接連兩天秦頌都沒有任何反應，夏茉兒不顧眾人的勸阻非要守著他。他醒來看到的第一個人應該是她，他的妻，摯愛他的妻。
小凝端來小米粥道︰「少夫人，你就吃些吧。」
她順從地端過碗，一勺一勺地往嘴里送，眼淚一顆顆地落下，掉入碗里，是咸的，苦澀的咸。小凝實在看不下去了，一把搶過她手中的碗，泣聲道︰「傻茉兒，別這樣，別這樣折磨自己了，大少爺會心疼的，他會心疼的。」
夏茉兒呆呆地望著她，喃喃道︰「他會心疼嗎？會嗎？」
小凝使勁點頭，「大少爺會的，他舍不得你折磨自己。」
「可他為何還不醒？為何還不醒？」說著激動地抓住她的肩膀，「你告訴我，他怎麼還不醒？」
小凝受到了驚嚇，說不出話來，她頹然道︰「你下去吧，不必理我。」
小凝只得無奈地嘆了口氣，退下了。
晚上夏茉兒繼續守在床邊發呆，將近大半夜時才疲憊地趴在床邊昏昏欲睡。直到寅時，秦頌的指尖動了動，她受驚睜開眼，失措道︰「秦頌，你醒了嗎？」
秦頌安然地躺在床上，臉色孱弱蒼白，沒有絲毫動靜。她呆呆地望著他，再也忍不住哭了，「秦頌，你醒醒好不好？只要你醒來我什麼都听你的，我保證我下棋再也不悔棋了，也絕不惹你生氣了，更不會追究上次的事了……」
她 里啪啦說了一大串，巴不得把他吵醒。秦頌的眼皮困難地動了動，迷迷糊糊問︰「真的？」
天邊仿佛傳來了一絲微弱的聲音，那樣膽小，縹緲，仿佛一不小心就會散去。但她卻听到了，真的听到了！她抬起頭，那一瞬，這世間的一切都變得不再重要了，忘記了一切。
秦頌，那雙沾滿了淚水的手孱弱地劃過了她的臉，「可別嫌棄我……」
夏茉兒一把抓住他的手，已是淚流滿面。他蒼白地笑了，她又哭又笑道︰「我的活祖宗，我發誓，我再也不敢了，再也不敢了。」說著慌亂擦臉道，「我去找曾大夫來看看。」
「別，別走。」
秦頌無力地抓住她的手，她安靜下來，兩人就這麼相互對望，像剛認識的陌生人般，細細地打量著對方，生怕錯過每一個細微的變化。
靜了，一切都寂靜下來，兩對糾纏的眸子仿佛纏繞了千百年之久。秦頌細聲道︰「我好怕，怕你走了。」
夏茉兒緊握住他的手，溫言道︰「我不走，除非你不要我了。」
秦頌笑了，目中露出一抹淡淡的笑意，可轉瞬就有氣無力道︰「你說的那些話是真的？」
「什麼話？」
他裝出一副又要暈過去的表情，她大駭，月兌口道︰「大爺，您可別再折騰我了。」趕緊哄道，「小氣鬼，我不追究了，什麼都沒發生過。」
秦頌松了口氣，一副很疲倦的樣子，有些昏昏欲睡。她害怕他再睡過去了，搖醒他，擔憂道︰「秦頌，你可別再睡了。」
「可我已經很累了。」
「別，你別睡著了，我怕。」
「可我真的想睡了，好困。」
「那你不要閉上眼楮。」
「哪有睜著眼楮睡覺的？」
「不準閉，不準閉！」
秦頌不理她，她趕緊搖他，怎知他居然道︰「我睡著了。」
翌日，一大清早她就把他叫醒了，著實害怕他一睡就睡了過去。秦頌虛弱地睜眼，無力拉被子把頭蒙住，她趕緊吩咐小凝去找曾大夫。
待曾大夫診脈後，語重心長道︰「大少爺可千萬莫要動氣了，只有心氣平和才能慢慢恢復。」說完把夏茉兒拉到一旁道，「少夫人，容老夫說句不該說的話，您說話也得顧慮大少爺的感受，他的身子可經不起折騰了。」
