兩人一前一後走回香堂。
冷羅衣走到屋角的水盆前，縴縴玉手放入水中，慢條斯理地清洗著臉上滲透的汗珠，笑道，「很久沒有修剪花枝了，以前在獨棠山莊當丫鬟時，就常做這個，本宮還真懷念那個時候的日子，如今想來，那段日子應該是最開心的。說實在的，這個四合院也就那片花海最合本宮心意。」
小雪默默地遞上汗巾，听著宮主自說自樂的往事，不忍說破真相。
冷羅衣說了半天也沒見身邊的人接腔，奇道，「你又發什麼愣呢？」
小雪猶豫了一下，才說，「宮主雖有心放過他，他可沒打算放過宮主！」
冷羅衣剛剛露出的笑顏漸漸轉冷，「你這話什麼意思？」
小雪硬著頭皮，只好把所听到的消息如實稟告，「小雪從集市上回來時，途中听說獨棠山莊還會推出拍賣品，據說是最後一件，光低價就提到一千萬兩。」
冷羅衣的眼神黯了黯，聲音一下子冷冽起來，「賣什麼？」
「五…彩嫁衣。」
冷羅衣的手狠狠一握，尖銳的指甲深深陷入掌心中，她怒到發笑，「好，很好，好個凌雷，本宮有心放你一馬，你竟然還敢得寸進尺！」
「宮主，那這次怎麼辦？還要不要競拍？」
杏眸一厲，「要！當然要！本宮倒要看看，他凌雷還有多少事是不敢做的。連本宮的嫁衣都敢拿出來拍賣，他還真以為本宮軟弱可欺不成！」
小雪擔憂著，「但這一次，凌莊主特意傳告天下，說，會親手將這件五彩嫁衣送到最終競拍者的手中。」
「你怕這是陷阱？」
「小雪不敢冒風險，如果宮主執意競拍，必須找個和我們沒有關聯的人出手。萬一出事了，也不會禍及我們，甚至是九皇子。」
杏眸閃亮了幾分，搖搖蔥指，「不，這一次，本宮非但不找旁人，還要親自出馬。」
「宮主，你應該很清楚，這是他專門誘你上鉤的飼餌。」
「既然他想玩，本宮豈能讓他掃興。」
柔軟的紅唇，慢慢彎起一抹嫵媚而風情的笑意。
初夏的暖陽，隨著時刻近午，逐漸變得焦熱起來。
巍峨的京都，比以往都更加熱鬧，其中以京城最負盛名的玄武大街為中心。官道、河道，乃至小胡同此刻都已被人群圍得水泄不通。
富豪鄉紳、商賈買家、江湖豪杰、綠林好漢、北方馬商，甚至連海歸參客都從四面八方而來，齊齊匯聚在這片天子腳下。
他們垂涎著，至今都如謎一般的前朝寶藏，或許，這最後一次的拍賣會將成為唯一的突破口。江湖乃至官場，有太多的貪婪者前赴後繼的失蹤，且生死不明。余下的人，除了靜觀其變，別無他法，除非他們想成為下一個替死鬼。
此時，臨近正午。
獨棠山莊的下人在文源錢莊前搭起著華麗氣派的蓬松樓台，樓台張燈結彩，高高的橫福上用燙金字，題寫著「拍賣會」的字樣，兩旁各垂掛著紅一色的福聯。
樓台的後座，擺放著兩個楠木交椅，上頭鋪著軟軟的坐墊。
華麗的樓台之下，則擺放著三排椅子，椅與椅之間擱置著茶幾，上好的茶水早已浸泡多時。當然能坐上這十幾個席位的人，身份絕對不一般。像鹽幫總舵主、天下第一莊莊主、四川唐門的少堡主、定海島島主，就連江南揚州最大的礦主閻鐵扇都來競標，這次的拍賣品花落誰家還是很難預測。
大批的老百姓為了能一飽這盛世況景，有的在昨天夜里就搬著小板凳佔位了，放眼望去，整個街道都是黑壓壓的人頭和下的小板凳。就連玄武大街的各色酒樓的屋頂、牆頭都爬滿了人，他們或站或坐得擠成一堆且仰著頭，磕著瓜子，竊竊討論著誰最有可能在眾人中一舉摘得頭牌。
