永歷在溧水觀禮完畢，，隨著高大的煙囪冒出第一股煙氣，一座曠古爍今、前無古人的「兵工廠」就馬上開工了。
因為朝中還有很多政務，取得「安徽大捷」的黑山、馬雲即將帶領「第二軍團」南返，還有長江口處的崇明島也屢屢異動，探子回報，島上的趙氏兄弟正在接受由南方船隊運來的糧草和軍械，據此分析，近期內南方的鄭經可能會派出船隊由海路大舉北犯。
要說鄭經還真的討厭，派出劉國軒在福建勾搭蘇克勇不成，最後丟進臉面撤回福建，而且花錢收買的西班牙船隊，也被嚇走，這次他還真的百折不撓，又打算由長江口進入長江，再犯南京，看來他想取而代之的妄想還沒有破滅，依然在不停地給永歷找麻煩。
其實就算鄭經的軍隊不來進犯，永歷也早就想拔掉崇明島上的那顆大釘子了，趙雨海與趙雨寶兄弟陰奉陽違，襲殺三千明軍，這是逆天的大罪，永歷恨不得將他倆活剮了，只是苦于沒有船隊，難以逾越寬闊的長江口才一直隱忍到現在。
毛八重率領五千明軍駐扎在吳淞，與崇明島遙遙相對，一直在監視和防範趙氏兄弟。不過自從西班牙人的船隊撤出長江後，這倆兄弟安分了許多，不但不派船逆江而上，而且也不再派兵上陸騷擾。
但是這些日子出海打漁的船只接連受到襲擊，有僥幸逃回來的漁夫講，他們在長江口外的東海海面上遭遇了由十余艘大船組成的船隊，其中有巨大的戰船，當發現他們的時候，就開炮射擊他們，將漁船擊沉，而後才向崇明島的方向去了。
毛八重得到這個消息，大吃一驚，以為鄭經的船隊又將進犯長江，便派出探子趁黑夜大霧駕小船慢慢接近崇明島，想要觀看清楚。結果卻發現有整整十條大船停泊在崇明島的碼頭旁，上千人正在從船上往下扛東西，有麻袋有箱子，而且還有黑乎乎的大圓筒，不用猜，那肯定是大炮了，從體型上看，絕對是「紅夷大炮」無疑。
收集到這些消息，毛八重趕緊命人騎快馬去南京送信，請求永歷及時對長江口的異動加以注意。
本來永歷雖坐擁江南四省，此時手中卻無兵無將。征兵已經一個月有余，在郎廷佐的努力下，由江浙贛三省各征兵兩萬，分成兩部，每部三萬新兵，一部在南昌受訓，另一部在南京受訓。可是他們都是新兵，只訓練了不到一個月，別說沖殺防御的陣法，就是簡單的劈砍刺殺都不熟練。
不過「第二軍團」結束安徽之戰，準備北上徐州支援「第一軍團」的計劃，被永歷否決，而後派出快馬信使渡江北上，追回了「第二軍團」，命令他們馬上南下渡江。
就這樣，黑山和馬雲馬上率軍南下，至于靳統武的「第一軍團」，剛剛佔領徐州，還需要時間消化周圍的府縣，而且清軍主帥多隆又北撤濟寧，等待北方滿蒙聯軍南下增援，短期內是不會爆發大戰，故此還不如南下。
「第二軍團」自采石磯渡江，這次南渡的不但有「第二軍團」的兩萬五千官兵，另外還有三千匹戰馬，全都是得自王輔臣的陝軍，此外還有八千匹戰馬留給了劉體純的「第四軍團」，因為劉體純要在江北作戰，組建騎兵是勢在必行的。
安徽一戰，「第二軍團」與「第四軍團」親密配合，不但掃清了皖北的清軍，而且還策反了河南巡撫張英，將河南都收回來了，黑山和馬雲功不可沒。故此，永歷親自出城迎接凱旋的將士，感動得黑山一時老淚縱橫。
當夜，永歷下旨在大內華蓋殿設下御宴，為黑山和馬雲凱旋接風洗塵，另有黃宗羲、郎廷佐等文武大臣作陪，席間永歷只管讓他們盡興，卻沒有提出長江口之事。
黑山來者不拒，又善狂飲，因為他是大明伯爵，殿堂之上，除了九五之尊大明皇帝，就是他身份最高，而且永歷放話今天讓他盡管喝，一定要喝醉為止。所以黑山才能敞開量，不管是誰來敬酒，都滿飲一大杯作為回敬，殿堂上有三十余人，這些人都來敬酒，黑山豈能不醉。
其實黑山喝醉，是永歷有意為之，一來是表彰他成年累月的廝殺奮戰，二來是想讓黑山大醉一場，最好是睡上三五天，而在這幾天中，永歷下旨馬雲暫代黑山的「第二軍團」軍團長之職，趕往長江口，準備渡江進攻崇明島。