夏茉兒連連點頭，「您說的是，我都記下了。」
曾大夫開了一大堆藥，正色道︰「這些藥定要給大少爺服下才是。」又嘮叨道，「不瞞您說，以前大少爺可從沒這樣過，他什麼事兒都看得淡，幾乎沒什麼情緒。但自從您來了後大少爺就像變了個人似的，喜怒哀樂樣樣不缺，您以後說話得小心些，盡量什麼都依著他，別激怒他才是。」
「是是是，說什麼我都不敢了。」
送走曾大夫後，秦府的一家大小都來清秋閣探望。秦頌病歪歪地躺在床上供他們觀賞，直到他們看夠了，也嘮叨夠了算才告一段落。
之後幾天夏茉兒親自煎藥伺候，把他當菩薩供養起來。秦頌向來把藥當飯吃，倒也沒鬧別扭。不過秦殃倒關切得緊，天天都往清秋閣跑，問長問短。
夏茉兒是聰明人，一眼便知那家伙醉翁之意不在酒。秦頌也不傻，光看他沒事兒就去纏小凝就知道個大概，那家伙怕是看中了他們家的丫頭了。
這原本是好事，可她卻隱隱擔憂起來。秦殃太過年輕，少年人魯莽沖動，總會犯事，她雖不看中身份，但大戶人家的事就不好說了。秦頌看出她的憂慮，安慰道︰「你放心吧，秦殃自知分寸。」
夏茉兒心不在焉道︰「我明白，只是三娘那里就不好說了。」
秦頌笑了笑，無奈道︰「她管不住他。」
每年宣寅王朝都會舉行大型的祭祀典禮，祈保國泰民安。這祭祀本是王公大臣們的事，但秦府卻不得不插上一腳。因為秦老爺曾是當朝宰相，雖退隱，但先皇有令，每一屆的祭祀大典都必須家族跟隨。
夏茉兒一想到又有機會觀熱鬧了興奮不已，好奇地詢問祭祀大典，秦頌耐著性子解答。稍待之時，秦祭來了，問道︰「大哥的七巧玲瓏針還有嗎？」
秦頌道︰「你看看吧。」
她在一旁伸長了脖子張望，只見秦祭伸出手指巧妙地在秦頌的右邊扶手上輕輕一按，一個小巧的細筒暴露在她的面前。她這才恍然大悟，難怪當時秦頌施暗器時竟沒人察覺。秦祭小心地把那些暗器裝進筒子里，又反復按了按，那機關在瞬間就恢復了原狀。
晚上趁秦頌睡著了她特意去看那機關的設置，沒料到他是裝睡的，冷不防道︰「茉兒，你還不累嗎？」
夏茉兒一驚，干笑道︰「秦頌，我對你這東西好奇得很。」
「那你來睡吧，我給你講解。」
她趕忙爬上床，「真的？你難道不怕我泄漏秘密？」
「這天下恐怕除了二弟外就沒有人能打開它了。」
「那東西是秦祭做的？」
「給我防身用的，你可別小看那筒子，能裝下二百顆七巧玲瓏針呢。」
這話令她驚訝不已，好奇問︰「可那扶手又不能動，你怎麼控制它的方向？」
「這個嘛，我不告訴你。」
夏茉兒不依，他的話挑起了她的興趣，「你說不說？」
「不說。」
她撓他的癢，「說不說？」
「不說，我瞌睡來了。」
「那不行，你敢睡。」
「我睡著了。」
她哭笑不得，那家伙果真裝出一副死豬樣，她大咧咧地趴在他的胸膛上，抱著他的腰，聆听他的心跳聲，「秦頌，我要抱著你睡一輩子。」
「準了。」
她咯咯失笑，昂起腦袋貪心道︰「本姑娘不準你納妾。」
「準了。」
「不準你看別的女人。」
「準了。」
