自從沈書嫻跟傅守信訂親之後，傅太太一直是穿金戴銀，住的是沈家給買的一處兩進的宅院，兒子也己經得了功名選了官，但她身上多年的貧苦氣息並沒因此而洗掉。傅家非常窮，自家只有幾畝薄田，也雇不起人，為了讓傅守信安心念書，只是老兩口更種，家里更是窮叮當響。
傅家二老就這樣辛苦撐下來，就是想著兒子能得了功名全家翻身。後來傅守信得沈書嫻垂青，傅太太是很感激並且很喜歡沈書嫻，沈家拿來錢，讓傅家老小過上了好日子，給傅守信去省城以及進京城的盤纏。
娶沈書嫻為妻那是必須的，別說兩家早訂下婚約，就沖著沈家的大恩，這媳婦也得娶進門。至于劉氏，那也是傅太太眼看著長大的鄰家女兒，要不是劉氏遇上個後娘，兩家也不至于退了親事。劉氏後來的境遇，傅太太也十分同情，不過同情歸同情，她還是覺得應該娶沈書嫻，人家在你貧困的時候看上你，給你幫忙，人最起碼得知道感恩。
傅守信納了劉氏為妾的事，傅太太是知道的，不過在她想來，高門大戶里三房四房都是有的，其中有什麼規矩她就不明白了。
昨天劉氏跟傅守信一起回來，得知劉氏己經懷孕。傅太太頓時大喜過望，對于一個村婦來說，兒子得功名，媳婦馬上生孫子，這是再高興不過的事。劉氏對此卻表示很驚恐很難過，她跟傅太太說，她不該在沈書嫻沒進門之前就讓傅守信納她，更不該在沈書嫻之前懷孕。
傅太太哪里明白這些，在她眼里，不管誰生的都是孫子，傅太太一直覺得沈書嫻十分良善，又對傅守信十分鐘情，知道了只會高興，定然不會生氣。劉氏便求了她，希望她做為長輩出面，先到沈書嫻面前求個情，又說沈家放出話來，就是進了門也要整死她，她死不足惜，但求保住月復住胎兒。
劉氏一直在傅太太跟前跪著哭，說的有鼻子有眼楮的，傅太太也不禁被她說動了。這事傅守信不好出面，傅守信也自覺得有幾分對不起沈家，但他現在都是兩榜進士了，娶個商家女本來就有幾分吃虧，他又不是想毀悔不娶，只是想隨自己心意納個妾室而己，他不覺得有什麼大不了。
傅守信和劉氏一起在傅太太跟前說，傅太太是婆婆，她該拿出婆婆的款來。帶著劉氏到沈家去一趟，給沈書嫻說一聲，劉氏己經懷孕了，生下為就是傅家的孫子，她照樣是正妻，這點不會變。
「劉家媳婦肚子里己經有了，生下來不管是男還是女，等書嫻進門後，都要認她當嫡母，這點肯定錯不了。」傅太太陪著笑臉說著。
江氏氣的臉色鐵青，以前跟傅太太打交道的時候就知道傅太太不是個能上台面的，不過決定腦袋，三代貧農指望她有過高的見識也不可能。但沒想到現在身份上來了，馬上就變得昏庸了，或者故意裝昏。別說大戶人家，就是一般小戶人家里，進門就應娘，這得把人惡心成啥樣。
「姑娘來了……」
丫頭一聲通傳，只見沈書嫻帶著大隊人馬來了，劉氏不自覺得看過去。她十五歲就嫁到外地去了，近年淮陽的事所知甚少，還是回來之後听傅家鄰居說的，沈書嫻是淮陽城中有名的美女，跟傅守信絕對是郎才女貌的一對。
現在搭眼一看，劉氏自愧不如，她本就不是國色天香之流，最多也就是個小家碧玉。隨著年齡的增長，青春一天天過去，就是自己風華正貌時也不及沈書嫻，更何況是現在，差距就更大了。雖然現在傅守信對她有情，那是念著以前的好，時間久了，以後沈書嫻進了門，只怕她連站的地方都沒有了。
短暫的煩愁之後，劉氏當即起身給沈書嫻跪下了，連磕了四個頭，低頭道︰「賤妾劉氏見過沈小姐，奴家自知行事差錯，特來向小姐請罪。」
沈書嫻上前給江氏和傅太太見了禮，坐下之後卻是笑著看向劉氏，也不讓她起身，只是道︰「請罪？既然是開始時就知道是錯的，那你為何要做？听說劉姨娘也是在大戶人家當過妾室的，那就該知道，傅大爺正妻未娶就先納並不合情理，妾室先孕更是大忌。」
劉氏低著頭更不敢起身，聲音顫了起來，帶著哭腔道︰「都是奴家的錯，出身寒微，不懂事情輕重，傷了小姐傷面，小姐只管打罵，但請小姐消氣。」
沈書嫻冷笑著道︰「要打要罵？剛進門的時候劉姨娘先說了自己己經懷有身孕，我現在真打罵了你，你肚子里孩子有個好歹來，我豈不是要背上悍婦之名，劉姨娘真是為了我著想啊。還是你想著，你過來炫耀一番，要是沈家忍下這口氣，以後你也就在傅家站住了；要是真氣的沈家真動手收拾了你，你也有借口讓傅大爺退婚。」
「這，奴家絕無此念頭，請小姐明白奴家一片真心，奴家只想以後能服侍小姐，做牛做馬都心甘情願。」劉氏邊磕頭邊哭泣的說著。
