堂邑候陳午陪著女兒坐在馬車上，看著女兒比桃花還要美麗的臉上帶著深深的無奈和悲傷，知道臨江王劉榮的死對女兒來說是一個多麼大的打擊，但他沒有辦法，他從來沒能影響過什麼。
雖然他一直知道館陶希望阿嬌成為太子妃，成為未來的皇後，雖然他不希望，但他的想法沒有人在乎。陳午這個堂邑候的食邑僅有1800戶，在大漢功臣表上位列第86位，當年館陶對于下嫁給他並不高興，因為館陶的妹妹，庶出的絳侯公主後來被文帝指婚給了絳侯周勃的嫡子周勝之，周勝之襲可是漢初封的趙王爵位，食邑萬戶。同樣是指婚，一個庶出的公主卻遠勝過她這個嫡長女，館陶對此一直耿耿于懷。
如今不一樣了，竇太後雖晚年不得文帝歡心，但好在兒子孝順，景帝年少時很張揚，但自從經歷了七國之亂，又加上竇太後眼楮盲了，他對竇太後更加不願違拗，無意間對竇家更加縱容。館陶從此便是大漢最尊貴的公主，以前所有不得意的事全都一掃而空。可以前的經歷仍影響著她，現在她對權力極度地熱衷像是為了彌補以前人生近三十年的不得志。這些陳午都能夠理解，只是他不希望把自己的**轉嫁到阿嬌身上，女兒的人生路應該讓他自己去走。
但是陳午不能阻止館陶，因為他知道竇太後一定也存著跟館陶一樣的心思，恐怕會效仿薄太後，放一個自己家的人在未來的皇帝身邊。可是這次劉榮的死，明明不是阿嬌的意願，卻可說是卻因她而起，所以阿嬌把罪責都攬到自己身上，一直覺得對不起劉榮，也愧對栗妃、零陵公主和臨安公主，讓自己背上了良心債。陳午心疼女兒，卻又什麼也做不了，只能帶女兒離開那個讓她傷心的皇權中心，盡量給時間讓女兒選擇，過她自己的人生。
陳午握著女兒的手，小心斟酌著言辭，「阿嬌，你不要怨你母親，她也是為你好。她想你做皇後，只是因為她覺得那樣對你來說最好的路，她希望你永遠是大漢朝最高貴的女子。你阿婆也希望你成為下一任皇後，你知道她是多麼疼愛你這個唯一的外孫女的。所以才會出了劉榮這件事，但其實她們也不想。」
陳候嘆一口氣接著說下去，「臨江王歸去，你母親也很傷心，太後就更傷心了。你不能怨她們，作為支撐整個家族的女人，她們也有不得已的苦衷。」陳候的眼神漸漸沉重了起來了，開始為女兒擔心，「你離開一陣子也是好事情，但願你母親和阿婆會改變主意。我真不願意你走簿皇後的老路，當然你不一樣，你這麼美麗，這麼聰明。你將來一定會很幸福的……」
這天父親絮絮叨叨說了很多，她相信大家都是愛她的，只是很多事情不會因為感情而改變。
陳午寵愛女兒是出了名的，如今在自己的封地上，女兒想做什麼他都不反對。堂邑縣以及六和郡的氏族鄉紳都紛紛結交陳候，來往的賓客可謂是絡繹不絕。阿嬌在堂邑每日不是看書、彈琴、作畫，就是陪父親宴飲，享絲竹之樂，不知不覺就過了半年。堂邑縣偏南，一到夏季就酷熱難當，阿嬌都想方設法找地方避暑。
這天下午，陳午命人把床榻搬到樹蔭底下躺著歇午覺，「爹爹，你熱不熱？」阿嬌拿著鵝毛扇，一邊給陳午扇著，一邊問。
陳候笑開了懷，「熱啊！有什麼提議嗎？」最近阿嬌活潑了不少，也不想劉榮的事了，陳午放心了不少。這陣子太熱，阿嬌一直跟堂邑的老僕人打听附近哪里涼快，能避暑，估計又想到哪去玩了。
「東邊有座茅山，茅山東畔有個湖叫月湖，那里有山有水、枝繁葉茂，景色想來不會差。阿爹，正好天熱，要找地方避暑，我們去看看好不好？」
陳午笑了，「好啊，怎麼不好！但你別忙，我們既要避暑總要有地方住才行，我先問問這里的鄉紳看誰有莊子在那邊，我們就可以多呆陣子。」
「哈哈，好啊好啊！爹爹真好！」阿嬌雀躍起來，打這之後就日日收拾行裝，想來以堂邑候的身份借一個莊子還是很容易的。