尤杉雖是一介商賈，這種事關朝廷禮法的大關大節還是多少知道一點的，只是拗不過太太哭求，才攜妻進京，尤太太很熱衷，只盼著皇上能夠降恩，讓自己母女再見一面；尤杉倒想得很開，只把此次之行，當做游樂之旅。所以等到肅順回府，並不問托請的事情，只聊閑天。
和他相反，肅順倒是有所圖，陪著說了幾句話，轉而問道，「老兄這一年來，生意做得如何啊？」
「托大人的福。這一年來的生意倒也沒有什麼差錯。」尤杉面有得色。他的生意做得相當大，山東、河南、兩江，都有他的店鋪，而且，自從妞妞進宮，又深得帝寵之下，那些趨炎附勢的人圍攏上來，主動為其提供便利，生意越發做得大了。
若說有什麼遺憾的，就是沒有一個可以克紹箕裘的兒子，可以承繼家業，不過臨行的時候得知，魏氏懷了身孕，將來誕下子嗣，自己的年紀還不算很大，大可以教養一番，做一個跨灶之子。故此他現在真可謂是興致一起來，心情好得緊。
「要說起來，還是老兄這樣的好。既無官場侵擾煩累之苦，又有富貴適意之樂，實在是令人羨慕啊」
尤杉趕忙擺手，「不做官，又何來所謂的貴？不過是數十年積蓄，略有所余，也只是小康而已。又怎麼談得起適意？大人過獎了。」
「這個不忙談。」肅順裝出一副饒有興致的神色，身子前探，問道，「尤老兄，我不懂你們這些做生意的，一年下來，風里雨里，辛苦二字不用提，可能夠賺得多少銀子？」
尤杉遲疑了一下，心中大起狐疑，好端端的，他問這個做什麼？不會是也想謀一杯羹吧？轉念一想，倒非是壞事。肅順如今是皇上面前的第一紅人，若是他真的肯于加入到自己所掌的天蒼糧號，日後只是憑著他的名字，在這十八行省之內，簡直就可以橫著走了。
因此，他也大感興趣，「大人，莫不是也有心學那陶朱公嗎？」
陶朱公就是範蠡，助勾踐滅吳稱霸之後，看出來勾踐是可以共患難、不可共富貴之輩，上書勾踐，請求歸隱，勾踐不準，有範蠡就帶著珍寶珠玉，與他的家人乘扁舟出海北上——有一說，範蠡是攜西施一起歸隱的。
後來範蠡到了齊國，改名叫鴟夷子皮，鴟夷是用牛皮或者馬皮做成的酒囊，用的時候虛能受物，月復大如鼓；用不到的時候，不妨掩而藏之。範蠡以此自況，正是君子用行舍藏的意思。
後來範蠡在山東半島沿海一帶經營鹽業，發了極大的一筆財，齊國人早知道他的名氣，有意請他出來做國相，範蠡拒而不受，又怕對方糾纏，索性散盡家財，跑到了魯西與河北交界的定陶地方，這里是‘堯’的故土，春秋時屬于魯國，周敬王三十三年，宋國滅曹，不久又歸入齊國的版圖。這個地方稱為「四達之沖」，在春秋時最為多事，會盟征伐，幾乎年年都有，膽小的人視此為危邦，決不敢住。
而範蠡別具只眼，以為「此天下之中，諸侯四通」，是貿易有無的絕好地點。于是在此定居，改姓為朱，本地人稱他為「朱公」，別地方的人，冠以地名，稱他為「陶朱公」。
陶朱公做生意非常有手段（這一節不是重點，略去），幾年的功夫又成了巨富，後人仰慕，把他尊為做生意的祖師爺——尤杉雖然讀書不多，這一層卻是知道的。
听尤杉語出玩笑，肅順點點頭，又搖搖頭，「這等商業之事嘛，肅某是不懂的，也不想過多的參與。只是覺得好奇。尤老兄給我解說幾句啵？」
陶朱公的故事知者甚多，不過肅順今天要听的不是他的那些奇聞異事，而是想知道所謂的‘生意經’，這在龍汝霖和黃錫就只能瞠乎其後了。尤杉見他不去請教府中清客，反來詢問自己，覺得大有面子，左右無事，便說了起來。
尤杉的祖上是熱河本地人，他的高祖叫尤自豪，自幼喪父，靠寡母的十指刺繡為生，深宵刀尺，骨立形銷，尤自豪大為不忍，後來听人說，學戲可以掙錢，便向母親吐露心意。
