天氣漸漸暖和起來，月兌去了厚重的棉衣，人也顯得精神些。夏茉兒對鬼神向來半信半疑，可府里的夫人們卻信得緊。這不，袁氏要求她陪她們去普陀寺上香祈福。
這次出門還是她嫁到秦府以來頭回出門，自是雀躍不已，恨不得馬上就去呼吸新鮮空氣，好洗去隆冬留下的濕氣。
今兒，天氣晴朗，連風都溫柔得很。據說普陀寺是先皇嘉樂帝專門蓋來為天下百姓祈福的，每年都有一次重大的祈福典禮。
普陀寺宏偉華麗，厚重的朱漆大門，紅椽綠瓦，屋頂上雕刻著繁雅精美的龍騰圖案。一口青銅大鐘懸掛在門前，旁邊擺放著兩只石雕的千年老龜，背後則是一塊用大理石雕刻的普陀寺頌揚詞，兩邊便是百里雲梯。從寺廟的身份就能想象出它的莊重與輝煌。
一行人進了普陀寺後，在一間單間休息。單間名清門，很簡樸，雪白的牆上寫著一個偌大的「靜」字。
袁氏道︰「現下人多，等會兒再去上香，只有把心放平和了，上香祈福才虔誠。」
這話令夏茉兒月復誹，她的架子倒不小，在這里陪她們拉家常的滋味可不大好受。她們個個勾心斗角的，她最好還是隔岸觀火，便找借口要出去會兒。袁氏道︰「媳婦可別走遠了，若錯過時辰就不好交代了。」
「什麼時辰？」
三夫人解釋道︰「祈福也有祈福的規矩。」
夏茉兒笑了笑，「娘放心，媳婦不會誤事。」
「你去吧，早些回來。」
一走出清門她就狠狠地吐了口氣，難得有機會出來一趟，自然得四處溜達。她找小凝陪她在寺里的每個角落里閑逛，莫名感慨起來，這普陀寺氣勢非凡，皇家出手就是大方。
廟里除了上香祈福外，還有賣香燭、賣小東西的小販，當然還不乏算命的。二人在外逗留了許久，正準備回清門時，一道細微的聲音飄來，「夫人請留步。」
夏茉兒頓住，好奇回眸。
一個霜眉雪發的老者，一身愜意閑暇的雪白，一副清韻淡然的神情。他的臉色很奇特，像帶著一種病態的蒼白，隱約透明。那雙眼楮更令人心懾，眸若清泉，不見一絲雜質，想必這雙眸子的主人的心思也如清泉般透徹才是。
「前輩有事？」
「老夫只是覺得與夫人有緣，並無其他之意。」
夏茉兒微微蹙眉，不打算理會他，準備離去，怎知那老者高深莫測道︰「夫人難道不想知道自己的由來嗎？」
這話令她吃驚不小，試探問︰「可否請前輩詳談？」
「既然夫人肯問，老夫定願解答，請。」
他說話的態度大方誠懇，令她的警惕心稍微松懈了些，對小凝道︰「你到旁邊等我陣兒，我跟這老兒說幾句就來。」
小凝也是機靈丫頭，眨眼道︰「主子放心，丫頭給您放風去。」說完便退到一邊去了。二人在不遠處的八角亭坐下，夏茉兒開門見山道，「前輩想必不是卿州人吧。」
老者笑了笑，清聲道︰「老夫本是無根之人，隨緣漂浮罷了。」言語中帶著說不出的泰然灑月兌，令她頗為欣賞，正色問，「方才前輩為何叫小女子頓足？」
「因為老夫覺得夫人不是一般人。」
「此話怎講？」
老者眼神閃爍，居然道︰「夫人可否讓老夫看看你的手相？」
夏茉兒翻白眼，果然是算命的，但還是把右手伸了出去。老者不動聲色地掃過她手腕上的黑玉鐲子，神色凝重地看了看她的手相，正色道︰「夫人此生恐怕多災多難。」
「那又如何？還不是逃不過一死。」
「那倒是。」說著盯著她的手腕道，「老夫覺得你這鐲子怕是異物。」
「它不過就是一只普通的黑玉鐲子罷了。」
老者眯起眼，神秘道︰「不過若機緣巧合，恐怕就沒這般簡單了。」他的話令她頗感興趣，好奇道，「前輩可否說說看？」
「據說有種黑玉鐲子是天降神物，乃一仙人所飼養，具有識主異能，並且一生只有兩個主人，一男一女，若其中一人戴上，就取不下來了，除非一人死去後才會碎裂，與主人完全月兌離。」
