咸豐十年七月初十，是欽天監選定的黃道吉日，皇帝的車架從北京南門出城，做為期三個月的西幸盛舉。
京中留大阿哥載澧監國，宗室之中以惇郡王奕、怡親王載垣、肅親王華豐、禮親王世鐸；內閣大學士翁心存、倭仁留國輔政，有緊急軍國大事，飛報行在之外，其他的事情，由以上諸員會同六部九卿，共同辦理。
「兒子跪送皇阿瑪、母後。祝願皇阿瑪、母後一路安康，早日歸朝。」
「朕這一次到西北去，總要數月之期，你的年紀還小，有事情，多多請教你五叔、六叔、倭師傅、倭師傅他們，可不要仗著是朕的子嗣，有任意胡來之行啊。」
「是。皇阿瑪聖訓，兒子不敢不行之如天，請皇阿瑪放心。」
隨扈大臣、鑾儀衛大臣肅順貼近了一點，小聲說道，「主子，吉時已到，請主子登輿吧？」
載澧再一次跪倒，踫頭行禮，「兒臣恭送皇阿瑪登輿。」以載澧為首，奕、奕、載垣、翁心存等朝堂部院眾臣，跪送御駕啟行，皇帝點頭，「那好吧，三個月之後，朕與列位臣工再相謀面！」
轉身登上玉輅大駕，十六匹馬拉動的鑾駕緩緩啟動，在宗室、朝臣的目送下順著官道漸漸遠去，一直到看不見了，眾人方始起身，各自回城不提。
從京城到太原，千里迢迢，可走之路有兩條，一是先南下，走石家莊，穿太行山、過井陘、娘子關一路；再一路是走張家口，過大同、進雁門關再轉向南——御駕所行的是後一路。這樣既不會為穿行山嶺蜿蜒造成車架不便，又可以使皇上大大的領略一番塞北風光，可稱是一舉兩得。
皇帝的玉輅車架非常寬敞，雖然只是一間，但內中既有床榻，又有櫃，身處其中，休息辦公全然無礙，種種裝飾用度，更加是處處彰顯天家富貴，也不必一一細表。
六福端過一杯參茶，放在皇帝的身前，「主子，用一杯參茶吧？」
還不等他拿起來啜上一口，只听車架中一角放置的櫃的後面，有人聲響動，他還當自己听錯了，過了一會兒，又傳來一聲，「怎麼回事？還有旁的什麼人啊？」
聲息立刻消失，看看六福和驚羽，都是一臉的惶恐，「皇上，是奴才……糊涂，不干小主子的事情啊？」
皇帝長身而起，走到櫃的旁邊，撩起用來遮擋的布幔，‘哈！’了一聲，「是你們啊？」
布幔的下面，是秀慧、穎慧和恭王府的大格格，三個女女圭女圭不好意思的笑著，「皇阿瑪，您別生女兒的氣啊，女兒只是不願意和皇阿瑪分開……」
一驚之下，皇帝心中有點不高興了，沉著臉招手示意三個人到自己身前來，「這是誰的主意？」
「是女兒的。」秀慧公主小聲說道，「阿瑪，您……原諒女兒吧，女兒再也不敢了。」
听女兒嬌聲求饒，做父親的心中一軟，臉上卻絲毫不露，「你們的膽子倒大！這一次出來，和你們的母後、母妃說過了嗎？」
「……」
「朕就知道！」皇帝回身吩咐，「六福，你到前面去，告訴皇後一聲，就說孩子們在我這里。」
「喳！」六福答應一聲，轉身出去了。
「做事不經腦子，你們就不想想，你們突然丟失，做額娘的，心里得有多著急？更不用提藏身到朕的車架之中，若是給旁的人知道了，連六福，驚羽，帶西凌阿這幾個人都要為你所累！要真是那樣的話，你們心里怎麼過得去？」
三個孩子站得筆直，頭也不抬的听著皇帝的訓斥，「還有你，大妞！你比她們都年長幾歲，怎麼也和著她們一起胡鬧？若是給你阿瑪知道了，還當……」