「不準你……」她像老太婆似的羅嗦了一長竄不準，他耐著性子應付，直到平穩的呼吸聲傳來，她才發現他已經睡熟了。
恬淡的睡顏一覽無遺，她托著腮細細打量他，臉龐一如既往清雋干淨，皮膚未經風霜，細致如昔，只不過氣色不如常人，多少有些蒼白。
指尖，落到他的唇上，反正他都睡熟了，她索性壯大膽子吻了下去。觸踫到的溫潤柔軟令她心滿意足，她像偷到糖果似的孩子，抱著他安然入睡。
這個男人，她會抱著他一輩子，霸佔他一輩子，誰要敢跟她搶，勢必拼老命。
六月八日，艷陽天兒。
梳妝台前，幾個丫頭們細心地上妝打扮。如緞子般的青絲被優雅地綰起，發髻上頗費心思地別了一朵鵝黃雛菊。剪裁合身的暗紅禮服更襯托出身段的窈窕淑雅，莊重又不失雍容大氣。
秦府的大門口聚集著一家大小，幾個夫人們也都打扮得亮眼得很。秦老爺道︰「怎麼頌兒還沒來？」剛說曹操，曹操就到了，當他們出現時眾人一驚，好一個嬌艷的女子。
袁氏低聲道︰「果真是個禍水。」
夏茉兒並未理會她，只由下人扶著與秦頌上轎。坐進轎後，她歪著腦袋問︰「秦頌，我果真像禍水？」
秦頌失笑道︰「恐怕全天下的男人都會艷羨我了。」緊接著轎內傳來一陣曖昧之聲，情噥軟語的，恐怕連這火辣的驕陽都有些不好意思了。
普陀寺人山人海，大紅的地毯直鋪向祭台，兩邊則是深青色的大理石階梯。秦府一家都恭敬地站在祭台下的左邊，夏茉兒偷偷張望，若她沒猜錯的話，對面那些人應該就是甯王府的人了，不禁多看了兩眼。怎知對面的人也在看她，四目相對，她不由得倒抽一口冷氣。
那人莫約五十歲左右，頭戴金冠，身著威嚴的朝服，一臉不容忽視的雍容霸氣，就像他天生就是王者，天生就是眾生的主人一樣。
她不自在地轉移視線，偷偷地瞥了一眼他旁邊的女子。那女子一身奢華的宮廷服飾，發髻上只佩戴著一朵金色的牡丹，端莊優雅，淡然恬靜。
旁邊的秦頌察覺到了她的異樣，輕聲道︰「茉兒。」
夏茉兒回過神兒，小聲問︰「那人就是甯王爺？」
秦頌「嗯」了一聲，臉上滑過了一抹憂慮，她又好奇問︰「那他旁邊的那位女子呢？」
「她是明雅夫人。」
也在這時，鴉雀無聲，皇帝來了。她還未看到來人，全民就匍匐跪拜，齊聲高呼︰「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
整個場面聲勢浩大，眾人都恭敬地跪在地上，額頭貼著地，不敢造次。皇帝由公公攙扶著往祭台走去。夏茉兒好奇地偏了偏腦袋，本想偷窺，卻只看到明黃的龍袍從眼前閃過，心下不禁犯起嘀咕來，好一個折磨人的禮節。
普陀寺長老捧著一根刻有龍案的火炬走到皇帝面前，跪地恭敬道︰「請主上為百姓祈福。」
皇帝雙手接過火炬，緩緩走上祭台，高舉火炬說了幾句儀式語，便把火炬投入祭壇中。霎那間，熊熊大火在祭壇里燃燒，眾人齊聲呼道︰「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
皇帝在祭壇前屈身而跪。
那一刻，沒有人能看清他此時的表情。那張斯文俊秀的臉龐上渲染著強烈的恨意，甚至寫滿了屈辱，寫滿了悲愴。
