帝國，多麼令人傷心和血液沸騰的一個字眼呀！
當苗條滿身鮮血地出現在我面前時，我笑得更加得意了。有些路，一旦走上去就永遠無法回頭了；有些人，一旦跟定了你，就算死也無法更改他們的決心。
「從今以後我就是黑暗帝王，你是我的黑暗將軍，就像當年的我。」
苗條無言，默默跪下，沉重地低下了頭。他思忖著，這一去不但千山萬水，更是殺機重重，也許自己真的要變得鐵石心腸，也有可能再也見不到魂牽夢縈的親人和家鄉。
「你後悔嗎？」最後我又問了一句。
「不。我知道隊長比我更難過。」苗條的聲音永遠是那麼憂郁，心里隨時裝載著洗也洗不盡的愁苦。
「很好。」我望著夕陽，那一抹詭異的橘紅像極了濺出身體的第一抹鮮血。
「你殺了他們嗎？」剛才一直嚷嚷著報仇的小男孩抓住了苗條的衣角。
苗條擦了擦他臉上的淚痕，重重點了點頭。
「謝謝。」小男孩出奇地平靜，跪在地上給苗條恭恭敬敬地磕了三個頭。一時間，苗條的身前跪倒了一片人，大家默默地磕著頭，更多的人眼淚又流了出來。
「讓我跟你走吧。」小男孩倔強地擦了一把淚水，「我爹說哭鼻子的男人時膽小鬼。」
「你是個真正的男子漢。」苗條喃喃地說著，向著東方走去。
「你要去哪里？」小男孩急忙追去。
「去實現我的野心。」我陰冷的聲音在小男孩的耳邊回蕩，嚇得他不自覺倒退了好幾步。我冷笑著，邁出幾步，忽然又轉回頭，用更加陰冷的聲音說道︰「記住，從今以後你們就是黑暗帝國的子民了，我就是黑暗帝王。如果有誰再敢欺負你們，對天吶喊三聲黑暗帝王，我的軍隊就會出現在你們面前。」
「你的絕對……」小男孩喃喃著。
「哈哈……」我狂笑著走遠，就在小男孩不明所以的時候，大地涌動，平整的地面裂出一條條裂縫，一隊隊排列整齊的骷髏士兵秋毫無犯地通過慘被屠戮的村莊，一個好事的骷髏還爬上村子里最大的房子，驕傲地把一桿旗幟插在了上面。
陰風怒號，星空月牙旗迎風飄揚！
……
姜州，依山而建，烈漢帝國西部重鎮，原名夔州，因五百年前出現一位感動大陸的姜姓貞烈女子特改名姜州。烈漢帝國重甲騎兵破風駐地。
碧空如洗，萬里無雲，天空如明澈的藍寶石一樣引人留戀。昨夜的一場暴雨沖走了沉積在城市和樹木上的塵土，一切都顯得耳目一新，清新的空氣更是沁人心脾，微微翕動著人們的鼻孔。這本應是一個陽光明媚、富有朝氣的清晨，然而進出城門的每一個人都緊緊繃著一張臉，心事重重。就連負責看守城門的士兵也都顯得無精打采，只是匆匆瞥一瞥過往行人的面孔，從那些人毫無生氣的臉上，士兵們看到的不是失望就是絕望，要麼就是滿臉的茫然。
最新消息，帝國西部突然出現一支神秘的隊伍，慘無人道地殺死了所過之處的所有壯年。
最新消息，陛下病重，無子嗣，掌握帝國兵權的護國公劉威已經聯合了幾方軍隊，意圖兵諫，狼子野心昭然若揭。
最新消息，護國公已經秘密與侵略華聖帝國的東瀛人達成協議，東瀛人出兵幫助劉威登基，劉威割讓南方一十六州給東瀛人。
最新消息，帝國皇後陰麗華大逆不道，暗中勾結外人謀朝篡位，舉國通緝。
最新消息，龍神帝國在西部的永光城打敗白虎、朱雀、玄武組成的聯軍，走投無路的三系軍閥已經與護國公達成協議，以共同對抗龍神帝國為條件，幫助護國公登基。
 
