結束了一天的勞作，張之僑只覺得腰酸腿疼，幾乎要癱倒在床上，妻子梅氏還在大鍋灶那邊幫廚，各戶蔭戶現在沒時間起屋起砌灶，住的都是木頭草棚子，小孩兒大部分時間也在做除草放羊之類的農活，只有一個半時辰跟著軍士識字，按照學士府的府令，管給一頓午飯。
張僕從來沒有覺得種田這麼累過，軍士嚴格要求按照農牧曹的要求的定數開墾荒地，第一年種植作物的數量，被該死的軍士定下來，高粱、小麥、大豆、花生，這些東西被軍士規定用從來沒有過的間隔方式種植，同類作物的間距，不同作物的間距，不同作物田土下犁的深度也不同，該死的軍士拿著木尺一點點的量，如果沒有達到要求的話，返工，斥責，甚至可能挨鞭子。但張僕還是有些欣然的，用馭馬和鐵犁開墾荒地，輕松許多，眼看著厚厚的土壤仿佛波浪一樣在犁鏵兩邊翻滾，仿佛反射著油光似的肥沃，他就從心底里感到一陣舒爽。
「真不是人干的活兒。」馮發是村里伺弄莊稼的好手，現在被人手把手地教他如何種地，但模著手上的繭子，「這幫不是人的，但願他們說的對吧。」他從草棚子角落里模出一袋高粱米，小心的舀了幾碗在小包袱里，這是明天的口糧，今天晚上交到大灶台那兒，就得十張紙票，一家五口就拿著紙票在大灶台吃飯，自家省柴火，也圖個方便。好些蔭戶一次交納了十天的口糧，但馮發還是格外謹慎地每天交第二天的口糧。
當著管灶台的張梅氏的面，馮發小心翼翼將這包袱口糧倒入大缸里，領取了明天的飯票，這時有一群軍士扛著糧食過來，馮發面帶感激招呼了一聲︰「簡將軍。」避在道旁。他知道簡騁是個官兒，若是遼國朝廷的官兒，馮發只怕他這時已經跪在道旁了，哪里敢主動出言招呼。簡騁對他點了點頭，和軍士一起將學童午飯的口糧倒進大缸子里。
中軍帳里，趙行德居中而坐、金昌泰和王童登坐在左邊，對面是許德泰等人。趙行德笑道︰「這里百廢待興，正篳路藍縷的時候，萬望各位不要嫌簡慢。」說完端起茶盞相敬。
許德泰笑道︰「哪里，哪里。」將杯中茶喝了，也嘆道︰「短短月余，趙將軍便將這里經營起來，實在叫兄弟望塵莫及。」他此行原是來相邀趙行德共赴遼東漢軍各寨主會盟，正欲道明來意，那鴨綠江女真謀克額里也卻瞪著眼道︰「趙行德，這里原本是我們鴨綠江女真部的地方，你不明不白地佔了，須得有個說法吧。」他重重地將茶杯頓在桌上，拿起一塊酥酪放在嘴里嚼著，罵道︰「沒酒沒肉，你們便這麼招待貴客的嗎？」
許德泰沒想到這女真人猝起發難，臉面有些不好看起來。這鴨綠江部女真各部近日也接受完顏金國招攬，額里也原本只是鴨綠江東一個小小的部落首領，如今竟然也妄自尊大起來。想起要在遼東謀干大事，須得牢籠著女真各部，許德泰皺著眉頭道︰「額里也謀克且稍等片刻，讓我等先商量會盟之事再說。」
額里也卻一拍桌子，瞪著眼道︰「許德泰，憑什麼讓你先說，」站起身來，拍著腰間的彎刀，盯著趙行德道，「這地方是我們女真人的地方，你們要麼退出去，要麼賠償我們糧食布匹！」他自恃著又金國女真在後面撐腰，聲音也粗起來。
趙行德將茶盞一放，卻沒和額里也說話，轉頭問許德泰道︰「許三當家，我們商量會盟大事，扯上這女真人做什麼？」他看也不看額里也，已是極大的輕蔑。額里也盯著他，眼珠子好像要噴出火來，呼呼喘著粗氣。
許德泰忙道︰「這鴨綠江女真部也受遼國的欺壓，如今我漢軍會盟反遼，額里也謀克是同去以壯聲勢的。」他一邊說，一邊站起身來，笑道︰「額里也謀克，有話且坐下再慢慢說。」
「讓把話先說清楚！」額里也再度拍了拍他的刀鞘，居高臨下蔑視地看著在座的眾人。
場面頓時變得十分緊張，金昌泰眼中透著擔心，這鴨綠江女真各部雖然和完顏金國相隔甚遠，但畢竟是其同族，萬一兩邊起了沖突，恐怕招致大麻煩。王童登卻一拍桌子站起身來，沖著額里也喝道︰「空口白牙，你怎麼不說太白山都是你們的？」
