，先把樣槍交給六福，自己則輕打馬蹄袖，與雷景修、奎照、寶鋆幾個跪倒行禮︰「臣等叩見皇上。」
「都起來吧。」皇帝心情很好，笑呵呵的一擺手，示意幾個人站了起來，「朕听總署衙門奏報，說是工部、內務府的奴才用心辦差，用時不過兩月，就將後膛七響快槍的樣槍制作出來了？」
「臣等不敢居功。這都是蒙皇上教誨，臣等知道，快槍一物，事關我天朝武備之力興衰與否，故而臣等上體天心，日夜趕工，只為皇上強國聖意，能夠早一日落到實處。」
皇帝展顏一笑，「你們能夠有這份孝敬主子的心，朕心甚慰槍呢？在哪里？呈上來」
六福有意湊趣，一連聲的催促捧著匣子站在一邊的內侍，「皇上等著呢，還不快點呈進來？」
匣子取來，在御案上打開，皇帝看過原型槍，這支自己研制的樣槍，比之美國人生產的原型快槍粗大一些，不過總算是自己制造的，便是粗大一些，也是不妨事的。
他把槍提在手中，又問道，「這支槍有多重？」
「回皇上，裝滿子藥之後，槍重九斤十三兩。」
皇帝掂了掂，「可能擊發？」
「是臣已經命人準備了子藥，皇上若有意一試的話，請容臣裝填。」
「不用，把子藥拿來，朕親自來。」皇帝興致不減，離了山高水長，來到外面，命侍衛架好鵠子，回頭問道，「這支槍的射程有多遠？」
「這……」這個問題倒把龍啟瑞問住了，樣槍造好之後，也曾經試過火力，擊發之間無比順暢，不過具體能夠打到多遠，卻並未做過正式的考量。
肅順看他遲疑了一下，知道他在這一節上疏漏了，趕忙在一旁進言道︰「皇上，奴才想，龍大人等人急于向皇上報喜，故而行事之間略有疏漏，也是人情之常。更且說，射程遠近，也要分誰來擊發。皇上乃是天子，一槍發射之下，想來比之龍大人等在校場驗射之時，一定也是遠上很多的呢」
皇帝撲哧一笑，擺了擺手，「去，告訴侍衛，將鵠子立于五百步之外。」
人飛快的跑去傳旨，侍衛們抬著鵠子又向遠處走了好大一段距離，看看差不多了，各自散開，展開警戒。
皇帝把樣槍端在手中，用力把扳機下面的護手向下一壓，頂上一顆子彈，屏息瞄準︰「砰」的放了一槍。
槍聲響過，鵠子前的侍衛跑過去驗靶，皇帝遠遠的等著，始終不見紅旗揮舞，「肅順，你去看看，是怎麼回事？是不是朕沒有打中？」
肅順和龍啟瑞彼此看看，若說是射程不夠也就罷了，若說皇上打槍居然月兌靶，實在是面上無光。挪動著身軀跑過去，一面走一面在地上搜尋。只盼著是前一種狀況，那才是皆大歡喜。
找了一路也沒有找到，肅順無奈，只好轉了回來，「皇上，奴才想，大約是五百步太遠了。快槍的射程未能濟如此之遠，不如把鵠子擺得近一點吧？」
皇帝沒有想很多，點頭允準，「也好，改為四百五十步遠。」
拉近了五十步，仍然是月兌靶于是再次拉近，這一次直接改為三百步，仍舊是月兌靶皇帝的臉色就不是那麼好看了，削薄的唇片抿得緊緊的，「再放近一點。」
一直放近到二百步，這一次終于在鵠子上擊出了圓滾滾的彈孔，紅旗舞動之下，肅順第一個呼喝起來︰「皇上神射堪比上古神射手養由基在世」
「你閉嘴再喊，朕就問你驚駕之罪」皇帝的臉色半點也不見好轉，急促的端起樣槍，對著旁邊豎立的幾個鵠子連續放了幾槍。雖然射程未必讓人滿意，但他的射擊準頭相當好，每一槍放過，鵠子的正中央，都會多出一個前後通透的窟窿。
把槍中的幾發子彈打光，他調轉槍口，吹了吹鏜口的硝煙，轉頭問道，「寶鋆？」
「奴才在。」
「你在浙江的時候，是不是曾經現場觀臨華爾等人放槍？當其時，他們的快槍的射程是多遠？」
寶鋆知道自己的奏答之間出入甚大，一個不好，就將工部連同內務府的司員全數得罪了。這樣的事情他如何肯做？猶豫了一下他說，「回皇上話，奴才當日只是看到快槍威力無窮，至于射程，華爾等人放槍，是在浙撫楊大人的花園中，故而……請恕奴才辦事不得法，並未注意。」
皇帝冷笑一聲，「來人，把上一次從浙江帶回來的原型槍取來朕要比較著看看。」
原型槍取來，又重新布置了鵠子，這一次，先放到四百步遠近，皇帝一槍中的遠遠的看見侍衛手中的紅旗來回舞動，皇帝陰沉著臉，又讓放到五百步遠，卻並未中靶。第三次放到四百五十步左右，再次中靶
「看見了嗎？美國人生產的快槍，射程是在我天朝所生產的快槍的一倍左右。」皇帝把槍隨手交給肅順，轉身進殿而去。
