傍晚時分，石頭有氣無力的趴在一個男人背上，低啞著嗓子有一句沒一句回答著身旁人的詢而就在他眼前三五步遠處，宋大柱躺在一個由砍下的樹枝和布繩臨時扎就的簡單擔架上，昏昏沉沉的被抬往回家的路上，在他身邊，媳婦菊子不停的拿手帕幫他擦拭冒出的冷汗。
原來，直到午後，還沒看到大柱父子回家身影的菊子開始有些焦急，便急忙出門去尋找，在半路上又遇到了上山來瞧病的李大夫，二人一連轉了好幾片小林子，終于听到石頭對她呼喊的回應。奔過去一看，兩人立即被倚坐在山石旁幾乎變成血人的宋大柱和鋼叉上挑起的虎尸嚇了一跳。菊子尖叫了一聲就撲過去抱著自己男人搖喊，大柱讓她吵的受不了終于睜眼低吼了一句:「你再搖我可就真散架了，老子還沒死哪，嚎的哪門子喪？」才驚喜的抹抹淚水，站起身來讓李大夫去給二人檢查傷勢。
李大夫也顧不上問來由，一邊給父子二人包扎傷勢，一邊急叫菊子去喊附近山下的莊戶來幫忙。
所幸石頭並沒有什麼大礙，只是擦破點皮，但大柱就相對慘不忍睹了些，光大腿上的股肉就讓虎口撕下一大片，渾身上下到處都是讓虎爪撕爛的口子，李大夫說可能傷了筋脈，將來需要好好將養上一陣子。說到這里，還意味深長的瞅了小石頭一眼，說這是萬幸，處理及時，否則光失血過多就能死人。
石頭倒並沒說有什麼，老虎死後他本想趕緊扶著大柱回家去，奈何大柱已經傷重的走不動了，而那一百多斤的身子他更是拉不起也背不動，想自己跑回去叫人吧？又因頭回進這片林子有點記不清來路，更怕在自己離開後再萬一有個猛獸過來把大柱給啃了。思來想去，只好先堅守待援了。他費了九牛二虎之力把二人身上的外衣都撕作布條，一層層的為大柱包扎傷口，裹的雖不美觀，看起來便和個木乃伊似的，但多少止住了些流血。然後又從大柱身上找出火鐮火石，拔去周圍雜草，撿來樹枝在二人身邊點燃了幾個火堆，一邊希望借火驅趕可能到來的野獸，也希望有人能看到林子里的冒煙而來探看救助，一邊扯著嗓子一聲聲的呼喊著求救的聲音。而當終于盼到菊子和李大夫聞訊趕來時，可憐石頭的小嗓子已經喊的嘶啞，直欲冒煙了。
一會兒工夫菊子引著幾個莊戶急急的趕回來，一堆人在李大夫的指揮下七手八腳的開始扎擔架、扛虎尸，快到黃昏時才終于把這劫後余生的父子二人送回了家中。
到家後，幾個莊戶人圍著兀自嚇人的虎尸咋舌不止，這片山林里已經好多年都沒有出現老虎了。
一個十六七歲的年青後生試著想去觸模夕陽里晃著金黃光澤的皮毛，踫了一下便趕緊縮回手來，扭頭笑著說︰「大柱哥好手段，這麼大的一只老虎也打死了。」
宋大柱此時已經恢復了些精神頭兒，正倚躺在床邊的窗口觀看莊戶們議論。听到後生的夸獎忙苦笑著回道︰「有屁手段，差點喂了老虎。這畜生凶狠著呢，最後還是多虧石頭機靈才打死的。」
「石頭？」幾個人轉頭瞅瞅他那小胳膊小腿身量都還沒長齊的樣子，臉上紛紛流露出無法相信的神情來。
見大家不信，宋大柱便一邊「哎喲」的申吟，一邊描述著二人林中嬉戲、遇險、危急之時石頭智計殺虎的經過，直听得眾人嘖嘖稱奇，李大夫還聯系到事後包扎、點火求救等一系列舉動，把石頭拉過來撫著頭憐愛地贊這孩子人小膽大，有勇有謀。大柱因為自已打小受孤、又是無田莊戶一直自覺低人一等，此刻听人這麼夸贊自己兒子，禁不住的喜上眉梢，也不顧自身的傷痛，又添油加醋的把殺虎過程一再描述，說到最後直如似廟里塑像的羅漢伏虎般神勇了。莊戶人素來純樸，再加上一具真真實實的虎尸就掛在院中，也都信了七八成，更加的夸贊石頭伶俐勇敢，燥得小石頭自己都臉紅，又不能說最後的急智是前世在中學時學過的一篇老人利用老虎躍撲時剖月復殺虎的課文1中受到的啟，只好轉出去幫菊子燒火做飯給大家吃。
當晚便有好事者回村酒足飯飽後把宋大柱的故事又進一步用夸張的藝術手法進行再次加工潤色，向鄰里們夸談。這一切的離奇說道，在隨後幾天里的幾個後台抬著虎尸到鄉鎮里去幫著賣錢時開始炸了窩。很快，很多人都知道獵戶大柱家有個孩子是伏虎羅漢下凡，三歲能騎熊、四歲追狼、五歲時便赤手空拳的殺死一只吊楮白額猛虎。而那個曾幫石頭接生並抽過他**兩巴掌的接生婆還信誓旦旦的和鄉鄰說，其實小石頭出生時她親眼看到屋里霞光萬道，早就知道不是凡人，只是一直不敢泄露天機罷了
