湘西群豪在組建「聯盟軍」上並沒有分歧，就是覃貓子也同意盡快組建完畢，畢竟時間不等人，吳三桂得到消息後，必然會發兵大舉進攻湘西，以報復痛失愛婿之恥，到時候湘西又會是一番血戰，所以必須盡快做好準備。
在麻家民團的基礎上，永歷命令姚大榜和阿鐵從中選出精干的壯丁兩千人，加上阿鐵和鑽山豹的一千土匪，還有龍家的三千壯丁和覃貓子的一千土匪，另外再招募三千人，一共是一萬兵士，組成湘西聯軍。
永歷擔心這支軍隊組建時間過于倉促，也來不及進行訓練，遂答應姚大榜的請求，從井岡山調來五百精銳明軍，來充實聯軍的中下級軍官，這是為了便于控制這支軍隊。
湘西聯軍的名稱，由永歷親自定名為「大明湘西聯合軍團」，「聯合軍團」這個稱謂讓很多人感到迷惑，都不解其中的含義，永歷解釋這只是一個名稱而已。其實永歷在心里早就把這支軍隊當做自己的第七支軍團，而且也相信在姚大榜的控制下，這支軍隊很快就會成為大明的正規軍，故此才有「聯合軍團」的名稱。
「聯合軍團」整編後將達到一萬士兵的規模，將會成為僅次于「第一軍團」的第二大軍團。士兵的組成以苗人和侗家人居多，漢人也不少，另外還有瑤人、土家人等。雖然多是土匪或者農民，身體矮小卻很健壯，尤善腳力，在湘西的茫茫大山中，打赤腳一日之內都可以連續奔襲兩百里。
永歷此時還不想過早地暴露大明軍隊的實力，否則引來的就不單是吳三桂的反攻了，而是全力的進攻，所以特地下令，「大明聯合軍團」的稱呼暫時不向外公布，對外暫稱為「湘西保安聯軍」，以保境安民為宗旨，盡快取得湘西本地民眾的支持，囤積糧草，準備大戰。
這支軍隊將由姚大榜出任「聯軍」主將，阿鐵、鑽山豹任副軍團長;龍躍海和覃貓子皆不願意做「副軍團長」，而是由龍躍海的兩個兒子，一個任「副軍團長」，一個任兵備指揮使（掌管軍械），至于覃遠山則任軍團參軍。
本來也是要給朱大腸任一個官職的，可朱大腸死活不干，口口聲聲說要跟著萬歲爺，從此就呆在萬歲爺身邊伺候。其實他心里想的，永歷當然清楚，無非就是怕吳三桂打進湘西的時候，找他這個「罪魁禍首」算賬，要知道吳三桂的大女婿夏國相就是死在虎跳峽，朱大腸說什麼也是月兌不了干系的。
湘西的要事處理完畢，永歷想起，自己已經到湘西將近兩個月了，這段時間只與井岡山聯系一次，去取銅鼓的人回來後，帶給永歷一封信，信是由黃宗羲所寫。
信上說，井岡山一切安好，麒麟山曾經送來軍報，說是新到任的洪承疇整頓完閩浙的清軍後，開始大舉進犯麒麟山，「第二軍團」主力已經轉移至閩北的雁蕩山，在麒麟山只留下小股軍隊，采用永歷布置的「游擊戰」對進山的清軍進行偷襲，取得了不小的戰果。
還有劉體純也送信說，他在江北大別山中，通過聯合或者兼並多支土匪武裝，並招募當地人，兵力已經從一千余人擴充至四千余人，此時正在謀劃攻打大別山下的岳西縣，以此來繼續擴大實力。
永歷看完信後，與李定國和王夫之商議，此時也應該回井岡山了，湘西的事情可以交給姚大榜他們。
讓永歷有點意外的是，李定國提出自己要留在湘西，協助姚大榜，與自己的老對手吳三桂再打上一場。李定國身份畢竟是大明晉王，身份高貴，而「聯合軍團」的主將是姚大榜，所以李定國怕永歷為難，姚大榜誤會，主動提出自己以監軍的身份留下，並不會過多干涉軍務。
為此，永歷特地將姚大榜找來，征詢這個新任「軍團長」的意見，姚大榜當即表示願意在晉王的率領下抗擊清軍，同時姚大榜請求王夫之也留下，暫且擔任糧草轉運使，負責「聯合軍團」的糧草和征兵事務。
