送走何女乃女乃，轉眼這就到了除夕，因為早前家里備著流水席，買了很多東西。所以過年的時候倒並沒有多少要置辦的東西。楊氏扯了些許布，給家里老小全都置辦了新的冬衣，院里剪了窗花貼了對聯，一屋子倒喜氣洋洋的。
剛巧這天祝氏也被診斷說有喜了，好幾個月了，全家都被這個好消息刺激著，漸漸忘了何女乃女乃的死，棗花也興奮不已，忙上忙下，凡事盡量不讓她娘祝氏操持著，不過時時想起何女乃女乃死時的情況，只是死者已逝，一時倒也奈何楊氏不得。
祝氏有喜，林氏是第一個不開心，又看到全家圍著祝氏轉的模樣，尤其蘭心和秀慧一副開心的樣子，她生怕到時候祝氏生個男娃，只怕以後自己的地位沒那麼牢固。她女兒佳霞現在一歲了，也會走路會叫人了，合家上下都很開心，林氏少了些負擔，蘭心又對她爹說既然佳霞已經不需要林氏時時抱著，祝氏又有了身子得小心照料，提議以後澆水的活都給林氏去干，反正家里人也會幫襯著照看佳霞。那林氏也不得不漸漸開始勞作家里的一些事情，她素日沒經過這番辛苦，只把祝氏，蘭心，秀慧恨得死死的，心里卻開始慢慢盤算著。
這日除夕正是林氏忙活的時候，蘭心不過在一旁幫襯著，棗花也只顧著在家里照顧祝氏，楊氏又是個素日不勞作的人，只帶著佳霞到處玩玩。那林氏從清早忙到下午，早已覺得腰酸背痛苦不堪言，只得費神做了好幾個菜，也算齊整擺在家里堂屋上。
掌燈時分，大家坐定，一家子團團圓圓過除夕，卻獨不見了秀慧一家，何大爺不由得眉頭皺了起來，忙問是怎麼回事。
「爹爹，原是我的錯，一大早忙著帶佳霞，又忙著煮飯除塵，竟不得空兒去前院叫大姐一聲，不想今兒個是除夕，大姐一家竟也不曾來後院，可是心里有什麼想頭也未為可知。」林氏見何大爺問起秀慧一家的情況，忙低著頭，如是說道。
原來因近日忙著給祝氏肚里的孩子繡鞋子，修衣服，秀慧一得空便在家里日夜不停地繡著，那黃義學也是忙著跟外村的一個養蜂人學習著，說是冬天適合養蜂，來年可以養蜜蜂產點蜂蜜作為進項。俊宇一大早就出去跟博識等同學說書溫習功課，以備來年考取秀才，一家子忙碌著並不曾留意何時吃年飯，林氏竟也沒有派人到前院叫喚。
「豈有此理，這個年還過不過了，秀慧也是的，這麼大個人也沒點禮儀，大過年的叫人心里不爽快。」何大爺听林氏這般說，又見秀慧一家子不曾來吃晚飯，心內不禁有氣，他哪知素日吃飯時候都會跑去前院通知秀慧，今兒是林氏故意使壞，並不叫人前去通知，蘭心最近又常是魂不守舍的模樣，竟然沒留意這點，她也實在沒想到林氏居然會在除夕夜給大姐使這樣的小絆子。又見她爹何大爺已經在氣頭上，忙跑到前院把大姐一家子叫來，對她們也略說了情況。
秀慧一家進堂屋，見他爹何大爺已經生了好大的氣，楊氏也只在一旁冷眼看著，心里不禁懊惱自己的錯失，竟在除夕夜也未曾早點過來，也難怪何大爺生氣。
「爹，今兒個是我錯了，只在前院忙碌著，並不知曉後院已經安排妥當，加上忙著繡衣服鞋子，竟不曾到後院幫忙，是女兒的錯。」秀慧見狀，忙跪下向他爹請罪，一旁的俊宇也忙跪下，他爹黃義學站在一邊也訕訕的神色極為難堪。
「喲，大姐這說的這是什麼話，我們做晚輩的，雖然忙碌了一天，沒有及時叫你終究是我的過失，大姐何苦這般自責，倒顯得我天大的過錯了。況且你原也算黃家的人，除夕夜不來咱們何家團聚，也不算什麼大事。爹也沒說你兩句，你倒先跪下，倒弄得像戲班子里演的那般了。」林氏看見秀慧一家那低眉順眼的模樣，心中早一百個不樂意，連忙在一旁扇風點火。
