鄭理南聞言便把自己的貨隊和三人的身份、姓名介紹了一番，又笑道︰「老叔兒莫要驚訝，這枯葉灘藏于深林，故極少人知道的，也不及提防。」
老者心有余悸的說道:"天地之間，的確是有很多地方是人力所不能想像或輕涉的。"。戚元敬卻上前一步，必恭必敬的深施一禮︰「還未及請教老前輩是何方高人？」他這話一來是對老者矯健身手的尊敬，二來也是身為貨隊的護隊，路遇這種陌生的武林高手，不得不詳加打探與提防。
老者卻似是並不願透漏自己的身份，只是從懷中模出一顆金錠道︰「我只是四海飄泊之一老叟罷了。如今年事已高，遠行千里沒有馬匹代步根本不行，不知能否跟貴貨隊購一匹馬兒使用？」
江湖上本有很多奇人異士，深藏不露。老者不願說，威元敬便也不好再追問。
這金錠看上去足有十兩重，平常時侯莫說一匹馬，便是四五匹馬也是輕松買下了，但此刻鄭理南頗有些為難，只好說道︰「老叔兒見諒，我們也僅有這三匹跑馬，且這些馬匹都是屬于貨隊的財產，在下雖是領隊，也不過是一大號的伙計，並無權出售貨隊自身馬匹的。」
老者見此也不好勉強，只是望了望天色計算著時間，眼中閃過一抹焦慮之色。
此時貨隊也從後面慢慢趕了過來，鄭理南讓伙計們找來身干爽衣裳給老者換上，又邀請道︰「其實翻過前面這座山就有一個小的城鎮，可以供老叔兒買馬.只是山路難走，老叔兒若是路生，不妨和我們貨隊一起走吧.隊里有馱貨的馬車，也可順路載老叔兒一程。」
老者略一沉吟，拱了拱手笑道︰「如此，便叨擾了。」
戚元敬本擬阻止，但當著這老者的面又怕一句不慎惹來他的不滿，激起變故。只好在心里默默安慰自己︰看來這老者應該對貨隊並無惡意，回頭和鄭領隊說說，只捎他到得山前小鎮中，就盡快分開便是。
宋君鴻卻似是突然想到了什麼，抻手攔下了正待招呼貨隊過灘的鄭理南，「南叔，這枯葉灘既是如此凶險，怎的也沒個警示之處，也好讓再路過的行人繞行躲避？」
鄭理南指著宋君鴻身後的林子口道︰「以前倒是有一個，前兩年時我還曾見過，只是林中少人來往，也就沒人打理，怕是早沒了。」
宋君鴻返身低頭細細尋找，果然在林子口的路旁現了一個倒伏的木牌，許是讓林口經行的大風吹倒，不仔細搜尋根本現不了。多年來雨淋日曬的，又經枯葉飄蓋，已經有些朽壞，黑乎乎的一片，木牌上的字跡也早已模糊不可辯識了。宋君鴻喚過一個伙計，讓他從貨隊里找來工具，把木牌重新刨削打理干淨，又從自身包袱里掏出一管筆來在硯台里仔細研磨潤好，便欲提筆往上面寫字。
筆鋒還沒有觸到木板上，宋君鴻突然感到腕上一緊，扭頭一看，老者已經一手叨住了他執筆的手腕，兩只原本已經有些昏濁的老眼中卻暴射出凌歷的光芒來，幽幽的打量著自己︰「小伙子，你干什麼？」
宋君鴻使勁一掙手腕，卻是掙月兌不出來。心中不禁暗暗驚訝，他生長于獵戶之家，假期時也幫著宋大柱開弓執叉的尋獵，力道遠比同齡的少年大出許多，可此刻這老者看似輕輕巧巧的伸手一握，自己的手腕卻像是讓鐵鉗夾住一般難動分毫。
他據實回答道︰「重新題寫警示牌啊，也好讓後來的人免于遇險。」
「呵呵，你們貨隊回程時也仍要走這條路吧？」老者低低的一笑︰「那就等回去時再題吧，這陣子先這麼擺著，說不定可以陷住幾頭惡狼。」
「狼？」宋君鴻疑惑的向鄭理南望了一眼，鄭理南尋思著說道︰「听說這林子里偶爾也有野獸出沒，但大多數時侯還是極少見的。」
「縱便是有狼，可也說不定還會有行人，要是陷住了行人豈不糟糕？」宋君鴻搖了搖頭，「不能存僥幸心理，還是提上警示的信息好些，反正狼又不識字。」
「管他是人是狼，總之先陷住幾頭再說。」老人說話中，嗓中傳出幾聲低沉的嘿嘿冷笑聲，讓宋君鴻不由得從背脊向上直竄起一股寒意。
「老人家怎可如此歹毒心腸！人命關天的事，也是可以隨意說笑的嗎？你才從險境中月兌身，怎麼就又期望著他人也身陷其中？」宋君鴻心頭也有些生氣，來到這個時代，民風純樸，所遇也多是心地良善之人，不想今天遇到這一老者，白花花的胡須都已一大把，慈眉笑臉，說出的話語卻是如此險惡。
當然他這般直言相斥，也並非是沒有顧及，但還是打賭老者不會行凶，否則剛才也不必花錢買馬，直接動手搶了便是。
可旁邊的戚元敬卻已經是心都跳到了嗓子眼，此前老者擲泥擊索時的準度和力道拿捏他都是親眼所見，所謂行家一出手，便知有沒有。自是知道這老者定是一武林高手，生怕這位掌櫃的佷少爺激怒了老者引來橫禍。一面已經暗暗握住了腰間的刀柄，一面卻上前笑著打圓場︰「老前輩何必與一小女圭女圭計較。」
鄭理南也嗅出了其中的危險味道，盡管還不明白生了什麼事，但保人平安是第一位的，所以也陪笑道︰「我家這位公子是個讀書人，平常學問雖是做的好，人卻不免讀迂了點兒，不知深淺變通，還請老叔兒見諒則個！」
老者依然抬起頭來壯著膽子和自己對視的宋君鴻，又看了看前來求情的諸人，說道︰「小娃兒便是有幾分膽色！罷了，萬般皆是命，只看個人修得的是禍是福吧。」說罷，抽手籠袖，自顧走到一輛干淨的貨車旁，躍坐上去休養起來誰也不再理會。
宋君鴻抬筆在木牌上繼續寫好警語，讓伙計重新樹到路口，不放心，又喚過人來把林子口的兩顆樹削去一部分樹皮，刷刷刷的也寫上了幾個斗大的示警文字，這才回到貨隊，故意哼著小曲斜覷了老者一眼。
鄭理南搖了搖頭想要苦笑，好在有驚無險，出一聲招呼，貨隊重新開始出。在他的帶領下，貨隊先是斜斜的順著枯葉灘邊直走了二十幾步，又折回來，再次反向前行不足半丈又斜拐，這樣曲曲折折的走了一會兒，居然在這驚險的枯葉灘中如履平地，一眾人等無不叫奇。宋君鴻返手從貨車上抽出一長桿，在自己行走的路徑旁一插，卻又深深沒入近丈，不禁暗暗咋舌。
伙計們一邊抹著額頭滴下的冷汗，一邊夸贊著鄭理南走南闖北的好本事。鄭理南的臉上也現出一絲驕色︰「現在咱們走的這個路線，是以前都探好的，非老路人不能知。如果不想涉險，就要遠遠的繞行，需要多花許多時間呢。」