「皇伯父，千錯萬錯都是佷女兒的錯，佷女兒以後再也不敢了。」
「等一會兒到了潞河驛，你們就下去，到皇後和各自母妃的房中，踫頭請罪，知道嗎？」
「是，女兒（佷女）記住了。」
皇帝嘆了口氣，又問道，「在車中呆了很久了吧？」
「是。女兒是早上……」秀慧偷偷看一眼皇阿瑪的臉色，小聲答說，「……還沒有用過早飯呢！」
「驚羽，取幾塊點心來，給這幾個小冤家！」
「女兒（佷女）謝過皇上！」驚羽在一邊輕笑著，拉著三小的手，領到一邊，取出各色點心，又倒上幾碗參茶，回頭看看，皇帝一臉愛憐的望著孩子的背影，低頭拿起奏折，看了起來。
幾個女兒都是自幼在深宮長大，能夠出外的機會不多，更不提像載澧、載瀅那般的出外辦差了，咸豐七年，皇帝南幸，雖然也隨扈到過江南，但那時候，也只有秀慧公主依稀朦朧間能夠記得事情，穎慧還是小女圭女圭，大妞更不曾跟隨，故而這一次出京，在三小看來，真正是破天荒的第一次了！
皇上在批閱奏章，三個人不敢打擾，趴在車架一角的窗邊，撩起布幔，向外張望，已經是初秋時節，路邊野花開得正在燦爛，黃白粉紅，一片耀眼的妖嬈，遠處田地間寥寥的百姓，大約也早已經得到本縣的知會，御駕經過之時，放下手中的活計，跪倒磕頭，一直到車架經過，方才站起身來。
驚羽拍拍穎慧的肩膀，「二公主，可不要探出身子太多，道路不平，難免顛簸，可不要掉下去啊！」
穎慧收回扭得酸疼的脖子，回頭一望，皇上正在把筆收起來，麻利的站起身子，跑了過去，「阿瑪？不如您給女兒講故事吧？」
「講什麼故事？」
「就講……什麼吝嗇鬼的故事？」
皇帝笑了一下，「你可懂得什麼叫吝嗇鬼？」
「懂的，女兒問過哥哥了，哥哥說，吝嗇鬼就是舍不得花錢的人！」
「這話不對。吝嗇鬼不是舍不得花錢的人。便如同阿瑪吧，」皇帝完全不似一國君主，倒更像是一個很有耐心的父親，在和自己的女兒說閑話一般，「從咸豐初年咸豐九年，每一年的萬壽節慶，臣工吁請，請朕與天下百姓，共謀歡慶。但屢屢為朕以國家用度吃緊為由駁斥——若是按照你的理論，難道阿瑪也是吝嗇鬼了嗎？」
穎慧吐了下紅紅的舌尖，「阿瑪當然不是！」
「這就是了。吝嗇鬼，是指那些愛惜財務，當用不用的人。聖人說，君子使物，不為物使，就是這個道理了。」這樣的話自然不是稚齡幼女能夠理解的，他繼續解釋道，「朕和你們打一個比方吧。假如說，有一天，內務府承衣監為你們幾個小公主做了新衣服，阿瑪帶著你們出去玩兒，走到路上，覺得累了，也不必管路上有無污穢雜物，更加不必管新作的衣物是不是會為之所髒污，阿瑪和你們席地而坐——便是這樣的道理了。」
「阿瑪，女兒听不懂。」
「別著急，等過上幾年，你們大一點，就會明白了。」皇帝雙手一拍，笑著說道，「今兒不講故事了，咱們唱歌吧！」
「唱歌？」
「是啊，此次西幸晉省，朕偶發奇想，做了一首小令，教給你們唱唱吧。」說著話，他以手指輕叩御案，哼唱了起來，「人說山西好風光，地肥水美五谷香，左手一指太行山，右手一指是呂梁。」
這等樂聲是眾人聞所未聞的，不但是三小，就是驚羽也愣愣的瞪大了眼楮，「阿瑪，再唱，再唱！真好听啊！」
皇帝也給三個女孩子的歡呼逗得來了興致，「來，朕來教你們唱！」
