次日，袁氏來清秋閣。夏茉兒心知她不好應付，風火雷霆地去找秦頌擋駕。婉兒說他最忌諱的是別人進他的書房，但她卻不顧了，旋風似的沖了進去。
興許被她的粗魯驚嚇著了，秦頌神情一冷，滿面晦暗之色。她直愣愣地盯著他，有些反應不過來。意識到自己神情有異，他的表情很快就柔和下來，就那麼一瞬，她以為是錯覺。
「有事？」
夏茉兒呆了呆，舌頭不大利索，「娘來了，你出去看看。」
秦頌微微蹙眉，不耐煩道︰「你打發她去。」
夏茉兒瞪了他一眼，不滿道︰「你明知她難纏，要我如何應付？」
秦頌沉默，她露出一副討好相，他看了一眼書籍，心不甘情不願道︰「你推我出去。」又叮囑道，「記得把門鎖上。」
客廳上，小春伺候袁氏飲茶，夏茉兒推著秦頌來到客廳，給她行禮。袁氏放下茶杯，細細打量秦頌一番，挑剔道︰「怎麼才幾天就瘦了一圈？」
夏茉兒愣住，她這是什麼語氣？不動聲色道︰「娘多慮了，夫君說這幾日的胃口可好些了呢。」
「是嗎？頌兒，你媳婦可把你伺候得周到？」袁氏半信半疑問。
夏茉兒暗中掐了一把他，以示警告，秦頌淡淡道︰「母親多慮了，孩兒的身體並無大礙。」
袁氏干笑一聲，「為娘的就怕自己的孩兒吃虧，媳婦你是明白人。」
「娘放心便是，媳婦定會把夫君伺候得妥妥當當。」
秦頌插話道︰「若母親沒有其他事就請回吧，我有事要跟茉兒說。」
袁氏掃了她一眼，叮囑道︰「頌兒可得注意多休息。」
秦頌偏過頭懶得搭理，她被晾在一邊有些尷尬，沒說幾句便走了。待她走後，他抬手示意丫頭們退下，顯然是為書房的事。
一片詭異的寂靜，秦頌不說話，只盯著夏茉兒看，看得她莫名發悚，「你有話就直說，若再盯下去我的臉上恐怕會長個大窟窿。」
「你既然進了清秋閣，就該懂我的脾氣。」
「夫君教訓得是。」
秦頌眼微眯，面色陰晴不定。他不出聲，她也不說話，雙方對峙。良久，他竟笑了，猶如春風拂過垂柳般輕柔，卻帶著狡黠的試探，「你果真是蘇香憐？」說著又勾食指命令道，「你過來。」
夏茉兒老老實實地走過去按他的意思與他平視，他捏住她的下巴，目中帶著醉人的迷惑，「據說蘇家大小姐的家教好得很呢，我怎麼越看越不像？」
夏茉兒甩開他的手，討好道︰「此一時不如彼一時。」
秦頌笑了，唇角微微上揚。她全身戒備，絕對沒料到他的手腳如此之快，就那麼一瞬，他一手把她攬進了懷里。她想掙扎，卻怕傷到他，只得故作鎮定道︰「大少爺您消消氣兒，若摔著了我可不好跟夫人交待。」
秦頌懶得理她，她僵坐在他的懷里動也不是，不動更不是。要命的是他竟把頭埋入她的頸項，深深地吸了口氣，喃喃道︰「好香。」說著居然親密地咬她的耳朵。
夏茉兒渾身一顫，心里像被螞蟻爬過似的一陣酥癢，不由得舌頭打結道︰「你，你可別亂來。」
溫熱的氣息故意挑/逗她敏感的神經，秦頌曖昧道︰「亂來？什麼叫做亂來？」他的聲音低沉魅惑，似故意引誘她，她硬著頭皮道，「你若不想摔跤，最好別動。」
「你敢！」
夏茉兒一驚，怕他有下一步動作，也顧不得這麼多了，奮力掙月兌他的束縛。突如其來的力道令秦頌重心不穩，摔了一跤，倒霉的是她成了墊背的。她慘叫一聲，嘗到了一絲腥甜，舌頭被咬破了。
秦頌見她摔得不輕，趕緊叫丫頭們進來。當那幫丫頭推開門時都愣住了，他怒道︰「還站著做甚？」
之後幾天夏茉兒天天喝粥，吃不得熱食，還光流清口水。嘗到了苦頭後人也老實多了，只不過心底實在咽不下這口窩囊氣，寄人籬下的滋味可不大好受。
許是秦頌平時的放縱滋長了她的氣焰，好了傷疤忘了疼，居然厚臉皮同他討價還價，「秦頌，咱倆井水不犯河水，得達成一個協議。」
秦頌狐疑問︰「什麼協議？」轉瞬輕微咳嗽兩聲，眉頭舒展開來，「這是哪兒？」
夏茉兒理所當然道︰「清秋閣。」
秦頌歪著頭，笑了，帶著說不出的狡黠，「這好像是我的地盤。」
夏茉兒蠻橫無理道︰「那又如何？」說著揚拳頭威脅他，「你若不同意，那以後的日子恐怕就不大好過了。」
她露出一副蟑螂式的陰險惡毒，十足的悍婦模樣，怎知他用比她還要陰險惡毒的嘴臉說︰「少夫人，若您的夫君早死，恐怕當寡婦也不大好過呢。」
這話噎得她無語，又采取激將法，歹毒道︰「爺兒您說得是，可是若您的夫人給您戴頂綠帽子呢？」