只消片刻，暴露的情緒被他完好地隱藏在臉譜下，面無表情地從祭台上走了下來，由王公大臣們護著去了雅閣休息。
夏茉兒東張西望，問秦頌道︰「我們是不是可以回去了？」
「還不行，等會兒皇上會來看我們，老頭子畢竟是功臣，形式上總要表示表示。」
一行人浩浩蕩蕩地去了後閣靜候佳音。由于天熱，又穿著繁縟禮服，故她坐得有些不耐。秦頌早已看出她的心思，笑道︰「要不讓小凝陪你出去透透氣？」
夏茉兒一喜，「不用叫小凝陪，我到門口吹吹風就行，太熱了。」
秦頌叮囑道︰「不要走遠了，記得快些回來。」
夏茉兒點頭，在他的掩護下偷偷地溜了出去。一出後閣她就把領口扯開了，衣領過高，著實憋得難受。
在外沒呆多久準備回去時，突見一人鬼鬼祟祟地往東邊去了，那背影竟似聶小刀。她鬼使神差地跟了去，見他往天涯閣走去，悄悄地呆在暗地里守株待兔。
這一守耽誤了太多時間，她怕秦頌擔憂，趕緊打道回府，怎知剛從暗處走了出來，就撞進了一人的懷里。夏茉兒大驚，抬頭一看是秦祭，暗自松了口氣。秦祭皺眉問︰「你在這里做什麼？」
「沒什麼，只是隨便走走。」
「隨便走走？」秦祭挑眉道，「你可知天涯閣是何人的接待室？」
「誰的？」
「甯王爺。」
夏茉兒吃了一驚，詫異道︰「甯王爺？」
秦祭不說話，盯著她領口的那片雪白。她躲開他的目光，趕緊從他身邊跑了，誰知他提醒道︰「大嫂，著重你的儀表。」
夏茉兒愣住，狐疑問︰「什麼儀表？」
這才想起領口的紐扣沒扣好，匆忙扣上，秦祭道︰「大哥正找你呢，快些回去吧。」說完若有所思地看了看天涯閣，一臉陰晴不定。
現在秦府一家大小都準備回去了，夏茉兒偷偷問︰「皇帝來過了？」
秦頌點頭道︰「來過了，你去哪里了？我叫二弟找你都沒找到。」
夏茉兒做了個鬼臉，敷衍道︰「等會兒我再跟你細說。」
一回到清秋閣她就提起了甯王爺，發牢騷道︰「這老頭子可真會端架子，瞧他那氣勢，可比皇帝還威風呢。」
秦頌被她的滑稽相逗樂了，失笑道︰「甯王爺當然有氣勢端架子，因為名義上他可
是皇帝的王父。」
「什麼王父？」
「十多年前嘉樂帝駕崩後，甯王爺就強迫當時集三千寵愛于一身的明妃下嫁于他，明妃為了討好甯王爺應承下嫁，所以他才願意保薦明妃之子慕容痕當皇帝。」
這話引得她一陣唏噓，「如此說來，那甯王爺豈不就是真正的大莊家了？」
「可以這麼說。」
夏茉兒垂下眼瞼，又想起了什麼，轉移話題道︰「今兒我好像看到了一個熟人。」
「誰？」
「聶小刀，我看到他去了甯王爺的天涯閣。」
「所以你就跟去了？」
夏茉兒嘿嘿干笑兩聲，「什麼事都瞞不過你。」
秦頌蹙眉道︰「死丫頭，往後不要這樣，我會擔心的。」又道，「如果聶小刀真與甯王爺有瓜葛也不會明目張膽去天涯閣才對，你是不是看花眼了？」
「不可能。」
「倘若二弟知道你芥蒂小刀的話，他會傷心的。」
「此話怎講？」
「七年前小刀身負重傷，被二弟所救，這七年來他就像二弟的影子一樣形影不離，兩人出生入死，情同兄弟。」
這話堵得她無語，不敢再多說其他了。
由于手頭沒有證據，她也不好亂嚼舌頭。不過很快她就看出了倪端，因為三日後秦祭出事，差點把性命給弄丟了。