吃飯的時候，程識益拿出了一瓶酒，自然是袁自立倒酒，不過，袁自立幾乎沒有自己夾菜，碗里的才總是滿的，林凱茵不停為袁自立夾菜，生怕袁自立不好意思。
一頓飯吃下來，袁自立撐的難受。
飯後，程蔚東堅持帶著袁自立到西山大學去看看，程識益表示支持，于是，一行人到了西山大學，在西山大學閑逛的時候，袁自立仿佛又回到了大學年代，恍惚間，袁自立想起了南方大學的同學，不知道他們現在都過得怎麼樣。
10月3號，在程識益家里吃了中飯之後，袁自立離開了省城，和易**回到了淮揚市。袁自立如今有了新的煩惱，程蔚蝶喜歡打電話，而且時間長，好在程蔚蝶知道袁自立的工作忙，一般都是在星期天打電話，偶爾會在晚上打電話。可是，打電話是要錢的，袁自立的手機費用直線上升。
袁自立的工資不高，平常雖然不需要開支什麼，市委辦也有電話補助、生活補助等等，可是，隨著交往的慢慢擴展，這些錢就不夠了，袁自立不能也不願意在單位報銷，一來他自認為還沒有達到那個層次，二來他不願意听見有人說閑話。所以說，現在的袁自立，是在吃老本，吃從柳河得到的老本。
袁術海和劉清妹老倆口有些煩心。洛宜縣是淮揚市管轄下的一個中等縣，當初，袁自立到宣施縣去工作，親戚朋友沒有什麼反應，後來，袁自立被提拔了，擔任了區長，有些親戚便開始套近乎，逢年過節常常走動了。要知道，袁術海擔任組織部正科級組織員，處于半休息的狀態之後，家里幾乎沒有什麼客人，袁術海是南方人，在洛宜縣舉目無親，除了家中的幾個人，也沒有任何關系，所以說，好幾年來，家里面都是安安靜靜的，袁自立考上大學，袁術海仔細考慮之後，沒有擺酒宴慶賀，他不願意自己的兒子剛剛上學，就背上人情債，後來，女兒考上大學，袁術海也沒有慶賀，因為親戚之間接觸少，走動少，所以，感情都有些淡薄。袁自立調到市委辦公室去工作，成為了市委書記的秘書，很快，變化就有了，家里安裝電話了，組織部安裝的，說是正科級的領導，應該享受這樣的待遇，所有的電話費，都是單位報銷，接著，袁術海又開始忙碌了，因為組織部有一個副部長的身體不好，需要休息，所以，這位副部長分管的一塊事情，請袁術海代勞了，在縣委大院里，看見袁術海的人都是很熱情打招呼，袁自立被提拔為市委辦副主任之後，家里熱鬧了，親戚朋友經常來玩玩、坐坐，因為是劉清妹的親戚，袁術海不好說什麼，反正兒子女兒都不在家。老倆口平時也沒有什麼事情，所以，對這些來的人，都是熱情招待。縣委、縣政府的領導，看見了袁術海，態度也不同了，隔著老遠就打招呼，袁術海明白，都是因為有了一個爭氣的兒子。
不久就有事情了，袁自立大舅的兒子劉韶鋼，也就是袁自立的親表兄，原來在縣化肥廠工作，隨著時代的發展，市場的放開，化肥廠維持不下去了，化肥廠造成的巨大污染，也讓縣委、政府不堪重負，所以，6月初，化肥廠完全停工，廠里所有的職工都沒有事情做了，依靠銀行的貸款發工資，說是工資，其實是基本生活費。劉韶鋼的愛人孫蓉在印刷廠工作，單位業務不多，工資不高，也是岌岌可危，兒子劉光明正在讀初中，需要不少錢。劉紹剛在家里閑了幾個月，快40歲的人，找不到好的事情做。處于這種情況，劉紹剛想到了小姨劉清妹和表弟袁自立，孫蓉也催促著劉紹剛去找。于是，劉紹剛硬著頭皮找去了。劉紹剛的要求不高，想著在縣里找些事情做，能夠供小孩讀書就可以了。
劉清妹熟悉這個大佷子，是個老實人，劉紹剛的親生母親很早就去世了，現在的母親，是劉清妹大哥後來娶的媳婦，所以說，在家里，劉紹剛吃了一些苦頭，因為這個原因，劉清妹很疼愛劉紹剛。也明白劉紹剛的處境，所以，猶豫之後，還是答應幫助試一試，劉紹剛得到了答復之後，記不住小姨要他保密的話語，回家就給孫蓉說了。兩口子在家里滿心希望等待消息。
