遼軍因水師無法控制江面，只能從陸上一面攻打漢陽，守軍也將大部分鐵桶炮集中這個方向。西城外兩里範圍之內，守軍的炮火尤其猛烈。那些有可能築起營壘的地方都被趙行德指揮炮組計算好方方位，不管白天還是黑夜，城頭只要一見到遼軍在那邊活動，便一頓炮彈猛轟，阻止遼軍建起堅固的防炮營壘。果不出趙行德所料，遼國大軍趕到以後，
離城牆不遠處，遼軍由水路運載而來鐵桶炮正陸續上岸，一裝入炮壘便迫不及待地朝著漢陽城頭開炮。無數石彈劃著弧線掠過城牆落在城內，守軍已經禁止在房舍之內宿營，而改在城牆的背後搭設帳篷居住。除了火炮之外，遼軍還將大量的床弩和拋石器布設在城下數百步的距離內，不斷地將鐵弩箭，火箭，毒煙彈，以及腐爛的人畜尸體拋入城內。漢陽城與趙行德建造的南山城不同。城頭的炮位還是有不少的死角，遼軍沖進死角以後，唯有靠守軍以命換命，用弓箭，滾木，礌石，乃是白刃相搏來抵擋。
城牆上下，宋遼兩邊軍卒喊殺聲震天，城垣上，死傷者不斷地抬下去，只要被遼軍石彈命中一次，城牆就搖晃得仿佛要坍塌一樣，血水順著磚甬道流淌，還活著的軍有的喃喃念叨著「老天保佑」。守軍分為六隊輪值守城，但一開始就出現了當值的營伍傷亡累累，若不增援就難以守住的情況。城牆下面，遼兵的尸首層層疊疊堆積在一起。天氣炎熱，尸體發出陣陣惡臭，後續攻城的遼兵無暇收尸，推著新造的攻城器械向鳳凰山上沖。而哪怕是在炮彈持續轟擊之下，遼軍仍然一邊攻城，一邊鍥而不舍地將木石建造的工事一點一點朝著城牆推進。
「遼狗比南山城更聰明了。」童雲杰嘆道，「可惜他們遇上了趙將軍。」
「也更勇猛了。「趙行德補充道，他的目光落在遠處龜山的山頂。「幸好如今火炮的射程還不夠遠，」他暗叫僥幸。這時代幾乎所有重炮的射程在兩三里之內，迫使決戰雙方只能將數以萬計的兵力投放在這方圓數里的範圍之內。這也是趙行德放棄了外圍險要，集中兵力守住漢陽城的原因。否則的話，城外這些山峰一個個都要守，少許兵力就支撐不過來了。
「前天鄂州和曹家都派了使者上船，要我們同水師聯兵攻打遼狗。」童雲杰撇了撇嘴，「我沒答應他們，說你若不點頭，我們都不跟他們談。」這才是他親自到來見趙行德的原因。
在陸上，遼軍只派了少許騎兵過江試探，集中兵力集中攻打江北的漢陽。在水上，每天都爆發炮戰，那條張青拼死保護的橫江鐵索在遼軍水師一次激烈的進攻的被攻破，但漢陽和鄂州城頭的鐵桶炮齊發，三面彈落如雨，將沖過來的敵船又打了回去。試探了幾次後，水上的戰局僵持下來，兩邊水師默契地仍以那條斷掉的鐵索為界。
「鐵桶炮船一出，水戰的情勢已經煥然一新，這方面，你比大多數人都更熟悉。」趙行德沉吟道，「水上攻守方面，你自己斟酌而定。」他的目光注視遠處的龜山之巔。
大別山又稱龜山，東臨長江，北帶漢水，西望月湖，南對鳳凰山，與鄂州的蛇山夾江對峙。遼國皇帝的御賬便搭在龜山頂上，居高臨下，能夠看清整個戰場的情況。遼國南征大軍號稱三十萬，水陸並進，首尾相望上百里。漢陽城如同一根釘子一樣牢牢釘在江北，這城池小而堅固，城牆外面山地崎嶇而狹窄，根本攤不開大隊人馬，遼軍在江北的人馬雖多，卻只能一部一部的輪番上去攻打，又被漢陽守軍用鐵桶炮和弓箭一**的打退回來。
有漢陽城屏蔽著大江，宋軍各部沿著大江南岸布防，遼軍若不拔出江北這根釘子，渡江的人馬少不能打敗宋軍，渡江的人馬太多，又怕被宋軍斷掉後路。漢陽城高踞鳳凰山上，將近一半的城牆被江水環繞，城上的鐵桶炮和江上宋軍戰船交叉發射炮彈，使得沿江一大片城牆成為不可能進攻的死亡地帶。宋軍船只不斷從江東出發，向漢陽送去糧食、彈藥、士卒，又把受傷的軍卒運載回江東。
遼國皇帝耶律大石高踞上座，御前諸將環衛左右，完顏宗弼跪在「這幾天以來，一攻到下游的江面，兩岸城頭的炮彈如雨點一般，正面的南蠻戰船得了岸上鐵桶炮的幫助，又用小劃子圍上來放箭放火。我部水師奮力作戰，可是屢屢受挫」
