永歷率軍折返南京，因為鄭經的水師需要逆江而上，所以他們的速度並不快，據探馬回報，對方剛剛通過常州，正向鎮江而來。
在返京的路上，永歷竟遇到了叛亂的水師，當然他們在長江之中，永歷也就只能在岸邊，望江興嘆，無可奈何。
一天之後，永歷率軍回到南京城，馬上召集南京城內的高官進行朝議。這些高官中文官有內閣大學士郎廷佐、方以智，禮部侍郎廖文希，應天府尹干紋，侍讀大學士喬貴樂。武官卻很少，只有負傷的毛八重、麥復兩人參加，水師提督鄧寧受傷較重，不能來參加朝會。
眾臣參拜完畢，永歷首先開口問道︰「前天夜里水師叛亂到底是怎麼回事？郎廷佐你來說！」
本來這件事應該問「當事者」麥復才是，可永歷知道麥復有些口齒不清，讓他來講述過程，得把人急死，所以才讓郎廷佐代為陳述，只是說話的時候語氣很重，表示了自己對留守京城大臣的不滿。
郎廷佐從班列中走出來，向永歷躬身道︰「陛下，事情是這麼回事——」接著郎廷佐就將所知的從頭到尾說了一遍，期間其他大臣也作了補充。
原來郎廷佐仍然是清廷兩江總督的時候，就已經知道原南京水師中有天地會的人活動，並且下令清查了幾次，也抓了幾個人，但是並沒有因此而清除掉天地會的「暗樁」。
大明光復南京之後，原滿清南京水師向大明投降，永歷下令進行了簡單的整編，但各級軍官仍留任原職。後來郎廷佐和方以智負責處理朝政，便將此事忘記，而「應天府尹」干紋新官上任，不熟悉情況，也不可能知道天地會的「陰謀」。至于鄧寧和麥復，他倆原是水盜，也是剛剛上任，更不知曉南京水師的情況，甚至為了阻止叛亂，而身負重傷。
「天地會」隱藏在南京水師里的「暗樁」已經很長時間，叛變之後，經過對抓獲的俘虜審問，才清楚陳近南已經來到南京，暗中操縱了這一切。
陳近南通過「暗樁」拉攏南京水師的高級軍官，除了奉送大批的金銀之外，還許以高官厚祿，不過是鄭經的官位。這些前清軍官們對永歷任命鄧寧和麥復為水師提督早就心懷不滿，二人畢竟是水盜出身，所以經過陳近南的利誘之後，馬上同意倒戈反正，遂于前天晚上突然發動叛亂，然後駕船出港，向下游逃竄。
永歷听完「叛變」的來龍去脈後，心中很是後悔，沒有及早整頓南京水師，看來收編的降兵還是不可靠，必須重新進行改造，將那些意志不堅，心懷不軌的官兵淘汰出軍隊。
不過現在軍情緊急，恐怕沒有功夫對軍隊進行整頓，只能盡可能地加強控制，以待將來戰事平息，再全面進行改造。
永歷想到這里，開口問道︰「劉國軒、馮希範率軍進入長江，雖然沒有明言是進犯南京，但他們的企圖已經昭然若揭，各位愛卿，可有什麼退敵良策啊？」
眾臣相互對視一眼，都沒有立刻答話，而是低頭思考起來。過了一小會兒，方以智出班躬身道︰「啟稟陛下，如今南京城防空虛，盡管一萬增援江北的軍隊回到南京，可是守軍不過兩萬，要守住偌大的南京城實在困難，還是請陛下急調周圍府縣的軍隊進京勤王才是。」
這時廖文希插話道︰「調兵救援倒是不錯，可是從那里調？江西太遠，浙江自顧不暇，南京附近的兵源將近枯竭，再說短時內不經訓練，也難以成軍。」
听到廖文希的話，永歷和其他大臣連連點頭，事實上確實如此，南京已經無兵可調，只有想法自保。
「那麼廖愛卿可有辦法？」永歷問道。
廖文希答道︰「臣有一個辦法，只是有些顏面上的損失，但不知當講不當講？」