;最新消息……
最新消息……
這是一個陰謀與背叛橫行的時代，這是一個噩耗不斷的時代……
軍民人心惶惶，各自做著最壞的打算，在深山里有親戚的人早已經打點行裝趕去投奔了，所有人都深信不疑，天下已亂，厄運將降臨到每一個人的頭上。
「陛下駕崩，舉國哀悼——」
「陛下駕崩，舉國哀悼……」
……
就在人們心事重重的時候，從城門里冷不丁飛出一騎裹著白衣的鐵騎，舉著一面白旗揚塵而去，便跑上面的騎兵還用盡平生最大的力氣喊著最新得到的消息︰
「陛下駕崩，舉國哀悼——」
他要讓這個消息像長著翅膀的風兒一樣傳到姜州境內的每一個角落。
「陛下駕崩，舉國哀悼——」
……
「陛下……駕崩了……」一時間，匆忙進出城門的人停下了腳步，無精打采的守軍眼中閃現出悲觀的情緒。大家你望望我，我看看你，希冀從別人的眼楮里找到一絲安慰。
「不，也許我是在做夢，一定喝多了。」一個上了年紀的老兵猛地灌了一口烈酒，「告訴我，我是不是在做夢。」我眯縫著眼楮為身邊一個新來的士兵。
年輕的士兵還是個剛剛長大的女圭女圭，一臉的稚氣未月兌。他呆呆地看著老兵，懾于老兵平日來的威嚴，不知該如何回答。
「這麼說我們沒有陛下了？」
「是不是帝國要打仗了？」
「那我們怎麼辦？」
「哇——」
也不知是誰最先嚎起來，緊接著城門口哭成一片，大家個個為自己的命運擔心起來。
「效忠護國公——」
「效忠護國公——」
……
還沒待這些人把心底的委屈發泄出來，一隊旗幟鮮明的騎兵緊隨著剛才那個騎兵揚塵而去。這些人每個人都扛著一面旗幟，上面沒有一個大大的「威」字格外引人注目。
「效忠護國公——」
「效忠護國公——」
……
「效忠護國公……」
那些人走後，城門口痛哭的人們一個個大眼瞪小眼，騎兵們敢這麼喊，足以證明姜州城的城主已經投靠了護國公，同時隸屬于城主的二十萬破風騎兵也跟著投靠了他們新的主子。
「護國公，我呸！」那個老兵猛灌了兩大口烈酒，「要是叫我效忠他，我寧可去效忠一條狗！賣國賊！」
「對！賣國賊！」
「賣國賊！」
軍民們義憤填膺，整個烈漢帝國誰不知道護國公是出了名的殘暴不仁。
「可是他有城主支持……」女圭女圭兵擦了一把流到嘴角的鼻涕，抬起淚汪汪的大眼楮看著老兵。
「城主……」老兵蔫了，「是呀，他有城主支持，咱們這些下等士兵只有給人家當炮灰的命了，我們能做什麼呢？」
老兵悲觀地抬起了頭，看著西邊發起了呆，渾濁老眼中又淌出不屈的淚。
「如果我還年輕，我一定……」
老兵握緊了拳頭，冷不丁看見在天空的盡頭升起一道黑煙。
「難道是我眼楮花了？」
老兵揉了揉眼楮，這一看不要緊，黑煙越聚越多，竟聚集成一大團烏雲，翻騰洶涌著奔姜州城而來。
「是不是我又喝多了……」老兵不相信地搖起了頭。
……
「陛下駕崩，舉國哀悼——」
「陛下駕崩，舉國哀悼——」
……
穿著孝服的士兵騎著戰馬一路狂奔，一邊賣力地喊著城主傳達著這個舉國震驚的消息。
「陛下駕崩，舉國……」
忽然，士兵的聲音戛然而止，他慌忙拉住坐騎，睜大眼楮不可思議地看著前面。
