公元618義寧元年三月底，天下戰火重燃，各梟雄會于三都兩地，展開了一場赤果果的爭霸。戰火掀動原因起于天子楊洪的藏頭詩，隨後以燎原之勢席卷九州，天下梟雄以保皇大旗為號召，共同逼宮大興城，李唐集團一時間陷入被動之局。
翌月，東突.厥國派出十萬大軍支援李唐，妄想插手中原之事，企圖從中分一杯羹。室韋、奚部和契丹三國組成東北聯盟，聯盟有大軍七萬，欲要出兵南下，趁機奪取中原州郡。遼東新立的大高.麗帝國宣布討伐隋王朝殘余勢力，大軍五萬，兵發江南江都（今揚州）。南方輔公發動兵變，殺死上司歷陽道行軍總管杜伏威，自稱吳王，擁兵十五萬大軍，以歷陽城為據點，覬覦江南之地。西北黨項部大軍二十萬傾巢出動，分為三路大軍，一路有四萬向北方東都洛陽開進，一路六萬大軍直逼友鄰西突.厥國,最後的一路十萬大軍在東行了三百里後，矛頭一改，奔著南方的濮部而去。
天下九州，硝煙再起，新一輪的勢力較量又悍然拉開帷幕。血雨腥風起于邊陲，吹向三都之地，使得匯聚于此的梟雄紛紛躁動起來。
與此同時，李唐發動了一場突襲戰，大敗瓦崗軍，李密無奈中退走漢長安城，‘艱難’佔據後自稱為賢王，更是單方面宣布退出天下之爭，支持隋天子。同月，屯兵于大興南郊的楊玄感率四萬大軍，聯盟瓦崗軍，共守長安。隨後楊玄感又自立為楚王，歸附瓦崗軍。
邊陲大軍壓境，瓦崗軍單方面退出，頓時引起了其他梟雄的一片震撼。特別是現在李唐重新奪回大興城後，又開始掌握了大爭的主動權，梟雄們的處境岌岌可危，想要退兵回守自家地盤，被李唐的游擊軍團攔截，人人尚不能自保。
薛舉、竇建德、郭子和、王世充、宋金剛、劉武周和劉黑闥等梟雄所遭遇各不相同，受到李唐攻擊的程度也是不一樣，其中數劉武周集團最為被李淵惦記，因為享受到了李唐大軍的格外照顧。
幾番交戰之後，劉武周集團便是大敗而逃，直到數月後，方才有人發現了身處江都的劉武周。
「聯盟！」
正在梟雄們百愁莫展的時候，李淵給他們送來了一道護身符，合.縱聯盟至此建立，聯盟最開始由李密主持，號召各梟雄共同抵抗李唐。合.縱聯盟並沒有對梟雄們制定任何的盟約條款，只是將各路大軍又封了一個遍︰薛舉為西秦霸王，年號泰興，默許加入了聯盟；竇建德為夏王，年號長樂，率軍加入聯盟；王世充代表越王楊侗，為鄭國公，而且也並不承認合.縱聯盟,只不過當此微妙之局，卻也沒有明面上站出反對……
因為聯盟的目的很簡單明確，防止李唐一家做大，群雄的聯合也只是自保。更何況，與戰國時期的不同，這一次，楊洪的合.縱之策並非是要擊敗李唐，只是純粹的在對待李唐的問題立場上達成一致。也許是因為聯盟本身並不會限制自身的行動，郭子和、宋金剛、劉武周等人也紛紛聲援聯盟，加入並壯大。
一個閑散沒有組織的聯盟，固然不能完全抗衡李唐與鄰邦的強強聯合，但是起碼還是能夠從一定程度限制李唐的行動，表面上看來，天下的勢力變為了兩大集團軍的對抗，實際上還是李唐與隋楊兩大集團的爭鋒。
李密這邊的舉動自然也瞞不過李唐，而先前李唐與瓦崗又簽過了協議，按照道理，李唐是應該譴責瓦崗的做法，但是老成的李淵卻選擇了閉嘴，在這種時候，他也能夠理解，即便是心中有不滿，也不能聲討出來。
楊洪利用瓦崗想出連橫李唐，合縱群雄，李淵自然也不閑著，他也是派出使者，分化聯盟的勢力，動搖群雄的信心。戰國歷史，李淵沒道理會比楊洪知道的少，而當時蘇秦與張儀的縱.橫之爭也頗讓人尋味。只是幾百年後，大家對縱橫之道已經極為熟悉，再用的話也沒有什麼秘密可言，而且大家基本上也都有對策的，特別是對歷史研究很深的李淵，一下就瞧穿了楊洪的把戲。
但是看穿了並不代表這個謀略不好，只能按照具體情況再做分析，當下面對這種局面，李唐只要用武力威逼一下，應該還是能夠爭取一部分的力量。即便打不到這樣的目的，李淵也有信心使得聯盟內部生出矛盾。
來到漢長安，楊洪也是四處看了一下，長安作為中國歷史上最重要的古都之一，有很多文明的傳承流廣是其他地方所不能比的。
曾幾何時，楊洪也曾幻想過長安古城的樣子，想象中的長安一定是大氣恢弘的，因此這一次長安之行也讓楊洪非常的期待。只是這樣的期待很快又變為了一種惆悵，破敗蕭條的街道，年久失修的宮殿，這些都使得楊洪內心感慨頗多。
天下苦，百姓更苦……
若是以前參與這天下之爭，楊洪更多的是想要做些事情，然後青史留名，現在看到這漢長安城之後，楊洪心中的惆悵卻是更深刻。這可是天下人人人傳唱的天都漢長安啊，如今一副破敗的景象又如何不讓人難過，連天都況且是這般！那麼天下州郡呢？邊陲小城呢？鄉里郭外呢？百姓之家呢？
愈是想下去，楊洪內心的憤怒就更加的深，他是從最底層人家走出來的，自然能夠一定程度的了解百姓的生活，只是無論是煬帝，還是李唐，亦或是李密等梟雄，也不知道百姓的日子到底有多難。
「西京亂無象，豺虎方遘患。復棄中國去，委身適荊蠻。親戚對我悲，朋友相追攀。出門無所見，白骨蔽平原。路有饑婦人，抱子棄草間。顧聞號泣聲，揮涕獨不還。未知生死處，何能兩相完？驅馬棄之去，不忍听此言。南登霸陵岸，回首望長安。悟彼《下泉人》，喟然傷心肝。」——王粲《七哀詩》
劇情要加速了，慢慢地就是進入到隋唐爭霸的劇本里了……