「趙將軍，前方十里便是汴梁！」
楊再興馳馬奔回，空闊的曠野，他的聲音傳出很遠。這一嗓子在行軍隊列中引起一陣騷然。無論是軍官還是士卒，都在交頭接耳，有些臉帶著迷惑，而又不可置信的表情︰「汴梁！」
「趙大人，咱們這就收復汴梁了麼？」羅閑十問道。
一切就如趙行德所料一樣，宋軍從穎昌府行軍至汴梁，幾乎沒有大的戰斗。騎兵斥候一遇小股遼軍，敵軍皆如驚弓之鳥一般遁逃，而跟隨大隊人馬的步卒則遼軍都沒踫見過，三百多里路走了十天，便走到了汴梁。收復國都的大功，對許多人來說，簡直太容易了些。
「對，這里應是梁園。」趙行德心情沉重地點了點頭。
「這里居然是梁園，」羅閑十驚道，「曾觀大海難為水，除卻梁園總是村的梁園？」梁園本是汴京郊外最為繁華的一處所在，據說方圓三百余里，遍布亭台樓閣，奇果佳樹。如今舉目望去，一片荒蕪頹敗的景象，一處處難看的灰燼痕跡觸目驚心。亭台樓閣十不存一，磚石、木料早在攻打汴梁時便被拆走，園中的松柏、梧桐被陸續被遼軍和附近百姓伐做燃料，原先的珍禽異獸皆被獵取為食，花樹也都糟蹋得蕩然無存。在殘破不堪的園子里，一隊隊軍卒正來回忙碌著。因為臨近水源，斥候將此處選做營址，趙行德也是到了之後才知。劃分營區以後，除了值哨的小隊，饑腸轆轆的軍卒開始忙著趕緊埋鍋造飯，將園中剩下的樹木又砍伐了不少。
「正是此處，」歐陽善也點點頭︰「當初我弓馬子弟所的一干兄弟，常來這里飲酒作樂。」他仔細辨認著景觀，想要想象出舊日的樣子，最後還是放棄了。歐陽善解開革甲的領口，深深吸了口冰涼的空氣，他臉仿佛籠一層冰霜，收復汴梁的熱切，似乎頓時涼了不少。
「梁園已是如此，」羅閑十搖了搖頭，「不知汴梁城內又會怎樣？」
「方圓數十里，已不見遼軍的蹤跡。」楊再興道，「汴梁城中，我已派了一隊踏白使。」
「天色尚早，」趙行德站起身來，對眾將道，「我和楊將軍一同進去看看。」
「大人小心！」
趙行德點了點頭，從親兵手中接過韁繩，翻鞍馬，輕夾馬月復，戰馬得得跑向北方。這條從南薰門到梁園的路，他曾經與陳東等人往返多次，此時道路依舊，兩旁的景色卻大不相同。楊再興帶領五十余騎兵跟在趙行德後面，倒是興致頗高，一路指指點點，到了汴梁城門口才安靜下來。高大巍峨的南薰門只剩下一個黑糊糊的城門洞，一見騎兵馳來，百姓都驚恐地躲向道路兩旁，有人甚至跪倒在地，慌張得打翻了手提籃子，一些沾著泥土的野菜根睫露了出來。有人望著趙行德等人，眼中滿是疑惑。有人蹲在地，雙手抱著籃子，根本就不敢抬頭看。
此情此景，令趙行德心中泛起一股酸澀，他放慢了坐騎，低聲道︰「營中糧草還有多少？」「還有十日糧。」這個大數趙行德其實知道，只是多次一問︰「附近可有地方能賺些糧草？」楊再興一愣，苦笑道︰「契丹人搜刮得十分干淨，百姓人家都只有野菜，汴梁城附近連菜根都不太找。」二人眼前一暗，坐騎踏入進入深邃的城門洞，片刻後方見天光，然而，眼前的景象，卻趙行德心情更是一暗。汴梁城中一片破敗景象，街道兩邊繁華鋪面，如今十室九空，偶爾可見衣衫襤褸、形容枯槁的百姓的身影，仿佛垃圾推里出沒的瘦老鼠。和城門外的百姓一樣，這些宋人一見騎兵馳近，要麼惶恐不安地躲在牆垣後面，要麼戰戰兢兢跪倒在地，不敢抬頭。
趙行德長嘆了口氣，望著前方，目光忽然一凝，流出森然寒光。
「趙將軍，」楊再興察覺有異，問道︰「可有什麼動靜？」
「沒有，」趙行德馬鞭指著前方，「那兒本來有一座鐵塔，登高可俯瞰全城。想不到竟然給遼人毀掉了。」他搖了搖頭，嘆道，「豈止是鐵塔，這兒原先舉目望去，城中到處都是樓閣，難得空闊的景象，如今目力所及，居然一直看見北面的城牆了。」這時，附近一名老者听出趙行德口音有異，他抬起頭，滿目驚疑，踉蹌跟隨趙行德的坐騎走了一段。