「哼」何大爺听見林氏說什麼黃家何家之類的言語，又看見一旁的女婿黃義學不正經的模樣，心內依舊有氣，並不曾說其他言語。
棗花忙過去把她大姑和俊宇哥哥從地上拉起來，又想了想，勸著秀慧姑姑說
「大姑姑，我知道你近來總是忙著給我未出生的弟弟繡衣服鞋子，極辛苦，我和我娘都過意不去，俊宇哥哥努力讀書也是為了替何家光宗耀祖，把祖爺爺的骨灰遷入祖墳，你們忙著做這一切都是為了何家著想，不過偶爾一點疏忽，原也不算什麼錯，不必如此。再說了，家里吃飯從來都是我去通知，今兒確實也只顧著跟娘說將來小弟弟的事，忘了這回事，實在是我的錯了。」
棗花說完這番話，又提到秀慧是為了未出生的佷兒趕著繡衣服，又提到俊宇終日忙著學習也是為了祖爺爺著想，何大爺一听，內心的氣倒平了不少，只說了坐下吃飯。
這邊林氏早按捺不住，听見棗花一番言語把何大爺說的沒了脾氣，忙搶著大聲說道
「棗花你說這話就不對了，俊宇是你哥哥，可是他好歹姓黃，他就是中了狀元，也是黃家的光榮，跟你祖爺爺祖女乃女乃有什麼關系。再說了，現在才剛入學，還不知將來考的怎麼樣呢，八字沒一撇的事你在這里搬出來哄著你爺開心，以後就由著你大姑帶著一家子在我們何家胡作非為不成。」
一番話說得秀慧訕訕的，眼淚都快掉了下來，那黃義學氣得早走了出去，俊宇也拿眼狠狠瞪著她舅母林氏。
林氏可不管不顧地，一邊繼續逗弄著她女兒佳霞，一邊嘆氣說
「佳霞啊，你以後一定要爭氣啊，別自己嫁個沒用的到時候反住回來賴在娘家不走，娘家也有子有孫，可沒那個閑錢倒貼你，那個時候，你不要臉，我的臉還沒地方擱呢？」
「行了，你也別發瘋了，依你說該怎麼辦。」楊氏看見一屋子哭鬧的不成樣子，沉著臉對林氏說。
林氏聞言，內心暗喜，忙把盤算已久的一番話說了出來
「娘要我說，我就說，依我看來，這黃家何家它本就不是一家，還是趁早分開的好。現在何女乃女乃也走了，蘭心以後少不得嫁到別人家去。我們家名揚也漸漸的大了，以後讀書考學的少不了要花錢，我和他爹還能動彈，也不願拖累棗花一家，依我看，還是趁早分家，以後大家努力自己過自己的，也免得別人當面背後嫌我不賢惠。」
「你，你簡直不像話，大過年的鬧得不成樣子。」何大爺一直沒插嘴，這時見林氏說出這番言語，早氣得不成樣子。
「爹，娘，要分就早點分了。爺，伯母不過是嫌我娘肚子大了，將來少不得她多操持，在這里打如意算盤呢？」棗花看見林氏主動提出分家這一說，馬上表示贊同，她想著，听說大姑父會養蜂，以後也許有點計較，沒準可以利用自己的知識有所進項，而且以後自己肯定是要放開手腳來幫家里賺錢，和林氏綁在一條船上，棗花也實在不喜歡，所以一听說分家馬上贊成。
秀慧和俊宇早氣得回前院去了，棗花她爹娘听棗花說林氏是怕自己家受拖累，一時也是無話。蘭心因為見林氏說自己早晚是別家的人，也不便再說什麼。一家子都沒什麼言語，何大爺只是氣得直對祖先嚷嚷說不孝。
最後還是楊氏看不過眼，對著林氏說
「你既要分家，那就遂了你的心意，只是今兒個是除夕，也不便商議此事，過了十五咱們家馬上分家。」
說畢，又忙讓蘭心復叫了秀慧一家過來，一大家子各懷心事地吃了年夜話不提.