她的手指在他的手心畫圈，暗中觀察他的神色。他一把捉住她的手，曖昧道︰「你有這個膽兒？若不然我只稍微踫你一下反應卻如驚弓之鳥，這作何解釋？」
這話把她的臉羞紅了，被說中心事很是懊惱，粗魯地抽回手夾著尾巴跑了。秦頌調侃道︰「夫人為何急著離去？」
夏茉兒惱火道︰「去找綠帽子！」
秦頌失笑，清雋的臉龐上綻放出一抹脆弱卻愉悅的笑靨，令人心悸遐想。他忽然發現他的生活似乎在變化了，連心情都開始波動起來，忽高忽低。可轉瞬，剛才的愉悅僵在臉龐上，最後只剩下了一片淺淺的恬淡，有些清郁無奈，還夾帶著說不出的糾結卑微。
踫了回釘子後，夏茉兒又安分了一段日子。侯門大戶的生活雖不愁吃穿，卻極其乏味，府里的家規甚嚴，她又少出清秋閣，除了跟幾個丫頭亂侃打發時間外，剩下的樂趣便是拿秦頌來消遣了。
這天上午她在後院呆了半天都沒見到秦頌，小凝說小春伺候著去了綠坪，她閑來無事，干脆跑去綠坪找人。見小春在遠處站著，便走上前叫她回去她來伺候，小春機靈地退下了。
秦頌望著那片翠綠發怔，渾身似乎都放松下來，仿佛進入了另一個世界。夏茉兒靜靜地站在他身後，也不知怎麼的，他的背影竟令她有些難過。
「錚」地一聲，一抹琴音驚醒了她。秦頌的指尖動了動，悠揚的琴聲響起。那一刻，她听到的琴音是這樣的。
秦頌，小心地把那抹惆悵包藏埋葬，忘記，而久時，它們化膿潰爛，舊傷口再次裂傷。秦頌，這是你麼，卑微而自閉？
秦頌，面無表情，眼里總掩藏著一抹深沉，而淡漠，時常把它們掩蓋，仿佛這世上的任何一切都變得不再重要，一切都是過眼雲煙。
秦頌，這是你麼？因為生命的期限，與其索求，還不如無所求？
轉瞬，琴音驟然斷裂，一陣劇烈的咳嗽，夏茉兒迅速沖了上去。秦頌的指尖被劃破了一條血口，琴弦斷了，古琴上殷紅的血跡觸目驚心。
她趕緊掏手帕想替他擦淨嘴角的血絲，卻被他一手推開，重重地摔倒在地上。他咳嗽得更厲害，身子懦弱地蜷縮成了一團，袖口已被鮮血染紅。
血，好多的血。
一股難言而欲的悲痛 住了她的咽喉，似要窒息般隱痛。那一刻，她只想把他擁進懷里，用溫柔來撫平他的傷痛，用她的雙手來告訴他，一切都會好起來的，用她的倔強來告訴他，明天會有希望，求生的希望！
她忽然爬起來抱住他，把臉貼到他的臉上，嘶聲道︰「秦頌，從現在開始，我要讓自己愛上你，我要懂你，我要讀懂你！」她的聲音顫抖，堅決而斷然，那是她發自內心深處的吶喊，他是她的丈夫，他值得她愛戀，值得她為他瘋狂。
秦頌的心口一緊，冷然道︰「你走吧。」
夏茉兒死死地抱住他，固執道︰「我不！從現在開始你不再是一個人，不再是一個人，你有我，你的妻，唯一守著你的妻！」
天地間，一片寂靜。
琴，滑落到了地上，無聲無息。
秦頌沉默，心底仿佛被她劃破了一道傷口，疼痛，卻無可奈何。他黯淡地笑了，帶著譏削嘲弄，「你走吧。」
他的聲音平淡，似黑暗中孤獨寂寞的影子，獨自承受著生命中的不公與苛求，卻又倔強地不願吭聲。那抹小心卑微刺傷了她，激動道︰「不，我不，我們是夫妻，無論如何我都應關心你，疼惜你，愛護你，守著你。」
秦頌的眼底滑過了一絲心狠，決絕道︰「可我沒有明天，我不能給你帶來任何期望。」
「我不要明天，我只要現在，你听著，我只要現在，只要現在就夠了！」
這句話深深地刺痛了他的自尊，張了張嘴，啞失無言。沉寂了許久，才喃喃道︰「你是不會明白的。」說著疲憊地推開了她，沙啞道，「你還年輕，往後還有很長的路要走，而我……不想在死時感到害怕，不想對這個世上有任何牽掛，我怕，怕我會不舍，更怕我會對死亡感到恐懼，你可明白？」
「可我是你的妻，唯一的妻。」
「傻茉兒，你又可知，有時候抓住幸福比承受痛苦更需要勇氣麼？」他望著她，眼底的屈服猶如銳刺般扎入她的心里，令她莫名產生了恨意，恨他的寡淡涼薄，更恨他的心清如水。
一腔熱血被他的一瓢冷水潑了下來，冷得透心涼。方才她一定瘋了，舍去女子應有的矜持求愛，結果人家不領情。
樹要皮，人要面。恢復冷靜後，她面無表情地走了，他吐血與她何干？吐死了更好！
秦頌呆呆地望著她走遠的背影，喉結上下動了動，想說什麼，卻不知道該如何開口。他從未遇到過這般熱烈的女子，一把火燒上來差點把他給烤糊了，不過看她走了，多少還是有些……失落。