那是一個炎熱的夏天天氣酷熱難熬一個多月粒雨未下這可能是自中英「鴉片戰爭」後滿清政權最後一個平靜悠閑的夏日了。年輕的咸豐皇帝躲在紫禁城內的後宮樹蔭下納涼兩名小宮女輪流為他扇著扇子可送來的仍舊是陣陣熱風。更顯風情的雲嬪陪侍左右也覺得暑熱難當。當年的宮女雲兒姑娘這幾年受咸豐專寵人出落得愈白胖**麗憑添了少*婦的貴氣和富態。出身于宮女的雲嬪如今雖已貴為主子總是改不掉當奴婢時養成的老習慣她見咸豐額頭滲出了汗珠便扭著旗裝款款上前親手為這位帶給她幸福的男人拭汗。
「雲兒何須你親自服侍朕？還是讓他們來吧。」
咸豐從一開始就沒把雲嬪看作一般侍寢宮女這時就更不忍已經為嬪的她動手服侍。
雲嬪淡然一笑道︰「無妨誰服侍還不都是服侍皇上？對了皇上內務府選秀女進行得怎樣了？」
大清朝規矩後宮不得過問政事。可選秀女這件事往大了講是為了社稷傳承往小了說其實就是給皇帝選大小老婆雲嬪現在已經屬于皇上的家庭成員之一問問此事一來表達對皇上後宮生活的關心二來也可借此顯示一下她不妒忌能容人的大度。
咸豐皇帝看似無謂地答道︰「明天目視要不是康慈額娘定要朕親自過目我還真懶得去瞧她們！」咸豐頓了頓用食指托起雲嬪的下額又補上了一句「朕有你其他女子選得再多還不就是個擺設？」
雲嬪就心滿意足地笑了露出一口整潔的玉齒她向咸豐拋去一個只有經過魚水之歡才能了然的嬡昧眼色。
「皇上明日目視臣妾就不去了吧？」
「為什麼？」
「臣妾怕有我在身邊皇上覺得不自在。」雲嬪淺笑說。
咸豐想了想道︰「還是去看看吧。你不去別人會以為你吃醋生悶氣太妃也會不高興的。」
咸豐口里的太妃就是他的養母、當年的靜皇貴妃。先帝道光晚年未再立後後宮各院皆以靜貴妃為。咸豐即位後賜養母「康慈太妃」封號移居壽康宮頤養天年。
由于咸豐尚未冊立皇後因此後宮主事三宮六院的實際上仍是康慈皇太妃加之她貴為新君養母明日選秀女的最後一道程式「目視」便安排在了壽康宮內舉行。此舉頗有些像民間的「父母之命」。
經過前一階段緊鑼密鼓的層層篩選成千上萬的備選女子6續出局最終只保留六名最出眾的「秀女」供皇帝和太妃「目視」。而在目視中皇帝自己的喜好至關重要他所欽定的那位女子極有可能成為未來大清國母儀天下的皇後。咸豐此刻內心十分焦慮他雖表面對雲嬪作出可有可無輕描淡寫狀實則內心里非常忐忑而又抱有極大的希望——選上來的六位當中會不會有像雲嬪這樣的絕色麗人呢？倘若六位他皆不中意而又必須選定一個那豈不是亂配鴛鴦強人所難嗎？
想到此處咸豐不顧宮女在旁有損帝王的威儀動情地拉握住雲嬪的手表明心跡般地信誓旦旦說︰「雲兒天可作證朕真心喜愛的就只有你一人！」
咸豐講這話的時候的確是真情留露自肺腑雲嬪也不顧體面投桃報李順勢依偎進咸豐懷抱。
炎熱的天氣變得更加灼熱了……可惜咸豐的誓言只持續了一天便不攻自破。
因為他在第二天選秀時又看中了一位出色的好女孩——貞嬪也就是後來的皇後「慈安」！
