史靈松慢慢收回遠眺的目光，嘆了口氣，返身重新扣開自家的院門，一邊點頭應答著下人們的問侯，一邊穿過前庭，中堂，走到後院中來。k個婦人迎上前去扶他到院中的涼亭中坐下，遞了碗盛夏解暑的酸梅湯，見他臉上寡歡的樣子，不禁問道︰「怎麼？又沒接著？」
「唉，沒有。梓茗賢弟信中說昨天就到的，卻是一連兩天都接不到人。」
「興許延誤了。前陣子听說南面途經的幾個州府有盜賊做案，晚上都宵禁不讓通行，魯大人走的慢些也是有可能的。老爺你和魯大人一片赤誠，朝庭一定會體諒你們的忠心的。」
史靈松卻是愁眉依舊不展，沉默了半響，悠悠嘆道︰「積陰忤正氣，潢流冒崇邱。我自幼讀聖賢書，所謂何事，豈止一頭頂烏紗、筆頭功名爾？此番多謝賢妻體諒，國事已艱難至此，不容得梓茗賢弟和我再退縮偷安。」
妻子看著史靈松郁扈的神情，縴縴細手撫在他的肩頭，把他剛欲站起的男子又按坐了下去。「你我夫妻十余載，知意連心，昔者卓文君能為司馬相如當壚賣酒，我又豈會輸與古人？請老爺權且寬心，我已遣管家福叔派人日夜在城門輪流守侯，一有信息就會立刻回報的。另外，鐵月大師那里也已經讓人飛鴿回信，說願意抽身相助，以報老爺當年在信州時的相救之恩。」
五年前，鐵月還是羈押在嘉陵縣牢中的一個死囚，本名喚作陳機，背有行盜、殺人、逼婬等多項大罪，按朝庭律例，這是不赦的死囚，且已經勾了秋後處決，再有幾天便要執刑，按理說人到這份上已經半只腳都踏進了鬼門關，另外一只腳也差不多了。其時史靈松初調任信州知州，上任日便遇有百姓在府衙外為陳案連夜跪叩喊冤。史靈松覺得有異，便派人快馬申令嘉陵縣暫緩行刑，並急調相關卷宗徹查，案情很快便水落石出︰原來鄉中有惡霸黃天魯者，借其族叔工部侍郎黃如之名號，魚肉鄉里，不僅先後強行霸佔七名村女，還打傷、逼死村女父母親眷多人，囂張跋扈，氣焰無倆。身為當地父母官的嘉陵縣令不僅不能為民做主，反而還一味逢迎，多次將申訴的村民驅散。村民哀告無門，抱頭痛哭之時恰巧讓路過該縣的陳機听見。那陳軍武之後，素有些拳腳功夫兼尚任俠之氣，聞听得村民哭訴後當晚便直入黃家，怒斬黃天魯，解救出被擄民女。陳機不願連累村民，遂自于縣衙領罪。不想縣令怕黃如怪罪，遂把陳死牢，羅織罪名，便待加害。案件大白後，史靈松憐其義勇，為其平反冤情。也是這陳機有福，恰值愛女史珍剛降生，史妻不想孩子沾上血腥不祥，就勸史靈松用了些手段將之送入山中廟觀，改法名鐵月，碟度為道士避禍。
「鐵月？」再次听聞這名字的史靈松一怔，喜道︰「此人如願相助，那是再好不過了。如今朝中大臣多袖手閉戶，不曾想反而是鐵月這等方外之人能熱心援手，人言仗義每多屠狗輩，實不我欺啊！可信先讓他與宋軍平大人匯合。」
他捧起酸梅湯慢慢呻了一口，沉沉的說道︰「現在只差梓茗賢弟的消息了。」
「今天多半是又不會到了，不過上午回來的家丁人沒接到，倒是听到了坊1間的一個趣聞。老爺可願听听解悶？」
「哦？什麼趣聞？」
妻子招手讓丫鬟抬了把椅子放在史靈松身邊坐下，一邊給史靈松打扇驅熱一邊徐徐說道︰「最近听大家都在傳言，鄰縣鄉里一家獵戶有個孩子，和我們珍兒同齡，卻是赤手格斃猛虎，有人說是伏虎的羅漢從靈山下凡呢。」
「嗨，什麼伏虎羅漢下凡，我看又是廟里的那些和尚們編來騙錢的。子不語怪力亂神，大宋真宗咸平七年，宜州知州劉永規听信術士之言在山頂和州署間廣造廟觀，終激陳進之亂，波及四州十七縣，教訓何等慘痛！如今山河破碎，還」
「爹爹！」暮然響起的的童稚聲音打斷了史靈松之乎者也的訓導，但見一個約五、六歲的小女童捏著一朵花兒，向著他蹣跚著奔來。鵝圓粉頰上，一雙水靈靈的大眼楮滴溜溜的打著轉，盈滿笑意，烏黑的頭仔細的挽作兩個髻，粉紅色的刺繡錦綢帶在頭上一顛一顛的，像兩只飛舞的彩蝶。微微翹起的鼻子下，一張小嘴紅潤如初春蓓蕾，尤其逗人喜愛。奔至跟前，張開雙臂嬌嬌的嚷著︰「抱抱！」
「好，我的乖珍珍，爹爹抱抱！」史靈松彎腰將女孩兒抱入懷中，看著孩子小手中剛摘的花朵，問︰「又跑去摘花了？」
「嗯，爹，這花兒很好看啊，星兒姐姐說這叫石斛蘭。」