袁自立正陪著李兵書記在淮揚師範調研的時候，接到了母親的電話。淮揚師範因為國家分配體制的變化，面臨著很大的危機，按照國家宏觀政策的調整，從1994年開始，中專的畢業生國家不再負責分配，很多學生到淮揚師範讀書，就是沖著分配去的，現在，政策變化了，淮揚師範將很難招收到學員了，沒有學員，學校就無法維持了，李兵書記考慮到教育資源如今還是比較緊張的，浪費就可惜了，所以想著到淮揚師範調研，看看現有的設備和師資力量，能夠轉型做些什麼。
母親的電話，讓袁自立有些不舒服，當然，他不是針對母親，也不是針對表哥劉紹剛，劉紹剛的為人，袁自立清楚，他是想著那麼多的親戚，原來對待自己和父母、妹妹的態度都不是很好，現在自己稍微有些出息了，就想起來了。袁自立沒有多說，這樣的事情，匆忙之間，說不清楚的，所以，袁自立很快掛了電話。
調研的過程中，袁自立再也無法集中全部的精神，母親打電話，肯定是要他出力的，可是，袁自立不知道這件事情該怎麼辦，如果自己出面辦了，一件小事情，可能在辦公室被傳為大事，心懷叵測的，會說他是依靠著市委書記的威信，狐假虎威，謀私利。現在的袁自立，形象非常關鍵，就好比是茁壯成長的樹苗，還不能獨自經歷風雨，稍微的風吹草動，就會受到嚴重的傷害。可是，袁自立知道，不辦也不行，母親已經答應了，如果辦不好，母親的面子過不去，從一定程度上說，袁自立也會受到傷害，那些親戚知道了，指不定會說出來什麼難听的話，袁自立不敢想象，中國本來就是一個人情社會，連自己的親戚朋友都不顧了，這樣的名聲傳出去，外人會怎麼看。
「唉，易哥，我遇到麻煩事了，傷心啊。」
「老弟，什麼事情能夠難住你啊，說出來听听。」
「是這樣，我有一個表哥劉紹剛，在洛宜縣化肥廠工作，現在，化肥廠停產了，就發一點基本生活費，表嫂在印刷廠，饑一頓飽一頓，收入不穩定，兒子在讀書，正是花錢的時候，請到我幫忙，找些事情做，可我不知道該怎麼幫啊。」
「哦，那你是怎麼想的？」
「幫是一定要幫的，親戚都不幫了，還有什麼人情味啊，再說，那麼多的親戚看著，要是不理睬，還不知道有多少難听的話。可我就是不知道該怎麼幫啊，我總不能給洛宜縣委、政府的領導打電話，那樣做，不一定有效果不說，掃了面子，壞了名聲，遭遇恥笑，甚至有人會扣帽子的，太不劃算了。」
「老弟，你說的有道理，現在，你可不能被這些小風雨擊倒，不過，也的確是麻煩事情，不幫不行，幫又不知道怎麼辦，真是難啊。」
「易哥，什麼意思，難道你有辦法嗎？」
「我說兄弟啊，你怎麼才想起我啊，安排事情做，還不是小事一樁，洛宜縣移動公司剛剛從郵電局分離出來，還缺不少人手，你表哥進去隨便做些事情，就可以了，告訴你，可不要小看我們公司的收入，比你強多了，兄弟，你這是小看我的能力啊，說小了，是小瞧我，說大了，是你心里沒有我這個兄弟啊。」
「唉，真的，我怎麼忘記易哥了，看我想的，易哥可是市移動公司經理，一把手，這樣的事情，還不是手到擒來。不過，我實在是沒有想給你添麻煩，要是在淮揚市，我一定會想到你的。」
「喂，老弟，不要得了便宜還賣乖啊，這可不是我份內的工作啊。」
「那是那是，你是大哥嘛，我有麻煩，當然該你罩著。」
「好了，這件事情交給我，對了，你那個表哥叫什麼名字，剛才我沒有記住，我現在就給縣公司的人打電話，安排你表哥在辦公室工作，公司里面，也就是辦公室最輕松了，旱澇保收。」
