盡管足足跋涉了兩個時辰，可宋君鴻還是咬著牙走進了城郊的一處小院子，進去後瞅著只有兩間茅草房的老舊房子，皺了皺眉頭。
「客官，我這個小院子真的不錯，屋舍干淨，住著舒服，你看如何呢？」房屋主人賠著笑問道。
「太小了，不行！」宋君鴻搖了搖頭走開了，繼續走往下一家。
「老板，這里的位置已經很偏遠了，租金上能否再便宜點兒？」宋君鴻賠著笑問道。
「已經最低了，不行！」這一家的房屋主人搖了搖頭。
「愛要不要，有的是人要。」最後房屋主人牛氣的吐出這句話後，仰著頭走開了。
宋君鴻無奈的再次嘆了一口氣，搖搖頭再次走開了。
從大清早出門，瞅瞅天空中的日頭現在已經開始偏西了，在外面足足奔波了一整天，愣是沒能選中一座能中意的房子。
宋君鴻已經是名有軍籍在身的中下級武官，吃住都可以在官營里解決，這房子倒不是為自己才選的，而是為了自己的的母親和妹子。
前腳上宋君鴻隨捧日軍班師返京，後腳菊子娘、妹妹和華剩頓就也跟著出了。
經歷了此前的那場宋金戰亂，他們在潞縣的家已經毀于戰火，父親宋大柱也含恨離世。這讓宋君鴻與好不容易重逢的母親和妹妹都分外的害怕分離，好像生怕一再分開就又是一場不知何時再聚的長別似的。
雖然朝廷進駐潞縣的新知縣已經表示要重新修葺受戰火損毀的民居，像宋君鴻這樣有官職在身又衛國有功的武將之家的修復工作縣里自是會盡責盡力，但一來潞縣曾慘遭金兵屠城，能來的及逃出的百姓十不及一，就算日後潞縣重建，也只能靠從全國各地抽調、安置一批流民過來了，諾大一座縣城，菊子娘在這里怕是再也找不出來幾個熟人了。
何況宋君鴻還怕母親和妹妹繼續留在這里會勾起對父親去世的傷心事，和她們一商量，索性讓她們跟著自己一同進京居住，彼此間也好有個照應。
可大宋軍隊行軍嚴禁攜帶家人同行，何況還有母親和妹妹這種女眷在。宋君鴻只好自己隨著大軍快馬先行，雇了一輛馬車，讓華剩頓領著母親和妹妹也同日向臨安進。
當地的駐軍校尉柳大華在宋君鴻回潞縣為父親掃墓時有了些交情，也特意選派了一個拾的兵士對其家人進行沿途護送。因為戰亂剛結束，途中仍難免有潰兵和惡匪做亂，所以宋君鴻倒也沒有拒絕柳大華的這一番美意。只是他們的行走度必竟比不上奔馳如風的騎軍捧日軍，所以宋君鴻比起家人們會提衣約半個月進的臨安。
本以為後會有一些空閑時間來處理如何安置家人的事情，卻沒想到回到臨安行在後，各種事情也是一大堆。先不說軍營中每日的訓操和輪勤，光是整理這場戰爭中的各種經驗匯報文檔就讓他再也抽不出任何時間來。能進捧日軍吃軍糧的雖以世家之後和良家子弟們為主，識字率遠比別的軍隊高，但也仍有大片的文盲存在，听說了宋君鴻曾考得過舉人功名，不知有多少同僚和手下跑來央求宋君鴻幫著代寫文書，最後種慎干脆也點名讓宋君鴻幫著，這讓宋君鴻苦不堪言，即便偶爾是有幾個軍中的假日也完全得不到休暇放松。
而此時，他的母親、妹妹和華勝頓早已都進入臨安城了。
沒奈何，他只好和種慎告了半天的假，給護送家人的兵士們每人封了兩吊錢的紅包，又給柳大華寫了一封致謝的信讓他們給帶回去。然後便把家人們臨時都先安置在了蘇雨農家中。
好在臨安城中還有蘇雨農一家在，蘇雨農既是自己的少年同窗，又是自己的親戚，所以母親和妹妹暫住過去倒也不會覺得太為難。另外姑父鄭小六、姑姑宋春柳以及他們的兩個小女兒也自從去年戰前賠著有孕在身的杏兒表姐來臨安後，隨後不久便爆了金國侵宋之戰，他們就被蘇雨農夫婦留在了臨安城中，僥幸躲過了這場戰火的荼毒。有他們在，便也能陪母親和妹妹說說話，讓日子不至于過的太無聊。
菊子娘一行到了蘇雨農家後，與蘇雨農一家抱頭大哭。他們一家雖然身在臨安行在中免于受戰禍之苦，但必竟在潞縣城中都有大量的親屬在，鄭小六的三個兄弟姐妹、蘇雨農的父母，還有眾多的表親、堂親，幾乎都在潞縣的那場屠城中死于非命，一旦思及此處，宋、蘇、鄭三家人無不痛若錐心，淚如揮雨。
後來在家僕們的勸慰下，一屋子人好不容易才止住了哭泣。杏兒臉上的淚水還沒擦干，便又忙著指揮家僕們幫菊子娘一行安置住處、接風洗塵。
有宋一代，對官員們的薪俸和各類的官帖向來給的豐厚。蘇雨農提到了六品後，手頭的財資漸漸寬裕，又有著劉羽、王玉田等人的資助，便又多雇請了兩個佣人。只是住所沒換，他們的院子是當初王寶川贈住的，地角好、干淨又寬敞，杏兒很是喜歡。