永歷想了想也答應了，王夫之比較熟悉湘西，口才也不錯，在招兵買馬中，肯定能發揮自己的特長。不過王夫之可是大明的內閣大學士，此次也只算是參贊軍務而已，等湘西安定了，再回到自己身邊也不遲。另外為了李定國的安全著想，特意將苗顯也留下，以保護晉王李定國。
其實永歷也知道這未必是姚大榜的真心話，誰願意身邊留一個「太上皇」呢？可李定國自從徹底交出兵權以後，還沒有向自己提過什麼請求，再說留在湘西，也是為了抗擊吳三桂，何況李定國叱 風雲一生，在軍略上確實有獨到之處。
李定國已六十有余，身體雖然康復的不錯，但是歲月不饒人，三年前的疾癥至今還在困擾著他，有時候永歷會看到李定國的右手會不自覺的抖動，按照穿越前的說法，這就是「腦血栓後遺癥」。此次留在湘西，估計他也是想在自己還能動的時候，再與「老對手」吳三桂斗上一斗，想當年在磨盤山如果不是叛徒出賣，說不定吳三桂會死在他的手里。
「廉頗老矣，尚能飯否？」李定國並不甘心，自己戎馬一生，如今卻病魔纏身，如今是他最後一次機會了，他想最後一次統帥千軍萬馬與敵人決死在戰場，將死敵吳三桂斬落馬下，來為自己的軍旅生涯來一個輝煌的結束，從此，他便無憾了！
在虎跳峽被俘的衡陽都統楊坤，還有八千多清軍，永歷也有安排。對于清兵，有言在先，凡是不願意留下參加「聯軍」的，全部遣散回家，這八千多清兵中，以新兵居多，而且多是湖南人，經過姚大榜和王夫之的宣傳拉攏後，竟然也有一千多人願意留在湘西加入「聯軍」，至于其他人，永歷也不忍加害，發了點遣散費，就讓他們回家了。
楊坤自己很糊涂，自從在虎跳峽，被洪水沖跑後，他拼命抓住了峽谷中的一塊凸出的岩石，從而爬上了上邊的一棵樹，但被土匪抓到後，關進了麻府地牢，就對他一直不聞不問，每天三餐好吃好喝地招待。可讓他迷惑的是，土匪抓了自己，又不殺自己，主要的是這群土匪為什麼這麼厲害，兩萬清軍都不是對手，還有他們的首領到底是誰？一招「水淹七軍」實在是厲害，連夏國相都被淹死了。
所有這一切，楊坤都不知道，直到第五天被人從地牢里提出來，被押到客廳，才見到抓自己的人。
永歷並沒有出面，姚大榜親自提審了楊坤。姚大榜乃是東廠番子出身，審問犯人很有一套，在他的攻心之下，都未嚴刑拷打，楊坤就將自己知道的全部說了出來。
最後姚大榜問楊坤可願意投靠湘西「聯軍」，楊坤當然不願意，一口拒絕，不說他的一家老小還在北京，就是他心中早就把滿人當成自己的主子了，甚至認為自己就是滿人。
見到楊坤如此囂張，一同審問的阿鐵被氣得當場拔刀就要砍了他，被姚大榜阻止了。此人還不能殺，姚大榜還要利用此人做一件大事。
安排好湘西的諸事，永歷在即將啟程的時候，再三囑咐姚大榜，讓他對內一定要求穩，盡力聯合龍躍海和覃貓子，同時盡快掌握住新建的軍隊，讓「聯合軍團」成為大明的中流砥柱。至于在應對吳三桂的進犯時，永歷告訴姚大榜，要采用「侵擾戰術」，在優勢敵軍面前，不要和敵人決戰，而是偷襲他的後方，襲擊他的糧道，讓吳三桂疲于應付。
除此之外，永歷還叮囑姚大榜，在決斷的時候，盡量多听听晉王的意思，在出兵作戰的時候，一定要協同苗顯保護好晉王的安全。
方美玉去禾秧山做「臥底」，一直沒有消息傳回來，永歷特意命令姚大榜盡快與方美玉聯系上，如果還不能達到目的，盡快撤回來也可以，凡事不要強求。
湘西的初夏多雨，在小雨中，永歷在姚大榜等人的跪拜中，離開了湘西，踏上了回井岡山的路途。
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