母子一番對泣之下，便將兒子托人送到一家戲班去學戲。本工學的是旦角——在過去，有一個極為丑陋的規矩︰唱旦角的，天經地義就是師傅的孌童。
尤自豪分外不能忍受，不肯、不願甘身雌伏之下，也不知道受了多少罪，挨了多少打，後來終于忍受不住，從戲班跑回了家中，母子大哭一場之後，尤自豪決定去從軍。
試想一下，以他可以學旦角的清秀相貌，一旦遠離故土，從軍在外，不說能不能吃苦，只是這副弱小的身子骨，又怎麼禁得住兵戎戰事呢？所以一開始的時候，老母親怎麼也不同意，後來終于架不住兒子苦求，就答應了。
事有湊巧，尤自豪投軍之際，正好是康熙年間著名的三藩之亂大起的時光尤自豪給分到綠營，在王進寶的麾下听用。
滿清入關不久，綠營兵士識字的不多，其實不要說兵士，就是著名的馬鷂子王輔臣，也是大字不知幾個的粗人。尤自豪在戲班念過幾天書，識得字，人長得又非常俊秀標致，王進寶便把他招攬在身邊，做一些文牘和來往公事的差事。
後來有一次，甘肅提督，也就是王進寶的頂頭上司張勇到軍營查看，見到了尤自豪，心中很是喜歡，有意把他要過來，在自己身邊使用，王進寶很舍不得，便想找借口不給。
張勇和王進寶私交極好，兩個人說話是開玩笑慣了的，便笑著問他，「是不是斷袖余桃之愛，難以割舍啊？若是的話，我就不要了。」
話傳到尤自豪的耳朵中，年輕人大怒當年就是在戲班中，為了不肯受辱才來投軍，想不到到了軍中，居然還是為了容顏秀麗給人背後議論？等到張勇回去之後，他立刻來找王進寶，請辭在中軍的文案差事，要到前敵去，哪怕做一名小兵呢，也要讓人看看，尤自豪也是血性漢子，不是只靠臉蛋兒吃飯的。
王進寶深以為悔，心中更是大大的埋怨張勇不該亂說話，只是尤自豪去意已決，無論王進寶怎麼說，也不改初衷。最後弄得他沒有辦法，只好答應下來。在王進寶想來，當一個大頭兵，又如何比得起在中軍帳中，風吹不著，雨淋不到的？小尤只是一時想不開，讓他吃幾天苦，到時候再將他調換回來就是了。
哪知道尤自豪秉性峻厲，很能吃苦，一直到康熙十四年二月下旬，王進寶領兵以皮筏子渡黃河而東，援守蘭州，屢立戰功，尤自豪每一次都親臨戰陣了。不想在蘭州一戰中，尤自豪負傷，截去了左臂。
兵是當不成了，不過朝廷于戰爭中死亡、負傷、殘疾的兵士，照例是有一份撫恤銀子的。尤自豪拜別眾多上官，形單影只的回到熱河，母親倚閭盼兒，不知道哭了多少次，眼看著兒子左袖空空的回來，又驚又喜之下，又是好一場痛哭流涕。
兒子已經過了二十六歲，尚未成親，這在當地是很討人嫌的一件事，老太太有意用撫恤的銀子先給兒子成家，不過尤自豪在軍中數年，外貌雖仍在俊逸，卻體有殘缺，婚事一拖再拖，就在老娘深覺不安的時候，任誰也沒有想到，張勇帶同王進寶一干人等，到了熱河。
陝西一戰，張勇所部功勞極大，他本人也由靖逆將軍進封為靖逆侯，連同其子張雲翼，也蒙恩以四品京堂任用——這一次張勇是要進京陛見、述職、領受封賞去的。
百戰名將駕臨熱河——當時的熱河，還沒有避暑山莊，只不過是直隸行省中一個小小的、破舊的村落而已——這樣的一個地方，來了這樣的大員，全鎮都轟動起來，一省總督親自迎接，預備下官廳招待。不想張勇誰也不見，命听差一律擋駕，自己帶著人到了尤家，來探望卸甲歸田的尤自豪。
所屬長官如此厚德，尤自豪自然感戴莫名，張勇臨行之前，又給他留下一筆不菲的銀兩，容他度日所需。到後來，尤自豪娶妻生子，開始在熱河城中做起了糧米生意。
等到傳到尤杉這一代，已經是第六代了。尤家的天蒼號糧棧生意已經做得很大，長城內外，兩江上下，都有他的分棧。
