錢三海來到吳淞城西小廟後的樹林，在這里見到一個意想不到的人，而且和他一樣，同為大明皇帝駕下朝臣，只是他是武官，而對方則是文官，此人正是廖文希。
「錢大人，還不把周圍的人都撤走，人多嘴雜，你想走露風聲嗎？」廖文希有些嗔怒地說道。
錢三海一听，想了一下，然後扯著嗓子對林外喊道︰「你們都去林外等我，還有把外邊的人馬都撤回城內，就說是抓紅毛人的探子，探子已經跑了，讓他們都回去！」
交代完畢，錢三海轉過頭，對廖文希說道︰「廖大人，深夜要我來到此地，莫非有什麼要緊的事嗎？」
廖文希微微一笑，從懷中掏出一張信箋，說道︰「錢大人，你看看這個，就知道我所為何來了！」說完，又對身後的人說道︰「你把掛燈點亮，給錢大人照明。」
有人從廖文希身後的黑影中閃現出來，手里提著一個掛燈，伸手將燈罩拿下來，用火捻子將里邊的蠟燭點燃，然後又將燈罩罩好，再提著來到錢三海面前，這里馬上變得明亮起來。
錢三海狐疑不決，他倒是不擔心廖文希會對自己不利，廖文希乃是朝中禮部右侍郎，從很早就跟隨大明皇帝了，而且廖文希為人比較謙遜和善，這段時間自己沒听說廖文希出了什麼事，難道他來吳淞是為自己的「那事」而來？
一邊想著，一邊打開了手里的信箋，從頭看了一遍，越看心越驚，越看心越涼，雖然冷風習習，但是錢三海冷汗已經浸透了背心。
信紙上寫的明明白白，某年某月某日，甚至是某時，走私船由某地出發，經過某地，由某人交接，吳淞城駐軍某某帶隊，負責保護。還有某人于某日送多少銀子于某地交給錢三海，等等，一筆筆清清楚楚，絲毫不差。
此信上所寫的任何一件事，錢三海都月兌離不了關系，按照大明律例，走私是要秋後斬決的，就算官員也不能例外，尤其是永歷在「海關」設立之初，曾經明言，如果有膽敢保護走私的當朝官員，則要罪加一等，決不寬恕。
錢三海也算是聰明人，心想︰看來自己的把柄是被廖文希抓到了，不過他為什麼離京來到此地？而且又將他所查到的東西交給自己看，所為何故呢？難道他還有別的圖謀嗎？
「廖大人，這紙上所寫有些我不知道，有些我就算知道，因為軍情緊急，也沒有時間處理，我想皇上還是會原諒我的！」錢三海如此說道。
錢三海還想極力撇清自己，可廖文希卻不想他如願，又從懷里拿出一張紙，交給了錢三海。錢三海打開一看，當時眼珠子都圓了，嘴角抽動，雙手顫抖起來，顯得害怕到了極點。
原來這張紙上只寫了一件事，乃是關于錢三海兒子的，讓錢三海驚懼的是，自己的寶貝兒子，不但在南京胡作非為，而且還被滿清安插在南京的探子勾搭上了，竟然合伙買通溧水兵工廠里的官員，將火槍制造圖盜了出來，準備賣給北方滿清。
勾結敵國間諜，販賣國家~機密，錢三海實在沒想到自己的兒子可真是什麼都敢做，竟然做出「株連九族」的大案，別說是一個腦袋，就是把全家的腦袋都砍了，也難以抵過這樁大罪！
這時，廖文希說道︰「錢大人不要以為我在誆騙你，此事確屬事實，滿清的諜探已經被我的人抓住，正被扣在一處秘密地點。」
錢三海知道，現在人證、物證俱在，恐怕自己的兒子難以善終，就算自己也要受到牽連，再加上「走私」一事，就算自己以前屢立戰功，皇上盛怒之下，恐怕也不會再念及舊情，自己一家就得被滿門抄斬，甚至是株連九族。
就在錢三海心事重重，驚魂不定的時候，廖文希說道︰「難道錢大人就不想知道我是怎麼得到這些東西的嗎？或者以為是我故意為難你？「
一句話讓錢三海警醒了，心道︰對啊！廖文希怎麼會弄到這些東西？他名義上可是禮部右侍郎，監察百官，稽查暗諜，可不是他分內之事。
