向榮不耐地招手示意︰「你起來！咱們武將不比那些酸腐文臣動不動就搞跪請死諫那套把戲。我知道你正在暗里怪我怪我冷血殘酷怪我袖手旁觀……可是國梁啊難道你忘了方才本督告給你的為官第二要點？察言觀色！一定要仔細觀察周全了才行動這就好比是武林中人出手過招最後佔便宜的總歸是後制人的那一方官場上最最要不得‘先制人’——你搶先動手招式已經用老如果一擊未果連個轉圜的余地都沒了不就把自己陷于極端被動之中了嗎？」
「那李星沅大人他……」張國梁與生俱來的正義感促使他無法見死不救。
「李大人的前程朝堂已下了成議最好的結局是解職歸田若有哪位冥頑不化的愚臣上道奏折落井下石他保不準便會被當今聖上下獄抄家！據本督所知他的身子骨已經病入膏肓回京請罪這一路顛沛有沒有命熬到京城都是個問題；與其如此他反倒不如戰死沙場為國盡忠朝廷為了獎掖文武群臣賣命非但不會再追究其生前的罪責相反還會對他的家人厚加撫恤。你想想李星沅大人以必死之身殉職疆場換回合家的平安康樂焉知這不是他臨終前想要的最理想的結局？倘若他真是這念頭本督此時隔岸觀火焉知不是在成全他最後的心願？」
張國梁听罷向榮的話悚然自驚暗暗對官場的冷酷和復雜產生了幾分戒懼——他原本以為朝廷武將威風八面所取得的地位功績全是一刀一槍在沙場拼殺出來的這日听了向榮一席真話方知所謂的「戰功」含有太多**謀與算計——謀算得法平衡了各方利益吃敗仗也可變成打勝仗；相反則自討其苦辛辛苦苦拼來的戰果極有可能化作旁人晉升的階梯而付出最多的人到頭來卻一無所獲……坐視一位耿耿忠義的老臣赴死官場涼薄如此激蕩鐵血的戰場也該如此嗎？
張國梁不知道他自己是否也會有這麼一天︰望眼欲穿期盼著救兵增援卻招來一群冷血的同僚聚在一旁看猴戲？這也太叫人心涼了！
——直到九年後差不多也是春天這個時節官至兩江總督的張國梁馳援杭州不利分兵後被太平軍後軍主將李秀成幾路大軍二度踏平江南大營張國梁苦侯湘軍援兵不至這才深切體會到了當年李星沅的心境。
可惜投錯了陣營悔恨已遲……後話。
*********雙髻山的戰斗已經進入到最後的決死關頭。
數千清軍和不足千人的長毛軍在並不十分開闊的山頂陣地展開拉鋸戰每一方都殺紅了眼楮誓死不退。阻擊陣地盤根錯節到處都在突破與堅守到處都在反沖擊和肉搏戰交戰雙方皆已耗盡了體力跟能量僅憑著一股莫名的仇恨支撐著不讓自己垮掉同時等待著對方先一步倒下。
前任欽差李星沅大人病得已經無法站立行走被一副掀去了頂蓋、鋸斷了橫梁的滑竿抬上了山頂抬這架特殊座椅的兩名健碩軍士就相當于這位從一品大員的兩條腿。而眼下腿斷了抬座椅的軍士一名被扎槍刺穿了肚月復腸髒和血水冒出一地；另外一名叫匪的劈風大刀削去了半邊頭骨腦子里紅白之物好像炮仗的碎屑崩得到處都是……李星沅扶著座椅木把顫微微立直了身體四顧前後左右皆有人在以命相搏。血肉橫飛刀光劍影濃重的鮮血殘肢在**昏的暗影里飛濺如同國畫技法中的潑墨寫意——官方招牌猛男四菜一躺上傳
書寫著**彼此間的傷害臨摹著靈魂的**及滅亡！
「殺孽呀生靈涂炭的殺孽呀！蒼天後土你們都看見了嗎？」須花白的老臣對周圍的廝殺恍若未見渾濁的眸子仰望硝煙繚繞的半空仿佛在向遁形的神袛出詰問。
一名頭裹紅巾的長毛揮動著寒劍朝李星沅奔來李星沅吃力地伸出一根手指點動著對方卻不知該說什麼才好于是他索**什麼話都沒有講睜大雙眼靜候那柄閃著寒光的利劍。長毛挺劍迫近紅頭巾下面目獰若厲鬼包不住的散黏住了半張臉孔……李星沅赫然現如此凶悍的長毛士兵居然是個本應在閨房習字繡花的女子！
——原來老夫最終命斷一個女流之手！李星沅悲哀的念頭一閃而過。
倏然里身前人影飄動接著聞听一聲悶響和一陣**——幾年來一直照顧李星沅的隨軍參將用身體替主子擋下了來勢凌厲的一劍劍尖透**而入由後背戳出與此同時參將的護身短劍也割破了那名長毛女兵的喉嚨。
參將的眼波漸漸凝結怔怔盯著老淚縱橫的前欽差大人。他以身代死注定無法再晉升官職了但那固化的眼神分明無怨無悔甚至流露出一絲淡淡的謝意！再看那名長毛女兵被短劍割破的咽喉處藕斷絲連 往外冒著氣泡她那女子特有的長長睫毛顫抖著似乎下意識產生了對于死亡的畏懼。
李星沅濁濁地一聲嘆息不忍見女兵活受罪便吃力地彎腰撿起短劍刺進她心口。
這是他這位花甲老臣生平頭一次殺人害命。他不理解究竟是什麼因素促使一名弱不禁風飛女子手持利器出現在血火無情的戰場上？又是什麼原由令這年輕的女流竟對他這位風燭殘年的老者痛下**？而他自己——一位學富五車的文仕竟在生命的最後一刻親手把利劍刺向一名足以做他孫女的女孩！
李星沅呆呆佇立分明感受到了命運的詭譎及神秘。他猜想不透也沒有時間用來再做猜想。
他早清楚自己將做為第一位殞命「太平軍」的朝廷高官而永載歷史史冊同時也清楚自己絕不會是唯一的不幸者