第二日，我帶著洛長刀去拜訪他原先的夫子，那位夫子雙鬢斑白，渾身透出一股學究之氣，習儒卻不迂腐。
我道明來意，將長刀托付給這位夫子，不料夫子答應下來後，卻向我感嘆道︰「去年一役，有不少人家失去親人，孩子們都想著上戰場，如今夫人能勸長刀回來念書，真是莫大的善事。」
我心有愧疚，並不多言，卻被長刀搶白了去︰「夫子，她不是什麼夫人，她就是去年在城頭指揮父親他們作戰的那個軍師！」
夫子的眼中露出慎重的神色，似是十分訝異，他上上下下將我打量了一番，這才退後半步，恭敬的揖禮道︰「原來是軍師大人。」
我慌忙側身躲過︰「夫子莫要多禮，我不是什麼大人，今日過來亦只是為了長刀而已。」
夫子搖頭道︰「軍師不必過謙，若不是軍師指揮有方，我們這白曲小城早已落陷，恐怕半個人都逃不出去，如今白曲城中老幼皆感念軍師恩德呢。」
一番話說得我面上火燒火燎，紅暈直染到了耳根，若是這淳樸的百姓們知道，我便是羌方攻城的目的，不知又會做何想法？
「今日見到軍師，老夫倒是有個想法……」听他這麼一說，我忙忙的掩去眸底的尷尬，謙謹道︰「夫子請言。」
那夫子沉吟著道︰「白曲一役轟動了整個西境，周邊的幾座城池有不少人義憤填膺，許多血性男兒皆擼袖欲戰，卻顧及家中的農活，無法月兌身。軍師既能說得上話，便可向上頭建議，若是在秋收過後，農閑之時開戰，可臨時征兵，或許會有不少人願意前往。」
我略一思索，覺得他說得十分有理，譬如此次與羌方之戰，西境與西北境的軍隊加在一起，約莫能調集七千人，若是能臨時征召更多平民，由他們來配合把守城池與關隘，便能調動更多兵士投入戰爭中。而在這冷兵器時代，人數多少對于戰爭的勝負通常能起到決定性的作用啊！
誠心謝過夫子，又囑咐了長刀幾句，我便匆匆趕回城主府，讓惟陽取來地圖，仔細的在上頭勾畫著。漸漸的，一個征兵計劃顯出雛形——西境及西北境上共坐落著的六個城池和十個部落，生活著四萬余人，此時收獲時節已過，若是臨時征召兵士，想來不會是一個小數目。
懷揣著這個計劃，傍晚時分，我見到了駐守西境的老將郅湄將軍，子昭向我介紹此人時，只用了八個字︰「忠肝義膽，股肱之將。」其中蘊含的信任與贊賞卻是毋容置疑的。
郅湄將軍看上去比實際年齡要年輕些，雖然年逾五十，卻仍是精神矍鑠，鐵骨錚錚，只鬢邊顯出些微的花白。他站得筆直，一板一眼的向我匯報著此次羌方探子的行動，以及西境兵力分布情況，言辭間雖無輕蔑，卻也絕不尊重，正是瀝血將軍不卑不亢的傲然風骨。
我心下贊賞，卻未形于色，依著他的脾性，只專注于戰事的討論，幾句過後，又將征兵的想法詳細提了出來。
郅湄听我說完，只淡淡問道︰「如此征兵，糧草可夠？」
我點頭應道︰「糧草一事，本宮已算過，是沒有問題的。」宮中用度節省，三分之二都補貼至邊境兵營中來，此次出征，子昭更是為我準備了足夠的糧草，考慮十分周全。
見郅湄沉吟著沒有出聲，我又道︰「兵貴勝，不貴久。與其跟羌方勢均力敵的拖上一兩個月，不如多征兵士，強勢出擊，迅速將其擊潰。如此一來，對糧草輜重的需求將大大減少，更可從羌方手中獲得補給，完全不必擔心糧草之事，反而還能有所節省。」
听到這番話，郅湄的眼底閃過一絲精光，他微微側目，似是對我重新評價，而後才淡然道︰「此言有理，便依娘娘的意思來辦。」
得到這位老將的首肯，我竟松了一口氣，想了想又征詢道︰「將軍認為，此事可交給何人來辦？」
他穩坐如山，隨口點將︰「方啟副將乃奴隸出身，接觸下層平民較多，便由他來主理此事吧。」
听到這個熟悉的名字，我眸光一亮，不禁微微頜首。方啟為人爽直，行事踏實，確可托付重任，不過……文書操辦公事協調似是他的弱點所在，我遲疑著建議︰「本宮身邊的惟陽是內宮禁衛統領，與各城主、族長打交道更為方便，便由他來配合方啟副將行事吧。」
郅湄應允下來，我們二人又商討了半夜，定下各項細節。我注意到，在提出「獨子不征、無後不征」之時，郅湄的臉上現出意味深長的神色，又混雜著細微的哀痛，仿佛有所緬懷，後面便極少反對我的提議了。
