永歷送走喬亨利以後，已經想到英軍船隊不過是虛張聲勢，其實他們根本難以對大明形成威脅，不然也不會主動請求談判，想要在談判桌上訛詐自己。
有道是「一切帝國主義都是紙老虎」，這句話讓永歷深以為然。不過英國人打的好主意啊，他們自遙遠的印度而來，以他們現在的實力，不可能一口吞掉整個華夏，而是想要在華夏謀求一處立腳點，然後慢慢的想辦法侵蝕華夏，比如利用「鴉~片」敲開華夏的貿易壁壘，使華夏人都變成「癮君子」，等用華夏的財富增強自己實力之後，再用大炮肢解華夏，永遠成為他們的附庸。
這條計策，太過歹毒，一般人根本看不清，也就是自己這個「穿越人」能曉得其中的關鍵，原來英國人在十七世紀就開始布局了。
喬亨利走後的第三天，吳淞城派人送來軍報，錢三海接連派出探子乘坐小船出海，皆沒有發現英軍船隊，估計他們已經離開了吳淞外海。
英國人走了，他們去了哪里？永歷想不到，朝中諸臣也猜不透。沒有辦法，為了防範英軍船隊從其他地方登陸，永歷只好下旨沿海各府縣嚴密監視外海，一旦發現有船隊經過，一定要盡快呈報南京。
這些天，南京城內秩序井然，治安又大為好轉，應天府尹干紋也輕松不少，不再跟永歷訴苦，永歷耳邊清淨了不少。
至于暗查錢三海參與走私一事，廖文希也從吳淞城送回密信，說是確實有錢三海參與，但是他只是被部下和走私販子蒙騙，與他並沒有太多關系，頂多就是一個失察之責。
對此，永歷覺得也無所謂，錢三海就是一個大老粗，為人勇武，性情直爽，難免不會被人利用，所以永歷下旨，讓廖文希帶人撤回南京，不要繼續調查了。對于那些走私販子，則交給吳淞和奉賢的海關稽查，並且加派人手，組成一支武裝緝私隊，專門打擊走私，以保證海關的稅收。
冬至月初一，乃是月初的大朝，奉天殿也快建成，查看一番，永歷心情不錯。回到華蓋殿，登階坐上九龍椅，眾臣朝拜之後，正好來自雲南的軍報也到了。
黑山、馬雲、阿桑妹、虎山等聯名上書，第二軍團和滇西聯軍已經將昆明周圍的府縣全部攻佔，正準備圍攻昆明。不過吳三桂做困獸斗，將所有兵力，共四萬人馬全部集中于昆明城，並且有數十門重炮守城，讓明軍難以攻城，戰損極大，故此請求大明朝廷盡快運送大炮去雲南，以支援黑山和阿桑妹的聯軍。
吳三桂丟了雲貴大部，只剩下了昆明，他不會就此束手就擒，肯定要垂死掙扎。俗話說︰百足之蟲，死而不僵，明軍要攻下昆明，肯定是要付出一定的傷亡。
但是遠在雲南的明軍需要大炮支援，朝廷剛剛把兵工廠出產的大炮和火槍撥給了吳淞城和湘西軍團，新的槍炮還沒有造出來，青黃不接，如何是好？
永歷正因此事與黃宗羲、方以智等大臣商議，想要尋找一個妥善的辦法，就在這時，殿外有人報道︰「啟奏陛下，禮部左侍郎馬惠請求覲見，有本上奏陛下！」
「禮部左侍郎馬惠不是告病在家嗎？他來干什麼？」永歷很是奇怪。
永歷想道︰這馬惠自從為立太子一事與肖學禮廷爭之後，被氣得老病復發，告病一個月，在家休養。
既然他來了，肯定有事要奏稟，不如宣他上殿，于是永歷點頭道︰「宣他進來！」
接著有人高喊道︰「宣禮部左侍郎馬惠上殿——」
不一會兒，馬惠顫顫巍巍走上大殿，往那一跪，呼道︰「老臣拜見皇帝陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲——」
永歷抬抬手，說道︰「馬愛卿快請起，你身體還沒恢復，不要過于操勞，要多休息啊！」
馬惠一听，感動的身體更加顫抖了，梗咽道︰「老臣謝陛下掛念，嗚嗚——」
永歷有些心煩，忙道︰「馬愛卿，你不在家修養，來見朕，是不是有什麼事啊？」
馬惠連忙點頭，答道︰「確實是有一件事，而且還是一件大喜事！」
「喜事？」永歷更奇怪了，從馬惠嘴里說出的喜事會是什麼事呢？
「嗯，大喜事，我們大明就要平定天下，中興在望啦！」馬惠激動地說道。
「哦？難道又打了什麼勝仗？或者是北方的滿清派人來投降了？」永歷胡亂猜道，可是軍報也不經過禮部啊，怎麼馬惠跑來通報？
馬惠連忙點頭，說道︰「陛下，古人雲︰湯得伊尹而得天下，文王得太公而興周滅紂，臣剛剛得到消息，有一個當世大賢自北方而來，要來南京輔佐陛下，以成陛下光復大業！」
永歷有些糊涂了，自己身邊有黃宗羲、方以智、顧炎武、方以智等大賢，除這四人之外，還有誰能稱為「當世大賢」？
「當世大賢？朕想朕的朝廷之中，已經籠絡了天下大才，比如黃宗羲、方以智，難道還有比他們更高明的大賢嗎？」永歷笑著說道。