永歷也是苦于沒有辦法，听到廖文希這麼一說，急切地問道︰「廖愛卿快講！」
「啟稟陛下，臣的辦法其實很簡單，只需派出一個使者前往鄭經的船隊，以皇帝陛下的名義垂問他們因何進犯南京，如果他們提出條件，陛下可以酌情應允，只要過了這一關，江北戰事結束，我們再從長計議。」廖文希說道。
廖文希話音剛落，郎廷佐「吭」了一聲，然後語氣不屑地說道︰「按照廖大人的意思，是要陛下和臣子講和了？鄭經不過是大明的藩王，他有什麼資格和陛下談條件，他這叫犯上作亂，按律應該剝奪其大明爵位，全家處斬！」
郎廷佐的話讓眾人為之一驚，就是永歷也沒想到郎廷佐會出言反駁廖文希，廖文希算是永歷駕前的「老人」了，郎廷佐雖然填為內閣大學士，但畢竟是降臣。永歷知道今天可以從郎廷佐的話里看出他算是真心歸于大明了，否則也不會為大明皇帝的威嚴而據理力爭。
「呃，這，是下官考慮不周，郎閣部教訓的是！」廖文希竟然很快地就改變了態度。
永歷擺擺手，他倒是沒往心里去，如今大明又到了危急的時候，切不可功虧于潰，只要是有辦法能夠渡過眼前的難關，都可以考慮。
「朕看這樣，不如就派出一個使者前往鄭經的船隊，朕倒要看看他們安得什麼心？」永歷如此決定。
既然皇帝發話了，大臣們也想不出好辦法，只好暫時如此了。接下來選派使者，當然是文官最佳，怎麼也不能選一個武官去查探對方，否則有可能弄巧成拙。
心思機敏，善于應變，官位還不能太高，不然也瞧得起鄭經了，再說又不是鄭經親來，而是兩個心月復而已。
那麼在場的諸臣之中，只有喬貴樂最合適了，于是喬貴樂很識趣的「自告奮勇」前往鄭經的船隊。
有道是「兩國交戰不斬來使」，永歷不擔心劉國軒和馮希範會傷害喬貴樂，據說劉國軒此人光明磊落，跟陰險狡詐的馮希範相比，可算是「正人君子」。
喬貴樂在南京城外的碼頭上船，隨行的只有四個護衛，然後船順著江流就向下游駛去。
劉國軒、馮希範的船隊剛剛經過鎮江，但是並沒有停船靠岸去進攻鎮江，而是繼續西進。船隊剛剛通過鎮江江面，就遇到了順流而下的喬貴樂。
喬貴樂站在小船上向迎面而來的船隊表明了身份，很快就被引到進船隊中央的一艘大船上。喬貴樂乘坐的是小船，要上到大船必須要爬上舷網，但喬貴樂畢竟是大明朝廷的使者，要上船也應該放下吊籃，讓喬貴樂乘吊籃上船。
大船上有人探出腦袋，大吼大叫催促喬貴樂快些上船，當然是爬舷網上去。喬貴樂有任在身，也不以為意，再說攀爬舷網也難不住他，于是他自己爬上船，當他上船後，竟然發現劉國軒和馮希範都未出來迎接。
這時有人對喬貴樂吆喝道︰「你傻站著干什麼？兩位大人在船艙里等著你呢，趕緊進去！」
喬貴樂堂堂四品御前侍讀大學士，竟然被一個粗漢大吼大叫，這成何體統？可是人家鄭經連大明皇帝都敢「以下犯上」，何況他手下的一個小兵。
不過喬貴樂心中已經打定主意，不能節外生枝，見到劉國軒和馮希範之後，查明他們的意圖，然後離去，盡量避免麻煩。
所以喬貴樂微笑著走進船艙，絲毫沒有表現出不快。當他進了船艙，發現艙內比較寬闊，分為上下兩層，正中有一面桌子，桌子上擺著幾碟小菜，兩個人相向而坐，正悠閑地喝著小酒。
不用想，這二人肯定就是劉國軒和馮希範了。喬貴樂見到二人喝著酒，根本沒有先和自己說話的意思，便先說道︰「請問二位可是劉國軒、馮希範兩位大人？」