「有這般神奇？」
「老夫也不是很清楚，只是听聞傳說而已。」
夏茉兒笑了笑，不以為意，他又道︰「傳聞這種鐲子代表的是幾世孽緣，只有了卻孽緣，才能忘卻重生。」
她壓根就不信他的鬼話，要再扯下去恐怕就是玉皇大帝了，敷衍道︰「前輩的話小女子記住了，只是現下還有些事，不便多敘，還請您見諒。」
老者嘆了口氣，無奈道︰「那夫人去吧，保重。」
夏茉兒行了行禮，不由得暗暗好笑，這人不可貌相，瞧這老兒看起來仙姿若骨的，扯起鬼神來倒也是一把手。小凝見她來了好奇問︰「少夫人，那老兒都說了些什麼？」
「他說你這丫頭今年會走桃花運。」
小凝跺了跺腳，羞惱道︰「少夫人，你又損我！」
夏茉兒嫣然一笑，不理她，徑自往清門去了。卻怎知她今兒的戲言竟成了真，小凝真的走桃花運了，而且還是朵鮮艷無比的大桃花。
二人的身影漸行漸遠，八角亭下的老者自言自語道︰「小子，這回你可滿意了？」
一道淡青身影半倚在柱子旁，修長指尖隨意地把玩著長簫，看不清面容，因為他的臉上帶著一層薄薄的面具。老者嘆道︰「這禍事可是你自個兒捅出來的，怎麼弄出來的就怎麼收回去。」
「莫愁嫁人了。」
「這是命定的，你沒法改。」
「你說……她還記得我麼？」
老者白了他一眼，啐道︰「你倒想得美。」又戒備道，「你可莫要做出格的事，要不然情況會更糟。」
青衫男子沉默，眼神變得幽暗下來，她的命運，他又豈敢扭轉顛覆？
祈完福後，夏茉兒和眾夫人一同上轎回府。青衫男子不動聲色地緊跟轎子，出寺廟門口時，忽然呼喊︰「莫愁！」
夏茉兒听到聲音好奇地掀開轎簾一角觀望，映入眼簾的熟悉面容令青衫男子的心口一緊，握住長簫的指骨隱隱發白。直到軟轎徹底消失在人群中後，他才收回視線。
老者調侃道︰「你小子倒是個痴情種，奈何情深緣淺，求不得，放不下，又何苦折磨自己？」
青衫男子沒有出聲，只是落寞地離去了。老者趕緊跟了上去，嘮叨道︰「臭小子，听我一句勸，這回可不能再出差錯了，要不然你我都得倒霉，知道不？」
「等出了事再說。」
「你……你你你混帳！」
回到清秋閣後，夏茉兒睡了半天，今兒老者那番話她壓根就不信，也未放在心上。傍晚時分秦祭來清秋閣，神色頗為凝重，也不知他說了些什麼，秦頌心不在焉，臉色不大好。
夏茉兒懂得察言觀色，試探問︰「秦頌，你怎麼了？」
秦頌也明白她的心思靈巧，只得無奈苦笑道︰「生意上的事。」
「可否說來听听？」
「如意齋布遍天下，但近日龍門鎮上的分所卻被砸了。」
「誰那麼大膽敢在如意齋的頭上動土？」
「龍門鎮上的霸主，玉夫人。」
「一個女人？」
秦頌點頭，正色道︰「玉夫人的祖上也是做玉器生意的，叫玉軒閣，如意齋把她的生意搶了，而她又是龍門鎮上的霸主，自然不可容忍。」
夏茉兒笑道︰「這女子倒有趣得很，居然敢在男人的天下橫行霸道，也算是個厲害的角兒。」
秦頌贊同道︰「不過她有後台，她的父親乃當朝二品官員。」
夏茉兒心思一動，對這個玉夫人來了興致，隨口道︰「要不你把玉夫人的底細給我看看吧，說不定我有法子替你解憂呢。」
次日秦頌把玉夫人的相關信息丟給她，她認真琢磨，那玉夫人除了做玉器生意外，還做女人的生意，胭脂水粉，而且還做得不錯，據說皇宮里用的胭脂水粉都是從她的水顏坊里出的。賺女人的錢容易，女人了解女人，可她為何不專門做這行？
用晚飯時，秦頌體貼地拿勺子給她盛雞湯。夏茉兒挑湯里的大棗吃，若有所思問︰「欸，秦頌，你覺得玉夫人的水顏坊怎樣？」