那是一片遮擋半邊天的黑雲，翻滾的烏雲中不時有猙獰的巨龍探出頭來。閃電肆無忌憚地在烏雲中蜿蜒，仿佛還有數不清的骷髏在雲中翻騰。
在正前方，是白花花的一片骷髏，一眼望不到頭。此刻這些骷髏靜心屏氣，眼中兩團紅慘慘的鬼火忽上忽下地跳動著。
「你剛才說什麼？再說一遍。」
骷髏自動分開，一頭足足有三十丈高的骨龍咚咚咚跑到跟前。士兵急忙抬頭，骨龍頭頂上是一個穿著奇異鎧甲的人，他的臉一半是天使，一半是惡魔。
剛才那就話就是他說的。
「我……我……」不知為何，看到那個人士兵就覺得不寒而栗，他豎起一層寒毛，雙腿不由自主地打起顫來。
「請把剛才的話再說一遍。」一個聲音在士兵的頭頂上響起，士兵膽戰心驚地抬起頭，一個異常英俊的年輕人正站在一只麻雀的身上。麻雀不大，卻生生托起一百多斤的重量，看得士兵張大了嘴巴。
「請把剛才的話再說一遍，我們不會傷害你的。」這一次苗條苗條的聲音更加溫柔了，為了讓士兵相信他，還對士兵報以友善的一笑。
「陛下駕崩，舉國哀悼——」
「烈漢帝國皇帝死了？」苗條把頭轉向我，只是因為我戴著面具，他看不清我臉上的表情變化。
「是的，陛下駕崩，舉國……」
「不！」士兵還要說下去，卻被我打斷，我的聲音陰冷至極，士兵听了忍不住顫抖了一下。「你的陛下還沒有死。」
「真的？」士兵驚喜地睜大了眼楮。
「我不是好好地站在你面前嗎？哈哈……」
「哈哈……」
「哈哈……」
「嘿嘿……」
……
我一發笑，嚴肅了半天的骷髏們放聲大笑，有的笑得前仰後合，一不小心從天上飛翔的骨龍上跌了下來。
「給你兩條路︰一、效忠我；二、死。」
說這話的時候，我特意俯子，一股睥睨天下的霸氣陡然而生，驚得士兵從馬上跌了下來。
「活還是死？」
「活還是死？」
……
骷髏們一齊鼓噪。
我對著骷髏們一使眼色，十幾個骷髏一擁而上把兵器架在士兵的身上。
「要死的話就在你身上捅幾個窟窿！」一個骷髏惡狠狠地道。
「宰了他！」
「宰了他！」
其他的骷髏躍躍欲試，有個等不及的骷髏干脆在士兵的胳膊上狠狠咬了一口，便吧唧嘴便道︰「好久沒有吃人肉了。」
這個士兵從來沒有見過什麼大世面，自出生到現在還從沒有見過這麼多的骷髏，早就嚇得面如土色。
「活還是死？」骷髏們不耐煩地又問了一句。
「活……活……」士兵牙齒打顫，用了很大的力氣才管住不听使喚的嘴巴，哆哆嗦嗦地喊出心里話。
「這就對了嘛，何必呢？」听見士兵這麼說，周圍的骷髏一齊裂開了嘴巴，他們把士兵扶起來，又小心翼翼地拍去他鎧甲上的灰塵，更有熱心的骷髏還一把摟主士兵的肩膀，嘻嘻哈哈的樣子宛如拜把子多年的好兄弟。
哈哈……哈哈……」士兵被挾持，只好硬著頭皮傻笑，心里頭盤旋著如何逃走。
「從現在開始你就是黑暗帝國的士兵了，我不會讓我的士兵沖在戰場的最前面的。」我陰冷著聲音道。
「黑暗帝國？」士兵從沒听說過這樣一個國家，就在他要細問詳細的時候，一隊騎兵轟隆隆地跑了過來。這個士兵回頭，看到了熟悉的烈漢帝國鎧甲。
「效忠護國公——」
「效忠——啊？這個……」
那隊高喊著效忠護國公口號的士兵一下子懵了，長這麼大還從未見過這麼多的骷髏。
「是效忠黑暗霸王。」苗條微笑著糾正了那些莽撞的士兵。