出京第一天，行至京外三十里的潞河驛便停下來，承辦皇差是大興、宛平兩縣的差事，皇帝的行轅早已經整理、翻修妥當，隨班跪倒，送帝、後等人進入之後，還要應承內務府、禮部、軍機處、御前等各級衙門，等到全數停當，早已經累得人困馬乏，打不起精神來了。
打不起精神也要強自支撐，這樣一份差事巴結好了，日後御駕回鑾，敘起功來，換頂戴大約是過奢之望，但吏部考績，大大的記上一筆，卻是板上釘釘的，更不用提奉承好上官，只要上面的人松松手，落袋的銀子，就足夠一年澆裹了。
三個女孩兒哼唱著剛剛學會的新曲子，獻寶一般跑進皇後的寢宮中去了，皇帝由驚羽攙扶著，在一邊落座，「怎麼了？怎麼這麼看著朕？」
驚羽臉色羞紅，小聲說道，「奴才在皇上身邊多年，還是第一次知道，主子是如此的多才多藝呢！」
「哈！」皇帝得意的一笑，「你不是吧？不過是一首小曲，就值得你如此前倨後恭？告訴你吧，公子這多的沒有，滿滿一籮筐還有富余！」
這番話是當年兩個人在秦淮河邊二次見面的時候，皇帝拿她打趣的說話，時隔多年，重又在耳畔響起，驚羽一愣之下，雙目含情的望著這個早已經將自己芳心俘獲的男子，卻又自憐卑賤的嘆了口氣，「皇上？」
「…………」皇帝嘀咕了幾句，驚羽听不清楚，「皇上，您說什麼？」
「朕在說，今年是咸豐十年，明年是咸豐十一年，後年是咸豐十二年，是不是？」
這是不消問的，驚羽有點不明白，老老實實的點點頭，「是。」
「朕不能做食言而肥之人，故而就是心中再想，也只好強自忍耐，等到後年，驚羽，朕和你這番相思情債，你就從朕吧？」
驚羽失聲而笑，「您這人？」
用過晚膳，天氣依舊燥熱無比，行宮不比大內，更加比不上圓明園中那般的殿閣高闊，裝潢上雖然有所相近，但論起居住的舒適，就望塵莫及了。
由驚羽和六福伺候著，洗了熱水澡，也不過暫緩一時，呆不得多久，又是一身熱汗，听行宮外樹上，知了的鳴叫之聲響徹耳邊，皇帝呼的坐了起來，「吵死了！走，出去轉轉。」
「萬歲爺，快天黑了。」
「怕什麼？」皇帝理也不理，一個人邁步走了出去。
出到行宮的外面，迎面正看見肅順，領著幾個人，手中各自拿著竹竿、梯子、抄網等物，在院子里張羅布置，「肅順，你在做什麼？」
肅順回身一看，趕忙跪了下來，「奴才叩見皇上！」
「朕問你，這是做什麼？」
「奴才……心知皇上最不喜知了……」肅順停頓了一下，大約是覺得‘知了’一次有辱聖听，便換了一句，「皇上最不喜聞听蟬鳴之聲，這不，奴才帶人來，想爬上樹去，把樹上的蟬蟲全數捉了來，另行放生呢。」
皇帝心中一熱，不枉自己多番保全，肅順這個狗才，只是這片見微知著之心，朝堂之上，就沒有幾個人能夠比的上！
肅順似乎能夠猜到皇帝的心思，接著說道，「皇上，其實，這不是奴才所能想到的，是經人提醒，方才有所悟的。」
「哦？是誰啊？」
肅順笑著回身招手，「小成子，你過來。」
一個身著六品官服的年輕人低頭起身，向前走了幾步，「奴才成祥，恭請皇上聖安。」
「他是？」
「皇上，他叫成祥，是同文館第三期生員之一。入值總署衙門之後，多得文大人、李大人等的賞識提拔，才識過人，辦事干練。這一次皇上出京，他也跟從辦差了。」肅順為他說了幾句好話，轉而神秘的一笑，「主子，說起來，成祥不是外人。主子可還記得善奎嗎？」