听尤杉說到這里，龍汝霖長長地‘哦’了一聲︰「學生當年讀書的時候，也曾經讀過又南公的《式古堂記》，其中說，‘軍中有尤姓者，貌如處子而悍勇無比，惜援守蘭州一戰，因傷至疾，遂不知所蹤也’。想不到就是令祖啊？」
尤杉不知道龍汝霖口中所說的「又南公的《式古堂記》」就是張勇之子張雲翼所著的文集，楞了一下，他苦笑著說道，「大約是的吧？身為人後，居然不知高祖當年風光之事，實在是慚愧。」
「別說那些了。」肅順打斷了兩個人的說話，「還是和我們說說你做生意的事情吧？」
「要說做生意嘛，不過還是秉承先祖的家訓，以務完物無息幣，貨勿留，無敢居貴。幾句而已。」
「好」龍汝霖和黃錫大聲叫好︰「想不到，自豪公不但陣上殺敵勇冠絕倫，就是這等商用之道，也能夠如此領悟其中三味啊」
尤杉當然知道這幾句話的意思，不過他所知道的，大都是從經商之中得來的實際經驗，和文句之中的本意已經大有出入，含笑點頭，他又說道︰「便如同這糧米生意吧，賤買貴賣本是通則，只是要知道哪里的價錢最低，可以買進，什麼時候糧米的價錢最高，方可賣出，這其中的關節出入極大，倒不是一言一語能夠說得清楚的了。」
「那，尤老兄，糧米生意，在各省之間運行之際，可也是要交稅的嗎？」
這一次，尤杉連話都不說了，只是低頭微笑，端起茶杯淺淺的啜著。肅順立刻知道，這等事便是皇上所說的，稅吏當差之際，漏洞重重的所在了而且不必尤杉說，他也猜得出來，稅是一定會繳，只是卻不是以為國家正課，而是流入了不知道哪里的胥吏和長官的個人腰包
心中想著，肅順口中問道，「尤老兄，你經商多年，走南闖北到過不少地方吧？」
杉點點頭，「年輕的時候，隨老父天南地北的倒是走過幾處，這幾年不行了。事情都交給下面的人去打理，走不動嘍」
「那，各省、各地的行情，老兄也一定是很熟悉的了？」
「什麼行情？」
「各種行情。百業咸集的各種行情？」
「哦，這樣的大話可不敢說。所謂隔行如隔山，旁的門規行情，只能大約的知曉一二，若說熟悉，還是得問人家當行之人哩。」
肅順心中盤算，听尤杉說話，似乎有未盡之意，大約是為了經商之人天性如此吧？自己和他關系匪淺，仍舊這樣推擋，要是容他回了熱河，再由旁的人來說，只怕是更加沒有效果，左右商課之事早晚都要明發天下，自己現在和他說了，也不為違例犯禁。
「尤老兄，近日朝堂之中，出了一檔新鮮事，你可知道？」
「這我哪里知道？」尤杉笑了，「可是什麼新鮮事？」
「這一件新鮮事，是和尤老兄有關的。」
尤杉立刻坐直了身子，「哦？」了一聲，「可是我家小女……在皇上面前……」
「不，不不不。和佳主兒無關的，只有老兄你切身相關，」肅順趕忙說道，打消了他心中的驚惶，然後說道，「是這樣的……」
尤杉大吃一驚「朝廷要征收商課？」他看看坐在一邊的龍汝霖和黃錫，只見兩個人面色整肅，可知肅順不是在開玩笑，心中一片慌亂。其時，商人在社會中的地位甚低，不但比不上讀書人，連農人都是不能比擬的，即使有那發財之後，捐班領照，也只是為了貽封妻、母，自己有一天上堂的時候，能夠不必下跪，用來裝點門面的目的高于一切。
在民間看來，這些人一個個滿身銅臭，言語粗鄙，是分外不值得交往的。多年以降，商人的團體也只好因勢利導，自發組織起來，成為一個一個因地劃分的商業協會，例如徽商、晉商等、以圖自保自助之用。
尤杉所掌管的天蒼號，在直隸一帶是很大的糧米貨棧，他也是熱河一地糧商總會的會長，各家糧號守望相助之下，生意才能做得風生水起，如今听肅順說，朝廷要開始征收商課，一來不知道收稅的額度是多少，二來也不知道如何一個收繳方法，第三，也就是最主要的一點，商課征收之後，是不是又會多出一部分支出，給各地的官員憑空多出一份孝敬銀子？V！~！