可不管外面傳的多麼听風下雨的，那天晚上時的宋大柱家卻是一片安靜寧謐。大柱因為撿回了條命，又從李大夫那里確認了媳婦再次有孕的喜訊後，躺在床上美滋滋的申吟著;菊子娘因為知道自己男人的性命並無大礙，雖是幾個月內需要用心調養不能打獵，但那只老虎應該能換回不少錢，即便是虎皮多了一些洞，但虎肉虎骨虎鞭無不是值錢貨，也足夠一家三口小半年緊湊點的過日子了;獨獨小石頭在莊戶們走後一聲不哼，自己坐在院屋門前的台階上呆。直到看到菊子把大夫開的藥湯熬好後欲端給大柱，突然跑過去伸手接過了藥碗，向里屋端去。
「爹，喝藥。」
「哎，好。」大柱接過藥碗皺了皺眉頭，遲疑了一下還是捏著鼻子牛飲而盡，把碗再交回石頭手上，卻現石頭捧著空碗尤自站在塌前沒有離開。良久，終于听到孩子抬起頭來直盯著自己，鼓起了極大的勇氣般說了句︰「爹，對不起。」
「嗯？」听到兒子這沒頭沒腦的一句話，大柱更加茫然，伸手把兒子拉到近前，關切的問︰「咋了？」
「我不該一開始扔下你跑了，當時我很害怕。」石頭很羞愧的說出這句話，臉色燥紅，最後聲音細小的幾如蚊鳴，眼楮又轉盯向自己腳面，再沒吱聲。
「嗨！我也害怕。」大柱听後釋然的說︰「遇上這種事是個人就得怕，有屁大不了的。再說你後來不是又回來了嗎？」他又頓了頓繼續說道︰「今早你娘說的對，你長大了。其實當時抱著老虎時，看老虎張著的大嘴就在我懷里吼叫，我都沒想我還能活成，但只要能讓你跑掉就值。你要活下去，給咱們家留個種兒，還要長大了好好孝順你娘。這回是菩薩保佑，你跑回來不僅打死了老虎還救了你爹的命，我打心眼里高興，但下回再遇上這事兒，娃兒你一定要跑，記住了啊！」
小石頭默默的點了點頭，又搖搖頭。給宋大柱蓋好被子後，端著藥碗走了出去。
再遇上這事兒，我也不能跑！石頭在心里悄悄念叨著這句話，回頭張望了一眼昏暗的油燈下大柱、菊子二人的身影，眼楮突然有點濕潤的模糊感覺。
他突然想起在另一個世界時，他的中學老師曾給他講過「返哺」的典故。據說在自然界中，有些種類的母鳥會花好幾個月的時間來持續不斷的孵化她的鳥卵，當幼鳥從啄破蛋殼把小腦袋露出來的那一刻，母鳥就已經準備好了喂養他們的食物，一一喂到它們的口中，一口口，一日日的喂食，直到它們完全長大為止。而在幼鳥們長大後，母鳥也隨之逐漸的開始衰老。它們會慢慢的羽翅凋禿，雙目失明，勁力衰竭，到時就再也飛不動，再也捉不到蟲。此時已經長大的幼鳥們就會四處去尋找可口的食物，餃回來嘴對嘴地喂到母親的口中，同樣一口口，一日日的喂食。講到這里，他那總是帶著一副粗大黑框眼鏡的老師會斬釘截鐵的跟他們說︰「你們將來要孝敬你們的父母，因為這是自然界中最普遍的規則，否則就是連禽獸也都不如的。」
他以前一直有點排斥這個稀奇到來的家庭，在成長的過程中盡管嘴上喊著爹娘，心里那種孤獨感和離群感卻無時無刻不在縈繞著他。但現在經歷了這事，心里浮現起白天時大柱扼緊虎頭對著他放聲嘶喊「石頭，跑啊、快跑啊！」忽然又想起了菊子每晚在燈光下一針一針的給他縫制衣裳時那安靜幸福的神情，他突然覺得老天其實並沒有完全拋棄他，因為哪怕在這個陌生的世界，也有這麼一對善良的夫妻多年來不曾改變地愛護著自己。是啊，既然身在這個世界里，那他就要好好的報答、孝順這對善良的父母，他屬于這個家，哪怕只是做一個普通、窮困的獵戶的兒子長大，也照樣從心里感到一股溫馨和暖意。
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注1指《唐翁獵虎》，而此書又節選自《閱微草堂筆記•槐酉雜記》。
作者絮語︰殺虎這一節，我是參考中學語文課中的《唐翁獵虎》，在決定要死打虎時腦子里第一個冒出的印象就是這篇課文。而之所以對這一節課印象如此之深刻，是因為當時學這課時我正趴在桌上偷看《七龍珠》，悲劇的是被老師現了，更悲劇的是那老師罰我抄寫課文，三十遍啊三十遍~！