青竹與師傅神機子在紫華城的大街上，找了很久吃的地方，因正值正午，那些環境好、服務好、菜色好的中大型酒樓、飯館里，正是客人用飯高峰，根本找不到空桌。青竹與師傅神機子又不想久等，于是，退爾求其次，找了一家門面不大、裝飾簡單的小飯館。青竹師徒二人點了四樣小菜——白蘑菇蛋湯、青椒土豆絲、炒大白菜、紅燒鯽魚，再要了兩碗白米飯，雖然沒有那些大酒樓、飯館做的好吃，但總算可以填飽饑餓的肚子。
青竹因餓的久了，也不再挑剔這飯菜好不好吃，快速地向口中扒著飯菜，等吃飽了，才滿足地放下碗筷，打著飽嗝，抬頭看向師傅神機子，卻發現師傅一邊慢條絲理地吃著，一邊面帶微笑地看著她。
青竹不自在地咳了一下，揚臉沖師傅笑了笑，尷尬地說︰「師傅，我吃飽了。」她看了一下被自己掃蕩的所剩不多的菜，更加不好意思，自己因為太餓，一時沒有照顧到師傅，補救地建議道︰「師傅，這菜都被我給吃了，你都沒菜配飯了，我們再點幾個菜吧。」
神機子看著青竹漲紅的小臉，失聲笑了起來︰「呵呵，為師吃的差不多了，不用再點菜了。嗯……，要是青竹兒在晚上給為師弄水煮活魚吃的話，為師還想留著肚子等著呢。」
青竹見有彌補的機會，听到師傅的提議，想都沒想地一口答應，「好，晚上，我就給師傅弄水煮活魚吃。」
「好，師傅就等著了。呵呵……」神機子撫了撫胡須，開懷地笑了起來。
青竹與師傅神機子結了帳，走出小飯館，慢步在繁華的大街之上。
大街上，由青色條石鋪成的路面，十分的平整，四輛馬車並排可寬松通過；來來往往的馬車，穿流不息，大多為雙架馬車，而且裝飾豪華、舒適；熙熙攘攘的行人，大多錦衣華服，面帶傲慢。
青竹好奇地打量著街道兩旁，各色商鋪鱗次櫛比地排列著，商鋪招牌上以各種字體書寫著五花八門的金色底、紅色底的店名，店名在陽光下泛著微光，十分的醒目；商鋪的店幡五顏六色，迎風招展。
比如，裝飾古樸、豪華的酒樓飯館，伙計們帶著微笑，迎來送走用餐的客人；門面精巧別致、簡約大方的珠寶手飾、衣服商鋪，衣飾考究、華麗的小姐夫人，在婢女侍衛的陪同下，走進店中，挑選她們喜愛的物品；
環境清幽的茶館，遠遠地飄出茶香，吸引著街上的行人；客棧門前，車馬不息，投宿的客人進進出出；門面裝飾張揚、奢華的青樓賭館，因是下午時分，門庭絡缺，門口的小斯無精打采地耷拉著腦袋，站立著。
青竹贊嘆，真不愧是紫金帝國的都城呀，與別的城市相比，可真一個天上、一個地下。
青竹看到一個玉石店，拉住正在向前走的師傅，問道︰「師傅，你為師姐的小兒子準備禮物了嗎？」
神機子被青竹一問，轉過頭來，笑著問︰「青竹兒，你問這個做什麼？」
青竹翻翻白眼，沒好氣地說︰「師傅，我們就這樣空手上師姐家呀。她小兒子明天就要進行滿月禮福禮儀式，我們總要備一份禮物吧。」
神機子被青竹的一副小大人樣，逗得樂起來，「這點事，為師怎麼可能會忘記呢。諾，在我身上帶著呢。」說著，從懷里的暗袋中取出一塊溫潤光澤、純白、環狀的羊脂玉佩。
青竹用手接過，模了模，感覺清涼圓潤，十分的舒服。青竹又把羊脂玉佩遞還給師傅，期待地問︰「你只有這一塊嗎？」
「是呀，為師只準備了這一塊。」神機子肯定地回答。
「師傅，那我沒有準備禮物怎麼辦？」青竹嘟著嘴，苦腦地看著神機子，問道。