「只是想著以後服侍我？？你要是真有此心，就該勸著傅大爺，納妾之禮可以等我進門之後再辦，至于孩子，你也是在大戶人家呆過的，湯藥不知道喝嗎，傅大爺還未娶親，你就先生下孩子來，連傅大爺的名聲都不顧，你就如此迫不及待嗎？」沈書嫻嘲諷的說著。
只看劉氏又是哭又是跪，這樣那樣表白，還真白蓮花一朵。不過劉氏年齡大了，樣貌也一般，她連白蓮花的美貌都沒有。想那傅守信，也不知道是真念舊情，還是書讀多了，沒沾過女人，隨便一個都把他迷暈了頭。
「奴家……當時也沒想到會有身孕……」劉氏哭泣著說著，磕著頭又道︰「我不敢駁小姐的話，只求小姐成全，讓我把這孩子生下來。」
傅太太旁邊看著也有幾動容，對她來說，懷著孕的劉氏比沈書嫻重要的多了。便開口道︰「劉家媳婦也跪了好一會，看在她肚里孩子的份上，小姐就讓她起來。」
沈書嫻沒接傅太太的話，她現在滿心想的就是退婚，傅太太都不是她婆婆了，她也沒必要賣這個面子。只是嘲諷看向劉氏道︰「我什麼時候說過不讓你生孩子了？劉姨娘怪不得能把傅大爺哄住，確實是有幾分手段的，想想也是，這都是三嫁了，這回要是抓不住，以後的日子可以要如何過。」
「沈小姐，我絕無此意……」劉氏哭泣著說著。
「那就起個誓，說是真想以後真心實意服侍我，要是有所違背，以後子嗣，兒子為奴，女兒為娼。」沈書嫻嘲諷的說著，現代人不當發誓是回事，古代是很當一回事的。
劉氏怔了一下，動動嘴唇卻是不敢說話。
「看，既然嘴上說的這麼好，讓你發誓又不肯了。」沈書嫻笑著說著，停了一下又道︰「我能明白你的心思，今年二十五了，己經嫁過兩次人，听說還被賣到了煙花之地，對于你來說，能抓住傅大爺，下半輩子總有個指望了。至于會不會因此影響到傅大爺前途，你是不放在心上的，弄不好你還巴不得傅大爺不要再往上升。」
劉氏被沈書嫻說中心事，神情也變得驚慌起來，道︰「奴家如何這麼想，奴家嫁了大爺，自然是想著大爺好，大爺好我才能更好。」
沈書嫻笑了起來，道︰「大爺好才能好？鳳冠霞帔跟你有關系嗎？一個三嫁的妾室，己經這個年齡，傅大爺真是功成名就了，你仍然是妾室，那時候家里人多了，你只怕更連立足之地都沒有了。」
「我……」劉氏還要辯白。
沈書嫻搶著道︰「就是平常人家里，見過哪個嫡妻進門要先當娘的。更何況傅大爺現在有了功名，選了官出來，寵妾滅妻本就是大忌，被同僚一本參上去，丟官都是輕的。當然這些道理你可以推說不知道，那我且問你，你讓傅太太帶著你過來，又說懷了身孕，這又算是什麼意思？真是賠禮道歉還是耀武揚威，你自己心里明白。」
傅太太一直沒插嘴，也插不上嘴，現在看沈書嫻越說越惱，又說是來耀武揚威的，便辯解道︰「姑娘誤會了，劉家媳婦真沒這個意思，讓我帶著過來，真是給你道歉的。」
「真要是有心道歉，何必拉上傅太太您一起，自己過來豈不是更顯得誠意。拉著長輩過來，先不說道歉只說己經懷孕，這樣要是道歉，那下次劉姨娘過來捅過一血，也可以說成是是我血多傷身，要給我放放血了。」沈書嫻冷哼著說著。
傅太太被堵了回來，當即訕訕的不敢言語，劉氏見沈書嫻連傅太太都堵了回來，心里有幾分欣喜也有幾分擔心。沈書嫻如此大的脾氣，要是忍不下這口氣要退婚，對劉氏十分有利。要是退不了婚，以後沈書嫻進門，自己在她手下只怕日子也不好過。
最好的還是退了婚事，傅守信另娶小門小戶的閨女當正妻。至于傅守信前程，能給一個兩榜進士當妾室她己經知足了，傅守信以後真要爬的高了，對她也不見得有好處，如何更牢靠的鞏固住將來在傅家的地位，這才是她第一所想的。
江氏對于傅太太和劉氏也是打心里看不上，但沒想到沈書嫻竟然連傅太太的面子都下了，有心想說兩句緩合一下，只听沈書嫻起身又道︰「劉姨娘就是真心來道歉的，這個歉意我也受不起，劉姨娘懷著身孕，身體金貴，我也不敢久留，萬一有個好歹來推到我頭上，那就真受不起了。」
沈書嫻直接下了逐客令，傅太太只得站起身來，又上膽扶著劉氏起來。她本以為沈書嫻素來好性，又對傅守信鐘情，木己成舟也只能接受，沒想到沈書嫻會說這麼一串話來。這事只怕難辦，她心里沒主意，只得回家跟傅守信說，讓他看著料理。
江氏起身去送，雖然婚事搞成這樣，到底還沒退婚，傅太太還是親家太太。看沈書嫻氣呼呼的坐著沒動，只得向沈書嫻使眼色，沈書嫻這才站起身來。
沈家一行人去送，送到二門門口，傅家的車是停到大門口的。辭別之後，傅太太跟劉氏只管往外頭走去坐車，江氏帶著沈家一行人掉頭往里走，沒走兩步，只听身後傳來「撲騰」一聲，眾人忙回頭看，只見傅太太和劉氏兩個齊齊摔倒在地上。