在劉裕準備了一堆問題想讓父親蓋亞替他解答時，埃馬爾本要塞以東一百多里的法諾德帝國邊境地區，一處佔地數里的龐大軍營鎮守著帝國的西南邊境。在火紅的夕陽余暉下被蓋上一層厚厚積雪的薩斯行省平原靜如處子一般，只是這處龐大的軍營內外並不安靜。
「得，得，得，好冷，好冷！牧師大人求求您快一點，我快凍死了！」
「求求您了牧師大人！」此刻營中一頂普通軍帳的地鋪上正躺著七八個法諾德帝國士兵。他們身上都僅穿著一件藍色的單布衣其大腿、胸口、手臂都有血跡，因為正值深冬帳內雖有火盆卻擋不住帳外逼人的寒意，這些士兵又穿的很單薄自然凍得牙關打戰、叫苦不迭。
「偉大的光明神，請聆听您信徒的召喚治愈這世間的一切痛苦，治療之光！」在這些士兵的地鋪前一名的一身長袍潔白如雪的人族老者在正不斷的吟唱著咒語。當他完成吟唱時一道粗大的白光憑空出現，將地鋪上的士兵都籠罩在其間。
「哈，哈，哈，好舒服，」
「呼，呼，感謝您的仁慈牧師大人！」
「感謝您的仁慈，牧師大人！」被白色光芒照耀之後這些士兵很快就不再哆嗦、伸直四肢其，身上的隱約可見的血跡竟好似也淡了不少。這立竿見影的效果讓幾個士兵立刻開始感謝眼前的老者。
「不要感謝我迷途的孩子們，要感謝、崇敬偉大的光明神懂嗎？偉大的光明神才是能真正拯救你們的真神」對于士兵的謝意老者倒是面不改色的說出了一番十分流利好像早已背熟的話語，而下方的士兵這會正在興頭上自然听的一愣一愣的。
「哼！光明神！這幫神棍，又在招搖撞騙。」軍帳外幾十步遠的地方一名同樣身著白袍，滿臉疙瘩、雀斑的老者，卻低聲說出了與里面老者截然相反的話語。
這位長相並不美觀的老者說話時還隨意掃了掃周圍的軍帳，而周圍軍帳里這時也有不少傳出了同樣的話語。不過略有不同的時，有的軍帳里歌頌的是水神。
「哈德良，殘余部隊都接應回來了吧？」老听到周圍軍帳中的話語後眉頭略微皺了一下便恢復了平靜，接著便頭也不回的向在他右手邊落後他半步的，一名身著藍底淡青長袍、年近中年樣貌溫文爾雅的男子問道。
雖然軍營是個的軍人眾多、活動頻繁的地方，可這兩位所處的之地周圍幾十步以內除了軍帳外並沒有士兵，自然也就不會有人打擾他們的談話。
「回大長老，兩個艾蘇前便已將最後一批部隊接應了回來。」這名男子剛才听到前面老者對軍帳中牧師的不屑話語後，臉上正有幾分笑意不想老者突然就向他詢問問題，弄的他回答問題時到多少有些尷尬。
「呼！我們到底損失了多少人馬？」老者深深的出了一口氣後，略帶疲憊的追問道。
「這，現在雖不能完全確定，但四軍團的三個兵團是必須徹底重建了，剩下兩個兵團也受到了重創要在一兩年內補充回來恐怕會很難。而我從二十軍團調來的第一兵團也徹底廢了。兩相一算這一戰我們至少損失了八萬人馬。」說道己方的損失時，這位男子臉上殘留的一點笑意迅速轉為一種深深的無奈。
「唉！這次的事我會給你父皇說清楚，我知道你做的很好，這次戰敗也怪不到你什麼。你放心吧，我老人家還是很看重你小子的，既然不管你的事，我自會保你平安。」
老者听到這個驚人的損失時臉上也是一陣肉痛之色，可話語間卻又明顯在安慰身後的男子。
「哈德良多謝大長老厚愛。昨夜大長老令我撤軍時哈德良心中多少有些不滿，甚至怨恨您老人家。而今日听您詳述經過之後才知道您老人家是為我著想，哈德良深感慚愧，在此請您老人家原諒。」
中年听到老者的話語後倒沒有多少欣喜之意，反倒向前跨出一步走到老者面前，站直身子說了一番話後便端端正正的躬身行了一個禮，在行禮之時男子一臉真誠沒有馬虎之意。
「呵呵，你小子！」老者一見男子向自己行禮，臉上到有幾分欣賞之意。