錢三海抬頭看向廖文希，加重語氣問道︰「廖文希，你我遠日無仇，今日無憂，為何為難與我，難道是想借此要挾我，達到什麼不可告人的目的嗎？」
「呵呵」廖文希笑道︰「錢大人莫急！」
「你到底想要干什麼？」錢三海把自己的佩刀抽了出來，就要動手，心想如果在此把廖文希殺掉，也許就一了百了，神不知鬼不覺了。
「錢大人，不要動手，如果我遭遇不測，自然會有人將這些東西的原件交給皇帝陛下，而且那幾個滿清探子也會被送往南京，到時候，你就是死無葬身之地！」廖文希慢慢地說道。
「那你到底想要什麼？」錢三海又問了一遍。
廖文希走到錢三海近前，伸手將錢三海的手握住，然後將刀把一推，佩刀被推回刀鞘，同時說道︰「錢大人莫急，如果我有別的意思，恐怕就不會來此與你相會了！」
錢三海听後，明白廖文希話中的意思，其實他來這里見自己，是犯了大忌諱的，廖文希是文官，而自己是武官，文武之間不宜過于親密，否則就會被朝廷懷疑。
想到這里，錢三海面色稍明，對廖文希抱拳道︰「廖大人，是我錯怪了你，勿怪，勿怪——」
廖文希回禮道︰「錢大人，你我同朝為官，也算是熟識，你的為人，我豈能不清楚，不過現在朝中有些不同往日，需要謹慎才行，不然上邊雷霆大怒，不可善終啊！」
「對，對，是要謹慎，以前都是我治家不嚴，有此逆子，家門不幸啊！以後我一定要嚴加管教，不讓他再惹是生非。」錢三海赧顏道。
「嗯，可是錢大人，如此也不見得有些人會就此收手，朝中之事比較復雜，有人想要借你立威，比如這次我來吳淞，就是陛下受人鼓動後，秘密下旨讓我來暗訪，不然我也不會得到這麼多東西。」廖文希說道。
「啊！」錢三海又是一愣，心里又有些迷糊了，听廖文希的話，難道說朝中有人故意與自己為難不成？
廖文希面色嚴肅，說道︰「如今你在吳淞，朝中的情形是有所不知，肖學禮、干紋他們在朝中鬧的糾紛不斷，竟然屢次反對擁護大皇子為當朝太子，而是要立二皇子為太子。為了達到目的，他們無所不用，不惜攻訐同僚，本來長江口的事小，可是干紋他們借機生事，妄圖轉移視線，使皇上不得立大皇子，如此一來，你錢大人就成了人家的擋箭牌啦——」
「呃」錢三海沒想到里邊還有這樣的秘辛，心中漸漸火起，破口罵道︰「干紋老雜種，枉我與他同僚一場，竟然在背後害我，真是氣死我了！」
「是啊，我也是很不理解干紋以前可是與你同在池州為官，他是知府，你是城守副將，你們二人應該交情深厚才是，為什麼此次他會揪住你不放，難道其中還有什麼緣由不成？」廖文希奇怪地問道。
錢三海也不想隱瞞，徑直說道︰「哼，還不是當年的一件舊事，沒想到他還耿耿于懷！」
「什麼事？」廖文希很好奇。
「其實事情很簡單，就是干紋氣量太小，當年干紋剛做上蚌埠縣知縣，我也被安徽巡撫招安，做了個游擊小校，正好蚌埠縣有家王大戶要給自己的女兒招親，有人分別給我倆做媒，沒想到王大戶的女兒看上了我，最後被我娶來做了老婆，就這事讓干紋耿耿于懷，氣量太狹窄了！」錢三海說道。
其實錢三海還真的錯怪干紋了，干紋只是就事論事，絕沒有報復之意。
但是廖文希不會這麼說，反而火上澆油，說道︰「干紋自從做了應天府尹，一下官升三級，便目中無人，別說你錢大人，就是朝中各位大人，他也未必放在眼里。」
「我宰了他！」錢三海凶氣凜然，咬牙切齒。
「錢大人稍安勿躁，其實一切皆因立太子而起，如今朝中分成兩派，主張立大皇子的大臣最多，但是二皇子黨的人也不少，而且各個身居要職，又能巧言善變，讓皇上難以抉擇。」廖文希說道。
「立太子，關我什麼事！他們鬧他們的，我帶我的兵，各不干涉，真是的！」錢三海嘟囔道。
