「嗯？你們還在這里干什麼？」恰斯利抬起眼楮不客氣地看著那兩個人，在他看來，如果沒什麼事情，他們最好從自己的眼前消失，免得打擾了自己的興頭。
「今晚太後在慈安宮擺下筵席，打算宴請各位。」海公公笑眯眯地解釋道。
「請我們吃飯？」恰斯利的眼楮都亮了，不光給錢，還請自己去赴國宴，這樣的機會可不能錯過。
「哎呀，可是我答應了別人，今晚要做面膜的。」媚兒大驚小怪地道。
「我師父听說我來了這里，趕過來看我，今晚我哪里也不能去。」王剎那也出了意外。
「除了能讓我出名的事外，我對別的事情一律不感興趣。」白格爾干脆利落地拒絕道。
「那你呢？」海公公面上有些不快，老太後請客這些家伙竟然不識好歹，若不是有求于人，他一定叫軍隊抓起他們來好好教訓一頓。
苗條剛要拒絕，恰斯利卻搶先一步代他回答︰「他一定去！」
「我……」
「是不是呀，好兄弟？」恰斯利覺得苗條十分親切，想到此去皇宮不知是吉是凶，便想拉上一個一起蹚渾水的。
「我要照顧隊長。」苗條拒絕道。
「我可以幫你照顧呀！」恰斯利忘了剛才的教訓，跳過來向苗條身後模來。
「小心！」霍金知道其中凶險，趕忙提醒，不料遲了一步，之間苗條猛地抬手，在恰斯利的胸口上重重地印了一掌。恰斯利甚至沒看清苗條是如何出手，整個人就倒飛著撞在了牆上。
「砰！」
「哎喲！」
「咦？」白格爾、王剎那、媚兒一同抬起頭來，剛才就連他們也沒有看清苗條的動作。
「你——」恰斯利氣急敗壞地跳了起來，卻听苗條慢條斯理地說道︰「誰都不能踫隊長。」
恰斯利眼楮里都快要噴出血來，右手在後背里一模，不知怎麼的掏出一柄雙節棍來，虎虎生風地耍了起來。
「小子太不給面子了！」
苗條好笑地看著他，正要出手給這個不听話的家伙留下點記號，霍金忙來勸架。
「算了，算了，都是自己人，看在我的面子上，大家就揭過去吧。」
「不行！爺們兒太窩囊了！」恰斯利一點都不听勸，耍著雙節棍就向苗條砸來。
「承讓了。」苗條一只手放在竹椅上，說了一句客套話，另一只手上凝聚起金色的光芒來。
「嗷——看棍子！」
恰斯利嗷嗷怪叫著打下，眼看著就要撞上苗條的金光，忽然雙節棍在半空中猛地後撤，十分利落地又插回了恰斯利的後背，而恰斯利也像什麼都沒有發生似的面對面站在距離苗條十公分的地方，他用力在自己的臉上抹了一把，憤怒的神色一掃而光，換上了一副嬉皮笑臉的模樣。
「算了，看在霍金的面子上就不跟你一般見識了。」
說著，還沒等苗條反應過來，他就以和剛才苗條一模一樣的速度貼了上去，一把摟住了他的肩膀︰「爺們兒不和你計較了，你要陪我進宮。」
苗條皺了一下眉頭，心道︰「這家伙真是一塊橡皮糖，厚臉皮的模樣就像、就像……黯書……」
「怎麼樣？」恰斯利嘿嘿張開嘴，露出缺了一顆門牙的黃牙。
苗條猶豫不定，兩個人相互看著對方的眼楮，過了一會兒，苗條這才痛下決心，「好吧，不過不許你踫隊長。」
「齊活！」恰斯利爽快地拍了下手掌，嘿嘿壞笑起來。
當下，海公公領著霍金、苗條、恰斯利各自鑽進了一乘轎子里，由專人抬著，揀了條小路望皇宮奔去。
按照一般人的想法，胡椒學院坐落在天京最繁華的地段，皇宮也應該離這里不遠，可是事實與此正好相反。烈漢帝國皇帝是一個嚴重的憂郁癥患者，不喜熱鬧，討厭人多，因此把皇宮建在了東北角，並且放出話來，皇宮以外五里之內嚴禁擺攤設點，就是一般的民居也要拆除，空出的地方中上了優質草坪，遠遠看去，皇宮好像巍然矗立在草原中一樣。
烈漢帝國的皇宮在造型上也是與眾不同，是一座高大一百丈的城堡，城牆高逾80丈，上面種滿了鮮花果樹，從遠處看，就好像一道綠色的山脈，尤其是城堡最頂端的一個巨型花園，在幾十里外都能看到，就像懸浮在空中一般，因此又有「空中花園」之稱，是大陸上有名的景點之一。當然，有幸流連其中的，只有皇帝和他的親人。但是今天有點例外，因為在這里，當今烈漢帝國除了皇帝之外最有權的人要設宴招待幾位尊貴的客人，他們都是平民出身。