額里也傲慢地笑道，「太白山、鴨綠江原本便是我女真人的。」
他話音剛落，趙行德卻開聲道︰「額里也，你這麼說就不對了。這里是我漢人故地，所一千幾百年前燕昭王便設了遼東郡，唐朝時設立了安東都護府管轄此處，怎能說是你女真的地方呢？」他說的不緊不慢，說完還喝了口茶。王童登大聲道︰「正是！憑什麼說是女真的地方，我說是漢人的地方！」金昌泰微笑著點頭，暗道，行直平常苦讀比我還厲害得多，這女真人要和他掉書袋，恐怕頭都要大了。
這遼東之地向來都是各族雜處，如今女真興盛，額里也原本是強詞奪理敲詐勒逼而已，听趙行德慢吞吞地這一字一句的反駁，不由得惱羞成怒，拔出彎刀劈在案上，大喝道︰「看你這口舌利，還是我女真的刀利！」
趙行德聞言猛然站起身來，噌啷抽出腰間橫刀，不待許德泰勸阻，一刀朝額里也的彎刀斬去，額里也下意識地舉刀和他相迎，二人都出了全力，只听當叮——一聲鳴響，震得帳中眾人耳根發酸。趙行德膂力驚人，額里也被劈得踉蹌退了半步，彎刀居然被斬開了一個極大的豁口，連旁邊的許德泰等人都看得清清楚楚。
許德泰大驚失色，陪著額里也的女真人頓時抽出彎刀，而金昌泰和王童登幾乎同時站起身來，拔出了橫刀，中軍帳外听得響動，杜吹角一掀簾子，帶著十幾個刀盾手軍士沖進帳幕，拔出橫刀將做客的幾人圍了起來。許德泰等幾個漢軍坐著不敢輕舉妄動。
所有的人都看著趙行德，杜吹角想得到動手的軍令，許德泰想要做和事佬，額里也和他的親兵背靠著背，雙手握著彎刀，驚疑不定地看著趙行德，暗暗有些懊悔︰「漢人什麼時候也一言不合就動手了。」
事已至此，額里也正想放幾句狠話，趙行德卻回將刀收了回去，微微笑道︰「誰的刀利，要試了才知道。」適才他听額里也彎刀斬擊桌案之聲，便知鑄造這彎刀的鐵質偏于脆硬，韌性，容易折斷，不如夏國橫刀。待帳中眾人都看清楚了趙行德所用橫刀絲毫沒有缺口，他才將橫刀收回鞘內，坐了下來，端起茶盞喝了一口。
額里也站在那里，拼命也不是，坐下來也不是，只覺得面紅耳赤，直勾勾盯著趙行德，仿佛要把他生吞了一般，這時許德泰忙打起圓場來，滿臉笑道︰「趙將軍開個玩笑，夏國劍冠絕天下，自然是鋒利無比的。」他伸手輕輕拉額里也，低聲道︰「謀克大人，快坐下吧，趙將軍是開玩笑的。」
趙行德在對面似笑非笑地舉著茶杯，額里也眼楮仿佛要噴出火來，最終還是想到大事要緊，氣呼呼地坐了下來。兩個女真人坐下來以後，杜吹角才看向趙行德，見他微微頷首，這才帶著刀盾手退了出去。
趙行德見額里也仍然厚顏悶坐在帳中，暗暗道，這女真人也是粗中有細，看來他們是非要摻和到漢軍會盟的事情，趕也趕不走了。他一邊思量著對策，一邊听許德泰說話。韓大小姐不久便要抵達遼東，因此，遼東漢軍各寨的首領決定會盟整合各寨兵馬，準備迎接韓大小姐重掌遼東，並推舉出一個盟主來。許德泰說遼東各寨荒疏已久，這月余來，各寨子為了起事而裹挾了不少青壯，但訓練乏力，請趙行德派出一些軍士幫各寨練兵。
金昌泰問道︰「既然韓大小姐回來，還要另行推舉盟主麼？」他向許德泰拱了拱手，「這盟主之位，許三當家屬意為誰啊？
許德泰笑道︰「韓家是我遼東漢人的共主，大小姐是元帥唯一的骨血，自然是尊重無比的，只是兵戰凶危，大小姐到底不能親自被堅執銳，和我們這些廝殺漢子混在一起，所以還得需要另舉一位盟主。這盟主之位都由各寨子大當家商定，不是許某能左右的。」
趙行德見他答得有些勉強，也就沒有追問下去，暗道這漢軍在韓大小姐回來之前會盟，恐怕有點蹊蹺。他微微笑道︰「王大當家對韓大小姐的忠心，我們都是知道的。派出軍士協助漢軍訓練一事，問題也不大。有句話叫兄弟睨于牆外御其侮，現在是多事之秋，我們遼東漢人須得齊心協力，才能從這險惡之局里面死中求活來。」
許德泰臉色微變，勉強笑道︰「趙將軍說的是。」隨後又是一副心事重重地樣子。G！~！