「我們佩平家族傳承萬年，族人千萬。雖然帝國強盛至極，但在這樣大的家族面前有多少富貴也是不夠分的。更何況你小子身為皇子，想要什麼大家心知肚明。所以有些小心思，凡事算計、爭取都很正常。
不過很多家族子弟在爭得的時候都忘了自己的本份和底線，弄的不好還會族人相殘，這都是我們這些長輩不願意看到卻又毫無辦法的事。但你小子不同，你雖也事事算計、精明之極，可倒也有幾分真感情。
昨晚我當著眾多下人面前罵你，你記恨我很正常。說實話我老人家也不怕你記恨，這大陸上恨我皮爾•佩平的多了，又有誰能奈我何。」老者說道自己的名字和姓氏時，倒是自有一番霸道、自傲之意在其中。
「那是，大陸上能奈何的大長老的也只有極個別存在」已直起身的男子一听這話就與拍拍面前老者的馬屁，可惜老者已面帶笑意的揮手阻止了他。
「我老人家還知道自己的斤兩。就像克羅•威臨，今後我要是再單獨遇上他，除非我先他一步踏入聖階，不然還是只能轉身就跑。」
「大長老這」
「好了不說這個了。哈德良你與眾多家族後輩不同的是在勾心斗角的時候，還有幾分良心不是那種只知道謀利的家伙，說白了你小子倒也是個光明磊落的人。這是我欣賞你的地方，我也知道你今天謝我是真心的。
也因為這個我才要告訴你，帝國將來肯定是要交到你手上的，你那幾個兄弟都只知道自家人窩里斗根本沒有強大帝國的心思，他們又怎麼可能是你的對手。
所以，好好干小子，法諾德的未來在你手上。」說道最後老者臉上到多了幾分期許的神色。
「哈德良一定辜負大長老的期望！」老者面前的男子听到其最後幾句話時眼中立生狂喜之色，他收在袖口里的手則已暗中攥得死死的。可就是這樣他還是有些控制不住自己，略顯單薄的身子正在輕微的顫抖，連躬身向老者表示謝意時身體的顫動也沒有絲毫減緩。
「好了，我還要休息一會，你處理軍中事物吧。」老者對于面前後輩的一切舉動都看在眼里，卻也沒有說破而是淡漠的吩咐一句後便獨自向另一個方向走去。
「是大長老。」再次躬身行禮，樣貌文雅的男子竭力保持著禮節送走了這個長輩。
「呼，呼，」望著老者逐漸消失的身影站在原地男子的喘氣聲越發粗重，看來是處在一種極限狀態下。
「啊！」終于在老者從其視野中消失了足有數個呼吸的時間後，這名男子文雅、溫和的臉上一陣扭曲化為一種瘋狂之意。接著他雙手上一陣青藍兩色斗氣光暈閃現，連續數拳重重的打在地上。
「太子殿下！太子殿下！」男子剛砸了幾拳地面，就有一位一身白色長袍鷹眼鉤鼻的中年男子從周圍的軍帳群中跑了出來，要阻止這名男子失儀舉動。
「呼！呵呵，哈哈，」所幸砸了幾拳地面後這名男子自己自動停了手中的動作，雙肩無力的向下耷拉著，抬頭看著天空一陣怪笑。
同時周圍軍帳中的士兵、牧師听見這邊的動靜，還未走出軍帳就已有數名身材高的衛兵擋在軍帳門口，並很快就讓這些人安然的回到了軍帳內。
「太子殿下您這是大長老是不是要承擔這一戰的責任？您放心屬下已想到了一種方法可以保住您的地位。」中年男子如此失態，小心翼翼的低聲詢問道。
「維斯勒，這一仗我打輸了，你不走了吧？」沒有正面回答中年男子問題，被稱為太子的男子仍是看著天空臉上表情一陣怪異，隔了片刻後才問了一個看似不相干的問題。
「這，殿下您放心，這等困難之時，屬下怎會離您而去，屬下一定會想方設法保住您的地位的。」中年男子听到這話眼中的焦慮之色更甚，連忙保證道。
「哈哈！我哈德良輸了一仗卻留住了你這個幕僚，我親愛的維斯勒大人！今後這片大陸會有的是你我施展的天空！」
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