從江氏屋里出來，正是夕陽西下時，沈書嫻早上起來就想著去賞雪，直到現在才得了空。披著大氅，拿著手爐，沈書嫻沒回屋，先到花園里走了走。太陽己經快落下，因為中午那會日頭化開的冰渣再次凍上，看著比早上時還清冷了些。
沈書君幾萬銀子砸出來的園子，在目前淮陽城商戶里是頭一家，亭台閣，假山怪石，據說建成那天，沈書君擺了幾天的宴席，好不熱鬧。
「姑娘，外頭冷，小心著涼了。」立夏旁邊說著。
沈書嫻走到湖心亭中，這是花園中最好的一處景觀，平常沈家要是有歌舞娛樂活動也都在此處舉行。搭戲台唱戲的時候是有數的，多數就是叫上幾個歌伎彈唱，相對搭戲台唱戲成本要低的多。
平常坐的石凳上還有冰渣，沈書嫻只是在亭里轉了一圈，身邊跟著的兩個丫頭對于主子的意圖理解不能，面面相覷，春分剛想再勸回去，沈書嫻突然笑著道︰「听說傅家大爺要回來了。」
春分和立夏不由的抿嘴笑起來，怪不得姑娘會跑到這里來，原來是想問傅大爺的消息，要是回到屋里問，只怕周嬤嬤又會嘮叨。
春分笑著道︰「前幾天我才問了來旺，說就這兩日回來，女乃女乃連戲班都訂好了，要熱鬧好幾天呢。」
傅守信是沈書嫻的未婚夫，三代貧農，父母都目不識丁，偏偏生出一個愛讀書的兒子。兩年前沈書嫻到廟里進香，偶遇傅守信一見鐘情，便求沈書君定下這門親事。
沈書君見傅守信生的一表人才，又肯用心讀書，便答允了。訂親之後，沈家不僅全力支持傅守信念書，連帶著供養傅家二老。傅守信也是有本事的，去年秋闈先是中舉，隨即進京考春闈，再次金榜題名，現在是兩榜進士。因在京城答謝恩師，應酬同窗，才耽擱至今。
沈書嫻臉上笑著，心里卻比較愁，穿越到古代怎麼也免不了結婚這關。現代女性想剩還是能剩下的，自己掙錢自己花，就是父母方面壓力大點，硬頂也能頂的住。到這里就不行了，大珠女性沒有戶主權，房產也好，田地也好，必須得記掛在男人名下才行，單身一個女人不管是經商還是買房，官府不給上戶。
在家靠父母，出嫁靠丈夫，老來靠兒子，就是嫁妝屬于女性私產，可以自由帶走以及分配，也是寄靠在男人名下的。
「姑娘那個繡了一半的香袋也該動動手了，傅大爺就要回來了呢。」立夏笑著說著，自從一年前沈書嫻落水後，感覺有點不太一樣。尤其是對傅守信，以前沈書嫻著迷著呢，現在感覺淡多了。
春分也笑著道︰「還有送給傅老太太和傅大姑娘的衣物之類，姑娘也該打點了。雖然周嬤嬤說京中大家閨秀要矜持自重，不過淮陽城里沒那麼多規矩。傅大爺現在是兩榜進士，身份也不同了。」雖然這個兩榜進士是沈家供出來的，但此一時彼一時，不能認真計較。
沈書嫻隨意點點頭，以條件來說，沈家這樣的暴發商戶女能嫁個兩榜進士，那是上輩子積德了。只是想到將要嫁人沈書嫻就覺得十分惆悵，這里的男人可以隨意納妾，跟丫頭歌伎玩一夜更是理所當然。
己經穿到古代了沈書嫻並不要求先戀愛再結婚之類的，但想到婚後要跟別人共用一根那東西，這讓她覺得十分惡心。男人長相再好，再有本事才華，但必須得跟人分享，那真不如不要。
就是能忍下這根公用東西，看看眼前江江氏過的日子，沈書君外出行商了，外頭帳本生意一樣得照看著。家里更得打理的井井有條，生病的吳姨娘，要請大夫花錢買藥養著，吳惠姐擺明沖著沈書君來也一樣要留下，還有沒事就要找事的林姨娘。
就這樣外人看著江氏還十分羨慕呢，己經熬死婆婆，後院最大的一個。江氏是跟著沈書君從貧到富熬出來的，沈書君對這位糟糠妻十分尊敬。逢年過節沈書君從來都在江氏房里過，平常有事也是有商有量，外人說起來都是沈家大爺和大女乃女乃多麼的恩愛。事實是，沈書君抬進門兩房貴妾，過明路的通房丫頭有四個，至于睡過多少歌伎，根本就沒辦法計算。
「唉……」沈書嫻想到嫁人之後的昏暗生活忍不住嘆口氣，這嫁人真是比賣身狠的多，賣身好歹還有點身價銀子，嫁人是連心都要奉獻出去，還要倒貼嫁妝。
「傅大爺得了功名回來，姑娘進門就是進士娘子，眼看著鳳冠霞帔就要上身了呢。」立夏笑著說著，自己小姐的命絕對是一等一的好。
