明軍佔領了汕頭鎮清軍大營，繳獲了大批軍用物資，永歷面對這兩萬俘虜和堆積如山的糧秣軍械，只留下劉震一個營的兵力看押和清點。然後率領伍千明軍撲向潮州城，汕頭鎮只有物資，沒有多少銀子，潮州城里的府庫和有錢的大戶，才是永歷的目標。
侯長安已經被逼著寫了反正書，又是汕頭大營失陷的罪魁禍首，已經沒有退路，只能任永歷擺布了。這次侯長安又是在靳統武脅迫下，前往潮州城，隨行的還有喬裝成清軍的一百余名明軍敢死隊，趕著幾輛大車，大車上箱子里裝滿了石頭。
來到潮州城下，侯長安一報字號，守城的清軍，立刻打開了城門，放侯長安等人進去。也許是潮州城承平日久，守城的清軍根本沒注意到，進來的這隊人馬，留了一半人在內城牆下陰影里。因為城門值夜的把總喜歡賭幾把，于是關上城門後，又聚到一起賭上了色子。正當他們賭的來勁的時候，都沒感覺身邊站了一個陌生人，一把匕首對著清軍的脖子輕輕的一劃，十多個清軍就命喪黃泉了。敢死隊員趕緊打開城門，大隊的明軍涌進潮州城內，首先佔領了東門和南門。
靳統武率領剩下的五十個敢死隊員，來到總兵府。總兵府管家正站在門口送客，看見侯長安來了，連忙打千問好。侯長安也不回禮，徑直就問「總兵大人在那？」
管家回道「大人今兒多喝了幾杯，剛睡下，侯副將有事？」
管家話音剛落，靳統武撇開前邊的侯長安，竄到前邊，一把揪住管家的衣領，惡狠狠地問道「總兵睡在那里？快帶我去！」說著，就抽出腰刀架到管家的脖子上，管家「哎吆」一聲。大門兩側站著十來個戈什哈（侍衛），看到此情景，立即圍了上去。
「宰了他們」靳統武命令道，立即分出二十個敢死隊員，撲了過去，一個照面就消滅了門外的戈什哈。這時門里門外的客人、僕人立刻大亂起來。靳統武也不去管他，拎著管家就進了總兵府，有幾個院內的戈什哈上前要阻攔，都被敢死隊員上去砍死。這時候城門處傳來了喊殺聲，總兵府內的人就更亂了，有人大喊「鄭賊入城啦（這是清軍唯一能想到的敵人），快跑！」一時總兵府內丫鬟僕人到處亂竄，混亂不堪。
管家怕的要命，在靳統武挾持下，領著明軍穿堂過巷，到了後院一處大屋外。付瑞海今晚就安排了酒宴招待拜壽的人，所以喝了不少的酒，回到寢室剛躺下，迷迷糊糊中就听到外邊喊叫聲，于是正準備出門看看，屋門「 當」一聲，就被踹開了，付瑞海情知不好，剛要去拿床邊掛著的寶劍，屋外飛進來一個黑影，對著他前胸抬腳就是一腳，「啊」付瑞海眼前一黑，就昏死過去。
攻打潮州出奇的順利，還沒等明軍大開殺戒，清軍就開始四散奔逃。因為事前永歷擔心軍力不夠，又逼迫清軍太緊，若引起清軍反撲，損失就會很大，所以特意留下西門和北門，放這些逃跑的清軍一條生路，所以這些清軍抵抗了一下，就開始往西門跑，連潮州知府見到不妙，都跑掉了。
永歷見大事一定，就派李嗣興只帶一個營去追，追到十里就必須返回。李嗣興領命去了。接下來，永歷立即派兵城內大戶家，挨家的搶，不反抗不得殺人，更不許有凌辱婦女行為，當然是打著台灣鄭軍的旗號去的。
明軍得令搶劫，正是他們的拿手好戲，于是就挨家挨戶大搶特搶，潮州城內哭天喊地，火光沖天。
經過一晚的搶掠，永歷面前的金銀財寶堆成小山一樣，光是從潮州府庫搬來的庫銀就有十萬兩，永歷立刻命人打包運走。