樓台下，人聲鼎沸，氣勢磅礡。
而在這座樓台的斜對面，坐落著京城最奢華最氣派的金字招牌樓，樓閣一共六層，層層富麗，酒樓的廚師乃是皇宮的前任御廚。但凡達官貴族來這兒宴飲玩樂，都必須提前預訂才有席位。它以前是凌家的產業，易主後，七皇子更把酒樓的菜價提高數倍，因此，能來此吃上一頓飯，著實不易。
然而此時，這座酒樓的整個二樓卻被一個神秘人以高價包下。在這整個大道上，大概，也只有這里才最安靜吧。
酒樓的二層，精致而清雅。
包間里映著一個身影，白色的紗帳垂幕而下，消減了外面的啁哳聲。
「還有多久？」貴妃椅上的客人幽幽問著。
「一刻鐘。」身旁的白衣女子恭敬地守候一側。
蔥根的指，緩緩端起桌上的一杯熱茶，慢條斯理地送至唇邊。
「宮主，九爺已備好了鸞轎，我們何時下去？」
「過會兒。」紅唇輕吐。
「你真打算這樣做？」白衣女子很不安。
絕美的女子慢慢品茗著杯中的熱茶，但笑不語。
只是那抹笑，多了幾分算計。
正午三刻一到，文源錢莊的老板揚手，樓前一名小廝掀開紅布，握住包裹紅綢的木棒，奮力一瞧。
「鐺－－」
鑼聲響徹整個大街。
文源錢莊的老板站于台面上，拱手道謝。
底下歡呼聲不斷。
「嚴某是文源錢莊的老板，也是獨棠山莊凌莊主舊日的屬下。前幾次的競拍都是在下主持的，相信在座的各位都已經熟悉了，在此就不一一贅述了。此次競拍，將是獨棠山莊推出的最後一件瑰寶，競拍方式和前幾次一樣，拍賣品以最高價勝出。而且這一次，獨棠山莊的凌莊主會親自將寶物雙手奉上，機不可失，失不再來，還望各位英雄豪杰、商賈名流把握時機，勇奪桂冠……」以下是霹靂啪啦一大段。
長長的贅訴，讓許多看客都等得不耐煩起來。
「屁話咋恁多，還不開始。」
「老子不遠萬里趕來，不是听你這老頭念詞的。」
「太陽都下山了，還賣不賣？」
……
人群中開始有人起哄。
于是，香蕉皮、瓜子殼、臭雞蛋都開始往台面上砸去。
嚴老板鎮不住局面，嚇得躲了起來。
場面一度混亂。
紗帳輕舞。
影簾後的女子靜靜笑著，一雙玉手細細剝落著掌櫃剛剛送來的進貢龍眼。貝齒輕咬著鮮女敕的果肉，冰雪精致的容顏比剔透的龍眼還要美上幾分。
突然，不知怎地，整個玄武大街仿佛被定住了，瞬間萬籟俱靜。
一匹白色驄駒從大道的另一頭噠噠走來。馬背上的男子，面如冠玉，笑如春風，正是凌家二公子凌雲。
眾人嗖嗖讓道，自動騰出一條小路。
京城賭坊的幕後老板，這個人，至今還沒人敢去招惹。
馬匹之後，是一座厚黑的四人抬轎，轎子在樓台前停了下來。布簾拉開，竟是許久不曾在外界露面的獨棠山莊莊主凌雷。
他身著一件黑衣錦緞，刀斧般的俊臉上有著如泰山壓頂般的威嚴。他那肅冷的目光掃向黑壓壓的人群，又看一眼樓台上髒亂的穢物，湛黑的眼眸中，讓人看不出半點情緒。隨後，由護衛扶著，從左側台階一步步走上樓台正中。
眾人竊竊私語著。
「是誰說凌雷一蹶不振了，純粹扯淡！」
「這次拍賣會，凌家兩位主子都出動了，看來很重視啊。」
……
凌雲手持雪扇，風度翩翩地走上樓台，撩起衣袍，坐到了早已布置好的交椅上，示意下人上茶水。
