「老板，您別擔心，那些宮里的人又不是第一次來揚州，哪一次不是裝樣子，過幾天就好了。再說了，到揚州的官兒哪個不來咱們怡香院？」阿達道，「老板，您別吝惜幾個銀子，多與官場中人打交道總是有好處的。這次若能巴結上這位京城的官兒，沒準日後的稅也免了。」
「對呀，你倒是提醒了我。」笑三娘道，「明天你馬上到衙門打听打听這位大官的情況，不惜多少銀子也要把他請到咱們的怡香院。」
「放我出去……」笑三娘坐的那個箱子忽然傳出聲音，箱里的人激烈地敲喊著。
「有人醒了。開快點。」笑三娘催促道，「別再出岔子才好。」
怡香院處處張燈結彩，胭脂香味四溢，門前樓上，處處是婀娜多姿的姑娘，各個打扮得花枝招展，碎步而走。
「媽媽，您回來了。」「我們又來新姐妹了。」「她們可別搶我們的生意才好，不然我就要這些新來的人好看！」「你放心吧，沒人會搶你的李公子。」門口迎客的姑娘見保鏢把箱子抬進屋里，便喧嘩起來。
十個箱子放在一間黑暗的房間，笑三娘命人把箱子打開，便從袖里取出一個紫色小藥瓶，揭開瓶蓋，逐一在那些姑娘的鼻下晃動，片刻，箱中的姑娘醒來，伴隨著一陣陣哭鬧聲，笑三娘道︰「每個新來的姑娘都會哭個兩三天，我已經習慣了。姑娘們，來我怡香院，你們就不再是以前的大家閨秀小家碧玉，都得听我的話，不然就會有不盡的皮肉之苦。我是你們的媽媽，我叫笑三娘。你們管我叫媽媽知道嗎？現在我給你們取新的名字，以後你們只能用這個名字。」她走到第一個箱子，對那箱里的姑娘道︰「你叫水仙。記住了。」走到第二個箱子道︰「你叫百合。」就這樣走了一圈，十個姑娘都給她一一取了名字。
「別哭了，把這里當做自己的家，媽媽會疼你們的。」笑三娘道，「阿達，把她們的賣身契都拿來，讓她們簽字。」阿達把賣身契呈上，笑三娘遞過朱砂盒，對那些姑娘道︰「都把手印按了。從今以後你們就是怡香院的人。」
沒有一個姑娘肯蓋手印，笑三娘急了，狠狠地干了她們幾巴掌，命保鏢將她們的手指蓋在賣身契上。那些姑娘啜泣不已，咬牙切齒地瞪著笑三娘。笑三娘道︰「我能理解你們離開家人的痛苦，但是，很快你們就會有不盡的快樂填撫思鄉的憂愁。乖乖地听媽媽的話，你們會過上好日子。誰要是想偷偷地溜走，那是自找死路，我對那些叛逆的人是不會留情的！對付那些不听話的人，三娘我有的是毒辣的法子。丑話我說在前頭了。你們听明白了嗎？」
「是…」「是…」「是…」那些姑娘低頭哭泣，唯唯諾諾地點著頭。牆角一個姑娘不語，笑三娘走過去，捏起她的下巴，突然一口飛沫吐過去，那唾沫黏在她嘴唇，她狠狠地瞪著笑三娘，啪啪啪，笑三娘連甩了她三個耳光，道︰「以後我問的話一定要回答！」那姑娘模著臉蛋，嚶嚶地哭起來。
「媽媽，她是個啞巴。」旁邊的一個叫玫瑰的姑娘忍不住道，「她不能說話。」
「哦，原來是啞巴。」笑三娘笑起來，走近那啞女，啪啪兩聲又干她兩巴掌，道︰「就算是啞巴也要點頭答應！」那啞女吞淚點頭答應，雙頰已腫起來。
「啊——」水仙大叫起來。
「你要死啦？！！」笑三娘走過去干她兩巴掌，道︰「在這里不能尖叫！听到嗎！」
「我…我不是故意的。」那水仙跳出箱子，笑三娘以為她要逃跑，便一把揪住她，猛地甩到牆上，水仙立即暈過去。