不用說，這龐勛打的不過是殺人放火受招安的如意算盤。此時朝廷計策已定，自然不會悔改，便由內廷遣了一位掌事的宦官康道偉赴徐州宣慰，並將淮南節度使馬舉加封招討使，全權討伐龐勛賊寇的旨意也用軍驛發了出去。
二月初十，康道偉抵達壽州（今安徽壽縣），卻借故駐留不肯赴徐州，卻要龐勛來見，叫龐勛察覺了意圖。隨即，龐勛派人假意籠絡康道偉，另一方面卻是加快招兵買馬和整訓的步驟，並不斷向泗州增兵。
卻說正月中，龐勛排出攻打泗州的先頭部隊，是由手下牙將李圓率領的兩個千人隊，這其中徐州老卒不足十分之一，更有五成以上是新近招募的農民，因此李圓首戰便是親自領了由徐州老卒和綠林好漢組成的精兵百人隊襲城，卻不想被泗州刺史杜慆設計誅殺，隨後李圓只能指揮義軍奮力攻城，無奈泗州城防堅固，守城器具充足，首攻當日便死傷數百人。龐勛深知泗州是江淮要沖，李圓久攻不克，兵力損失極大，因此有增派部將吳迥代李圓。
二月十五日，吳迥再率義軍攻城，晝夜不息。眼瞧戰事吃緊，泗州刺史杜慆的好友辛讜便自告奮勇，前往淮南搬來救兵五百人，加強了泗州的防守。隨後龐勛再派部將劉佶率兵千人，劉行及自濠州（今安徽鳳陽東北）遣部將王弘立率兵皆增援吳迥，圍攻泗州。
再說淮南節度使馬舉，得了李漼旨意後，也不敢繼續龜縮，急忙向各道求援調撥，自己又在揚州開設兵站招募民勇，不過半個月的時間竟也讓他拼湊出了三萬人馬。
而鑒于朝廷居然指派馬舉全權負責剿匪一事，周邊各道的節度使也感覺亞歷山大。于是二月二十三，浙西（今江蘇鎮江）節度使杜審權遣都頭翟行約率兵五千以救泗州的名義趕赴揚州，擺出了加入聯軍分一份功勞的架勢。隨後河南道、河北道、山南東西兩道，江南東西兩道紛紛派出部隊趕赴揚州，不過月余時間居然硬是湊出了十萬大軍。
這歷史上，龐勛的這次兵變本是史實，只不過由于黃盛高出的蝴蝶效應，整個事件的進程與歷史軌跡自然是面目全非。在原本的歷史上，大唐朝廷采用的策略雖然也是力剿，可雙方的對弈過程要較此時復雜。其中與歷史差異之處首先是康道偉因為畏死而不入徐州，讓龐勛提高了警覺，其次是朝廷當時並沒有委任馬舉為招討使，各道援軍互不統屬，結果讓義軍鑽了空子。就比如說浙西派出的四千援兵就被義軍圍殲于淮水之南，後淮南又被圍殲數千官軍，不似此時般全數集結在揚州。
只可惜，黃盛就連黃巢起義這段歷史都不熟悉，自然更不可能了解龐勛兵變的全過程。因此他每天都盡量的讓李保和徐貴妃四處收集各方戰況，好對局勢有更深的了解。
黃盛不是穿越專業戶，也沒上過陸軍學院，更沒學過什麼天書，他的整體計劃是掀翻大唐一統全球；階段性計劃是先建立宗教體系收買人心，後通過農民起義奪取政權；分計劃是積蓄實力順勢而起，而起事所需的勢便是王仙芝的首義。
誰知道，這龐勛居然搶在了王仙芝的牽頭，這就讓黃盛的壓力很大了！
而且經過最近幾個月同各方的聯絡整合出的信息看，不但義父黃巢沒準備好、外父李建也沒準備好，更別說鐵爐堡中剛剛才接受了一年築基的一千兩百名少男少女，黃盛豈敢在這個時候起事？
于是，也就只能眼巴巴的看著龐勛搞風搞雨。不過話說回來，龐勛無疑也是黃盛的一塊叩門磚和杠桿，由他來幫忙撬動大唐的根基倒也是一件好事。
咸通九年的三月初五，龐勛分出的一支義軍奇兵意外攻克了泗州旁邊的楚州（今江蘇淮安）乘勝將戰線推到了高郵，進逼揚州。
而此時揚州城外的各路聯軍已達十二萬之眾，雖然各部統屬還有些混亂，但馬舉已經完成了最基本的整合。
要說這馬舉，倒也真是一個領軍將才，楚州剛破，他便盡起軍中輕騎北上阻擊，並盡量將沿途村莊百姓往高郵城和揚州撤離，更實行堅壁清野政策，不但將沿途空宅全部焚毀，沿途道路兩旁凡是粗過手臂的樹木也全部伐倒焚毀，最終將龐勛的五千兵馬堵在高郵城下。
不過他的十二萬大軍卻是沒有動窩，既不增援遭受圍攻的泗州，也不主動出擊尋找龐勛主力決戰，反倒是窩在揚州城下加緊訓練。
馬舉的做法，自然遭受朝中不少文臣的詬病，只可惜大凡讀過幾本兵書的人都知道眼下揚州城外的各路聯軍良莠不齊、統屬不一，便是李漼也明白如果不進行整編就領出去打仗無疑是自尋死路，因此他雖然焦急卻也無計可施，只能是不斷下詔要求各道安撫百姓，靖安地方，為揚州輸送糧草。
也就在這時，徐州南面行營招討使戴可師突然率兵三萬北渡淮水，擺出了救援泗州的態勢。誰知龐勛義軍竟然主動棄營而走，得知這個消息的戴可師一時腦子發熱，欲先奪徐州再救泗州。
是年三月二十九，戴可師大軍至徐州城下，守城的百余義軍詐降，戴可師領本部親兵和五千精銳入城，將兩萬五千唐軍安置在義軍設立于城外的營盤中。當夜大霧，義軍乘敵無備，龐勛部將王弘立率義軍數萬人突襲城外唐軍，唐軍不熟義軍營盤格局，突遭襲擊之下無法組織起有效抵抗，最終僅余數百人逃亡。而戴可師听聞義軍突然殺回後，非但沒有領五千精銳出城救援，竟還下令緊閉城門。哪知義軍佔徐州數月，早在城內開鑿了密道，天亮後部將王弘立親自率領義軍精銳從密道入城，先佔領四門，又在徐州府衙活捉戴可師及其監軍，戴可師麾下部將盡數戰死，皆斬首傳閱。
隨後義軍又乘勝圍壽州（今安徽壽縣），掠諸道貢賦，由壽州至京漕運亦絕。