此時廣西提督向榮所屬的增援部隊尚距離雙髻山正面陣地有約一日的路程。前方打得炮火連天總兵烏蘭泰似久旱盼甘霖一般盼望著獲得有生力量前任廣西最高官員李星沅甚至抱病被軍士抬動著帶頭沖鋒陷陣而向榮的**卻走走停停不到**昏即安營扎寨提督大人穩坐大帳好整以暇地修剪著指甲帳中另有一名來歷不明的妖嬈女子在為他唱「采茶調」。
別看向榮先前在湖南為官可他的家鄉確是在江西。鄉情難卻鄉音難忘向榮無論辦差有多忙碌總會忙里偷閑聆听一段宛轉撩人的清唱……不了解提督大人習慣的張國梁見狀驚得瞠目結舌！
「向大人！前線戰事吃緊李星沅大人已經親自帶隊沖鋒去了烏總兵望眼欲穿等著援兵吶！」向榮畢竟是張國梁仕途上的大恩公所以張國梁雖然對前者見死不救、麻木不仁的態度頗為不滿卻並未出口指責埋怨僅是如實轉述了其所了解到的實際戰況。
「國良回來啦？穿**還算順利吧？本督就知道派你出馬準行！」向榮笑呵呵同張國梁招呼著仿佛沒听清他所講的緊急軍務「你往返奔波辛苦來來來先陪本督听完這曲家鄉的‘采茶調’再安排酒宴替你洗塵慶功！」
張國梁不為所動很不識趣地婉拒道︰「稟提督大人——軍情如火前線已成膠著狀態下官懇請大人派給我一支兵馬即刻出連夜馳援雙髻山協助李烏二位大人攻克匪防線直**長毛腦中軍！」
向榮揮退了那名唱曲的女子卻並不著惱只是無奈地沖張國梁搖頭說︰「你呀總是那麼**急！本督承認打仗拼殺你是一把好手可國梁你不妨想想︰本督素以戰功卓著聞名生平所打官方招牌猛男四菜一躺上傳
過的仗不比你少吧？打仗的能耐和經驗也不比你遜色吧？你可能奇怪本督為何按兵不動那我就來考考你——身為一名朝廷的武將最重要的本領應當是什麼？」
張國梁從未考慮過這個問題回答得有些猶疑︰「武將以軍功擢升大概是戰場所立下的戰功罷？」
「差矣差矣國梁差矣！」向榮故作高深搖頭晃腦說「軍功固然必不可少但身為朝廷命官不論文臣武將要的本事是先須學會審時度勢和察言觀色這可是一等一的為官之道！其次武將最好盡量少吃敗仗避免給饞臣以攻輿的口實第三才是爭取多打勝仗……此系我戎馬生涯半輩子總結出的結論本督視你為親信嫡系這才好不藏私地坦言相授。」
張國梁默念著提督大人的八字箴言好生困惑混沌︰「武將不必求勝？大人可令標下費解啦。審時度勢標下還能領悟一二可這察言觀色嘛……」
「罷罷罷本督既然決定栽培你今日就傾囊相授好啦！國梁你附耳過來——」向榮神秘兮兮壓低聲音說「審時度勢是要讓你把握正確的時機察言觀色是要你學會權衡各方利害關節！比方眼下這一仗誰最希望盡奪取雙髻山蕩平匪患？當然是本督和李星沅、烏蘭泰三人。誰又最不希望這一仗一擊制勝？自然是新到任的欽差大人賽中堂了！」
「可當今聖上委任賽中堂為欽差職責不就是平匪剿逆大獲全勝的嗎？」張國梁大撓其頭。
「國梁愚鈍！」向榮含笑微諷道「朝廷跟皇上當然渴望盡早平叛但你略動腦筋深思一下︰新任欽差千里迢迢興師動眾花了兩個多月時間好容易才捱到了廣西結果下車伊始就被前任欽差搶去了風頭獲得大捷！那樣的話賽中堂親臨廣西還有什麼意義？不是白白地勞民傷財嗎？回頭再看李星沅、烏蘭泰和本督三人朝廷已下旨罪責本督及烏總兵是武將只要長毛禍亂尚未止息日後仍有機會在賽中堂手下戴罪立功李大人可就不同啦——長毛勢力坐大是在他的任上因而就算他拼了老命能夠取勝皇上至多對他將功折罪撤官罰俸在所難免！國梁你想憑能力襄助李星沅取勝討好前任欽差無形中卻得罪了現任欽差。前一位已經時過境遷無職無權後一位卻生殺在握如日中天兩人那個能得罪那個要巴結難道還用我教你嗎？你這不是愚鈍又是什麼？」
張國梁聞言霍地起身下拜說︰「但是朝廷也同時責怪提督你征討不利！我張國梁身為提督大人麾下的一員戰將自然要替大人爭氣正名拿下雙髻山以反駁那些無聊軍機們的不實之辭！」
向榮捻須說︰「國梁稍安勿躁。雙髻山是必定要攻下的就連武宣也須一鼓蕩滌！可眼下時機不對故此本督按兵不動。你想啊眼下你出兵協助李星沅攻陷山頂要隘主要功勞是他李大人身先士卒既不能凸顯你的戰功也無法改變朝廷軍機們對我的歧見更彰顯不出賽尚阿中堂大人的識人之慧及運籌有方你不是在自討苦吃嗎？」
張國梁急切問︰「可李大人久病成疾又是一介文官已經殺到前沿陣地去了難道咱們就任由他自生自滅？」