劉國軒和馮希範並不答話，而是一起舉杯，馮希範說道︰「這世道什麼人都能當皇帝，什麼人都能當官，有句話怎麼說得來？」
「沐猴而冠！」劉國軒提醒道。
「對，就是沐猴而冠！來，咱們干了此杯！」馮希範一拍桌子，大叫一聲。
此時喬貴樂突然插話道︰「此言差矣，應該是山中無老虎，猴子做霸王！」
劉國軒和馮希範一愣，轉過頭看向喬貴樂，其中馮希範厲聲道︰「你是什麼人？膽敢插嘴！」
「我是什麼人不要緊，關鍵是二位可知飲的酒有什麼說道嗎？」喬貴樂如此說道。
「嗯？那你說說看，我們飲的酒是什麼酒？答對了，就過來一起喝，答錯了，扔江里喂魚！」劉國軒說道。
喬貴樂用力地嗅了嗅，然後意味深長地說道︰「二位用的是‘高山酒’，這酒陸地上可沒有，乃是台灣山地人釀制的，入口清香，略有甜味，頭三杯不醉人，後三杯卻要人命，不過對我來講，五個三杯也沒有問題！」
「啊，先生可是知人啊！快來同飲！」劉國軒立刻變成笑臉，向喬貴樂招呼。
喬貴樂也不客氣，徑直走過去，自己尋了個椅子，搬到桌子旁坐下。看到還有現成的碗筷酒杯，就自己倒上酒，也不嗦，舉起酒杯說道︰「二位，我先干為敬了！」說完，就一飲而盡。
劉國軒平時嗜酒，在船上也是閑來無事，才和馮希範小酌幾杯。不過馮希範不善酒量，讓劉國軒覺得不盡興，當喬貴樂能僅靠鼻子就能嗅出這是「高山酒」，心中便已引為「酒中知己」，所以才有了邀請之意。
酒桌之上，喬貴樂與劉國軒兩人你來我往，一杯接著一杯，越喝越高興，最後竟然稱兄道弟起來。盡管馮希範一直對劉國軒使眼色，可是劉國軒渾然不覺，依然忘情的與喬貴樂推杯換盞，氣得馮希範只好提前離開。
劉國軒雖然好酒，但他在「酒場」上哪里是喬貴樂的對手，當兩人喝光兩壇「高山酒」之後，劉國軒終于不支，趴到桌子上睡著了。
而此時喬貴樂已經通過劉國軒說的「酒話」，了解到鄭經的意圖。
原來鄭經確實準備抬出朱術桂為「招牌」，對外也不承認現在的「永歷皇帝」，只當他是假的，此次進軍就是威逼南京，迫使永歷皇帝退位為「太上皇」，然後擁立朱術桂為帝。如果永歷皇帝不答應，便上岸攻城。此次隨船而來還有一萬步卒，再加上五千水軍，二十門「紅夷大炮」，五百桿西洋火槍，算是全部的兵力。
鄭經派出的船隊，就算沒有傾巢而出，也是大部分家底了，如此興師動眾，果然是來「趁火打劫」的。
喬貴樂知道這一切後，趁著劉國軒昏睡，而馮希範也不知躲到哪兒去睡覺了，就一個人溜出船艙，就要從舷網上爬下去，回到自己的小船。
此時正是吃午飯的時候，船上的衛兵都忙著搶飯，誰也沒注意喬貴樂從船艙溜出來，離開了大船。當喬貴樂回到自己的小船，急忙讓船夫快些開船。
就這樣，喬貴樂「神不知鬼不覺」地跑了，等劉國軒和馮希範酒醒，察覺到那個大明使者已經逃走，這才大呼上當。
劉國軒捂著自己的腦袋連連哀嘆——「什麼都告訴人家了，這可真是喝酒誤事啊！」
喬貴樂回到南京，立刻將自己探听到的稟報給永歷。
永歷听後「龍顏大怒」，大罵道︰「無恥！朕辛辛苦苦打下的江山，憑什麼讓給你！好，你不是想來搶嗎？朕倒要看看你有沒有這個本事！」
罵完以後，永歷立刻召集文武大臣，布置南京城的防御，準備在南京城與劉國軒、馮希範大干一場。
（更新的晚啦，因為才碼完字，不過明天也可以看，呵呵。）