「你不用準備禮物了。你能來看你師姐，已是給你師姐最大的禮物了。呵呵……」神機子開解道。
「這樣不太好吧？要不這樣，我現在去玉石店買一份禮物來。」青竹提議。
「青竹兒，你覺得為師手中的這塊羊脂玉價格多少？」神機子把手中的羊脂玉舉到青竹眼前，問道。
「四、五百個銀幣吧。」青竹猜測。
「不對，它價值一、二千個銀幣。」神機子搖搖頭，說出這塊羊脂玉的價格。
青竹吃驚地睜大眼楮，驚訝地說︰「啊，不會吧，這麼貴。」
神機子還嫻青竹不夠驚訝，繼續說出驚人的話，「這塊羊脂玉在富人眼里根本就是九牛一毛。明天，你師姐小兒子的滿月禮福禮儀式上，為師要是在眾多客人面前，把這塊羊脂玉作為禮物送出，一定會讓那些客人恥笑寒酸的。」
青竹听師傅這麼一說，覺得自己還是不要買禮物送人了，連這塊羊脂玉都能被人嫻棄，自己買的禮物，還不被人丟到哪個犄角旮旯里去呀。想通了這一點，青竹樂得一身輕松，不再想著準備禮物。
但又不免為師傅擔擾，青竹可不想師傅被別人譏笑，皺著眉問師傅︰「師傅，那你的禮物要怎麼送出呀？」
青竹停頓了一下，想了想，眼楮一轉，計上心來，笑眯了眼，對師傅說︰「呵呵，師傅，我覺得你這塊羊脂玉佩禮物，不如呀，今個晚上，等見到師姐，你私下里給師姐就好了。反正我們不是有錢人，沒必要裝闊擺譜，但也不讓別人白看笑話。」說完，睜著亮燦燦的大眼楮，討夸道︰「師傅，怎麼樣，我的主意不錯吧。呵呵……」
神機子慈愛地揉了揉青竹的頭，笑著點頭同意︰「是，是，是，青竹兒可真是為師的智多星呀！呵呵……，你這個機靈鬼。」接著話風一轉，神機子神秘地向青竹眨眨眼，逗趣說︰「其實呀，為師也正有此意呢。呵呵，青竹兒，為師的智慧與你不晃多讓吧。」
青竹被師傅裝可愛的樣子，逗得咯咯直笑，連連點頭，「是呀，要不怎麼別人說，名師出高徒呢。」
師徒二人邊走邊笑，好不開心，路經他們身邊的行人，不由地看向這身著樸素的一老一少，心中奇怪，他們為什麼這麼高興。
青竹看看日頭，差不多剛到下午申時（即下午15點至17點），向師傅建議︰「師傅，我們逛了這麼久，找個茶館歇一歇，也好喝口水。」
神機子左右看了看，見前面有一家名為「溢香齋」的茶館，指給青竹看，「我們就到這家茶館休息一下，再上你師姐家。」
「師傅，你等一等，我上對面買些水果帶著。」青竹指著對面的一家瓜果店，急忙叫住師傅。
神機子看向對面的瓜果店，了然地笑笑︰「這將近一個月來，青竹兒，都沒吃到水果，想吃水果了是吧？為師在這等著，快去買吧。」
「師傅，你等著，我一會兒就回來。」青竹一邊叮囑著師傅，一邊跑到對面的水果店。
青竹揀著買好的水果，剛走過路中間，二匹快馬一前一後，風馳電犁般地從她的背後，呼嘯而過，揚起一片灰塵，迷了青竹的眼。
青竹急忙跑到師傅身邊，揉了揉眼楮，咳了幾下，緩了緩受到驚嚇的心髒，抱怨地說︰「這誰騎馬跑這麼快干嘛，撞了人怎麼辦？咳咳……」青竹剛才被灰塵迷了眼楮，沒有看清馬上騎的什麼人，長什麼樣。
神機子眯起了眼楮，皺了皺眉，一臉的深思，他看清了剛才急馳而過之人的樣貌，知道是一主一僕兩個青年人，這兩人雖不認識，但這領先而行的主子的樣貌，卻與他認識的一人肖似，若是他沒猜錯的話，他可以八分肯定此人身份。