「漢陽城如此險峻，水上外援不絕，」耶律大石盯著跪在地上的完顏宗弼，「若不能擊退宋軍的水師，攻克漢陽不知要等到什麼時候？」他轉頭問道，「守漢陽的襄陽兵馬，他們在鄂州是客軍，雖然算是南朝的精銳，但軍心浮動，可以一敗而潰。現在之所以苦苦支撐著，一時趙行德確是一個將才，二是從江上的後援不絕，三是鄂州還有岳韓援軍。岳飛和韓世忠、趙行德這三支兵馬乃是東南的土兵，堅韌敢戰，尚且在原先的宋朝禁軍之上。」他輕咳了一聲，問道，「岳飛和韓世忠的援軍到什麼地方了？」
耶律鐵哥躬身道︰「韓世忠駐扎在舒州，岳飛立刻率鎮**和保義軍大部回援，水陸並進，騎兵前鋒已經過了江州了。」他臉色難看，北院原打斷鐵木哥這數萬人馬能夠東西合擊，將宋軍最後的主力殲滅在荊襄一帶，可是，東路軍不但沒能成功如願趕來合圍，反而被北院所輕視的鄂州烏合之眾打敗。鄂州諸軍的許多軍馬都源自東南州縣，仗打得越多，不但不隨之消耗，反而從州縣團練中補充錘煉出更多能戰之兵。現在北院已經視鄂州一系的鎮國、橫海和保義三支軍馬為第一等的大敵。故而迫切希望在鎮**趕到之前拿下鄂州。
「鐵木哥呢？他還活著麼？」
「大軍在舒州被鎮**追上，宋軍越打越多，蕭向升和蕭敵輦兩位將軍戰死，鐵木哥卻丟下大軍，帶著千余騎向北逃出去了，耶律畢節大人說，已失去了他的蹤跡。」
「一定要找到他。」耶律大石的聲調平緩，「對大遼有三心二意之人，生要見人，死要見尸。」他頓了一頓，「不能讓宋軍在鄂州穩住了陣腳。兩日之內，擊破宋軍水師，大軍水陸合攻，拔下漢陽這根釘子，用趙行德的人頭，震懾襄陽和鄂州的冥頑之輩。」耶律大石低頭看著完顏宗弼的頭頂，沉默了片刻。
完顏宗弼背上的汗水已涔涔而下，方才听陛下輕咳了一聲，「宗弼大王，有問題麼？」
完顏宗弼不敢怠慢，忙道︰「臣不惜肝腦涂地，報效大遼。」他雙膝跪在地上，額頭在地上重重磕出響聲，不像是請戰，倒像是請罪似地。
耶律大石揮了揮手，耶律鐵哥命道︰「宗弼大王，你先去安排攻打宋軍水師。」
完顏宗弼這才退下去。望著他的背影，旁邊的契丹諸將眼中都流露出一絲嘲諷的笑意。像女真這種曾經反叛過遼朝的雜胡族，一定是要慢慢耗竭他們的男丁的。這種想法在遼國朝廷中是心照不宣的事情。完顏宗弼身為南女真大王，水師都統，看似風光得很，實在還是一個為契丹族賣命的雜胡。不過他到底是個王，卑躬屈膝到這個份兒上，確實也叫人輕視。只有晉王耶律況將臉轉到一旁，目光若止水無波。
「洛陽那邊沒有動靜麼？」
「夏國河中那似乎不太平，關中卻一直沒有動靜。」
「我問的是洛陽。洛陽是曹家經營了上百年的節鎮，曹迪現在還咬牙撐著，似乎很有底氣的樣子。」耶律大石沉吟道，「只有拿下洛陽，才算是真正封住夏國東進的大路，全取河南之地。」他若有所思，喃喃自言自語。近處的大將不解何意，都看著耶律鐵哥，耶律鐵哥搖了搖頭，示意眾人不要打擾陛下考慮軍機大事。
耶律大石再度抬起頭來，目光又凌厲了許多，他盯著耶律鐵哥道︰「水陸合攻，你怎麼攻下漢陽城。」
耶律鐵哥早有準備，躬身道︰「漢陽城守軍全仗著鐵桶炮攔阻我軍攻城。而我軍攻城重炮陸上搬運不便，炮戰很難與宋人旗鼓相當。倘若水師獲勝，我軍可將鐵桶炮船布于江面，從江上轟擊漢陽城，到那時候，漢陽外無援兵，炮戰又落在下風。剛剛上任的主帥又是個新手，應該很快就能攻下。不過」
說到這里，耶律鐵哥略微有些遲疑，臉色凝重道，「漢陽城守將，趙行德，不像是個只打過幾個月仗的書生樣子。」耶律鐵哥道，「用兵打仗很是老練，這兩天我一直在觀戰，趙行德很多安排，像是打過很多仗的宿將，不是光從兵書上學得來的。」他沉吟道，「北院打算派細作查一下他，這個人要麼身邊恐怕有別的人在指點，要麼別有古怪。」
「不用查了，」耶律大石不快地打斷了他，「在河間城統領火銃營的就是他，十幾年前的事情了。」