栗原苗、栗原輔文姐弟踏入山陽城郊的一間廢屋。
廢屋中，地上鋪著一層麥桿。晚秋，麥剛割完，桿，很多。
麥桿之上，躺著一男、坐著一女，男的臉色泛紅、女的臉色蒼白。
「雪！」
「流風！」
栗原姐弟分別招呼道。
「山陽一行有失？」一見流風神色有異，栗原苗立時上前，蹙眉問道，同時
模出一顆藥丸，喂流風吞下。
栗原輔文沒動，見情況，明顯是流風中毒，他幫不上忙。
「我們……沒見到君棄劍。山陽竹林有個苗人……流風失手殺了他的蛇，後
來一動手……流風吸入了那蛇噴出的……毒氣……」雪說道，話聲咽嗚。
因為她見到了，那一紫一赤兩條蛇一般形貌，紫者過土而草枯、赤者能差到
哪去？
雪不是沒事會大驚小怪的人，听其語意，讓栗原苗也覺不妙，她扯開了流
風的上襟，才知不只是頭臉，流風全身皆紅得如熟透的蝦！
大熱燥極，這是赤毒！
栗原苗立時道︰「弟弟，你換套衣服，進城去買藥……」她轉眼轉盯著流風
紅透的身體，思索了半晌，才道︰「要蟬蛻、柴乾、升麻、葛根、牛黃、射干、
蒲公英，買多些，愈多愈好！還有，西瓜！有多少拿多少！」
用中藥需配合節氣，她所說的，都是在晚秋產量較盛的藥物。
栗原輔文覆誦一次，無錯，便月兌下黑衣，換了套布衣，出門去了。
栗原輔文第一次露臉，他雙眼原本略細、鼻梁略長、嘴也不大，是個長臉，
以長相而言，便可感覺他是個直腸直肚的人。
栗原輔文出門以後，栗原苗開始在房中踱步。
雪拉上了流風的衣襟，走到栗原苗身旁，低聲道︰「苗姐，他很糟，是不
是？」
「還好，癥狀大了些，但中毒不深，吃幾天西瓜、喝幾帖藥就行了……我在
想另一件事……」栗原苗又走了幾步，再開口時，卻吞吞吐吐︰「如果沒有看錯
……或許……或許……」說了無數個『或許』，栗原苗扯下面巾，道︰「或許我
們不必再找君棄劍！他沒有利用價值了！」
栗原苗生得一對丹△眼、細眉、小鼻、嘴唇也薄，但她的臉也很小，精雕細
琢一般的五官，放在她的臉上極為合適。
她說出這話時，眼中精光一閃，露出了些許氣息。
雪為之一怔。
其實她心中並不想與君棄劍為敵。
一齊經歷了二十二水幫大會、探過南宮府邸、杭塘山上的虎、牛、蛇……
雖然立場不同、目標不同，但雪覺得，君棄劍是朋友。
「沒有君棄劍，怎找君聆詩？」許久之後，雪才問道。
這是她唯一讓同門不與君棄劍正面沖突的理由。
栗原苗臉現不豫，狻為猶疑。
又過半晌，她猛地搖了搖頭，道︰「我和輔文，在涿鹿遇到一人……或許，
或許他就是君聆詩！」說完，又是搖頭。
雪又是一怔▔理由宣告無效了。
但苗姐的神情與動作怎麼這麼奇怪？雪問道︰「怎知遇到的是君聆詩？我
們並不認得他。」
「感覺罷了。」栗原苗說，跟著，便撫額深思。
先行來到中原的同門五人，北川球是棄卒；栗原輔文是刺客，負責暗中翦除
有威脅的敵人；神宮寺流風是武士，應當在中原武林打開聲名，為師鋪路；但流
風個性較易沖動，堀雪的責任即是就近制止流風一切違反武士道精神的行為。
至於栗原苗，她是『大夫』，也是中原行動的決策者。
但大出意料的是，他們最主要的目標︰君棄劍，進步神速！
君棄劍對他們的反應，從錦官城見而驚之、襄州晨府輕取北川球、到涿鹿鎮
外小勝栗原輔文，期間不過短短一年而已！
「雪，待流風醒後，記得提醒他，致書給赤心，要他繼續以四十匹綢緞的
價格，賣馬給唐朝廷。」栗原苗說道。
此時，栗原苗深深感覺到，君棄劍已非武力可以硬取。
那，就只好耍一點手段了……
回夢堂。
元仁右手上捏著張信箋，滿臉笑意的行到後進，屈兵專的房里。
