陳千里與趙行德來到曲江池畔一處農田，見大豆青苗郁郁蔥蔥，已經超過麥茬的高度。趙行德是個五谷不分之人，但也從旁的軍士那兒得知，關中人多地少，盛行的是冬小麥與夏大豆一年兩熟。除了學士府中有一片農田，令他覺得頗為蹊蹺之外，旁的到看不出陳千里所說的「有意思」在哪里。陳千里卻饒有興致地蹲在地頭仔細觀察，不時還用樹枝插進地里，他站起身來，對趙行德喜道︰「徐學士用麥豆復種之法，能一年兩熟，還能保地力不失，果然不錯。若是推而廣之，關中等于憑空多出大片田地，又節省下了百十萬勞力。」
趙行德微微感到奇怪，陳千里乃是長安團練使，怎麼會關心農事？他正百無聊賴這時，忽听有人高聲道︰「那宋人又如何？」不禁抬頭張望，只見十數人沿著曲江池畔走過來，似乎在爭執什麼，就在不遠處停了下來，說話那人面目微黑，看樣子三十左右，身著薄綢袍，腰掛一枚碧玉佩，長得頗為精悍，正面大聲地道︰「我朝平定河中，討伐漠北的時候，宋國在哪兒？我朝士民，世代操練兵戈，遠赴窮荒，方有如今的國勢，又與宋人何干？假若天下一統，憑什麼讓宋人來分沾我大夏的好處。」
旁邊那幾人中，有的擊掌贊道︰「昌言兄說的極是！」有的搖頭道︰「宋國朝廷昏庸，百姓愚懦，豈可與我朝士民一視同仁！」有人大聲道︰「關東地方，當如羅斯故地一般處置。」還有人道︰「關東人由我朝士民管治，至少要百年以。」
也有人反駁道︰「宋人與我朝同源同種，怎能同蠻夷一樣處置。」
「不然怎樣，」石諤冷笑道︰「關東人超過六千萬，倘若等同視之，護國府，柱國府，就都是關東人了。那到底是我朝奪下關東，還是關東吞並了咱們？」旁邊有人疑問道︰「不讓關東人進五府，可以相安無事麼？」張伯成搖頭道︰「人心不足，假若如此，關東人先要鬧起來。昌言兄之策，實不可行。」
官丞搖頭道︰「則本朝必將盡是關東人心。古往今來，得人心者得天下，從未听說，國中百姓，若不能一視同仁，如何能夠長治久安？」
「如何沒有前例？」石諤反而笑道，「周取殷商遺民，分封周室宗親為諸侯，諸侯的公卿大夫，難道不是周人，反而是殷人？這可是一視同仁了？」他搖頭道，「就算古時不曾有過，難道就做不得麼？秦朝得天下，所以二世而亡，乃是以獨夫治天下人。我朝若得天下，則是五府治天下人。五府乃我夏國人之五府，豈容關東昏懦之人染指。再說，我們又不是像契丹那樣把關東人當做奴隸一般看待，只不過收取賦稅，限制他們不能進入柱國府和護國府議事罷了。」他見張伯成似乎要說話，搶先訕笑道︰「張兄開國公後人，關東人在柱國府佔幾個位置，自然不放在心。官兄家資豪富，三十八家玉行，每年在關東賺了大把銀錢。恐怕也不太在乎這點點好處的。我所考慮的，卻是我夏國千千萬萬普通的軍士和百姓，若是朝廷大軍東向，戰事綿延，軍士流血打仗，百姓血汗賦稅虛耗無數。戰事結束後，卻非要假惺惺地和關東人一視同仁。難道五府中人，都被關東商賈收買了麼？這樣的做法，依我看，連遼國朝廷也不如，至少耶律大石知道誰才是他的國人。」
官丞、張伯成與石諤爭得面紅耳赤，石諤以一敵二，卻絲毫不落下風，旁邊有幾個人雖然插不話，卻明顯是附和他的。這時，眾人身形散開了些，人群中間韓國公世子李導瞧見趙行德，臉色微變，訕訕笑道︰「剛才說羅斯的事情，好端端地，怎麼扯到關東去了。」石諤笑道︰「官丞非要說宋人不同，我不過是應戰而已。」
眾人也注意到了趙行德，李導不得不為眾人介紹道︰「這位是教戎軍趙德校尉。」他又為趙行德介紹道︰「鐵骨軍百夫長石諤。楚國公的三公子張伯成。官行首的大公子官丞。」接著又介紹其他幾人。
趙行德分別對眾人拱手，他知石諤只是就事論事，也沒有對他有多少惡感。這時陳千里也後面走了過來，不由一愣，笑著問道︰「景初，什麼時候到長安的，也不到家中來坐坐？」他的夫人張氏，正是張伯成的二姐，當初陳千里陪夫人回娘家省親時，張伯成還是個十幾歲的少年，如今雖然長了幾歲，形貌還未變，所以陳千里一眼把他認了出來。