黑山雖然驍勇，但是謀略方面有所欠缺，草莽之氣太重，有時候會因為急躁犯錯，何況馬雲不是方孝玉，永歷擔心馬雲難以與黑山配合。此次是要平滅崇明島上的趙氏兄弟，而且鄭經也暗中派出兵將，也許會從陸上打到海上，黑山沒有用武之地，可是他脾氣執拗，不讓他領兵打仗，簡直比殺了他還難受，所以還是讓他留在南京盡情享受的好。
果然黑山喝醉的酩酊大醉，被人抬回自己在南京新建的伯爵府後，就癱倒在床上，一睡就是三天三夜，好在永歷派了御醫在旁看護，黑山倒也無事。
趁著黑山昏睡，永歷下旨馬雲暫代「第二軍團」軍團長，第二軍團稍作休息後，回到南京的第二天，便全軍向東進發，途徑鎮江、常州等地，直奔吳淞口而來。
要攻打崇明島，沒有戰船是不行的，此時明軍已無船隊。但是早在一個月前，永歷就接到張煌言由澳門送來的急信。
信上說，張水蛟、張煌言、弗蘭三人帶著數十萬兩白銀南下到了澳門，通過弗蘭在澳門總督府的關系，見到了葡萄牙駐澳門總督塞維里奧，準備花巨資向葡萄牙購買歐洲戰船，特別是巨無霸級得「三桅大帆船」一口就要五艘。
別說澳門一個彈丸之地，就是遠在歐洲的葡萄牙全國的「三桅帆船」也不超過二十艘，而且澳門的船隊在去年就被大澳島設計奪走，現在整個澳門也不過十余艘較小的「兩桅帆船」。這一下就要訂購五艘，澳門是絕拿不出的。
此外，歐洲各國還有一個不成文的約定，那就是不得將自己噸位最大的戰船賣給華夏。故此澳門總督塞維里奧听到弗蘭的請求，把腦袋搖了又搖，說這是天方夜譚，即使花再多的銀子，也辦不到。
澳門總督有這種反應，早在張煌言的預料之中，澳門的實情，他早就模得清楚，他的真意是向葡萄牙訂購，同時再購買澳門港口內停泊的那十余艘中型戰船，至少一半就可以組成一支小型的船隊。
俗話說︰有錢能使鬼推磨，葡萄牙人不遠萬里來到華夏，就是看中了華夏的財富。在重金之下，塞維里奧不得不動心，即使對方曾經傷害過自己，不過此一時彼一時，張煌言他們拿出的銀子足可以在歐洲買回五支那樣的小型船隊，再說那些戰船都是中型戰船，不在禁賣之列。
正當塞維里奧準備與張煌言簽約，將十艘戰船賣給大明，卻被廣州趕回來的莫布蘭破壞，出言蠱惑塞維里奧，要阻止這宗買賣。
可是塞維里奧並不是食言之輩，他最終還是同意達成這樁買賣。不過當張水蛟和張煌言付完銀子，去港口看船的時候，卻發現港口停泊的戰船全換了模樣，十艘戰船中起碼有五艘被調了包，光從船體上看，就已經破爛不堪。等眾人登上戰船，看到的甲板滿是窟窿，進入下層船艙的時候，張煌言竟然差點從朽爛的梯子上摔下去，再到底層船艙，發現海水都灌了進來。
這些破船根本不是原來的戰船，張煌言知道塞維里奧耍詐，馬上就去總督府找他。可是當張煌言見到塞維里奧，當面質問他，為何將戰船調包，塞維里奧的理由就是碼頭上的船只絕沒有調包，只是張煌言自己原來看錯了而已。
一半戰船被調了包，只有五艘還算完好，不過也被拆除了大炮，塞維里奧對此的理由是——買船不送大炮。
花了多出一倍的價錢，卻只買到了一半殘缺不全的戰船，面對著死賴的葡萄牙總督，張水蛟氣得當時就想將他的腦袋擰下來，不過被張煌言制止了。
如今華夏的造船業已經衰落，難以造出巨大的戰船，像當年的「寶船」也只能在回憶中一見，而此時為了守住自己的海疆，只能是忍辱負重，從西洋人那里購買戰船。
張煌言心中痛苦，此時卻無法表達出來，只能憋一口氣，心中決定回到南京，等平定了崇明島上的叛軍，一定要請求陛下，修建一座造船場，建造最大的戰船，讓當年威震海外的「寶船」再次揚帆出海，以抵外辱！
