畫舫擺出了一副拒人千里的架勢更增添了里面大人物的神秘感和百姓們竊竊私語的好奇心。也不知是那位知情人失口透露了可靠訊息︰船艙里竟載著抱病回鄉的現任甘陝總督林大人！
那位？林大人哪個林大人？哎呀自然是廣州禁煙欽差大人林則徐啦！消息在江岸不脛而走很快在小西門內外傳播從小聲蚊語到議論紛紛吵嚷作一片。林則徐是兩朝重臣深得先帝道光爺倚重第一次鴉片戰爭前後虎門銷煙民心大塊其後率領廣州軍民嚴陣以待終使不可一世的大英艦隊鎩羽北上……林則徐在滿朝文武中所獲得的人望甚至比新登基的咸豐皇帝還高許多！
「林大人請您露一下臉吧草民久()
聞大人英名義舉就讓草民遠遠看大人一眼吧！」有個書生**樣的中年學子壯起膽子高喊他的提議立刻引來一片共鳴百姓們多攏手沖畫舫喊︰「是呀大人出艙見我們一見吧！」「林大人林大人！讓開讓開叫咱多看看林大人！」「林大人您老虎門銷煙大快人心光耀千古哇！」……岸上的呼聲越來越高畫舫上再也不可能不予回應只見艙簾被人高高掀起林則徐林大人便慢慢走到了甲板上。花甲之年的林則徐個頭不高寬額方頦昏花的細長眼楮仍然透出洞悉一切的銳利光芒；他並沒有穿官服身上罩著一件樸素的青色棉袍頭戴的瓜皮帽正中嵌玉已經月兌落顯然這頂帽子戴了有年頭了。
圍觀的市民百姓看到名滿天下的林則徐大人居然是這麼普普通通的一位年邁長者甚至花白鬢間難以掩飾滿臉病容無不現出極為詫異失望的神色。
林則徐在畫舫上先是一陣咳喘而後吃力挺直腰桿朝岸上團團作揖道︰「承蒙各位厚愛林某慚愧難當啊。我老了不濟事啦此番告假回故里養病歸心似箭就不再打擾諸位的清淨了！林某在此停頓只為約見一位故人一唔敘完話便啟程下行了。」
什麼?林則徐專程在長沙駐留放著各督撫衙門的提督、撫台、道台、軍門不予接見卻指定要會晤一個湖南人？岸上官民面面相覷都猜不透這位被林大人另眼相看的幸運兒到底姓甚名誰究竟有和能耐能讓林則徐拖著病體在江面等候？
大家的好奇心更加強烈了多數沒有離去的意思都想留下來瞧瞧這個受當朝一品大員青睞的人怎生**樣。
林則徐打過招呼又回畫舫艙內歇息去了小西門碼頭候立的百官卻不敢即行散開大冷的天氣站在郊外江邊吹寒風其滋味可想而知並不那麼美妙。大家又等了差不多有半個時辰自城牆邊通向江畔的官道上吱吱扭扭駛來一輛破舊騾車從車棚空隙望進去里面松松垮垮坐著一名樣子邋遢落魄的中年人自命清高的神態很不討人歡喜有股令人反感的狂放和倨傲。
騾車里林則徐大人只聞其名、未曾謀面的中年人便是隱居于柳莊鄉下的湘鄉名士左宗棠！