「呵呵，錢大人太大意了，皇上千秋之後，必然有太子繼承大統，而當今只有兩位皇子，不是大皇子，就是二皇子，如果此時不選擇正確的站位，到時候，豈能獨善其身啊？」廖文希循循善誘地說道。
錢三海連忙點頭，說道︰「听著很有道理啊，可我是武官，不得干涉朝政，否則就犯了大忌，這可是要掉腦袋的！」
廖文希忽然目露凶光，狠狠地盯著錢三海，厲聲道︰「你以為你能獨善其身嗎？人家已經把刀舉起來了，你再把脖子伸過去，等死嗎？」
錢三海這時想起剛才所說的種種，心亂如麻，急問道︰「廖大人，我老錢就是一個大老粗，沒有彎彎腸子，還請廖大人救我！」
「好說，錢大人乃是性情中人，當今的蓋世英雄，有萬夫不當之勇，我豈有見死不救之理？」廖文希拍了拍錢三海的肩膀。
「多謝廖大人，那麼此事？」錢三海小心地問道。
「好辦！」說著，廖文希從錢三海手中拿起那兩張信箋，拿起燈罩，將信箋用燭火點燃，不久之後，信箋就化為了飛灰，然後說道︰「我有辦法遮掩一切，只要錢大人听我的，就保你平安，而且將來還會有一個錦繡前程！」
錢三海眼珠一轉，心里透亮，知道廖文希這是在拉攏自己了，如果自己不投桃報李，恐怕對方不但會放棄自己，而且還會趁機害了自己，畢竟人家手上有自己的把柄。
「廖大人，請受我老錢一拜！」說著，錢三海就要跪下去，但是被廖文希一把扶住。
廖文希說道︰「錢大人，你要是信得過我，不如我們結拜如何？」
錢三海心想，什麼狗屁武官不得結交文官，外臣不得攀附內官，都是胡扯，反正我都犯了死罪，再給自己添上一項，倒也無所謂了。
于是錢三海趕緊點頭，說道︰「那我老錢可要高攀啦！」
「這說的是什麼話！」廖文希說道。
接著二人就撮土為香，在這幽暗的小林之中，交換年庚，交拜成了義兄弟，錢三海年齡大，廖文希稱呼他為「大兄」。
結拜完畢，錢三海問道︰「二弟，接下來，你教教我，該如何辦？」
廖文希想了想，說道︰「你先寫信給你的家眷，讓他們最近不要再惹是生非，凡事要學會忍讓，忍一時就風平浪靜了！」
錢三海點頭，說道︰「這個我明白！」
然後廖文希又說道︰「一些人留不得，那些走私販子都是逐利之輩，見利忘義，要盡快鏟除，不留後患！」
錢三海又點頭，說道︰「好的，回去，我馬上辦！」
廖文繼續說道︰「再抓些替死鬼，留著，我有用！」
錢三海說道︰「好，替死鬼有的是。」
說到這里，廖文希笑道︰「至于朝中有我，大兄盡管放心，皇上那里，我有辦法搪塞過去，如今正是戰火四起，皇上也沒有心情過問你這點小事，只要你這段時間隱忍一些，不再有事發生，我保你過關！」
錢三海聞言，笑了，心情大好，說道︰「太好了，二弟啊，多虧了你，不然我老錢可就要腦袋搬家了，呵呵。」
廖文希擺擺手，說道︰「吳淞這地方雖然油水很多，但是也太過狹窄，和紅毛鬼打仗，未必能得到多少功勞，難道大兄就要窩在這里嗎？」
「可不是嗎？太憋氣了，我又沒有海船，紅毛鬼縱橫海上，我只能眼巴巴地看著他們耀武揚威，氣煞我也！」錢三海氣呼呼地說道。
「我听說了，最近皇上要把毛八重調到第四軍團，去協助劉體純，那麼京城就缺少了一個城防將軍，不知大兄感興趣嗎？」廖文希問道。
錢三海一听，晃晃腦袋，說道︰「我可不感興趣，皇上就是偏心，我老錢那里比毛八重差了，那個副軍團長應該讓我做才是，卻讓一個小毛孩子去干，哼哼——」
「呵呵」廖文希笑了，說道︰「福禍相依，這可是一個機會啊！」
「機會？」錢三海不解地問道。
「對，我想辦法讓大兄回京，擔任應天府城防將軍，如果京內的軍權被我們拿到，將來——」說到這里，廖文希不說了，而是看向錢三海。
錢三海低頭想了想，最後一擊雙掌，高聲道︰「好，就按照二弟的意思辦！」