秦頌瞥了她一眼，不解問︰「什麼怎樣？」
「前景。」她兩眼放光，抬手示意伺候的丫頭們退下，繼續說，「我記得蘇府里的夫人小姐們最愛用水顏坊出的胭脂了，那天我看三娘好像也是用的它家的東西。」
「這倒不假，水顏坊出的脂粉算得上精品，畢竟要供給宮里頭，馬虎不得。」
「我有一個主意，不知你有興趣沒。」
「你說說看。」
夏茉兒把點子細說一番，秦頌斂眉深思，沉吟了半晌，才道︰「若能談成，倒也不失為好點子，不過玉玲瓏精明得很，打她的主意怕是不易。」
「我倒不覺得。」
「此話怎講？」
「只要對癥下藥，我就不信她不會心動。」又道，「女人了解女人，這事恐怕還得跑一趟。」
「你打算親自去？」
夏茉兒本想出府去溜達，卻口是心非地搖頭。秦頌已看穿她的心思，笑道︰「听說龍門鎮上有很多新鮮事，你不去看看？」
這話說得她更加心動了，但還是搖頭。他不想束縛她，知道她整天呆在清秋閣乏悶，每天除了賬本外，就是跟幾個丫頭亂侃，遂溫和道︰「你去吧，給我帶些好玩的回來。」又道，「我叫二弟陪你去，他武功不弱，有他護著你我也放心些。」
夏茉兒趕緊搖頭，月兌口道︰「你陪我去就行了，不用勞煩秦祭。」
「我行動不便，向來很少出府，再說你一介弱女子出行我不放心，況且如意齋的生意雖是我在幕後策劃，卻是二弟親自出面在打理，有他陪你去處理會省去很多麻煩，我也放心些。」
听他這一說，她不甘地撇了撇嘴，硬是憋著沒有吭聲。本想把他拽出去廝混，可他足不出戶，也沒轍了。當下更是後悔不已，本想打退堂鼓，可說出去的話潑出去的水，只得死要面子應承了下來。
去龍門鎮倒也不遠，秦頌不去，夏茉兒出行的興致全無，琢磨著行程短，也未帶丫頭去，準備速戰速決。
這次出門就只有她和秦祭兩人，他的貼身侍衛聶小刀已提前趕往龍門鎮察看形勢去了。一路出行馬車跑得飛快，才出卿州城大門她就眩暈得不行，只覺得胸悶難受，差點嘔吐。
听到聲響，秦祭掀開馬車簾子，居高臨下地盯著她，面無表情。她艱難地從馬車里鑽了出來，臉色發白道︰「我快吐了。」
秦祭沒有出聲，她窩囊地指了指他的馬，乞求問︰「我可不可以騎馬去？」
秦祭皺眉，狐疑問︰「你會騎馬？」
夏茉兒搖頭，理所當然道︰「不會，但你會。」
「你要我帶你？」
她老實地點頭，秦祭又不出聲了，只是盯著她看，她怕他想歪了，忙道︰「我是你大嫂，是你長輩，有何不可？」又道，「馬車一路顛簸，不知要行到幾時，騎馬要快捷得多。」
秦祭冷哼一聲，似乎很是厭惡她拿身份來壓他。打發走馬夫後，她借他的手爬上馬背，坐在前面，他在身後扶住。二人坐定後，馬兒揚蹄奔跑，掀起了一陣沙塵。
秦祭馬術精湛，坐下良駒跑得飛快。
這是她第一次騎馬，自是興奮激動不已，看到邊上的屋舍農田飛逝而過，總忍不住吹口哨歡呼。不過身後的人並不賣帳，警告道︰「不要亂動。」
夏茉兒困惑地瞥了他一眼，四目相對，他居然對她做了個鬼臉。她愣住，這才發覺不妥，男女授受不親，共乘一騎確實曖昧。
二人快馬加鞭，抄小路而行，差不多夜幕時分才到達了龍門鎮。這騎馬的滋味也不大好受，兩腿酸痛得很，匆匆用過飯後夏茉兒就吩咐僕人備浴桶泡澡。
如意齋的人手腳麻利，很快就把浴桶備好了。許是太過疲乏，她泡在浴桶里舒舒服服地睡了一覺，直到大半夜才迷迷糊糊地覺得有些冷，醒來時還泡在水里的，皮膚都發皺了，趕緊爬了出來，卻不小心把髒衣物都推到浴桶里去了。
夏茉兒也未在意，但一跑到床上就懵了，因為那些下人竟沒給她拿換洗的衣裳來，她的包袱又在秦祭那里，該如何是好？
這是道大難題。