一件頭疼的事情，這麼快就安排好了，從母親打電話來，不過幾個小時的事情。在淮揚師範調研之後，李兵書記沒有吃飯，直接回淮揚賓館別墅，袁自立找到易**，本來是想說說這些煩心事，順便征求易**的意見，沒有想到，無心插柳，居然將事情辦好了。
袁自立趕忙給母親回電話，告訴母親，已經解決了，要表哥劉紹剛明天早上到縣移動公司去，找那里的負責人，會有人安排好的。劉清妹正在後悔給兒子打了這個電話，袁術海也有些不高興，這樣的小事都去找袁自立，袁自立今後可有的受了。接到袁自立打來的電話，劉清妹很是高興，一再詢問難不難，有沒有什麼不好的影響，袁自立在父母面前還是實話實說，將事情經過說了，不過，袁自立一再囑托母親，千萬不要傳出去，這樣的事情多了，誰都會心煩的，母親是個熱心人，要是表態多了，袁自立可不好受。
劉紹剛順利在移動公司上班了，月收入竟然是在化肥廠上班時候的三倍還多，而且，每天坐辦公室，穿得整整齊齊，因為他是市公司的經理親自介紹的，縣公司的經理很是照顧他，這位經理也知道袁自立。孫蓉非常高興，特意為劉紹剛買了西服，要丈夫穿得好一些，不要丟了面子。拿到第一個月工資的時候，兩口子專門到了小姨劉清妹家里，拉住兩個老人，去商店里面買衣服，表示感謝，兩位老人拒絕之後，孫蓉不甘心，想來想去，決定每天都到小姨家里幫助打掃衛生，洗衣做飯，和老人多說些話，孫蓉是知道劉紹剛底細的，更知道小姨疼愛劉紹剛，這次幫助劉紹剛，小姨什麼都沒有要，劉紹剛沒有掏一分錢，就辦好了這麼大的事情。孫蓉到家里做事，劉清妹說了幾次，孫蓉不听，依舊幫助做家務，劉清妹也就算了。後來，袁自立知道了這件事情，又專門為表嫂孫蓉找了事情，那是後話了。
劉紹剛的事情，在劉家的震動是很大的，孫蓉的嘴快，什麼都瞞不住，很多人知道，劉紹剛第一天去找劉清妹，第二天就到移動公司去上班，這樣安排工作的速度，目前還沒有見到。他們見識了袁自立的能力，于是，袁家更熱鬧了。劉清妹吸取了教訓，加上袁術海的提醒和袁自立的囑托，她不再表態，到家里來的親戚，好茶好煙都有，時間合適，就在家里吃飯，可是，要求幫忙的，一律不表態，劉清妹二哥的女兒，在鄉下教書，總覺得條件差了，原來想調到縣城附近，看見大哥劉紹剛的事情辦的很順利，竟然要求直接調到縣里的實驗小學，說話的口氣，好像袁自立表弟表態了，這件事情十拿九穩。劉清妹實在是听不下去，出言教訓了佷女。這個佷女也夠厲害的，根本不在乎，想盡辦法，弄到了袁自立的手機號碼，從那以後，袁自立就難得清閑，不長時間，便有表姐的問候，明白來龍去脈之後，袁自立實在不想幫忙，可架不住表姐的一再求情，相互之間都是親戚，也不能翻臉，更不好說不客氣的話，袁自立無奈，最後通過田立新，轉彎拐角為表姐辦好了這件事情。
袁自立知道自己的弱點，就是太過于講感情，或者是看重親情，盡管家庭里面曾經遭遇過很多的白眼，盡管親戚之間很是勢利，但是，袁自立就是不能狠心。因為這樣的性格，很長一段時間，袁自立陷入了無窮的麻煩中，親戚的一點點小事情，也要找袁自立，最令袁自立好笑好氣的是，一個在農村的，說不清楚是什麼親戚關系的人，因為和他人發生了爭執，居然想著找到袁自立，請袁自立到村里去給他壯聲勢，一定要將對方的囂張氣焰壓下去。
麻煩總是少不了的，因為袁自立幫著做好了幾件事情，所以說，劉家的眾多親戚，都認為袁自立是有本事的人，是講感情的人，只要是有麻煩，袁自立一定會辦的。只有袁術海和劉清妹，很是後悔，看著袁自立陷入麻煩中，卻無能無力。