「哇！好高呀！」恰斯利攀在一棵李子樹上，手搭涼棚望著遠方，遙遠的草原上黑雲滾滾，是一隊隊排列整齊的重甲騎兵在駛過。
「喂，快看，從這里能看見城外的情景。」恰斯利向苗條招呼，後者正小心翼翼地把隊長放在椅子上，仔細地檢查著他的帽子、圍巾，看有沒有將身體暴露在外面。
「哎喲，下來，快下來，成何體統？太後快來了！」海公公上前去抓，不想這家伙卻一竄蹦到了另一棵隻果樹，摘了一個又大又紅的隻果，在衣服上噌了噌，大口吃了起來。
「你……」海公公氣得沒有話說。
「哈哈……」就在這時，一陣開心的笑聲從不遠處傳來，苗條扭頭看去，一個面貌慈祥的婦人正緩緩向他們走來。她身上穿了一件粗布衣服，不佩任何首飾，舉手投足間有一股不讓須眉的巾幗氣質。
「參見太後！」海公公和霍金忙行禮。
「你先下去吧。」太後揮了揮手。
「是。」海公公躬身答道，剛要離開，忽然像想起什麼似的，看了看四周，又停住了腳步。
「老臣請求留下來保護太後。」
原來他看見這里沒有一個衛兵，擔心恰斯利和苗條會對太後不利。
「有霍金在，你放心好了。」太後緩緩地說道，搖了搖手。
海公公給霍金遞了個眼神，示意他留心太後的安全，然後離開了「空中花園」。但他沒有走遠，在入口處小心戒備著，一旦出現意外，將第一時間沖到太後的身邊。
其實，他曾經愛戀太後多年，只是相遇是太後已經是別人的皇後，正應了那句話︰恨不相逢未嫁時。因為割舍不下，海公公一咬牙，放棄了自己的理想，進宮當了一名皇家隨從。
「空中花園」分成許多個小院子，有百花園、百草園、百果園、百鳥園、百石園……他們就在號稱收集了大陸所有水果的百果園，這里靠近「空中花園」的邊緣，城內外景象一覽無余。
「請！」太後做了個請的手勢，來到那棵擺放著各類水果和果酒的木桌旁，親手斟下了五杯酒。
「折殺老臣了。」霍金受寵若驚。
「霍卿此行辛苦了。」太後和顏悅色道。
「為太後和陛下效命，雖死無憾！」霍金接口道。
老太後滿意地點了點頭。
這個時候，恰斯利也從樹上跳下，抓起一杯酒一飲而盡，大呼過癮之余，對「空中花園「嘖嘖稱奇起來。
「嘖嘖，真是個好地方呀，什麼時候爺們兒也要建造這麼一個花園，讓我的親親小寶貝兒開心一下。」
「呵呵……」恰斯利說話粗俗，太後一點不以為怪，「這位就是恰斯利兄弟吧？」
「正是兄弟。」恰斯利拱了拱手，眼珠一轉，忽然問道︰「蓋這個園子花了不少錢吧？」
「這些都是先皇的功績，圖有虛表而已。」太後謙虛地道。
「一億金幣？」恰斯利猜測道。
太後微笑著搖了搖頭。
「十億？」
太後依舊微笑著搖頭。
「我的乖乖，難道花了一百億？」恰斯利的眼楮睜大了。
「一個銅幣。」太後說出來的話讓恰斯利大吃一驚。
「什麼？」恰斯利裝模作樣地掏了掏耳朵。
「確實是一個金幣。」霍金在一旁插口道。
「不會吧？難道你們拖欠工程款？」恰斯利不善地看著霍金。
「呵呵，恰斯利兄弟真會說笑。」太後一笑，眼角的魚尾紋更深了。
「連同整個皇宮和花園，不光建造時總共只花了一個銅幣，整個工期也只有一天時間。」霍金得意洋洋地賣弄。
「什麼？一天建完了皇宮和……花園……」恰斯利听得嘴巴都張大了。
「千真萬確。」太後點頭道。
「怎麼可能？」恰斯利仍不敢相信。
「神的力量。」太後為他解釋。
「神？」恰斯利陷入了沉思。
「這是皇宮的最高機密，恕我不能說得太多。」太後適可而止結束了話題。
「黑皮女乃女乃的，林子大了，什麼樣的傳說都有。」恰斯利本想追問下去，無奈人家以機密為由不願想告，只好暫時作罷。