屈兵專的房間，其實便是回夢堂的藏書室，其中有一床、一桌、一椅，以外
皆是書架，架上推擺著許多書籍與竹簡。
元仁右進房以後，便將手中的信箋交給屈兵專。
屈兵專接過、看完以後，似笑非笑，搖了搖頭。
元仁右以為屈師叔也是在笑信箋中的消息，說道︰「二十二水幫年齡定在四
十，卻不知我今年只有三十八歲，待到明年，也僅有三十九，仍然可以……」說
到這，卻見屈兵專仍在搖頭，不禁起疑，問道︰「二師叔，有何可笑？」
屈兵專苦笑一聲，道︰「仁右，你的天份極為卓越突出，習文修武無有不成。可惜，我早就和你說過，你太過善良、心術太正，過份容易相信別人……」
元仁右面露驚疑，道︰「莫非消息有誤？」
雲夢劍派鮮涉俗事，對於外界情報，只能向情報販子購買，自然算不得極為
準確。
屈兵專搖頭，道︰「這件事乃是南武林大事，消息出錯那是決計不會的……
我的意思是說……鄱陽劍派掌門昭明暴斃，又冠到了本派頭上……」
說到這點，元仁右臉現不懣，怒道︰「這分明是冠罪！我們可絲毫沒向鄱陽
劍派動過手！」
屈兵專也嘆道︰「我們自己知道，別人怎會曉得？你去問一個人，問他是不
是賊子，不是的當然答不是，便是的又怎可能答是？如今天下人的觀點便是將本
派當成賊子了！無論咱怎講，天下人也不會信的。二十二水幫定下『年滿四十者
不得參賽』此一規條，分明是讓我師兄弟與你、仁在五人不得插手，不欲本派勝
出！就算你屆時說理說贏，確實參賽、也勝出了，便怕二十二水幫翻臉不認帳，
到時又說本派以強凌弱，聲勢絕對會不升反降……看來，不行，你還是不行！」
屈兵專所言皆在理中，元仁右不得不認。
雲夢劍派以兵學立派，八百多年來，門人之間勾心斗角、暗中較量，那是屢
見不鮮。屈兵專以其相術看中元仁右，認為他會是派中的一股清流，減少派中許
多門人相爭的情況，故極力培養。元仁右以其天資，也在『仁』字輩弟子中，成
為僅次於『聚雲堂主』于仁在的一代好手。
但他究竟過於善良，以為我以善待人、人必以善待我。他武藝卓絕，那是絕
無可疑；他識兵善仗，那是眾所皆知。問題就是在於，他的『兵道』只能用在戰
場、陣法，卻不知兵道可以延伸到政場、官場、甚至是人與人之間……
簡而言之，元仁右是一個文武雙全的『好人』。
便是擔心元仁右心機不夠，號稱『雲夢三蛟』之中最精兵學的屈兵專，才會
親自長駐回夢堂。
「放出消息……此次大會，本派不參加。」屈兵專考量許久後，說道。
元仁右疑道︰「師叔，即使弟子不出手，讓仁遜、仁宗、仁保幾位師弟上陣
，甚至戎玉、戎行，我們仍然穩操勝卷啊！為何不參加？」
「本派聲勢必須要跌，但不能跌得太過份……所以我們不能贏、也不能輸！」屈兵專語重心長，緩緩說道︰「本派不能一統南武林盟，那會使倭族產生疑心
；但若聲名太惡，倭族進兵時，即使本派公告天下，也怕無人會信，屆時本派孤
軍作戰，便大大不利……這其中尺度極難拿捏，既要使栗原苗、神宮寺流風等人
確定本派已與中原群雄決裂、又要在倭族進兵時能有大助……君聆詩、君棄劍又
遲遲未有回音，我為此事已煩惱許久了……」
听到君氏父子二人，元仁右不禁深嘆。
在君棄劍離開回夢堂前，他曾向君棄劍剖析形勢，希望君棄劍能與君聆詩暗
中協助雲夢劍派克制倭族。
如今看來，君棄劍不只不信，還將自己的肺腑之言當成驢肝肺了！
難道……諸葛靜一死，世上再無善兵知兵之人了嗎……再也無人可看出我雲
夢劍派真正的圖謀了嗎……
元仁右這一嘆，惋惜之嘆、無奈之嘆。