張伯成有些緊張，稟報道︰「姐，兄長，小弟昨日到的長安，今日李兄設宴招待，引薦一些朋，本打算安頓下來後，便去府拜望的。」除了李導之外，其他人都些奇怪，張伯成生在北國，性情也夠豪爽，怎麼突然變得斯文起來了。楚國公封地在石山鎮西堡附近，這一百多年來，石山屯墾的軍民，與南方草原的游牧人，石山西面的羅斯人交戰無數，可以說每一寸土地都是流血換來的。張伯成在那邊長大，自然不是個拘謹之人。剛才正是張伯成提到羅斯故地隱隱有不穩之勢，有王公暗中勾結西方蠻國，企圖把夏國勢力驅逐出去。眾人議論之下，這才牽扯出了將來若是攻下關東大片土地，該如何來治理的問題。
「好，」陳千里拍著他的肩膀道，「明天到家里來吃晚飯。」
伯成躬身道。石諤等人知道他是長安團練使，也來打招呼。陳千里笑道︰「徐學士苦心鑽研這種田之法，巧妙之處，至矣盡矣。」他嘆了口氣道，「若我還是校尉身份，必定請護國府大加褒揚徐樸學士，和此法節省的百十萬人力相比，封侯拜爵何足道哉！」想到此處，陳千里的眼神一亮，對趙行德道︰「假如趙兄護國府議事，可以為徐學士請爵嗎？」
這片曲江池畔田地，乃是學士徐昉帶著一批學生親自耕種的。徐昉乃是關中的農事大家，他以麥子為主，先後試過了套種黍、稷、大豆，赤梁、苜蓿、車軸草、蓨麥等物，能夠使麥子和大豆復種達到一年兩熟的程度，而且既能節省人力，又能保地力不失。徐昉主張農夫收小麥過後，與其將麥稈割下來燒掉，不如讓其留在地里腐爛，不可過分犁地和翻土，免得傷了土壤本身的結構，只以枯葉和各種肥料覆蓋表面，這樣一來，和原先相比，地力不但不會退化，而且還越來越肥。徐昉還是罕有對物性研究極深的大家，他指出，莊稼生長汲取土地中有各種物質，若是索需無度，土地便會退化。關中自隋唐以來，開墾得十分充分，但普遍存在著地理退化的問題。所以徐昉提出，如果要恢復地力，便如同給病人治病一樣，先要模清楚病因，然後「施肥如用藥」，恢復地力。在徐昉的指教下，不少關中的土地都恢復了地力。徐昉甚至他的學生每到一地，當地的士人和百姓都拍額稱慶。
陳千里一邊說，趙行德一邊點頭稱是，張伯成更是目瞪口呆，失聲道︰「沒想到兄長對農事如此用心。」陳千里搖搖頭，笑道︰「農事為國家之本，豈可輕忽？」石諤等人紛紛點頭稱是，官丞嘆道︰「陳大人說得我心動，若非關中不許買賣農田，我定要買下大片田地，再花大錢請徐學士來指教。」石諤笑道︰「你家沒在關東買地麼？」官丞搖了搖頭道︰「我家世局關中，在關東走動，開商鋪便夠了，怎麼會買田置地。」
石諤點頭道︰「沒有我大夏軍隊鎮守地方，買地有什麼用？只看那山後幾州便知道了。」他說的乃是蔑爾勃軍隊繞開宋軍城池，在山後諸州大肆抄掠，殺人焚村的事情。眾人唏噓之余，紛紛點頭稱是。而趙行德的心頭則愈發沉重，眉間籠罩著一層陰霾
「楊都頭，他們又來了，怎麼辦？」
楊會龍從木柵欄的箭孔里望出去，只見蔑爾勃騎兵又驅趕了一大群百姓過來，多是衣衫襤褸的老弱婦孺，背堆積柴草，正一臉恐懼地朝著向鷹岩寨涌過來。蔑爾勃騎兵在宋軍箭程之外便停住了。百姓們臉滿是哀求之色，蔑爾勃人卻無動于衷，在馬彎弓搭箭作勢，逼迫那些百姓繼續前行，要他們把柴草堆積在鷹岩寨下放火。鷹岩寨乃是半石半木的營寨子，如果被燒掉木柵的話，宋軍放箭就沒了掩體，蔑爾勃人攻下它就會容易得多。
「放箭！」
楊會龍的臉色鐵青，咬牙下令道。鷹岩寨的背後就是河東，決不能讓這些惡魔一樣的蠻人進入河東，哪怕這些山後百姓手無寸鐵，楊會龍也不能讓他們靠近寨子。
五百多河東廂軍弓箭手彎弓搭箭，一撥一撥的亂箭射出去。背著柴草的百姓紛紛慘呼倒下，有的剛求饒道︰「莫殺我！」被箭矢毫不留情地射倒在地，有的轉身逃命，迎面卻被蔑爾勃人放箭射殺，沒過多久，這數百山後的百姓便盡數倒在血泊之中，暗紅色的血順著山道流淌而下，蔑爾勃騎兵則哈哈大笑，用弓箭指著宋軍營寨大聲地嘲罵。