在江寧才不到五天，永歷就又得御駕親征，現在南京三面受敵，南面是洪承疇的五萬清軍，西面是安徽巡撫王可真的三萬綠營，北面揚州不肯歸降，導致南京門戶大開。北方十萬滿蒙騎兵馬上南下，不日即將抵達揚州，到時候將近二十萬清軍雲集南京周圍，永歷五年來的心血極有可能付之東流。
現在已是深冬，江南已經看不到多少綠色，寒風料峭，讓率軍出征的永歷想起了自己在另一個世界的老家——沈陽。
想想也真是好笑，自己前世叫做何凱，土生土長的沈陽人，卻穿越到三百年前南明永歷皇帝身上，如今更是在華夏南方掀起了「反清復明」大業，做了滿清的「掘墓人」。
此時的永歷坐在馬車里，一邊想著不能向外人道也的心事，一邊手抱著小暖爐，靠在棉被上，身旁還有張千侍候著，比起以前風餐露宿不知好了多少倍。
這時候，靳統武從外邊撩開簾子，探進腦袋，說道︰「陛下，前邊還有二十里就是池州了，剛才探馬來報，說是清軍正在圍攻池州。」
永歷一听，心道︰接到安徽王可真從安慶西犯池州，到現在已經八天了，那麼算來池州已經被圍五天，而池州的守軍並沒有多少，好像只有兩千明軍，還有三千新募的士兵，卻能抵擋三萬清軍五天，那守城的指揮官肯定是一個將才啊！
「如今池州的知府和守將是誰？」永歷派人找來干紋，向他問道。
干紋曾經是池州知府，後來跟隨永歷東征江寧，離開之前，現任池州知府就是他舉薦的。
「陛下，現任池州知府乃是從前的池州通判，名叫喬貴樂，守將暫缺。」干紋答道。
「哦？喬貴樂，朕想起來了，對，是有這麼一個人，當時朕召見他的時候，他剛喝完酒，滿臉通紅，迷迷糊糊，朕還以為此人不堪大任，但你說他當面糊涂，心里明白，所以朕就大膽用了他，沒想到今日一見，果然是個人才啊！」永歷笑道。
喬貴樂，河南安陽人，滿清順治六年舉人，但朝試時屢試不中，後來以舉人身份補安徽鳳陽縣九品主簿，十四年後升任池州六品通判，升遷速度可不算慢了。但喬貴樂為人隨和，無論是對上官，還是對下屬百姓，從來都是笑臉相迎，而且此人好酒，每次上邊來人，都必請他作陪，號稱「千杯不醉」。一來二去，還頗得上邊的賞識，遂每三年升官一級，而其出身又不是皇榜進士，可謂是安徽官場一景。
但是別人以為喬貴樂是喝酒喝出的官位，但惟獨干紋不這麼認為，他說喬貴樂這叫「眾人皆醉我獨醒」，「萬事裝糊涂」，否則豈能在官場上吃得開。不過干紋也說喬貴樂才干超群，只是不會輕易顯露出來，平時裝糊涂罷了。
以前干紋向永歷舉薦喬貴樂的時候，永歷還有些擔心，但是今日一見，以喬貴樂一個「酒鬼」文官，竟能率領池州軍民面對強敵，固守池州五天，不得不讓人另眼相待。
永歷心想︰自己身邊的人才太少，將來治理國家還是需要能干的人才，怎麼辦？難道也要像以前一樣，開科取士嗎？
就在永歷想著心事的時候，靳統武急問道︰「陛下，清軍攻打池州正急，我們快些出兵？」
永歷這才回過神來，問道︰「靳侯，你說呢？」
靳統武想也不想，說道︰「清軍正在攻城，未必有所防備，我們趁機掩殺過去，定能擊潰他們！」
永歷點點頭，表示贊同，說道︰「好，此戰就交給靳侯了！」
靳統武躬身領命，轉身離去，很快點齊了一萬人馬，其中一千騎兵，三千弓箭手，一千火槍手，五百擲彈手，其余為步兵，另外還有兩門新式大炮做掩護。
經過小半個時辰的急行軍，明軍到達了池州的外圍，而清軍好像發現了明軍，急忙撤回攻城的軍隊，準備從池州的南北兩側逃走。
靳統武可不想清軍就此跑了，馬上一邊下令開炮，一邊下令追擊。「開炮——」「轟——轟」兩門大炮開始轟擊清軍。
不過大炮只有兩門，而且清軍如同兔子一樣，跑的飛快，轉眼就消失在城牆的拐角處。
「跑的真快啊！」永歷遠遠的望見清軍跑的無影無蹤了，突然想起一個人，安慶綠營「兔子」總兵紀連海。
上次明軍東進途中，在長江邊上，與紀連海和班達爾統領的安慶清軍打了兩仗，班達爾被火槍射死，而紀連海卻發揮自己「兔子」逃跑的本事逃之夭夭了。
剛才從清軍撤退的速度上來看，那可是爭先恐後，就像一群兔子一哄而散，那麼永歷可以肯定對面領軍的清軍主將，就是「兔子」紀連海了。
不過紀連海並不是清軍的統帥，探馬送來消息，此次安慶來的清軍，為首的是安徽巡撫王可真。說起王可真這人，最讓人氣憤的是他曾經是大明崇禎的舉人，師從江南大儒錢謙益，自詡「清流」，卻在滿清入關後，從老家常州北渡長江，不遠千里跑去參加順治朝的頭次科考。考中以後，外放地方官，一直為滿清朝廷盡心盡力，與原兩江總督郎廷佐更是面和心不合，相互傾軋提放。
靳統武率軍追擊逃跑的清軍，倉促之間，在池州城西遭遇了清軍的埋伏。因為清軍準備了大批的弓箭手，而明軍的火槍營和大炮又沒有跟上，致使追擊的明軍吃了點小虧，被清軍的弓箭手射殺了三百多人。