貞嬪系滿族大氏族鈕鈷祿氏跟咸豐的已故生母孝全皇後同屬一個氏族部落所以咸豐乍一見她就莫名其妙產生了一種親切感。貞嬪這年年方十四歲正處于含苞待放的美好花季；她的相貌雖談不上色冠群芳倒也風資楚楚豐潤有致。咸豐最喜歡的便是她那嬌憨的神態還有那一身白白女敕女敕的「嬰兒肥」。此女系廣西右江道穆楊阿之女粗通滿文識字不多**情寬容大度心地十分善良……選秀現場咸豐對她一見鐘情當場宣布封她為「貞嬪」並于當天晚上就迫不及待地臨幸了這位新晉嬪妃。
咸豐寢宮內是新嬪婉轉嬌啼而在距離皇宮不遠處的春怡宮里舊嬪雲兒徹夜以淚洗面……人的感情變化很快皇帝的情感變化更快。
貞嬪進宮打破了過去由雲嬪獨佔「龍體」的局面。最初一段時間咸豐對貞嬪爆了當初對雲兒的狂熱幾乎一日不落地天天寵幸新人差不多把可憐的雲嬪完全遺忘在腦後。
及至咸豐晝夜宣**造成貞嬪這個十四歲的小女孩身體不適太醫診脈開方要求靜養半月無從泄的咸豐這才想起被冷落了的舊人雲嬪遂于當夜召諭臨幸被忽略多時的雲兒。那一回是二人最為歡暢的一次情到濃深處彼此相擁戰栗仿佛又回到了往昔的你恩我愛的甜美時光當高峰處的快意猛然爆之際雲嬪禁不住喜極而泣。
咸豐與他的雲兒和好如初皇帝的夜宿形式也由一個專寵改為二嬪雨露均沾。實際上宮女出身的雲嬪對于咸豐雖則委屈卻並無忌恨她有自知之明十分清楚自己身世低微卑賤能夠爭得如今這麼高的位置已然是整個家族的大幸了自己根本就沒有任何資格與資本同出生在名門旺族鈕鈷祿氏的貞嬪爭風吃醋！
雲嬪已經不再像當初那樣鮮活水女敕了與十四歲的貞嬪相比較她甚至感到自己已然人老珠**。雲嬪畢生愛戀著那位當天子的男人開始還能做到環燕兼顧漸漸地臨幸春怡宮的次數越來越稀少後來銳減至三倆月才光顧一次。雲嬪憂心長此以往咸豐帝對她的愛憐會像即將斷流的河水遲早總會有干涸的那一天……一日咸豐翻牌子時忽然想到已有多日未見雲兒的面就傳諭召幸雲嬪。御前太監安德海連忙打幾名小太監去春怡宮將雲嬪抬來。轎椅空蕩而去不一會又空蕩而返回話說雲主子身體有恙。安德海大為吃驚——皇上召幸嬪妃竟敢拒不奉召這雲嬪也太大膽放肆了！萬歲爺的醋也是隨便吃得的麼？
「回皇上雲嬪不來！」安德海奴顏十足地上前稟奏。
咸豐听罷拂然不悅將一()
碗高麗參湯都頓得灑落書案︰「豈有此理！朕還從未受過此等閑氣！」
「皇上還是奴才陪你到坤寧宮去吧？」安德海不失時機地討好賣乖。
咸**肚子的不痛快跺著腳氣哼哼道︰「罷了少了女人難道朕還不活了？今晚朕哪里也不去就在書房獨衾自眠！」
咸豐度過了一個耿耿難眠的長夜一個人翻來覆去回憶那些他與雲嬪之間生的故事點點滴滴零零落落好像一堆拼不成完整模樣的碎片。
第二天初更咸豐依然傳旨宣召雲嬪得到的回話還是那句「雲主人身體微恙不適！」
這樣下去還了得！侍寵欺君爭風吃醋不管她是誰有什麼來頭咸豐絕不容忍自己後宮有善妒的惡行出現！他氣得暴跳如雷險些下詔將不識相的雲嬪從此打入冷宮！
咸豐正要下旨懲戒雲嬪忽听安德海用尖細的嗓音奏報︰「貞嬪見駕——」
鈕鈷祿氏肥白喜人的小女孩行了禮見咸豐悶悶不樂便半撒嬌地勸慰他說︰「皇上乃九五之尊有何不開心的事就傳給我身上好了讓我愁得再老上幾歲跟萬歲爺才更顯得般配呢。」
咸豐佯作笑臉道︰「你這小孩子倒會逗朕開心。」
貞嬪呶起紅嘟嘟的小嘴道︰「小孩子未見得不懂大道理！皇上乃一國之君身肩江山社稷御體安康乃國之大幸民之大幸！」
