渡過珠江後，永歷率領明軍繼續東進。由于清朝佔領廣東後，為了防衛鄭成功對沿海的騷擾，命令沿海居民全部內遷，這就造成了廣東沿海人煙稀少，這方便了明軍的行動，甚至在白天也可以行軍了，三天後，明軍到達了潮州地域。
潮汕是福建進入廣東的東大門，當年紹武朝廷，就是因為李成棟自此西進偷襲廣州，而覆亡的，想起這些，永歷不免得感慨一番。正當大軍行進中，前軍有人來報，靳統武伏擊了一隊清軍，為首的是汕頭鎮副將，還攜帶了不少金銀財帛。
永歷命人將那俘獲的汕頭副將押來，要親自審問。一會，靳統武帶人押著一個梳著辮子，身著清廷武將服的來到中軍。永歷問他姓名，官餃，做什麼的，這名副將被俘後，已經挨了一頓好揍，怕再挨揍，就有問有答，把自己知道的全說了出來。
這名副將叫侯長安，原來是鄭芝龍的副將，後來投降了清軍，鄭芝龍死後，又追隨尚之信南下廣東，現為汕頭鎮武五品副將。
潮汕地區毗鄰福建，以前經常被鄭成功水軍侵擾，清廷平南王尚可喜入鎮廣東後，命令心月復愛將付瑞海擔任潮汕總兵，派二萬清軍在此鎮守。因尚可喜調度有方，總兵付瑞海指揮得力，三次擊敗偷襲的鄭軍，使鄭軍三年不敢上岸侵擾。
今年適逢付瑞海五十大壽，朝廷派人嘉獎，擢升其為湖北綠營總兵，這雙喜臨門大好事，部將們就要大肆操辦壽筵，潮汕的鄉紳都要親自登門拜壽。潮汕大營駐扎在汕頭鎮，而付瑞海的家在潮州城內，壽筵也不能在軍營里舉行，付瑞海幾日前就回到潮州城內的總兵府準備壽筵。今天正好是大壽的前一天，侯長安帶著眾將湊的壽禮先行去潮州，大營內其他將官除了留下幾個值班外，其他武官隨後就到。
永歷听完，心道︰「明軍馬上就要達到閩粵邊界，等翻過南嶺，便是此次長征的目的地——閩贛山區，一路跋山涉水，風餐露宿，明軍的補給早就告急了，將來要在閩贛山區建立根據地，也是需要大筆錢糧，這筆錢從哪里湊集，永歷還沒有定策。如果能攻破潮汕，明軍的補給就不成問題了，真是機會難得。」永歷想好立刻叫人召集文武大臣開會，明軍就地隱蔽休息。
會上，永歷將自己的想法說了出來，文臣們集體反對，說明軍不過六千，怎麼能對抗兩萬綠營。武將們雖然也有此擔心，但長征以來三個多月，自瀘水到潮汕，明軍就沒打過仗，早已憋出鳥來了，這次攻打潮汕，只要策略得當，還是有幾成勝算的。
永歷听完眾人的意見，微微一笑，告訴群臣，勝算不是幾成，而是有十成勝算。在群臣驚詫的目光中，將自己的計劃，說了出來。眾人听後，無不大呼，奇策妙計。
正說著，有斥候來報，又來了一隊清軍，軍官居多。永歷「哈哈」一笑，道「這不是送上門來了。」說完派出靳統武率兩連明軍圍殲這股清軍，不許走月兌一個。
靳統武拍著胸脯保證完成任務，轉身帶著兩個連明軍，去前邊大路旁，做好了埋伏。等這隊清軍進入埋伏圈，靳統武一聲令下，明軍沖出草叢，打的清軍措手不及，五十余個清軍死傷二十多人，其余全部被俘，包括全部清軍軍官。等靳統武將這些俘虜押到永歷面前，永歷月兌下黃袍，換上明軍軍官的裝束，對這些俘虜說自己是延平王的部將劉國軒（這是永歷知道為數不多幾個鄭成功的部下名字）。雖然這些清軍軍官看這支軍隊衣著破爛，但都沒有留著辮子，確是明軍的打扮，潮汕也早已沒有明軍活動，遂信自己是被鄭經的軍隊所擒。
靳統武問如何處置俘虜，永歷深知這些俘將雖為漢人，但心懷滿清，甘願為滿人做征戰的馬前卒，每個人手里都沾滿了漢人的鮮血，要他們真心投誠，使絕對不可能的。于是叫陳起月和靳統武甄別一下，膽小怕事的留下幾個，剩下的全部活埋。