史靈松嘴角扯出一絲苦笑。他一生潔身自愛，只育有兩個子女。長子自幼身體病弱，只好長期寄養在京師供職太醫院的親友家中，一兩年也難得見到一面。而眼前這孩子則是他在三十余歲上得的，健康活潑，日日承歡膝下，是全府上下的開心果。夫婦二人自是喜愛的如珠如寶，遂取名一個「珍」字。但不想這孩子雖則聰明伶利，卻有一樣怪癖︰從會說話時就經常說些「二十一世紀」、「穿越」、「考試」之類的稀奇古怪的話，還一直嚷嚷著要去找什麼「男朋友」，讓他頗是頭疼。直到半年前，這孩子在花園中爬到假山上去摘花，不慎落足摔下，唬的史家兩口子心驚肉跳。所幸只是在後腦上留下個小小的疤痕，別的倒無大礙。此後家人丫鬟再逗弄她詢「二十一世紀」、「找男朋友」之類的事，卻是一臉茫然，再也無先前種種怪狀，只有這酷愛摘花的習性依然不改。
小珍兒雙手抱住父親頸子，嘻嘻的笑著撒嬌。史靈松夫婦也樂得天倫，一時倒也略略忘卻了心頭煩悶。過得片刻，便擬回轉庭堂用飯。
突然一家丁氣喘吁吁的跑來，邊跑還邊喊︰「稟老，老爺，魯，魯大人」史靈松聞言眼楮徒的瞪大，轉身急切喝問︰「梓茗賢弟可是到了？人在哪里？可還安全？外面怎麼樣？」一連串連珠炮似的的詢問讓那家丁一怔，竟不知先回答哪個好，史妻在旁溫言道︰「別著急，慢慢說。」家丁略一鎮靜下心緒，扯袖擦了擦額頂的熱汗，躬身回道︰「稟老爺、夫人，魯大人已到驛站了。」頓了頓又繼續說道︰「魯大人沒事，只是隨從有一人負傷，福叔在驛館幫助隨從療傷，遣我先行回來報信。魯大人說待他解決掉最後一個尾巴，隨後便快馬前來。」
听得此言，史靈松夫婦對望一眼，心道︰「終于來了!」急忙放下懷中的史珍，快步奔向前門去守侯。
小珍兒看著父母這般急切的樣子，歪頭疑惑的想了想，也邁開小步子追逐父母的身影而去，唬得身後幾個婆子丫鬟急忙追趕。
剛奔到前門，小珍兒便見官匹快馬如箭馳來，馬已是極快，但騎者仍是揮鞭疾策，顯得十分著急。轉眼奔至史府門前，騎士一扯韁繩，奔馬唏溜溜嘶鳴著跳踏了幾步，才止住疾竄之勢。馬上騎士頭頂儒巾，面白如玉，須髯隨風起伏，一身湖藍直裾剪裁的極是合體，腰畔垂系一和田美玉，整個人看上去頗為儒雅，身手卻是分外矯健，止馬同時已經擰身提跨，從馬上翻躍了下來，提手把馬鞭遞給身旁前來牽馬的家僕，拱手朗聲道︰「鶴齡兄、嫂嫂，有勞久侯了！」
鶴齡是史靈松的表字，是只有親近的人才會這般稱呼的。同樣，而梓茗也是魯墨煙的字。
史靈松也不客套，一把抓住魯墨煙的手，說聲「後堂述話」，便扯向後院行去，再一次把一頭疑惑的史珍扔在門口。史珍剛想再追過去，卻听史靈松回頭吩咐道︰「珍兒，你和史靈、史棋幾個丫頭去花圃那邊玩吧。」只好嘟起小嘴隨著幾個丫鬟向花圃走去。
過的半響，卻听又是一聲馬嘶，似是剛來的怪客又再次策馬離去，急切得連留宿一晚都沒有。再疑惑間，只見母親已經領著兩個丫鬟急匆匆走來，邊走邊放聲呼喊︰「靈兒，你去叫史勝去車行租馬車，其他人都回去收拾東西，我們要搬家。除了幾個老爺回家指定的老僕留下看屋外，其他人都要搬。快，都回去收拾東西，明一早就走！」說話間已經走到跟前，一把抄起正茫然的小珍兒轉身就往回跑，急切間史珍手間的小花一個拿捏不住，便掉落到地上，史珍哭喊著要去拾撿，奇怪的是一向溺愛嬌女的母親卻是絲毫不肯停留，一邊哄著哭喊的女兒一邊急步離去。
鄰街的人家如果留心觀察，便會驚愕的現︰是夜，整個史府燈火不息，隱約到處都是人影奔走和呼喊的聲音。第二天，在朝陽剛把他的第一縷光影投到這片古老的縣城上時，史府的大門豁然洞開，一輛輛載滿人員和物品的馬車魚貫駛出，踏向了縣城東門的方向。一個時辰後，一個老僕胊曲著身子依次合上各扇府門，素來人聲喧鬧的史府變的人煙惘見，一片死寂。
拂起的晨風中，一只蝴蝶輕輕扇動翅膀悠閑的穿行過依舊斗研的花圊，但昔日撲蝶的女子已經不在，只有花圃路側的卵石上，依然靜靜地臥著一株石斛蘭。
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注1坊︰古時的街道劃分單位，後成為城市生活區的代稱。先秦以來，我國古代城市的基本結構，是一種嚴密封閉的街區模式。居民區——坊，商業區——市。但是隨著人口的增加和商品交換需求的擴大，限時交易的封閉型市坊制度已不能適應城市的展。到了宋代，封閉性的市坊制度正式宣告崩潰。商業區「市」與居民區「坊」已沒有嚴明界限。