一轉眼，菊子娘一行住進去也有近一個月了。雖說蘇雨農家地方寬敞，有多出的房間給母親和妹妹住。但就算是親戚也不好意思總是在別人家蹭吃蹭住。何況宋君鴻自己如今大小也是一個朝庭命官了，這次大戰中捧日軍屢立戰功，朝庭下賞錢來，再加上自己的薪俸，宋君鴻便尋思著給家人們找處房院來住。
可他沒有想到，以他現在手里的余錢，本來在潞縣買上兩三座宅院都足夠了，現在在臨安城里卻是想買一座還看的過去的院子都很困難。
宋室雖然一直對國民們宣稱只須汴梁才是大宋真正和唯一的國家都，而臨安只是在宋室南後的臨時「行在」，但宋室南遷已經有四十余年的光景了，且眼看著最起碼十年之內能光復東京汴梁的可能性也微乎其微，所以宋國的國民們在心里已經完全把臨安當作大宋朝一個新的正式都了，除了官方文書外，人們在口頭上有時也都大量會有如「臨安京」之類的稱呼使用。再加上這里本就繁華榮盛，作為大宋南遷後的國都，人口聚集更加稠密、經濟展也更加迅。在這里，物價消費都要是別的地方的好幾倍。想買、租房屋更是不易，簡直已經到了寸土寸金的地步。
而宋君鴻一家是窮苦出身，就算是致富當官家也不過是近來短短兩三年間的事而已，本也不是非需要什麼高屋豪宅不能居住。所以宋君鴻已經根本不敢去考慮像蘇雨農住的那樣的又大地角又好的大院子，只求能有個夠用的就成。但這也不容易尋找。
一來現在加上自己家中已有四口人，母親要一間房，妹妹石榴已經馬上要年滿十四了，也該有自己的一間房了，華剩頓是個男人，自不能與母親和妹妹同住，也要有一間房。此外，按大宋軍規，有品級了的武官在除去每十天一次的輪值時間外，其他時間在下操後晚上也可以回家夜宿。現在離母親妹妹們近了，就算是繼續留宿軍營中也要經常回家探望，所以最好也要有一間屋子。加起來，這就是光居室就至少要四間了。本來做為一個當時中產之家規模的屋院，也能滿足宋君鴻的要求，可他還想盡可能的離母親妹妹們近點，所以要麼是屋院過小，要麼是地方太遠，要麼是價錢已經過了宋君鴻的承受能力，總之，挑挑選選了一整天，看了八、九座宅院，卻還是一個談攏的也沒有。
「哎，中國人什麼時侯才能不為房子愁啊！」宋君鴻仰天長嘆了一聲。眼看著已經傍晚了，雖然名單上還有幾處院子，但到達了後天也差不多全黑了，完全沒法選看，看來只有先回去了。
他解下栓馬柱上的馬韁繩，翻身上馬朝著蘇雨農家而去。
到了蘇家後，他先去菊子娘屋里看望了下母親。
「娘，這是您愛吃的梅果兒，您嘗嘗。」這是宋君鴻回來時特意去了下南市買回來。
菊子娘笑著吃了兩顆後，就把它遞給了身邊的石榴。笑著讓宋君鴻在屋里的鼓凳上坐下，才又問道︰「看的怎麼樣了？」
宋君鴻無奈的搖了搖頭︰「再過五天就是軍中的沐假，到時我再出去轉轉看。」
「我看你就哪兒也不要去了。讓舅媽和表妹長住在我這兒不好嗎？」話聲間杏兒挑著門簾進來了。她對宋君鴻出去看房的事情顯得有些不滿，進來先拍打了下宋君鴻道︰「我們這兒又不是沒有地方，舅媽和表妹住進來後，只管好吃好喝的住著，又不收你房錢。也正好也可以和我爹娘還有雲兒做個伴兒，難道有什麼不好嗎？」
「表姐，必竟老住在你家也不合適。」宋君鴻站起來說道。
「有什麼不合適的？咱們本就是親戚，非是外人論比。不管是雨農還是我爹娘也都巴望著能和你們住一起，你卻非要往外搬，卻不是冷了親戚間的感情，還讓外人們說咱們不講情誼的閑話嗎？」杏兒是個直性子，說話從來不喜歡拐彎，兩姐弟感情也好，她也像仍是當年小時侯一樣的大聲地訓斥眼前這名已經貴為朝庭六品官員的年青統兵將領。
宋君鴻也是唯唯諾諾，賠著笑說道︰「不是這個意思，表姐多心了。只是你這宅子是在城東這繁華處，而我的軍營卻在城西駐守，每次來都看望母親需要好處的時間，所以才尋思著能換個近便點兒的地方。」。
「你的馬是干什麼的？」杏兒一撇嘴，根本不接受宋君鴻的理由︰「再遠也在一座城里，你騎馬多騎一小會兒不就到了嗎？」
宋君鴻在這位從小對自己又是愛護又是欺壓的表姐面前還真是一點兒火氣都沒有，只好干笑著不說話。
杏兒還是不解氣，上來又抽了宋君鴻肩膀一下，才又說道︰「走，咱們先吃飯去，吃完再修理你。」g
……第二節金甲牙旗歸故鄉（二……a！！