夜深人靜之時，諸事終于定下，郅湄看著成形的計劃，沉默片刻，而後靜靜開口，語氣卻顯得不那麼客氣︰「本將早已听聞北境五行天譴與奇門陣法之傳奇，亦在與飛羽將軍見面時，听到過他對娘娘的贊賞。但于西境而言，白曲小城近千兵士平民皆是因娘娘而葬，這是不爭的事實，因此，希望此次娘娘所為對得起白曲的英魂，不要讓他們失望。」
我不明白他為何忽出此言，不由得有些愕然，然而不待我多言，他已站起身來，步履沉重的告辭離去。月光拉長了他的身影，在凝霜的地面上落下筆直清泠的印跡。
第二
日，我們啟程前去雁兒關與大軍會合，加上郅湄帶來的一千人，七千兵士已全部集結完畢。郅湄利用等待征兵的時間，定下攻、圍、破三大陣法令眾人操練，四處調集而來的兵士們很快互相熟悉，進退一體，配合相宜，行動如一人之軍。
而羌方亦有所行動，他們前些日子的打探原本只是為了每年例行的搶糧，只因去年白曲一戰輸得慘烈，擔心大商留有後招，故而派出許多探子先行查看，卻不料弄巧成拙，真正引來大商大軍壓境。事已至此，羌方自然也不是吃素的，早在我出征之日，消息便已傳出，連日來，羌方緊急往雁兒關調運糧草軍隊，約莫亦有七千余人，雙方已成對峙之勢。
雁兒關的局勢陡然緊張，西境駐地中亦彌漫著焦灼難言的等待，眾人早已得知征兵之事，都想知道究竟有多少同伴能在這關鍵時刻馳援。營地中似乎繃緊了一根無形的弦，上面壓滿了眼巴巴的期盼，而每日清晨，我總能看到寡言的郅湄將軍極東而望，眼角凝結著復雜的紋路，似是擔憂，又似是堅定。
終于，五日後，伴隨著漫天揚塵，惟陽與方啟率三千兵士高調而至，雁兒關立時響起一片震耳欲聾的歡呼聲。三千人的差異，在一場硬仗中足以取得壓倒性的勝利，看來，征兵之事比想象的還要順利。這個數字甚至超過了我的預期，連郅湄也忍不住流露出驚詫之色，繼而難得的顯出一抹欣慰的笑容。
沒有再過拖延，第二日清晨，萬人大軍列陣叫戰。我手握龍紋銅鉞，立于高高的戰車之上，看郅湄挺直的身軀指揮若定，游刃有余。
擊鼓聲，鳴金聲，交替上演，沒有多余的花哨，佔盡人數優勢的西境兵士們只是組成這幾日操練而成的簡單陣法，悍然前沖擊敵。兩日，三次總攻，羌方終于潰敗退逃。
郅湄請示我的意見，看著他眸底熊熊燃燒的戰意，看著眾兵士意氣風發的面龐，子昭「慎守嚴防」的叮囑終于變得模糊，我抬眸遙望西邊無盡開闊的高原，輕啟檀口︰「戰！」
經驗豐富的郅湄利用西境地形，充分發揮萬人軍隊之威，連續追擊十三日，一口氣拿下羌方五座城池，將大商國土擴張到渭濟河以東。隔著滔滔河水，他喟然長嘆，似有不甘︰「再往西則地勢拔高，四季大風，環境惡劣，軍中無人熟悉前方地形，恐怕此次無法再進一步了。」
我執旌而立，迎著挾沙而來的長風，看著翻騰遠去的河水，只覺得胸中激蕩︰「羌方傷我一城，而今便以五城還之！今日我大軍雖止步于此，然終有一日，大商兵士必將踏過羌方的每一寸土地，令此蠻夷再不敢欺我大商！」
雖然沒有過多的言語，但郅湄對我的態度明顯敬重許多，在他的幫助下，我一路為五座城池布防，並重新任命城主，半月後方才率余下的三千兵士返回西境駐地。在那里，照例進行了論功行賞，擺下慶功宴席，而後，副將們領兵回到各自的駐地，郅湄與我則返回白曲城，那里還關押著第一戰中羌方的千余俘虜，尚需妥善處置。
是夜，白曲城降下今冬的第一場雪。紛紛揚揚的白色落在去歲留下的殘垣斷壁上，仿佛要掩去曾經的污垢，還這小城安和寧靜。我站在窗前，伸出手去，點點雪花拂過指尖，最終化為清涼的雪水，流連著冬夜的寒意。
一夜無夢，安穩的睡到天亮，我神清氣爽的梳洗完畢，與月菡三人一同用著簡單的朝食，邊不經意的笑道︰「下了場雪，卻連城主府都安靜許多，難不成眾人一大早都賞雪去了麼？」
之羿嚷嚷道︰「什麼賞雪呀，這會子大家都去……」
「之羿！」惟陽冷不防的出言打斷︰「吃完快去練箭，雪後白茫茫的一片，正好練習目力。」
我頓住木箸，目光灼灼︰「惟陽，你在瞞著什麼？」
他淡淡道︰「沒什麼……之羿雖善羿，但每日練習不可松懈，娘娘連日奔波勞累，無需操心此事，便讓月菡姑娘服侍著，好好休整兩日吧。」
「你很少說這麼多話……」我不依不饒的盯著他，心下隱隱生出不安的感覺︰「所以，一定發生了什麼我不知道的事請！」