按照馬舉的判斷，龐勛五萬大軍既要保持圍困壽州的陣勢，又要看管十萬民夫，必定分散兵力。而義軍的構成雖然有戍卒和江湖游俠作為骨干，但其多數都是大字不識幾個，也未接受過正規軍事訓練的農民，軍紀可想而知。
因此在馬舉看來，這種前提下龐勛居然還分兵九路，除非這家伙根本就是龐涓再世，否則根本就是自尋死路！
可馬舉不知，龐勛在采用了李岩的計策後，非但征集民夫進行得非常順利，他修築堤壩防汛的善舉也很得百姓支持。即便當下百姓們家中揭不開鍋，可生活的希望依舊寄托在了土里，誰也不希望寄托了希望的土地遭到洪水侵襲。因此在抵達各處需要加固修築的堤壩後，根本就不需要龐勛派大軍嚴守防止民夫逃跑，只要派一小隊義軍運送足夠的糧食並監督分配，民夫們便自然賣力干活。
所以馬舉此時渾然不知龐勛已經抽調出了三萬精兵，也在今日同時拔營，準備埋伏在他西進的道路上伺機當頭一擊。
而更為讓李漼、路岩、龐勛、馬舉，以及身為神仙的黃盛和李岩都沒想到的是，就在距離壽州和揚州不遠的廬州，一個原本要幾年後才會嶄露頭角的牛人，卻已經是迫不及待的準備著提前冒頭。
這廬州離壽州不遠，自打龐勛的義軍一戰敗了戴可師率兵來圍壽州後，壽州刺史羅茂便下令逢單日關閉城門，逢雙日不定時開門。並且還給守備的一千府兵全額發了軍餉，自己又招募了五百家丁私兵作為預備役勤加操練，而負責操練的正是廬州的功曹參軍黃巢。
所謂功曹參軍，簡單點說就是後世軍中配置的參謀長。這個時代由于軍政不分家，一個州的州刺史既是行政主官也是軍事主官，除非由于特別需要，朝廷加派招討使、觀察使等額外的軍事長官。
不過，外人雖然都知道羅氏一族是壽州豪族，這功曹參軍的府邸也是刺史羅茂贈與，可並沒有人知道這五百掛靠在羅茂名下的家丁私兵，實際上是黃巢以自己的資財招募。
同日晌午的未時初，兩名驛卒風塵僕僕的從揚州方向呼嘯而至，恰巧今日逢雙，廬州城門洞開，兩人老遠便高舉手中通行令牌喝令路人讓道。可入了城後兩人卻是分道，一人奔赴知州衙門，另一人卻是往城南奔去。
不久，奔往城南的驛卒選了條小巷，匆忙換了衣物行頭後，便打馬從功曹參軍府邸的後門進入，不用下人引路徑自往正廳行去。人還未至，就听正廳里有一把渾厚嗓音喝道︰「龐勛此人，小弟敢以項上人頭作賭，定然不會做那決堤淹城，禍害百姓的惡事！」
此人嗓門頗大，幾句本可心平氣和言說的話語在他口中竟似炸雷一般擲地有聲。
隨即就听一把平和聲音道︰「五弟切莫動氣，有話好好說便是，人頭豈是可賭之物！」
驛卒聞言一笑，推門而入道︰「大哥說得是，不過五哥這賭卻也是賭對了！」
只見正廳之中坐有八人，居中一人身穿朝廷從八品的官服，容貌俊朗，目若朗星，鼻若懸膽，下頜蓄有三寸短須，正是此府的主人，廬州府功曹參軍黃巢。
再看他左右分坐著七人，其中兩人一老一少書生裝扮，面容似有八分相似，此二人分別喚作黃揆和黃恩鄴，乃是黃巢的同族堂兄及其子。又有壯漢三人，雖容貌不同，但服色相同，都是圓領青衫配葛色長褲，足下蹬著牛皮底的快靴，腰間各自環著一把軍制的橫刀，這三人乃是黃巢私兵的教頭，分別喚作趙毅、吳莽、羅虎，適才要以人頭作賭的正是吳莽。
這剩下的兩人，打扮卻有些另類，竟是一僧一道。
穿道袍的是個老道，瞧年歲應該已經是五十開外，容貌倒也清奇，最為奇特之處便是他的一雙鬢毛奇長，竟編織成辮，卻是頜下無須。此人倒也沒什麼來頭，不過就是廬州城外承天觀中的掛單道士，名喚清虛。兩年前黃盛來到廬州不久，曾去承天觀游玩，有緣與他一見之後引為志同道合之友。
而另一位僧人，卻是清虛的摯友，據說是在揚州有名的普濟寺中剃度出家，以二十年時間走遍大唐疆域，傳奇一般的行腳僧人，法號普善。這普善的長相倒也是慈眉善目，身體健壯不說，腦袋不似正常的僧人那般刮得溜光，反倒是長著半寸長的花白短發，而且一雙眉毛更是如亂草般叢生，當真是天生異相。
見了推門進來的驛卒，眾人都是一愣，黃巢卻是起身上前道︰「十五弟怎麼來了，可是馬舉已經拔營發兵？」
這人忙道︰「正是！小弟乃是昨日下午探得切實消息後從揚州出發，途經滁州時恰巧踫見一伙投親的鄉民，倒叫小弟得知了一個比馬舉發兵更為重要的消息，看來吳五哥的腦袋是真賭對了。」
吳莽一听這話，當即急不可耐的走上前來，一把拉住道︰「好你個黃義，這是在消遣你五哥麼？是何消息快快道來！」
哪知那道人清虛卻哈哈一笑走上前來，揮出拂塵拍開吳莽道︰「黃小友先不忙說，且叫貧道猜上一猜？可是那龐勛並非使人掘堤，反是讓人修築沿河堤壩？」
「哎也！」那黃義大吃一驚，急道︰「道長如何猜到？」
清虛卻是笑著搖頭不語，而和尚卻是起身道︰「佛曰︰不可說！」
隨後兩人對視一笑，卻是對眾人道︰「諸位若是要謀大事，便是此時！」
眾人听了都是一愕，唯有黃巢皺眉道︰「有幾分把握？」
清虛卻是伸出右手道︰「不多不少，五成！」
黃巢點點頭，卻道︰「先讓十五弟將探來的消息說與眾位兄弟。」
黃義雖不知這是在打什麼啞謎，倒也是原原本本將他探來的消息如實說了，這黃義也是黃巢的同族，在黃巢的安排下做了軍中驛卒，半月前借著傳遞公文的機會去往了揚州，而後謊稱抱恙留在當地打探馬舉聯軍的消息。從前幾日開始，揚州府加大了對聯軍大營的軍糧供給，更在昨天較往常更多輸送了肉食、酒水，黃義心知有異，親自去往查探，果然探得聯軍正在制備干糧，將要在明日悄悄開拔的消息。
黃義正尋思如何傳遞消息，恰巧揚州府有公文傳遞，當即他便迅速返回廬州來報，更為巧合的是在滁州換馬之時與路邊遇著一伙投親的鄉民，一打听才知道義軍是打著預防洪水的旗號招募青壯前去修築堤壩，而且看守非常松散，這伙鄉民不肯從賊，居然輕松逃了出來。
待黃義說完，黃巢卻是已經下定決心，只听他道︰「且看龐勛此戰勝敗，若勝……我等便起事！」