賈元振在紅日西斜的時候望樓，。一次當值四個時辰，在呼嘯凜冽的北風中，他一直縮著脖子，牙齒格格作響，眉毛眼楮都起了霜。面對長河落日圓的震撼美景，詩興全無。天空漸漸陰暗下來，當最後一絲光芒墜入地平線下後，賈元振抬頭看了看天色，今夜月色晦暗，遠方的情況變得模糊，他松了口氣，又看了看東方，一團火光，在黑暗的夜里格外顯眼，沒多久，西邊的火光也亮起來了。
「很好啊，運氣不錯。」臉都快要凍僵了，賈元振還是艱難地咧嘴笑了一個。
望樓面備有火爐，但為了節省火油，只有在烏雲遮月，看不清景物的夜里才能使用。他哆哆嗦嗦地從懷里掏出火折子，迎風晃亮了，小心翼翼地點燃一根纏滿油紗的火把，又用火把伸向火爐，火苗騰地一下燃燒起來，差點舌忝到他臉。賈元振下意識地往後一閃，腳下一個踉蹌，若不是欄桿擋著，幾乎就要跌落樓去了。「很好啊，大難不死，必有後福。」賈元振喃喃道，他心有余悸地感受著火焰帶來的溫暖。近處亮堂一片，再看向遠方時，已經完全漆黑一遍，什麼都看不見了。火油燃燒得極旺，在北風勁吹下，火苗如金蛇狂舞。
「趕快。」賈元振搓了搓手，拉動繩索，將一個玻璃罩放下，火焰一下子便穩定下來，與此同時，瓖在玻璃罩周圍的鏡面將火光遠遠地射出去，形成一道寬闊的光柱，一直照射到極遠的地方，凍的河面縴毫畢現，反射出灰蒙蒙的瑩光，堪稱人間奇景。
「真是厲害。」第一次目睹這景象，賈元振竟一時忘了御寒，張大嘴巴看了起來。
寒風呼嘯，片刻後，等他感覺到嘴唇發痛，方才回過神來，雙手緩緩推動絞盤，被軍卒們稱為「嚇懾人燈」玻璃罩慢慢轉動，在一片漆黑之中，被照射的地方縴毫畢現。遼人倘若想要趁夜偷襲望樓，那是難如登天了。「好玩意兒啊。」賈元振咧嘴一笑，小心翼翼地將手貼在玻璃外壁，「呲——」的驚叫了一聲，飛快縮回來，差點兒把手給燙焦了。
「嚇懾人燈」的光暈則徐徐掃過大片冰面，在寬闊結冰的河面，北風呼嘯，蘇孟的頭臉口鼻都用狗皮蒙住，腳踏著塞滿烏拉草的鹿皮靴，仍然覺得寒氣刺骨。在北院的軍籍，他已不是漢人身份，而是「抬籍」成了女真人。這次夜襲志在拔掉宋軍在河南岸的釘子寨堡，三個千人隊里，只有女真千人隊是昨兒才調來的。穎昌府一戰，南女真大王完顏宗弼率部先逃，連累了所有的女真族人。為了免受重懲，完顏宗弼不得不赤果身，披著羔羊皮，親自向耶律大石請罪。耶律大石雖然原諒了他，卻愈發將女真營拆得支離破碎，越來越多的苦差也落到女真營頭。因為有過錯在先，完顏宗弼心中再如何不滿，也不敢公然反對，只能彈壓族人。
光滑的冰面，女真人凍得仿佛木樁一樣，一步一步往前挪動。千夫長達魯古走在蘇孟身旁，用力牽著一匹馬，女真千人隊貓著腰，不知因為嚴寒還是小心，人人都緊閉著嘴，連眼楮都只睜開一條縫兒，看去仿佛被凍在一起似的。在冰面每走一步都要十分小心，前面的用短搶刺擊冰面探路，後面都踩著前面的腳印走。大河冰面，有無數宋國百姓鑿冰捕魚留下來的冰窟窿，無論有意無意，這些都是吃人不吐骨頭的陷阱。
「長生天在，」達魯古忽然喃喃道，「那是什麼？」他望著前方飄蕩的光柱，停下腳步。
「契丹大人說過的，嚇死人燈。」蘇孟遲疑道，「宋國還真有不少奇妙的東西啊。」他驚訝地望著前方，心中忽然生出一種強烈的渴望，按捺不住要跑到河對岸去的渴望。但是，他臉色仍然像冰一樣冷，腳也仿佛凍在冰。
「等等再說，」達魯古低聲道，「說不定過會兒就熄掉了。」
達魯古朝身後揮了揮手，女真千人隊在冰面停下來。幾乎在同時，中間的契丹千人隊和左翼的奚軍千人隊也停了下來，畏懼地停在了「嚇懾人燈」的光柱範圍之外。三千人馬雖然不少，但在北風呼嘯的河面，卻猶如一群孤零零的螞蟻，一停下來，很快就有人凍得吃不住勁，到處是牙齒格格的響聲。「往前走，」有人低聲抱怨道，「再停一會兒，就全凍死了。」冰面寒氣逼人，勒著口鼻的戰馬也開始掙扎著要離開這冰冷的地獄。中軍的契丹千人隊似乎忍不住嚴寒，開始緩緩向河對岸移動，奚軍千人隊緊跟著踏入了「嚇死人燈」照射的範圍。