咸豐感激地望了貞嬪一眼暗想此女殊為難得嫻淑大度明理善辯溫柔體貼而舉止高貴大方實是一位當皇後的好坯子心**狹窄的雲嬪哪能和她相比呢？
咸豐用鼻腔「嗯」了一聲算是接受了貞嬪的勸告。貞嬪命宮女重新端來參湯親手捧到咸豐面前說︰「皇上請用御體珍重。」
咸豐慢慢啜著參湯若有所思說︰「貞嬪你也來喝兩口瞧你這幾日也清減了。」
貞嬪淡淡一笑說︰「臣妾年輕身體結實著呢倒是雲嬪姐姐好叫人擔憂！」
貞嬪的話讓咸豐大覺錯愕忙追問道︰「你是說雲嬪？雲嬪她怎麼啦？」
只听貞嬪長嘆一聲回答︰「皇上還不知情麼？唉許是雲姐姐怕皇上分心故意瞞著萬歲爺的吧。雲姐姐已經半月沒下床了召太醫診治幾次可病情非見好轉反倒咳嗽得越來越厲害了……」
「什麼？雲兒病了半個月了怎地不告知朕知道？」咸豐大覺內疚深感自己錯怪了雲兒。
「皇上恕罪。不是臣妾有意欺瞞皇上實是雲姐姐千叮嚀萬囑咐說是萬歲爺國務繁多且不可再為她分心勞神！」貞嬪跪地請罪。
「你呀到底還是年紀輕做事太糊涂了！」咸豐怪怨了一句拉起貞嬪就趕往春怡宮探視。
「皇上駕到！」
春怡宮的侍奉太監見萬歲爺大駕光臨連忙扯開嗓門大聲報駕。
病臥在床的雲嬪正迷迷糊糊被病魔折磨忽听突如其來的喊聲忙掙扎著起身匆匆披一件淺粉色的長衣下床接駕。
雲嬪恭恭敬敬的施禮動作過大止不住又是一陣劇烈的咳嗽。咸豐突前一步扶起雲嬪抬眼細看不由得大吃一驚——月余不見眼前這副形消骨瘦的模樣哪里還能認出是原先那位俏麗的佳人？但見她雙眉緊鎖秋波渾濁兩頰深陷雙唇泛白顯見得病勢沉重。
「雲兒可憐的雲兒！怎麼不早告訴朕？」
雲嬪淒然一笑依稀閃現出先前嬌好的音容︰「臣妾不要緊的無須萬歲**心掛懷。」
咸豐親手攙扶雲嬪來到一張軟塌前讓雲嬪斜靠其上。
「來呀傳御醫！」咸豐急切地下旨。
「稟告萬歲爺御醫剛剛診治離開。」春怡宮的太監回道。
咸豐恍若無聞威嚴地一擺手道︰「再傳！」
不消一刻鐘御醫氣喘吁吁跑步而至。他見咸豐面色冷竣當下不敢怠慢忙重新認真地號脈診病。
「如何？」咸豐急于得知雲嬪目前的真實病況。
「奴才回稟萬歲——」御醫欲言又止。
「快說少跟朕吞吞吐吐的！」咸豐不耐煩的喝道。
嚇得那御醫臉色突變撲通一聲跪到地上連連磕頭不止︰「啟稟皇上奴才剛剛仔細診脈從脈象病狀來看雲主子得的是癆病！」
咸豐呼地從椅子中站起︰「什麼癆病？不可能！雲兒養在深宮又不曾奔波勞累怎麼患上這種絕癥？這萬萬不可能！」
咸豐無法也不願相信御醫的話。可他心里非常清楚宮中的太醫醫道高斷無誤診錯判的可能。
「雲兒你怎麼跟朕從前側妃薩克達氏一樣這般福淺命薄！」咸豐痛苦地喃喃自語眼皮有些緊澀。
「癆病」在當時屬于不治之癥就意味著雲嬪一只腳已經開始踏上了**泉不歸之路。咸豐曾經非常鐘愛、至今仍難以割舍這位由宮女變侍妾、又由侍妾晉封嬪妃的可人的雲兒他不願從此失去這個善解人意的絕色紅顏。
可正如他們相戀之初她自己說過的——天意難違！
天意難違的又何止一個雲嬪？
廣西局勢急轉之下悍匪公然攻擊官軍並殺死副將千總等朝庭武官……該任命誰來替君分憂呢？
廣西之亂莫非朕的江山也患了「癆病」？
咸豐問自己。