軍隊如果被迫長期處于集中狀態，將給後勤輸送造成極大的壓力，是有經驗的將軍共知的常識。對于每一場戰爭，行軍司都會竭盡所能地爭取擴大戰果，而輜重司則列出各種理由拖後腿，以降低後勤補給負擔。皇帝這本人兼任名義上的大將軍，輕易不會發表意見，丞相府的態度，在這時候就重要起來。
「國內秩序井然，百姓的富庶和安居樂業，並非是沒有代價的啊。」柳毅的光移向窗外，一行大雁輕盈地滑過蔚藍的天空，毫無留戀地向南方飛去。
對夏國這樣疆域極度廣大的國家來說，當戰爭的規模達到一定程度後，後勤就成為決定勝負的關鍵因素。柳毅毫不懷疑，軍士們能夠忍饑挨餓十天半個月的戰斗，甚至三個月上年都可以，但是如果數年的時間，大概就會有疲憊和怨言了。長期以來，夏國都是以分散軍團的駐地來盡量減少必須輸送的軍需，每個方面軍司不過配置了五個軍團，兩萬五千軍士而已。而且極少安排兩個軍團駐扎得過于靠近。和平時期，每個軍團會將接近一半的兵力分散到各個縣去。
只有這樣，軍需供應才不會給邊境州縣造成太大的壓力。遭遇優勢的敵軍的突襲時，夏**隊通常是以駐守當地的少量軍士帶著團練兵采取守勢。待軍府集合大軍之後，再發起一場短促而猛烈的反擊，進而追擊進入敵國境內展開報復行動。另一個方案則是先發制人，每當農忙季節前，軍府會集中兵力進入蠻夷境內，預防性的清除威脅。
「可惜軍士們不像飛鳥一樣，可以動輒橫跨千萬里。」柳毅站起身來，隨手拿起一只鉛筆，在身後的夏國疆域圖上比劃了一下。皺著眉頭，大致估計從河中的倉儲到黑海東岸，再到蘆眉城的距離，這樣綿長的距離上維持持續補給，對丞相府道路曹和大將軍府輜重司將是異常嚴峻的考驗，「不管是羅斯人還是大食人，都是到處燒殺搶掠，佔領蘆眉城後，為了收攏人心，還要輸送賑濟當地居民所需的糧食。」
「出兵蘆眉的時機至關重要，動手早了，蘆眉人尚未到危急存亡的時候，不會接受我國的佔領，動手晚了，被大食軍隊搶了先手，要奪下蘆眉就付出更重的代價。」柳毅沉吟著，從桌上堆著的卷宗里抽出一份來，打開卷宗，是一份曾經用蜜蠟封印的密信。蘆眉國的皇帝阿里克賽一年前給夏國皇帝陳宣寫信，再次請求夏國為蘆眉提供一支雇佣軍，人數在800到2500之間，他承諾付給慷慨的報酬，將給予夏國商人在對西方貿易的許多特權，還許諾夏國的商人在蘆眉享受更低的賦稅。
蘆眉國是東西方貿易的樞紐和中心，但因為軍區制度的敗壞，已經陷入使用雇佣軍來保衛國土，為了籌集高昂的軍費，不得不加大對百姓的壓榨，進一步導致本國的自耕農兵源枯竭的惡性循環。「前車之鑒啊。」柳毅的手指敲打著那封密信，維護軍士制度的穩定，夏國長治久安的基石。
他沉吟片刻，站起身來，拿著裝有密信的卷宗，披上大衣出門。虎翼軍的衛隊長王昭乾躬身敬禮，問道︰「丞相將去何處？」
「去林泉宮，覲見陛下。」
柳毅一邊說，一邊大步朝門外走去，丞相府的馬車隨時都停在外面，他鑽入車廂，隨手關上車門。馬夫啪地甩了一下響鞭，馬車便朝著林泉宮馳去，馬車的後面，王昭乾等十名虎翼軍騎衛列做兩隊，跟隨著馬車前進。