陳起月和靳統武立即著手去辦，再細致的審問後，留下了三個嚇得尿褲子的俘將後，其中就有那個運送壽禮的副將侯長安，其余的全被靳統武就地活埋。
一切都按照永歷的安排進行，李嗣興，陳起月帶領二團一營去潮州城外監視守軍動靜，如有異動，就地阻擊。永歷，靳統武率剩下的整一團另兩個營，直接攻打汕頭大營。
用了三個時辰，就到了汕頭大營。因為汕頭鎮三年沒有開過杖了，明天又是總兵大壽，營內官位高的將官都去潮州城拜壽了，剩下的幾個品級低的軍官也是管束不住這兩萬大兵。清軍大營內，喝酒劃拳的聲音不時傳來，很多清兵喝的都是東倒西歪。
此時不待，更待何時，永歷馬上命令明軍開始行動。靳統武帶著十來個精兵化裝成清兵，押著侯長安等三個留下的清軍將官，騎著馬向營門馳去。等到營門處，守門的士兵剛要喝止，一看是副將侯長安，立即點頭哈腰道「侯副將，怎麼回來了？」侯長安也不回答，在後背暗弩的逼迫下，大聲喊道「沒見爺回來了，快開門，再去把營中把總以上的軍官都給我找到總兵大帳，付總兵派我回來，召集把總以上軍官，全都去潮州城參加壽筵，總兵大人要與咱們這些老兄弟們一同樂呵樂呵。」說著，就和靳統武等人騎馬直奔中軍大帳。
汕頭清軍大營的留守的軍官，最大的才是幾個千總，剩下的就是三百多把總之類的低級軍官。這些人見到官大的，都去潮州城拜壽吃席去了，剩下自己在大營里喝西北風，心中都有些怨憤，三五成群的聚到一起，也拿出酒菜，大喝起來。等喝的差不多了，迷迷糊糊之中听到傳令兵，說侯副將回來了，帶來總兵的命令，請自己去城里喝酒，立馬又來了精神，全都往總兵大帳趕去。
全去潮州城喝酒，汕頭大營怎麼辦？也有懷疑的軍官，等把想法提出來，就被侯長安一眼瞪了回去，此時大營里就數他官最大。「怎麼，你給臉不要臉是？海賊三年沒來了，總兵大人馬上榮升調任，你就人走茶涼是，叫你去赴宴，你還推三阻四？」別看侯長安沒有膽量，但是太會裝了，批的那個提出疑慮的立刻閉嘴，不再言語，退到一邊。
不長時間，侯長安看到大營里的軍官到齊，靳統武站在旁邊暗示可以走了，侯長安這才大喊一聲「上馬，去喝酒。」說完，帶著這些軍官騎馬除了大營。估計走了十里來路，突然侯長安等騎馬拐入了路旁的小路，那些軍官正在狐疑之時，「嗖嗖」路邊高處飛來無數只鐵箭，這群軍官立刻死傷大片，剩下的知道自己中了埋伏，四散奔逃，可是全被埋伏的明軍一擁而上，砍倒在地，全部三百多汕頭大營軍官一個不剩，沒留活口。
處理完這些軍官，靳統武派人將侯長安等人看好，自己迅速帶隊返回汕頭大營。
看到侯長安返回，躲在暗處的永歷立刻發令進攻。大營四周忽然出現無數的火把，一時槍聲，喊殺聲響起。營中清軍立刻亂成一團，一隊清兵想闖出營去，剛沖出營門，就被呼嘯而來的火槍射死了，接著大群的明軍呼喊著沖進營內，高喊「降者不殺」。
這場戰斗根本就沒有任何蓄念，清軍沒有軍官指揮，如無頭的蒼蠅一樣，在營內亂竄，也不敢闖出營，誰知道外邊有沒有火槍，等見到凶神般明軍，就把武器扔開，然後乖乖的跪下投降。不到一個時辰，兩萬清軍竟然全部放下武器，在大營里排著隊投降了。
永歷等人誰也沒想到這麼痛快，兩萬清軍就降了。這時，永歷又把目光轉向了潮州城方向，那里才是自己真正的目標。
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