凌雷也很快走上樓台，站于香蕉皮和瓜子殼堆積的台面中央，顯得如此格格不入。
風撩起他的黑衣，吹拂著他腰際佩帶的赤剎劍。
烈日照在他冷酷的臉上，斜著刺眼的芒光，他的五官被烘托得霸氣而硬朗。
黑眸在人海中掃視一會，沒有看到該出現的人，于是，變得更黯更冷。
「媽的，還開不開始！」人群里，有人罵了一聲。
凌雷寒眸一動，頃刻間拔劍，電光火石之間，劍回鞘內。
還沒有人反應過來。
只听，「嘩－－」一聲，上方的橫幅登時碎裂成片。
紅色的布條漫天飛落。
眾人似乎被這可怕的氣場震懾住了，沒人敢再說一句話。
凌雷冷冷看著人潮，確定沒有人再起哄，才一步步挪入席位，他喝了一口茶水，瞟向一直躲于紅布簾後的嚴老板，淡淡道，「開始吧。」
嚴老板笑開了臉，趕緊回到原位，笑對觀眾，「想不到獨棠山莊的兩位主子親臨競拍現場，讓整個玄武大街蓬蓽生輝，在此嚴某想……」
眾人實在忍受不了這種聒噪，紛紛舉起了臭雞蛋。
嚴老板瞪著台下幾秒，「嗯，呃，嚴某想說…競拍正式開始。」說完，即閃，速度堪比風速。
「鐺－－」鑼聲重重敲了一下。
「小雪，東西備好嗎？」看夠戲份的女子懶懶地從貴妃椅上走下來。
「全按你的吩咐。」
外面傳來吆喝聲，「上拍賣品－－」
「宮主，上貨了。」
「你看吧，我乏了，先去休息一會。若時機到了，你去喚我。」一聲悠悠的哈欠從紅唇中溢出，懶懶的身影從紗簾後走了出去。
「可是…鸞轎還在後巷等著我們…」小雪揚聲提醒著，但抱怨聲似乎沒有影響某人的睡眠情緒，倩影早已走遠。
小雪哀嘆一聲，重新將目光投回樓台之上。
這時，樓台上不知何時已擺放好一個高逾六尺的屏風，屏風上掛著一層黑布。嚴管家回頭看向凌家兩位主子，得到他們默許，扯著嗓子，喊，「開－－」
一層厚厚的黑布被徐徐拉下。
頓時，恍如白晝的光芒刺得人睜不開眼。人人紛紛揚手遮目，許久，才適應過來。
接著，驚嘆聲此起彼伏。
一件精妙絕倫的紅色嫁衣映入眾人眼簾，嫁裳精致華美。線紋是金蠶真絲，上頭繡著翱翔于九天的**鳳凰；衣襟處是如意蝴蝶扣，呈牡丹花開對踫式；盤繡間是細紋落紗，娟秀如畫。最難得的是，嫁衣上處處瓖滿珍珠玉石、金釧翡翠，每一顆都圓潤討喜、光彩奪目，顆顆珍品。這如白晝的福光，震呆了在場的每一個人。
他們很難相信，世上真有這樣一件絕世嫁衣，而且美得讓人難以壓抑心中澎湃的情緒。試想，假若穿在美人身上，一定美上加美。
眾人仰望著，回味著，久久不能平息。
那耀眼的珍珠，粉女敕女敕的；
那精雕的翡翠，碧綠綠的；
那絕美的霓裳，紅彤彤的。
「沒人出價麼？」嚴老板提醒著。
「一千萬，我要了！」四川唐門的少堡主舉牌喊價，這麼美的嫁衣正好適合他下個月下聘迎親。
「老子，出一千一十萬。」
「一千一百萬！」雄厚的嗓音從天下第一莊主嘴里報出價位。
人潮中發出驚呼。
「一千兩百萬。」江北大算盤財無望緊跟著漲價。
驚呼聲又起。
「一千三百萬。」
哇！人們不禁感嘆，這年頭有錢人還真多。
……
凌雲悠然地搖著手中的折扇，桃花般的眼角瞟向身旁巋然不動的黑影，取笑著，「大哥今日興致真高，居然來這兒看熱鬧，前幾次倒沒見你這般上心。」