柳毅是為數不多能夠不經通秉直接進入宮門的朝廷重臣，皇帝陳宣只是從門禁的傳音話筒里得知他要來覲見，稍稍整理了下儀容。他每天除了批閱五府送來的重要文書外，還要御覽九龍柱上的榜文，雖然內臣已經盡量將不重要的檢出，但仍然多達十數萬言，陳宣每每還要抽查那些被檢出出去的榜文，還要對一些公文和榜文親筆御批。當年秦始皇每天要閱讀幾百斤竹簡，陳宣覺得自己有過之而無不及，幸好有年輕時在軍中鍛煉的強健體魄，否則還真的承受不住這般勞累。饒是如此，有時也會覺得眼楮昏花。
「林泉宮，林泉宮，當初開國先祖以此為皇宮之名，意在提醒後人勿要干涉五府施政過甚，身居九五，心居林泉，垂拱而治。但以先祖的英明神武，也沒想到，五府官員哪怕是在極沒有必要的時候，也會頻繁地征求皇帝的意見，普通百姓在很多時候，更希望皇帝能站出來主持公道。」
陳宣揉著太陽穴，暗暗嘆道，「難怪歷代先皇，並非年邁不堪視事，也會安排太子繼位，甘願退位安居長樂宮享清福。這十多年皇帝做下來，雖然禁忌先祖遺訓，具體事務事情沒插手多少，真比在北疆從軍時候還累。真不知那宋國的皇帝，樣樣都要統攬，怎麼還有閑情逸致去整修宮室？倘若是我，必定情願多一事不如少一事。這林泉宮的景致，已經不錯了。」
陳宣站起身來，憑窗眺望，松弛一下有些酸澀的眼楮。林泉宮外，便是壽昌澤。此時已有數百的丹頂鶴、鴛鴦、白天鵝，蒼鷺等珍禽流連游弋。這些年來，也有越來越多的候鳥停留在河西走廊越冬。壽昌澤畔草木茂盛，既可遙望宮殿樓閣，又有珍禽飛舞鳴叫，乃敦煌城里官吏眷屬喜愛的游玩觀景之處。
就在壽昌澤的對岸，一支八十余騎，十幾輛馬車的隊伍正駐足停留。校尉和軍士們紛紛下馬，面對著皇宮方面行以軍禮。趙行德望著對岸小巧雅致的皇宮，不覺驚道︰「堂堂一國之君，皇宮才這麼小麼？」
他初時听楊麓等人說，在敦煌皇室及內臣不過百余人，還不覺有異，先在從宮殿的規模來看，這百余人數，居然是包括了所有的僕從婢女在內的。距離宮殿不遠處明顯是龍牙軍和虎翼軍的在敦煌城外的軍營，夏國第二代皇帝陳安不欲過多干擾敦煌城百姓生活，便將林泉宮遷到城外的壽昌澤畔，面向壽昌澤這面並未修築宮牆。軍士百姓隔著壽昌澤可以清晰地看到宮殿的全貌，運氣好的話，甚至遠遠地還能看見皇帝皇後在御花園里散步。而原先的林泉宮則改為了懷遠驛，專門接待各國來使及過往的商人。上行下效之下，若非在非常時刻由軍情司提議，夏國五府高官出行也不清道，不打儀仗，只跟隨著少數虎翼軍衛士而已。
李若雪看著那些在沼澤水池里翩翩起舞的白鶴，輕聲笑道︰「這夏國的皇帝還真是會享清福，挑了這麼一個清靜雅致的居處。比層層高牆環繞著，把自己象犯人一樣看守起來的孤家寡人，要高明太多了。」
「此地不像是皇宮，倒像是竹林隱逸的別館一般，怪不得叫做林泉宮。」趙行德嘆道，他又看了看那些朝著壽昌宮眺望的安東軍司的軍士，每個人眼中都流露出熱切的光芒，期望能有有好運氣，正好踫見皇帝出來。「再高深的城池，再多的禁衛，都比不上這些軍士不自覺流露出來的忠心。」
趙行德轉過身去，對同樣駐足遙望皇帝宮闕的張良衡道︰「張兄，我現在明白僅僅數千宿衛軍士，敦煌亦穩如泰山的原因。」