神機子被青竹的抱怨拉回神思，見她咳的萬害，幫她拍拍背，關心地問︰「青竹兒，好點了沒？沒擦著吧？」
青竹搖了搖頭，一邊拉著師傅往「溢香齋」茶館方向走，一邊說︰「師傅，我沒事，我們到茶館歇會兒。」
神機子听青竹說沒事，就放下心來，面帶微笑地讓青竹拉著他走。
青竹師徒二人走進「溢香齋」，被茶館的伙計熱情地迎上二樓。師徒二人選了一處臨窗的桌位，點了一壺茶，這才座了下來。
青竹打量了一下二樓，二樓將近有三十個桌位，分別三排，桌椅茶具擦得明亮照人，樓上擺了二盆蘇鐵與三盆假檳榔，一盆假檳榔放在樓梯口，其它四盆景觀樹，放在走道中。茶館環境清幽，茶館中雖有客人在喝茶，但都是小聲地交談，卻不會影響到別人。
青竹壓低聲音，對師傅說︰「師傅，原以為這麼好的茶館，它的一壺茶的價格一定很貴，沒有想到，只需1個銀幣。我原先還怕我們不夠喝茶的錢呢。」
神機子見青竹還沒有喝這茶，只注意到了價格在她的接受範圍內，還在那邊一個盡地慶幸，就提醒道︰「青竹兒，這茶，你喝喝看。」
青竹不疑有它，端起來喝了一口，皺緊了眉，失望地抱怨︰「這也太差了吧，這麼澀。這種茶還賣這麼貴，真是搶呀。」
神機子好笑地看著青竹後悔懊腦的樣子，勸解道︰「不要後悔了，以後不來就是了，當買個教訓。」
青竹氣憤地嘟囔著︰「以後，就是八抬大轎請我，我也不來喝這茶了，不但難喝，還浪費錢。」青竹本著不浪費的原則，將手中的一杯茶喝光，接著又道了一杯。
「難喝的話，就不要喝了，你不是買了水果嗎？」神機子見青竹明知這茶難喝，還在一邊牛飲，阻止道。
「對了，師傅，你不要喝這茶了，給我喝就是，你吃桔子吧。」青竹拿下師傅手中的茶杯，將剛才買的水果里的桔子，拿出來，遞到師傅手中。
「好，為師听青竹兒的。」神機子無奈地接受青竹的按排。
青竹一杯一杯地喝著茶，想起剛才受驚嚇的事，問道︰「師傅，剛才快馬跑過去的人，你看清了嗎？要是看清了的話，告訴我，以後若是再遇到，找機會教訓教訓他。」
神機子嚴肅地看著青竹，囑咐道︰「青竹兒，做事不可努莽，行事要量力而行，知道嗎？」
「師傅，我知道。剛才我只是說著玩的，並沒想著要找那人尋事。我只想知道他是什麼人，以後若遇到，對他多加留意小心罷了。」
「好，青竹兒，記住你對師傅說的話。那人，若是我沒猜錯的話，應該就是你師姐丈夫的弟弟。」神機子放心地把那人身份說了出來。
「是嗎？那師姐的丈夫為人怎麼樣？」青竹眼光閃了閃，接著問。
「你師姐的丈夫，就是江湖上有名的雪豹山莊的莊主沙少軒。」神機子停頓了一下，語重心長地說︰「青竹兒，看一個人如何，不能只看表象，還要看他的內心。而這人的內心最是難以讓人著磨，要多方觀察才行。」
「嗯，我會牢記師傅的話。」青竹眼神堅定地直視師傅神機子，給予保證。
「青竹兒，我們休息的差不多了，該到你師姐家去了，不然，你師姐要等急了。」神機子看向窗外，見太陽開始西垂，對青竹說。
「嗯，好，我將行禮收拾一下。」青竹一邊答應著，一邊收拾著隨身行禮與剩下的水果。
青竹師徒二人，一前一後走出茶館，來到大街上，由紫華城的東城區，折而向南城區方向走去。