最後，還是弗蘭請求，塞維里奧也不想玩火太過，畢竟是和大澳島的海盜做生意，何況他們的身後就是新近崛起的大明。所以塞維里奧最終同意，那些破爛戰船先在港口修補，然後每艘戰船再提供十門火炮，算是這次買賣的添頭。
盡管沒有達到最初的目的，但是張煌言覺得這樣已經不錯了，時間急迫，沒有必要再和塞維里奧糾纏下去，于是同意馬上接受這批船只。
就在張煌言準備回大澳島的時候，「奸商」查克留在澳門的伙計偷偷在晚上找上門來，告訴張煌言可以由他回歐洲稟報他的老板，讓他出面向歐洲各國購買戰船，保證是最大最新的。
開始張煌言並不相信此人，但是這總歸是條出路，查克以非同往日，在澳門也算是大名鼎鼎的商人了，早在半年前就回歐洲了，說是去替大明皇帝辦事。如果能夠聯系上他，讓他出面在歐洲購買戰船，應該是個可行的主意。但是張煌言並不太相信這個伙計，他畢竟不是查克本人，即使是本人，也要防著三分，要是付錢不給貨，可怎麼辦。
于是張煌言拿出五百兩白銀，作為這個伙計的路費和酬金，又寫了一封書信交給他，讓他帶給查克。書信竟然是以葡萄牙文寫成的，要知道張煌言不但是一個戰將，而且還是一個學貫古今的大學者，精通幾國語言文字，當然不在話下。
大澳島有的是海盜，操縱西洋戰船，也是手到擒來的事，還有大澳島還有一艘巨大的「三桅帆船」沒有出海，這是澳門被俘的戰船中最後一艘，被張煌言特意留在南海，以震懾此南海群雄。但是此時北方的大明首都有險，張煌言也打算將其一並駛往長江，而且它還可以作為北上船隊的旗艦。
十艘戰船先回到大澳島，裝滿了各種補給和彈藥後，張水蛟、張煌言、弗蘭三人又一次整裝待發了，目標就是長江口。
這支船隊不敢沿著南華夏的海岸線北上，因為有可能與鄭經的船隊遭遇，一艘「三桅帆船」還有十艘中型戰船，還是單薄了些。鄭經的船隊雖然沒有大如「三桅帆船」一般的戰船，但是大大小小有上千艘，所謂「螞蟻多咬死大象」，南海船隊還是謹慎一些比較好。
故此，船隊偏離海岸線，依靠長年累月在大海上航行的本事，由老舵手操舵，羅盤手指明方向，風帆手掛滿風帆。先是向東，而後向北，航行了八天之後，進入了台灣海峽，又過了兩天，經過了澎湖列島，嚇得澎湖島上的鄭軍趕緊整軍備戰，卻發現這支莫名的船隊根本不停留，繼續向北而去。
因為繞路，一個月後，船隊抵達了寧波，張煌言派出信使由陸路騎快馬趕往南京送信，就說船隊將在兩天之後將到達奉賢縣外海，請求朝廷出兵，與船隊配合，一舉殲滅崇明島上的叛軍。
這邊，永歷接到張煌言的書信，得知南海船隊真的又重新組建了，高興的原地跳了三跳，此時又逢黑山率軍南返，這才下令由馬雲統領「第二軍團」全軍，向吳淞口進發，準備借助南海船隊，登上崇明島，消滅趙氏兄弟。
永歷一直很重視大明海軍，本來他要留在南京處理政務，但是又想親眼看看新南海船隊，于是下旨將政務全推給內閣，自己則在御林軍的護衛下，趕往奉賢縣。
到了奉賢縣，由于此地沒有大港，故此大型海船不能靠岸，永歷興沖沖地趕到南海船隊的停泊處，雖然相隔有一段距離，但是船體也能清楚的看清。
當永歷看到為首那艘大船，知道那是「三桅帆船」，海中的巨無霸，等他目光再向後看，突然看到了船隊中夾雜的那五艘破爛船，立刻就傻眼了。
只見五艘戰船，船體不大，模樣卻丑陋不堪，朽爛的船體上打滿了木板，好像補丁一樣刺眼，就連風帆都是補丁摞補丁，好像是從乞丐身上扒下來的布，縫成的船帆。
「啊！」永歷驚叫一聲，眼前這一切與自己的初衷距離太遠，剛才還以為張煌言會帶回來一支嶄新的「無敵艦隊」，可是現在看來，海上的除了一艘巨無霸以外，還真的是破爛船隊啊！
永歷不禁想道︰這要是踫上鄭經的船隊，該怎麼打？
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