「黑暗霸王？」士兵們對望一眼，一邊害怕一邊疑惑。
「星！」正在這個時候，我忽然大吼一聲舉起了右手，一時間數萬骷髏同時掏出弓箭對準了那一隊士兵。
「我數三，說‘效忠黑暗霸王’。否則格殺勿論！」
「效忠黑暗霸王——」
「效忠黑暗霸王——」
……
還沒等我開始數，那隊士兵已經一把扔掉手里的旗幟，一邊賣力的舉著拳頭，一邊使出吃女乃的力氣喊出振奮骷髏心的口號︰
「效忠黑暗霸王——」
「效忠黑暗霸王——」
……
早有好事的骷髏給了他們每人一桿星空月牙旗。
「轉身，從哪里來回哪里去。如果我的人听不到口號，當心你們的腦袋。」我又一次威脅那些士兵。
「效忠黑暗霸王——」
士兵們用比來時還快的速度轉眼從我面前消失，那句「效忠黑暗霸王」的口號也跟著越傳越遠。
「傳我令，全軍火速前進，我要在姜州吃午飯。」我看了苗條一眼，冷酷地下達了前進的命令。苗條的神色漸黯，他知道，殺戮正式開始了。
……
「狗日的護國公不得好死！」
「千刀萬剮了他！賣國賊！」
「我們該怎麼辦呀？」
……
城門口的軍民依舊捶胸頓足地咒罵著護國公，悲傷著自己的命運，忽然從遠處傳來的一陣響亮的口號聲吸引了所有人的注意。
「效忠黑暗霸王——」
「效忠黑暗霸王——」
……
「黑暗霸王？這又是哪根蔥？」把手城門的老兵猛地灌了三大口烈酒，抬起惺忪醉眼問旁邊的女圭女圭兵。
「黑暗霸王……」女圭女圭兵喃喃自語，眼巴巴看著剛才出去的那一隊士兵喊著奇怪的口號飛奔進城。
「你說會不會是護國公另外一個名字？」老兵的嘴里噴出一口酒氣問。
「興許吧……」女圭女圭兵剛剛說完眼楮就驚恐地睜大，他想也不想，連忙敲響了旁邊的銅鑼。
「當當當——」
這一敲不要緊，可把老兵給嚇醒了，他一把奪過銅鑼，劈頭蓋臉一頓臭罵︰「不活了，瞎敲什麼？」
女圭女圭兵一指前面，老兵完全給嚇醒了，一隊隊骷髏士兵正有條不紊地在城門前列陣。
「敵人——」老兵扯著嗓子喊了一聲，「當當當」敲起了銅鑼。
「殺——」眼見所有的人都躲進了城里，苗條粗暴地下達了攻城的命令。
「殺呀——先登城者，賞金百萬！先得城主首級者，賞金千萬，封姜州城主！」我冷眼觀瞧著給士兵們打氣。
「殺呀——」話音剛落，那個被我俘虜是傳令兵第一個沖向城門。
萬箭齊發，從姜州城上射下的弓箭全都對準了沖在第一的傳令兵。
「白痴！」我罵了一聲，還是頭一次見到要錢不要命的。眼見傳令兵就要被射成刺蝟，忽然轟隆一聲從他的腳下升起一個巨大的鬼手，高高地將他拖到天上。姜州城的箭無一例外地射到鬼手上。
「你家里還有什麼人？」我好笑地飛到驚魂未定的傳令兵跟前。
「我爹，我妹妹，還有一個兄弟。」傳令兵很快進入角色，恭敬地對著我行了一個烈漢帝國的軍禮。
「很好，以後你就是姜州城的城主了。」我毫無表情地說道。
「哎！什麼？你是說叫我、叫我……」傳令兵以為自己听錯了，摘下頭盔用力指著自己的鼻子。
「你是我招收的第一個人類士兵，我是不會虧待你的。」
「真的嗎？」傳令兵已經熱淚盈眶了，見我不再理他，激動得跪在鬼手上，把手放在嘴巴上，用盡平生力氣大喊起來︰「爹，我有出息了！黑暗霸王萬歲！萬歲！萬萬歲！」