好端端的一場試槍，最後居然落到這步田地，龍啟瑞身為工部尚書，主持研發快槍其事，若是事有不諧，他第一個就是要被問罪的只是認真想想，樣槍的每一個環節都是全然仿制美國人生產的啊，怎麼在射程上，會有如此大的出入呢？
思忖了片刻，突然給他想到了︰若是說有所不同的，也就只有憑己方之力，未能及此的那一個環節了
想到這里，他走到肅順身邊，謙恭的拱拱手，「雨亭兄，還請老兄在皇上面前美言幾句啊。」
「這不是我肯不肯美言的事情，試槍的結果老兄你也看見了。要我如何進言？」
「老兄有所不知，樣槍生產，一如美夷原型，只有槍管一節，非是我等力所能及。故而才有今日所見之偏差。」
「什麼槍管？」
「雨亭兄有所不知，美夷所產之槍的槍管中，有密密麻麻名為膛線之物，這等物什，實在非我等所能仿效，故而……」
肅順立刻听明白了，「你是說，只是因為沒有這勞什子的膛線，故而射程不及彼物？」
「正是。」
肅順手托著腮幫想了想，「若是這樣的話，倒也不是不能原宥一二。」
龍啟瑞苦笑著點點頭，「總要靠雨亭兄仗義直言，以消聖上不愉之意啊。」
「那，你們等一等，容我進去，看看有沒有機會進言再說。」
龍啟瑞笑著拱拱手，「一切就多多拜托雨亭兄了。」
皇帝倒並沒有肅順所想那般惱怒，他進殿來拜倒行禮，皇帝正在用筆寫著什麼，聞聲抬頭看了他一眼，又低下頭去，「給龍啟瑞幾個人來向朕說項的吧？」
「聖明無過皇上，奴才這點小心思，原也不敢想蒙蔽聖主。只是奴才以為，龍啟瑞幾個為國事操勞，便是細節之處偶有未偕，只請皇上看在他們辦差尚算勤勉的份上，就不要與之一般見識了。」
「笑話朕幾時說過要和他們一般見識了？」皇帝停下筆來，目光炯炯的望著肅順，「你出去，傳他們進來，朕有話說。」
順答應一聲，退步出去，不一會兒的功夫，又將幾個人傳了進來。
龍啟瑞幾個苦累受了無數，誰知道最後的結果會是這樣？皇帝二次傳召，不知道是福是禍，幾個人心下惴惴，進殿踫頭行禮︰「臣等叩見皇上。」
「朕剛才想了想，樣槍的射程不及原物，必然是因為槍管之中沒有膛線所致。」他說，「這也算是非戰之罪。不是你們能夠在幾日之內就能夠解決的。」
龍啟瑞感極涕零的踫下頭去，磕得明亮如鏡的金階咚咚作響，「皇上聖明燭照。探察入微之處，更大開臣等茅塞，臣等佩服」
「膛線是一個問題，還有一個問題，就是槍管。這支槍的槍管，是不是仍舊如同舊式火槍一樣，以焊接而成的？」
「聖明無過皇上，樣槍的槍管，正是武備司庫中所存的焊接槍管。」
皇帝摘下頭上的朝冠，放在一邊，心中感覺一陣陣的煩躁，「這樣可不行啊焊接的槍管若是擊發次數太多的話，是會容易炸裂開來的。不但起不到御敵之用，一個不小心，還會使己方兵士遭遇無妄之災。寶鋆？」
寶鋆沒有想到皇帝的話題突然轉到自己身上，聞言趕忙答了一聲︰「奴才在。」
「朕記得，上一次和你同來京中，並且就購買快槍一事做中美兩國中間人的那個什麼文德斯先生，你是代表總署衙門與之接洽的，是不是？」
「是。奴才奉旨與文德斯先生接洽，並托請他回國之後，與麥坎南槍械公司聯絡，購買快槍一千支，以備軍用。想來，他已經接洽完成，只待啟程了。」
「這就是了。等到文德斯先生帶同火槍再度到京之後，除了把貨款與之結清之外，你告訴他，這一次的兩國交往，他從中奔走，出力甚多，我天朝照例要有一份恩賞與他。」皇帝轉而又說，「不過從下一次開始，著他回國之後，和麥坎南槍械公司議定，我天朝只要美夷生產的槍管，其余部件，一概不用。」
他停了片刻，似乎覺得自己這樣的說話有點強人所難，語氣變得緩和了一點，「你讓這個什麼文德斯去問一問麥坎南槍械公司，能不能做到？若是能夠做到的話，自然是極好，若是實在力有未逮，我們再想旁的法子。」
寶鋆心中知道不妥︰經商之道本來就講究一個奇貨自居，麥坎南公司出售的火槍是只此一家，別無分號，若說中國人要購買整槍，當然可以源源不斷的接濟而至；若說只購買其中的槍管配件，價錢難以保證尚在其次，花了同樣的功夫制作出來的槍管，只能零散出售，叫人家如何肯答應？
皇帝也覺得分外難過，大清朝並無現代意義上的兵工企業，甚至說，連正式的鋼鐵制造企業也沒有，連一支無縫鋼管也生產不來，又如何談得到膛線技術？先期也只能靠購買別國生產的，以備使用了——說起來，還是沒有術業專攻的人才啊