雲嬪病了江山病了咸豐自己也病了。
他無法上朝理政只能在自己的養心殿召集少數近臣商議對廣西時局的對策甚至連打簾子軍機跪請全體軍機大臣遏見也被心煩意亂的咸豐予以拒絕。
老軍機班底是先皇道光帝留下的咸豐對他們不信任。他現在充分信任的只有三個三個之中又推他自己的授業講學師傅杜受田。
而杜受田辜負了他的信任！
「看看這個折子吧！這就是你舉薦的所謂剛正不阿的忠臣酷吏！」咸豐憤憤地將一道奏折摔到杜受田跟前。
他所指的「酷吏」就是周天爵。周天爵素以鐵面無情、手段嚴苛聞名官場是師傅杜受田大力保舉周天爵到廣西赴任的。
在這道奏書中周天爵極盡悲觀之論調哀嘆「賊愈戰愈多尤以李部秀成悍匪殊為驃悍而我官軍綠營則愈戰愈怯實無法剿滅之。」
「一個政聲清直的好官理應是我大清的耿耿忠臣、鐵血衛士可他卻畏敵如虎以悲論禍亂軍心士氣這樣的官派他去廣西干什麼？」咸豐口氣不善仿佛面前的杜受田便是那可惡的周天爵。
杜受田也暗自責怨周天爵太過阿直剿匪不順也不能直接把絕望的論調寫在奏書上啊。「當初老夫舉薦周天爵看中的並非是他的軍事能力而是欣賞他整飭吏治的才干。古人雲‘亂世須用重典’……」
「胡說八道強辭奪理！」即使是自己的講學師傅咸豐還是耐不住駁然大怒「廣西政局江河日下要在于軍事方面的失利你弄去一個周天爵嚇唬那些大小地方官有何用？典型的治標不治本嘛！你是我的講業師傅怎能如此口不擇言——朕來問你︰什麼叫作‘亂世須用重典’？朕所統馭的我大清版圖雖不敢說四海升平、繁榮昌盛也不至于像你說的就是一朝無可救藥的‘亂世’吧？」
杜受田連忙跪地叩道︰「老臣失口老臣有罪！」
「朕懷疑周天爵對時局的悲觀是不是受了你這位大恩公的影響！」咸豐不屑地望著腳下匍匐顫抖的杜受田「周天爵這人不能再用了著令立刻解除他現有職務到廣西哪個窮鄉僻壤整飭他的吏治去吧！」
「皇上……」杜受田還想諫言。
「你不必說說出來我也不會準！」咸豐不客氣地打斷杜受田的話「周天爵的過錯還不止畏敵不前你仔細讀讀他這段文字！上推下卸責難向榮放縱姑息誹謗李星沅‘不遑軍務唯事空談’把吃敗仗的責任全部推給同僚就剩他這個酷吏是老好人了？」
杜受田不敢再多言伏地不起。
「那個李星沅也是你舉薦的吧？同樣是個窩窩囊囊的廢物下旨也一起撤了吧。朕另行委派賢能去挽回廣西的頹局！」
咸豐著實記恨杜受田老眼昏花看人不準若換了旁人他早把他轟回老家告老還鄉去了。可對這位杜受田他實在下不了這個狠心——這不僅因為杜老頭是他的講學師傅更因為咸豐如今這個皇帝寶座是由他杜受田出謀劃策用巧計幫著爭取來的……原來先皇道光帝子嗣很多咸豐奕排行第四宮里人都稱其為四阿哥。道光的大阿哥于道光十一年病逝二阿哥三阿哥出生不久即早夭實際上行四的咸豐與長子無異。咸豐生母孝全皇後辭世以後他就寄養在六宮之靜貴妃那里靜貴妃成了他的養母——新額娘。靜貴妃也為道光帝育有一子便是六阿哥奕訢。奕訢的年紀同咸豐相差不大只比他略小兩人年歲相當共同擁有同一額娘又同住一府朝夕相處十余載情同骨肉要好得就跟一個人似的。
然而隨著四阿哥奕和六阿哥奕訢年歲漸長而父皇道光身體一日不如一日奪嫡爭位的暗潮開始在皇宮內洶涌。
四阿哥奕喜讀書課業成績出色但**格有些文弱內向身子骨也略顯單薄。而他的六弟奕訢為人精明干練文武全才接人待物總是意氣風神采飛揚……爭奪皇帝寶座的備選皇子中這兄弟二人遙遙領先于其他人選到後來全宮上下及文武百官皆已心知肚明︰將來老皇帝駕崩之後接掌滿清大位的必定是二人中的一位非此即彼。