等到靳統武調上大炮和火槍營，清軍早就撤退到城西的一座小山之上，憑借山勢據守，而兩門大炮則因為仰角問題，不能打到山上，而山上的清軍火炮卻能打到山下。
停止進攻，靳統武畢竟久經沙場，吃虧的事，他是絕對不會做的。接著，靳統武下令就在池州城西門外按下大營，與小山上的清軍遙遙對峙。
此時，永歷已經進入池州城，池州知府喬貴樂親自出城迎接，三叩九拜之後，將萬歲爺迎入城中。永歷在見到喬貴樂的時候，還特意察看了一下喬貴樂，確定他今天沒有喝酒。後來永歷听說，自從清軍圍城以後，喬貴樂就不再喝酒了。
喬貴樂率領池州軍民抵御住了清軍的圍攻，這就是大功一件，可是永歷手頭沒有美酒，不能賞賜。于是永歷親口向喬貴樂許諾，等到得勝還朝的時候，一定派人送給喬貴樂十壇上好的陳年女兒紅。
對于喬貴樂如何能夠率領池州軍民抗擊三萬清軍五天，永歷也詢問了喬貴樂。原來七天前，清軍從安慶渡江抵達長江南岸，喬貴樂便已收到消息，一面派人去南京求援，一面組織軍民準備守城器械。
不管是原任知府干紋也好，還是喬貴樂，在百姓中都頗有威望，特別是喬貴樂，號召力甚至要超過干紋，畢竟他為人隨和，所以深受百姓愛戴。當喬貴樂下令組織民夫，協助明軍一起守城後，百姓們馬上響應，男人要求上城防守，女人和老人則幫助做飯或者運送軍械。
經過喬貴樂一番配置，利用手頭上所能用到的任何東西，將池州城修成了一座堅城。在城內外，喬貴樂設置了三道防線，首先命人加深加寬了護城壕，壕溝里布滿了竹矛，又從長江引來了江水注滿。
城牆上豎起木架子，釘上木板，在木板後再釘一層棉被，而後將漁網掛在後邊，這樣在清軍炮擊的時候，木板和面對可以降低炮彈的射速，而漁網正好可以兜住炮彈，使它們不能夠被射入城中。
此外城牆上放置了大量的竹箱子，里邊裝滿了棉絮，一旦清軍攻城，就用火油澆在棉絮上，先扔下城去，再用火把點燃，可以將登城的雲梯燒毀。
此外喬貴樂還下令全城的百姓捐獻磚頭瓦塊，畢竟池州附近沒有石山，開采石頭需要到很遠的地方，但是磚頭家家戶戶都有，而且分量還輕，當清軍攀登城牆的時候，正好用來砸他們的腦袋。
最後一條防線，就是池州的百姓，凡是能夠上城參戰的男人，上到六十歲老翁，下到十五歲少年，全部自發地走上城牆，人數多達一萬余人，這樣在人數上池州的守軍並不比清軍差多少，何況還可以依靠高大的城牆。
等王可真率領清軍抵達池州以後，馬上命令紀連海攻城，可是接連五天，每天早晨開始晚上結束，可每次都是鎩羽而歸，損失慘重，清軍死傷竟然將近萬人。
因為池州城的木板漁網防御，清軍的大炮打不透，城下的護城濠又是吃人的溝塹，城牆上總是能飛下無數的竹箭和磚頭，清軍當然要吃大虧了。
永歷听完喬貴樂的敘述，心道守城也不是太難嘛，也許是清軍太笨了，但是轉念一想，清軍雖說有幾門炮，可那都是落後的土炮，守城也好，攻城也好，還得是依靠古老的弓箭和雲梯，技術落後啊！
听完喬貴樂的敘述，靳統武也從前營回來，永歷問明前邊的情況，知道清軍是準備固守小山了，如此以來就可以把明軍牽制在這里，等北方的清軍南下，再一起合圍明軍。
「端得好算計啊！」永歷不禁嘆道。
可是時間緊迫，必須盡快解決安徽的清軍，于是眾人紛紛獻策，靳統武主張強攻，干紋提議勸降王可真。
強攻小山的清軍，永歷認為這是最後的辦法，畢竟兩軍現在兵力相當，強攻的結果是兩敗俱傷，到時候明軍還哪有兵力再去對抗北來的清軍。
勸降，也許是最簡單有效的辦法了。但是前些日子，王可真殺掉了大明的使者，所以這次永歷覺得也沒太大希望，不過「先禮後兵」，總比「流血犧牲」的強，王可真的兵也是漢人啊！
沒有更好的辦法，永歷只好賭一把。永歷親筆寫了一封「勸降信」，里邊滿是「民族大義」，希望王可真能看在自己是漢人的份上回歸大明，並且許以高官厚祿，如果王可真歸順大明，立即升任一品閩浙總督，家眷封為誥命夫人。
這回永歷不敢再派出自己人，要是再被王可真砍了，永歷自己就得被氣死，所以永歷下令釋放一個清軍俘虜，由他帶著「勸降信」去小山上見王可真。
可是當第二天早晨的太陽升起的時候，負責監視清軍的哨兵回報，昨天去送信的那個俘虜已經被殺了，腦袋正掛在清軍大營的營門口。
永歷得知此事以後，氣的永歷立刻摔碎了手里的茶盞。永歷心想︰俘虜也是自己的使者啊，竟然又一次被王可真砍了腦袋，這不是打自己的臉嗎？
「死硬分子！王可真就是一個死硬分子，一個大漢奸，一個不折不扣的大漢奸！」永歷如此罵道。
這個時候，永歷已經動了殺心，一定要王可真好看！
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