「善奎？哪個善奎？」
「就是承繼了和公爺爵位的那個善奎啊？金佳氏？」
「啊！」皇帝想起來了，「善奎，又怎麼了？」
「成祥便是善奎之子。」
皇帝于善奎也只是當年在熱河招對過幾次，並不熟悉，只是覺得這個人言語失節，面目可憎，若不是看在金佳氏一再求懇的份上，這樣的人，見過一次之後，就再也不想見第二次了。倒是想不到，今天在這里見到他的兒子了？「你叫成祥？今年多大年歲了、」
「回皇上話，奴才是道光二十二年壬寅年出生，今年十八歲。」
「抬起頭來。」皇帝望著成祥，心中贊嘆︰善奎一副窩囊相，他的這個兒子，倒是一表人才。而且英俊之中暗藏嫵媚，昂藏男子，竟是生了一副女兒的面容，「嗯，剛剛十八歲，就做到六品職餃，可見你還是稍有才情的。」
「奴才不敢！奴才下下之才，不敢當皇上天語褒獎，只是多承本部大人提攜，方有今日。」
「這也罷了，身在總署衙門那邊，公務繁重，又怎麼弄這些取巧媚上的動靜呢？」
「奴才不敢！奴才只是想，皇上為國事操勞，日理萬機，身為奴才的，除為君父分憂節勞之外，政事之余，我等身為奴才的，便是要讓主子能夠靜養休息，故而奴才想……」
「行了。」听了他幾番奏答，皇帝不置可否的擺擺手，打斷了他的話，「你們忙吧。肅順，你陪朕走幾步。」
順答應著，給成祥使了個眼色，示意他接掌差事，自己則快步跟了上去。
皇帝舉步在前，肅順差著半個身位，弓著腰，亦步亦趨的從著，「肅順，總署衙門那邊的事情你也管了嗎？」
「奴才不敢。奴才上一次在京中，踫巧文中堂帶成祥到軍機處來，奴才見成祥很覺得面善，詢問之下，方才知道是故人之後。」肅順急忙答說，「皇上當年于奴才有訓示，著奴才好生與善奎交往。而往來之下，奴才心知，善奎為人粗鄙，不為同僚所喜。這府中的日子嘛，也過得很是艱澀。奴才就想，友朋有難處，能夠幫一把的，總要伸出援手，幫襯幫襯。因是之故，這數年來，奴才府上和和公爺府上，亦多有往來。只是在奴才出京之後，便短于問候了。」
皇帝想起當年老和公爺過世，自己親自過府吊唁，還曾經親見肅順和榮祿叔佷在一邊忙碌，這樣說來，這個奴才所說的，倒也未必是假話，確實有一顆守望相助之心呢！點點頭，口中說道，「旗人如今大多為即將開始的北遷之事，上躥下跳，只求能夠規避一時，像榮祿、棉寧、還有今天這個成祥這樣的，能夠盡心竭力為朝廷、為君父著想的，終究是不多。」
「聖明無過皇上，榮祿、成祥等，都是心中長存忠孝之年的。」
皇帝轉過身去，似笑非笑的看著他，「這麼賣力給成祥說好話？不會是有感而發的吧？」
肅順老老實實的點點頭，「奴才這點小心思，原也不敢欺瞞聖主。奴才上年回京之後，與和公爺府上的問訊又勤了起來，還是善奎的婆娘，一再托請奴才，奴才實在礙不過情面，方才答應下來的。」
說著話，他跪了下去，「奴才交通臣僚，自知有罪，請皇上處置。」
「既然你都說了，朕也就不以為非。朕當年行以峻法，只是因為先皇年間，朝臣結黨，蔚然成風，心中只顧著黨同伐異，全不理國是日非！」他說，「至于朝臣之間，以友朋往來，難道朕也會不讓嗎？」