「呃，這個，陛下，當世還有大賢，就是黃大人、方大人，顧大人等，見到此大賢，也要稱呼一聲老師，怠慢不得！」馬惠說道。
「是嗎？朕倒要听听，他是誰？」永歷好奇地問道。
馬惠清了清嗓子，說道︰「他就是東澗老人，當世大儒！」
「東澗老人是誰？」永歷被馬惠繞的有些頭暈。
「陛下連東澗老人是誰，都不知道？」馬惠驚奇地叫道，殊不知他已經冒犯了天顏，萬歲爺豈是可以隨便指責的。
不過永歷並不生氣，而是繼續問道︰「他倒是誰啊？還得黃宗羲稱呼他為老師！」
這時候，旁邊站著的黃宗羲說話了，他插話道︰「啟奏陛下，當年做顧炎武老師的，乃是蒙叟先生，也就是錢謙益。」
「錢謙益？」永歷大為驚奇。
說起錢謙益，永歷馬上就想起了一個絕代美女——柳如是！當年錢謙益才名滿天下，年紀青青就中了三甲探花，至崇禎朝做了禮部侍郎。後來因為朝爭，被左遷江南，正趕上滿清入關，就在這時，他認識了「秦淮八艷」中的頭號才女柳如是，兩人共同演繹了一段才子佳人的故事。
不過歷史上對錢謙益可是褒貶不一，有的說他才高八斗，學富五車；也有的說他認賊作父，晚節不保。
弘光朝時錢謙益攀附權貴阮大鋮，做了禮部尚書。清軍南下江南，又是錢謙益首倡開城投降，當時還留下一個故事，就是清軍抵達南京城外的時候，柳如是勸他一起投河自盡，但是錢謙益卻說︰「水太冷，不能下」，柳如是要自己投河，卻被他一把拉住。
錢謙益投降了滿清，仕途也並不順利，前些年受江南反清起義影響，兩次被投入大獄，差點丟了性命，好在有柳如是奔走相告，才保住了性命。後來鰲拜掌權，為了粉飾太平，將他又請回北京，官復原職，替自己歌功頌德。
可是永歷現在听馬惠的意思，錢謙益要回江南來了，不管怎麼說，他都是一個名氣很大的人，小皇帝康熙剛剛掌握大權，會放他走嗎？
馬惠說道︰「回稟陛下，蒙叟先生給臣寫了一封密信，說是近日要回到南京，重投大明朝廷，為陛下效力！」
當馬惠說完，永歷看了看下邊的眾臣，發現有的大臣面帶微笑，有的面沉似水，有的卻是掛滿了不屑。心道︰錢謙益怎麼說也算是大儒，康熙難道不用籠絡人心了？
「兩軍正在交戰，滿清朝廷會放蒙叟先生回南京嗎？」永歷如此問道。
「當然不會，蒙叟先生在信上說了，他是暗中逃出的北京城，易容後乘坐客船，由大運河南下，不日即將到達南京！」馬惠答道。
這時，永歷轉向黃宗羲，問道︰「那個蒙叟先生來了，朕如何接待他啊？」
黃宗羲一听，沒有馬上回答，而是說道︰「請容臣想想。」
忽然朝堂上議論之聲四起，大臣們相互之間小聲嘀咕起來，有的說︰「好！」有的呢，卻直搖頭，說︰「他回來干嘛？」
永歷現在也糊涂了，心道︰錢謙益對自己來說，太過陌生，以前一點接觸都沒有，只是知道他算是東林黨人的領袖之一，而且頗有才學，只是年紀比較大，好像已經過了八十歲。
這麼個老頭來到南京，還挺有名氣，自己是應該禮賢下士呢？還是對他不聞不問？
就在永歷沉思的時候，馬惠忽然高聲叫道︰「蒙叟先生不日即到，臣請求陛下，到時候陛下聖駕出城相迎，以彰顯陛下愛才尊賢之心，然天下人必會稱頌陛下為有道聖君！」
沒等永歷說話，就听到肖學禮叫道︰「馬惠你胡說八道！」
馬惠听到有人辱罵自己，立刻轉身，看到是老對手肖學禮，立刻挺起了腰板，高聲叫道︰「肖學禮，你不過鄉野莽夫，怎知蒙叟先生大賢，休得放肆！」
「誰放肆？你竟然要皇上為一個叛臣屈尊，難道你不知道當年錢謙益帶頭剃發投降滿清一事嗎？你是何意？」肖學禮大聲質問道。
「那是謠傳，蒙叟先生是被逼無奈，才迫不得已屈身于清廷，他身在曹營，心在漢，暗中聯絡反清義士，不然也不會三番五次被關進大牢，差點被害了性命。」說到這里，馬惠喘了一口氣，然後繼續說道︰「再說蒙叟先生乃是當今大儒，才名早就傳遍天下，他回歸我朝，輔佐陛下，當天下士人之心盡皆歸之，你懂嗎？」
「呸——妖言惑眾！」肖學禮狠狠地罵道。
「你呸誰？這可是朝堂之上，皇上就在此處，你可是大不敬啊！」馬惠一邊嚷嚷，轉過頭躬身下跪，對永歷哭訴道︰「皇上，肖學禮當著您的面，就口吐穢言，請皇上治罪于他！」
肖學禮也跪下，喊道︰「陛下，臣並沒有不敬之意，只是馬惠將一個叛臣視作賢良之人，竟然要陛下親自迎接，如此滑天下之大稽，豈不說明馬惠居心不良嗎？」
他們倆叫喊著，朝堂上也漸漸出現相互攻訐之聲，原來的大皇子黨和二皇子黨立刻變得涇渭分明，相互指責起來，亂成了一片。
永歷鼻子都快氣歪了，大吼一聲︰「都給朕閉嘴！」
這時候，永歷終于想明白了一件事，錢謙益要回來了，這很有可能就是康熙送給自己的一顆「炸彈」！