一切都取決于父皇道光帝對二位的看法和態度。慢慢地勝利的天平開始向六皇子奕訢傾斜四阿哥奕在這場不著行跡、不露聲色然而卻遠比刀光劍影更加激烈可怕的宮庭爭斗中漸漸處于被動不利的局面已全然落了下風。
父皇道光帝勤于朝政做事雷厲風行在這一點上六弟奕訢練達爽利的風格與父皇頗有神似；老六為人豁達開朗交游廣闊朝野內外的人無不交口贊譽而且老六行事灑月兌豪邁有時甚至是豪邁得過了頭但比起文秀嬴弱的咸豐卻更具君臨天下的帝王風範……父皇道光對六阿哥十分欣賞喜歡加之他又是六宮之靜貴妃的親生兒子種種跡象都表明由六弟承繼大統只是時間問題了。
四阿哥奕此時能夠倚仗的只有這些年來悉心栽培教誨他的恩師杜受田。然而杜受田不過是一個滿月復經綸的飽學文士在父皇道光心目中的地位並不高也沒有那麼大的影響力足以改變萬乘之尊的既有決定。
咸豐幾乎是以一種絕望的心情等待著大位旁落。
沒料到師傅杜受田憑借其過人的智慧力挽狂瀾使四阿哥在奪嫡之爭的最後關頭有了柳暗花明般的關鍵**轉機。
事塞上承德皇家避暑圍獵的御苑山莊。那年時值道光帝移駕承德狩獵諸位皇子們依例侍駕出游。從憋悶束縛人的京城來到塞外一望無際的大草原面對「風吹草低見牛羊」的壯觀景象和旌旗迎風招展、馬蹄掠地紛揚的宏大場面皇子們個個喜形于色摩拳擦掌。皇帝一聲令下圍獵的號角聲起霎時間鹿群奔竄獵犬狂吠疾矢勁弓連天振響狩錯的馬隊掀起了漫天塵埃……到**昏收隊清點收獲道光帝一人獵獲兩只麋鹿、三只沙雞和四五只野兔眾皇子王孫們也個個所獲頗豐唯獨四阿哥奕兩手空空一無所獲點視箭壺居然連一箭也不曾過。
道光皇帝頗為驚訝好奇他將四阿哥叫到近前詢問其故奕恭謹地跪地叩道︰「回稟父皇眼下正是萬物復蘇的春天百鳥千獸正值繁育季節兒臣**殺一獸即令其子女因喪其父母而無所依靠將心比心兒臣實在是于心不忍！」
道光听後心念一動用從未有過的贊許眼神凝看這位文弱的皇子內心頗受震動感慨萬端地嘉許道︰「上天有好生之德天子有仁愛之心。四阿哥是朕的好兒子你們各位阿哥王孫們的好表率！倘若都像四阿哥這般襟懷天下萬物統馭國家必能造福百姓蒼生！」
從此道光帝心思大變開始悉心教導四阿哥治國理政的方法技巧。
——這戲劇**轉折的一幕便是由恩師杜受田對奕面授機宜一手導演和謀劃。
四阿哥奕也借此緣由在皇嗣競爭中月兌穎而出成為今天的真龍天子咸豐皇帝。
師傅杜受田獻策有功助咸豐榮登大寶因此他保舉非人對廣西亂局負有間接責任咸豐還是礙于面子和當年的恩德不忍將他革職回籍。
不過咸豐提醒自己︰這位師傅已經老邁昏庸必須啟用和重用年輕謀臣了！
咸豐想到了跟自己十分投緣的殿前司禮官肅順。
肅順被咸豐破格提拔為內閣大學士。外界對年輕的肅順的口評一般只有四個字——膽大妄為。咸豐卻不這麼看他給肅順下的評語是「膽子大敢攬事敢直言。」
評價多出五個字褒貶卻迥然有異。
咸豐個別對師傅杜受田加以訓誡後又傳旨召來了閣揆塞尚阿和小字輩的肅順前來養心殿議事。今天咸豐已決意要跟這些近臣商討出對付廣西亂象的有效方案——雲嬪的癆病已經不可逆轉廣西的「癆病」卻是無論如何都要予以根治如果听憑廣西局勢繼續潰爛下去大清王朝多年的統治及整個大清帝國都將病入膏肓！
此刻咸豐最擔憂的是前線文武大臣之間失和導致內部分裂各行其事缺乏統一有效的指揮調度而使廣西匪有隙可乘。其實咸豐有事故意瞞著杜受田他手邊還有一份加急奏折由李星沅和提督向榮聯名上書參的卻是周天爵排除異己剛愎自用……