沈書嫻對于鳳冠霞帔沒啥概念，知道是好東西，但要是因為那麼一身衣服就得賣身，她情願不穿。這個話不能跟丫頭們說，不然準以為她瘋了，道︰「回去。」
次日早上，沈大姑女乃女乃親自拿了兩間店鋪的房契過來，江氏照例把沈書嫻叫來，這是沈書君的安排，女兒家該以女紅賢德為主，當家理事卻是必須會。沈書嫻過了年就十五了，兄長護的了一時卻護不了一世。不管是內宅事務，還是外頭管帳，只要江氏要料理的，都讓沈書嫻過來旁觀學習。
沈書嫻吃了早飯過來，看到沈大姑女乃女乃時怔了一下。只是一夜功夫，沈大姑女乃女乃好像變了人似的，昨日的憔悴慘狀全然沒了。一身素服仍掩不住臉上身上的喜氣，只差把花枝招展四個字寫在臉上了。
方家大老爺怪不得敢趕人，實在是沈大姑女乃女乃沒有一點末亡人的悲痛，一副守寡守的歡天喜地的模樣。倒是沈大姑女乃女乃身邊跟著的丫頭，眼圈是黑的，眼里全是血絲，神情如喪考妣。
「辛苦妹妹了。」沈大姑女乃女乃把房契拿出來的時候，心里在滴血，臉上笑容卻是如沐春風。
江氏笑著把兩張房契接過來收好，又示意丫頭把筆墨紙硯拿出來。給好處費什麼的不好在外頭說，沈家人也不能無緣無故拿了方家產業，得讓沈大姑女乃女乃寫個買賣文書出來。只寫沈家以市價買了方家的兩間店鋪，銀貨兩訖，沈大姑女乃女乃己拿過銀子了。以後就是再因為啥事吵起來，這兩間鋪面也是沈家花銀子買下來的。
沈大姑女乃女乃知道江氏行事向來小心，也只得依言寫了，江氏看過無誤，便跟房契一起收好。兩間店鋪到手，也不枉昨天忙碌一場，江氏得了好處對沈大姑女乃女乃態度也有所好轉，道︰「過繼的事怎麼樣了，大姑女乃女乃挑好嗣子了嗎？」
沈大姑女乃女乃笑著道︰「己經看好了，叫方硯，今年八歲，父親去世的早，只有一個寡母拉扯他們姐弟三個，兩年前母親也去世，現在跟著叔叔生活。上頭還有一個姐姐，被他叔叔賣了，哥哥也被他叔叔趕出去做工。我己經讓人跟他叔叔說過，許了五十兩銀子，他叔叔歡喜的什麼似的。下午我就去知會族里，趕緊過繼過來，我也放心了。」
江氏听得點點頭，沈大姑女乃女乃還是有點腦子的，挑這種家境貧寒，父母雙亡的過繼，雖然有個貪錢的叔叔，不過那樣的家境，敢找上門來嚇唬一下就跑了，實在不行抓住找個臭死，諒他也不敢再上門來。
沈大姑女乃女乃現在知道弟弟的好處，趁著這個機會全力跟江氏拉關系，笑著道︰「雖然守著孝，過繼嗣子這麼大的事，總是要擺上兩桌酒，妹妹到時可一定要賞臉啊。」
「再。」江氏說著，不經意間看向沈大姑女乃女乃身邊的丫頭，卻是愣了一下，道︰「我竟然沒認出來，這不是桂姨娘嗎？」
桂姨娘是過世方二老爺的寵妾，商戶人家的規矩不像書香門第那樣齊全。妻妾之分雖然明白，但男主人要是特別喜歡某個妾室了，給正妻添點堵那是常有的事。這個桂姨娘就是常給沈大姑女乃女乃添堵的角色，沈大姑女乃女乃雖然不是個省油的燈，不過就是這樣也受過桂姨娘的氣。
桂姨娘曾經在沈大姑女乃女乃生病時以主母的身份招呼過外客，當時就有議論，不然江氏也不可能知道。不過議論也就議論了，都是暴發的商戶，手里有銀子用才是最正經的，其他的誰還去管。
沈大姑女乃女乃臉上頓時得意起來，很是和善的拉起桂姨娘的手，只見原來的縴縴玉手己經粗燥不堪，手腕上更是傷痕累累，被袖子蓋住的部分似乎還有傷痕。己經是冬天了，桂姨娘身上仍然是幾件夾的，就是在屋里也顯得勾肩縮背。
只听沈大姑女乃女乃又道︰「可不是，現在老爺去了，家里也就我跟她，我平常出門也都常帶著，給我作伴。」其實是想顯擺一下，老娘當年受過這個賤妾的氣，現在找回場子了。
江氏就是再不待見沈大姑女乃女乃，做為正妻，她的立場跟沈大姑女乃女乃是一致的。桂姨娘己如此慘狀，她不好再落井下石說什麼，只是道︰「姑女乃女乃果然念著姐妹情誼。」
沈大姑女乃女乃一直拉著桂姨娘的手，嘆口氣又道︰「我是正妻理應守著，她還如此年輕，等孝期過了，給她好好找戶人家，免得耽擱了她青春。」
桂姨娘臉上頓時青白相交，不知道這個消息她該喜還是該憂。最壞也不過是被到窯子里去，總好過死在沈大姑女乃女乃手上。