「軍爺，」老漢猶豫了許久，方才壯著膽子問道︰「你們可是官軍？」
「正是，」楊再興大聲答道︰「我等乃大宋官軍。」他看了趙行德一眼，見他並無反對之意，大聲道，「好叫諸位知道，朝廷大軍穎昌府大敗遼人，東南行營都部署，京畿路安撫使趙行德大人已率部在駐扎城外。」
「朝廷的官軍」老者便如中雷擊一般呆立當場，片刻後，雙腿一軟癱跪在地，一邊磕頭，一邊嚎啕大哭。「官軍終于來了！官軍來了啊！」他鼻涕眼淚都涌出來，竟如癲狂一般。這老者邊哭邊喊，聲音沙啞，聞者心下惻然，趙行德停下坐騎，低頭看老者。不斷有人從旁邊破落的房屋中陸續走出來，小心翼翼地站在宋軍騎兵周圍。這些人大多是老弱婦孺，他們沒有像老者這麼癲狂的哭喊，但目光中所蘊含的悲痛、苦楚，卻絲毫不比他少，無數絕望中夾著的一線希望的目光，如無數鋼針一樣刺痛著趙行德，他皺起眉頭深深呼吸，以平復胸口的疼痛。
「趙大人，這？」
「從明天早開始，在城外開設粥棚，準備施粥。」
趙行德低聲道，忽然心生警覺，目光掃過人群，發現在老弱婦孺後面，有幾名面目凶惡的人在窺探。「遵命！」楊再興剛大聲答應，趙行德又道︰「糧草不夠，養不了犯人，先把南薰門清一塊場地出來，若有趁亂作奸犯科的歹徒，遼人埋伏的奸細，一律斬首，將首級懸掛南薰門示眾，以正.法紀。」他話語輕輕，卻極清晰，周圍的百姓都听得清楚，楊再興臉色微變，抬頭掃視了周圍一眼，大聲道︰「遵令！」
趙行德點了點頭，也不看那幾個忙不迭縮頭之人，輕輕催馬前行，楊再興帶著幾名騎兵緊跟在他身後。得知這是大宋的官軍後，膽子大的百姓就跟著他們，有的伸出雙手，口中求道︰「軍爺行行好。」有的雖然沒有開口，眼中也流露出乞求之意。
趙行德雖有一點干糧，但杯水車薪，這時候拿出來，只怕非但救不了人，反而要害了人。眾軍勒馬緩緩而行，百姓見討不到吃的，有些失望的散去，又有些加入進來，五十余騎之後，始終跟著一百余名百姓。在道路兩旁廢墟之中，不斷有百姓出沒，無一例外都瘦得只剩皮包骨頭，步履蹣跚，枯槁的臉毫無表情，城中的百姓們大多在撿拾枯柴，有的則拆下房屋的門窗，甚至將木柱，桁梁等拖回去當柴火。在經歷過一個凍死無數人的地獄一般的冬季後，百姓都在拼命地收集木柴，事實，除了遼兵的搶掠和縱火之外，汴梁城中剩下的房屋多是被拾柴的百姓拆掉的。
「楊將軍，」趙行德沉默了許久，開口道，「有三件事要請你去辦。」
「何事？」楊再興陰郁地看著那些尾隨的百姓，隨口道，「趙大人盡管吩咐。」他雖然在趙行德帳下听用，但軍籍卻是鎮國軍的，因此，趙行德對他一直都存著幾分客氣。楊再興也不像陸明宇、羅閑十等人那樣對趙行德恭敬。
「眼看隆冬將至，請你派人去一趟河東，請楊相公、折相公兩位，看在京師殘存這十余萬百姓的面，運一批越冬的石炭到汴梁，趙某感激不盡。」趙行德搖了搖頭，「否則的話，熬過了這個冬天，只怕汴梁城內就要被拆成一片白地了。這是第一樁。」在太平年月，汴梁的石炭便大多來自河東。趙行德抬頭看著北方。這索要石炭之請，半是形勢逼迫，半是試探折楊兩帥的態度。河東與河南有唇亡齒寒之勢，若楊折兩帥明白，便可是靠得住的盟。
「遵命！」楊再興爽快答應。
「第二樁事情，請你派人護送我的使者，回稟鄂州。」趙行德眼光變幻，緩緩道，「請丞相府速發軍糧，還有賑濟河南的糧食。這事情倘若耽擱下來，這冬天就要餓死幾十萬人，萬萬不可因朝中黨爭耽誤了。否則的話，」他頓了一頓，面無表情道，「否則的話，我就只能向夏國借糧了。或者說，」趙行德轉過頭，看一眼吃驚的楊再興，又看了看那些怯生生，仿佛擔驚受怕的兔子一樣跟在馬後的百姓，「或者說，京畿、河南數十各州縣，數百萬百姓就不得不向夏國借糧了。」
「趙大人你？」
楊再興略一猶豫，點頭道，「既然大人豁出去了，末將遵命！」