永歷多想留在這里，潮州自古以來因著手工業發達，便是富庶之地，可是不能這樣做，因為消息肯定會傳到廣州尚可喜的手中，尚可喜肯定會發兵反攻潮汕，到時自己就可能使面對的是廣東十幾萬清軍，再說目的已經達到，來日方長，將來潮州一定還是我的。永歷再看了一眼，劫後的潮州，就命李嗣興帶一營斷後，自己率明軍先回汕頭鎮。剛出城門，門外就跑來一個人，正是這次潮汕大捷的頭號「功臣」侯長安，這家伙自知已無路可走，只好又來找永歷說要投誠。盡管很多人反對，可是永歷還是將侯長安留在身邊。
汕頭大營被俘的清軍真是乖的像圈養的兔子一般，兩萬人只有一千明軍看管，被關在大營里閑逛一天，竟沒鬧事，讓永歷不得不想到溫順的漢人是怎麼在滿人的統治下變成惡狼般的綠營兵，再拿起刀槍屠殺自己的兄弟姐妹，這就好比獅子率領的綿羊，要比綿羊率領的獅子強大，所以大明要恢復江山，就得變成獅子，甚至是比獅子更凶暴才行。雖然明軍在這次潮汕大戰損失不過五百人，但是永歷看著那些堆積如山的軍用物資，覺得不用可惜了，于是決定在開進南嶺之前，擴充一把兵馬。
兩萬俘虜都被集中到校場，靳統武站在高台上，宣稱自己是奉台灣延平郡王之命，來潮汕抗擊清廷，只問當官的，不問當兵的，說完就命人當著這兩萬人的面，就把潮汕總兵付瑞海「喀嚓」了，殺完付瑞海，在這些俘虜們還驚魂不定時，就宣布延平王要招兵，想去台灣享福的，就來報名，不想去的，也不難為，只要以後不當清兵，立刻就放走。
在那不是當兵吃糧，更何況這些兵很多都是原籍福建，心理上比較認同鄭家；再加上看到這支鄭軍連潮州城都攻破了，這些俘虜們立刻被發動起來，報名參軍的竟達一萬多人。永歷也不想全要，畢竟這些綠營兵良莠不齊，就派人只挑那些身強力壯的，留下五千，其余的一萬五千人，全部釋放。
現在永歷手里的軍隊達到一萬多人了，各種物資更是不可記數，就是火藥也搜羅來二十來桶，火槍隊是不怕短時間內沒火藥使了。臨走，明軍又一把火燒掉了汕頭大營，然後先往東南海邊方向行進，在海邊休整半夜後，凌晨又轉向東北，以急行軍的速度，迅速離開了潮汕地區，進入了粵北梅州府。
梅州地靠南嶺，治內多山，其中有座高山叫做梅山，地勢險要，易守難攻，自古以來便是山匪盤踞的地方。清順治七年，南明永歷二年，清李成棟帶兵入粵，曾在此地遭到反清義軍抵抗；清順治九年，南明永歷四年，李成棟反正，尚可喜又由福建入粵，大殺當地反清人士，激起民憤，有謝上逵等人舉起反清義旗，後來雖然失敗，但是義軍分散成幾股在梅山一帶佔山為寨，繼續抗擊清軍。
一萬人的大部隊在梅山中小路迤邐而行，早已驚動了梅山中的土匪山寇，在進入梅山的第二天，明軍便被盯上。永歷怕走漏消息，派人去追擊跟蹤的探子，但奈何探子熟悉梅山地形，總是突然消失，使永歷不得不命令明軍加倍小心戒備。第四天，大軍剛在一個山谷內按下營寨，就有幾個明人打扮的人找來，為首的叫張寶，自稱是反清義軍首領，求見明軍的統帥。李定國、陳起月等擔心有詐，勸阻永歷親自接見，但永歷看這些人都是明朝遺民的裝束，執意要接見他們，最後只得安排好護衛，嚴密監視這幾個來路不明的人，如有異動，就要當場格殺。
原來梅山中一共有五支義軍，前來求見的正是其中一支，自號「奉天軍」，現佔據梅山東麓的秀兒嶺，頭領叫做張寶，手下有二百多人，曾經是謝上逵的部將，幾年前反清失敗後，才率領余部上山。
永歷見到這個反清多年的義軍首領，也不隱瞞自己的身份，當下說出自己就是永歷皇帝，驚得張寶目瞪口呆。
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