「宋人有‘嚇死人燈’，為何偏偏還要夜襲？」達魯古抱怨道，「有人腦子被馬踢了？」他揮了揮手，帶著女真千人隊再度往前。「快！」達魯古加快了腳步，既然宋人有「嚇死人燈」，隱藏行跡，趁著月黑偷襲望樓就不可能了，還不如快點通過這凍死人的冰面。契丹營，奚軍營似乎和他有相同的想法，遼軍停留了片刻，朝河南岸移動的速度驟然加快。
「遼賊夜襲！」
賈元振幾乎第一時間就發現遼軍，他將「下懾人燈」左右一晃，冰面爬滿了「螞蟻」。從內到外都瓦涼瓦涼的。「他娘的，流年不利！」賈元振一邊罵罵咧咧，一邊從懷中掏出號炮，數了三枚，晃亮火折子點燃。片刻後，「嗖——」「嗖——」「嗖——」紅、黃、藍三朵煙花在夜空中炸開。敵軍遠在箭矢射程之外，放完號炮後，賈元振只能將「嚇懾人燈」來回晃動，燈光將敵人的影子長長地拖在冰面。
「該死的！」達魯古罵道。他本能地討厭這燈光，拔出彎刀，大喊道，「給我沖過去，燒了那樓！」「沖啊！」女真兵不再隱藏行蹤，拔出彎刀朝南岸沖去。這時，「撲通」一聲，「啊喲」慘叫聲戛然而止，卻是一人不慎栽進了冰窟窿里。「河南百姓整年餓得前胸貼肚皮，自從找到冰捕魚的辦法後，就有成千萬的人趁著冰層薄的時候鑿冰捕魚，現在雖然整個河面凍，足以通行大隊人馬，那些鑿開的冰洞也凍了，表面開來和普通冰面無異，卻根本不能承載人的重量。陸續有好幾個人掉進冰窟窿以後，遼軍再度放緩了腳步。越是靠近河南岸，這樣的冰窟窿就越多，個個都是看不見的陷阱。無論軍官怎麼催逼，誰都不願拿自己性命開玩笑。
「敵襲！」三色煙火，代表來敵大約三千人馬。
夏貓兒得到稟報後，匆匆穿戴盔甲，翻鞍馬。他回頭看了看，五個營的火銃手正在整隊集合。為防被遼軍突襲，宋軍大營距離河岸尚有一段距離。而為了對付遼軍騎兵的襲擾，東京留守司恢復了軍中「馬步人」之制，將大量繳獲的戰馬配屬給火銃營，兩名火銃手共乘一匹戰馬，到了戰場後再下馬作戰。
「出發！」夏貓兒咬著牙道，一提馬韁。三千余火銃騎兵緊跟在後面。
「出發——快！」百夫長張讀揮著鞭子，大喝一聲，「駕！」馭馬奮力跑動起來，爬犁車如風馳電掣一般在冰面滑過。「怎麼樣？」張讀得意地回過頭，「這個法子好用？」
「滾你的！」營指揮謝成甫靠在炮管，破口罵道，「小心翻車！」
「放心！」張讀一揮鞭子，雖然住口不言，可心里得意洋洋那是沒法說的。因為火炮運輸不便，他想出來這個利用冰道運載火炮的法子，這一段冰面，張讀趕車來來回回走了不下兩三百遍，就是閉著眼楮也不會翻車。火炮營的駐地離遼軍進犯處大約六里地，離最近的炮壘只有五里不到。
「慢點兒，又不是去吃酒席。」謝成甫一邊吼，一邊擔心地看著後面的其它爬犁車。
「請遼狗吃鐵蛋，」張讀笑道，「慢了就趕不席了。」說完又揮了一鞭子，響亮地喝道︰駕！」
十幾架爬犁車飛快地在冰面滑動，很快抵達了炮壘，說是炮壘，實則只是修築在河堤的一道矮牆，平常若不注意根本看不出來。沿著預先鋪設的冰道，炮手們將炮車推入炮壘。遠處「 里啪啦」的火銃聲如爆竹般響個不停，顯然，宋軍大隊人馬及時趕到了河堤，正在朝著冰面遼軍放排銃。這時，賈元振還在克竟職守的堅持在望樓，用「嚇懾人燈」一遍又一遍地照射著遼軍進攻的河段，正好方便了炮長們的觀察。冰面已經不再是灰蒙蒙的瑩白，而是發射出令人心悸的血紅之光。遼軍雖然吃了虧，卻仍沒有放棄，後排的軍卒朝宋軍拋射箭矢，前面的則一波一波頂著火銃子朝南岸沖去。光滑的冰面和臃腫的衣褲，使遼軍在冰面的行動非常不便，幾乎每一排火銃發射，都會有數十百人倒地。
「快點兒，快點！」手忙腳亂地將十門火炮架設好了，張讀跑過來問，「準備開炮？」
「廢話！」謝成甫用千里鏡觀察情況，低聲道，「乾六三刻，五百步，實心彈，輪番開火！」
「好 ！」張讀喜形于色，大聲復述軍令，「乾六三刻，五百步，實心彈，輪番開火。」他意猶未盡，又加了一句，「轟他娘的！」