日子平靜如水，沒有什麼波折，袁自立適應了市委書記秘書的工作，處理事情得心應手，在涉及干部調整方面，袁自立從來不開口，關系全市經濟發展工作的思路，袁自立盡自身的能力，提出一些意見和建議。李兵越來越看好袁自立，熟悉工作，知進退，原則性強，很多涉及淮揚市經濟發展方向的問題，也開始征求袁自立的意見，閑暇之余，和袁自立討論《資治通鑒》，交流心得。
細節決定成敗，袁自立明白了，市委書記的秘書，不可能做出什麼驚天動地的大事，秘書是隱藏在領導身後的，為領導服務，出謀劃策，所有的光環，都是領導的，秘書要能夠把持，照準自身的位置，才能夠得到領導的賞識，做好了這些，就不需要考慮前途問題，領導會考慮的，總有能夠自己做主的那一天。
易**、徐義松經常來找袁自立，兩人找袁自立，都是一件事情，讓袁自立放松，袁自立提拔為市委辦公室副主任之後，交際面擴寬了，可是，知心的朋友，沒有什麼變化，說來說去，就是易**和劉勇，袁自立的空閑時間不多，自從李兵書記開始在工作上征求他的意見，袁自立幾乎成為了李兵書記的影子，這樣一來，利弊都是有的，因為時間的限制，袁自立無法結交跟多的朋友，認識的人，大都是市直單位負責人、各縣市的領導，洛宜縣的書記、縣長，如今和袁自立很熟絡，因為家在洛宜縣，父母在洛宜縣工作，袁自立也很注意和洛宜縣的領導搞好關系。
袁自立的父母，境況好了很多，父親袁術海已經是洛宜縣委組織部的副部長，那位身體不好的副部長，調到了政法委，任副書記，徹底休息了，袁術海的工作有些忙碌了，原來，組織部領導的意思，是要袁術海分管干部這一塊，袁術海沒有答應，堅持分管基層組織建設，分管工作不同，差別是很大的，分管基層組織建設，吃力不討好，如今這年代，很少有人注意黨組織建設，管干部就不同，相對清閑，還有一定的權力。不過，袁術海的情況特殊，無論是到縣直單位，還是下鄉，都是很受歡迎的，雖然袁術海一再低調。劉清妹在工商局工作，局長非常關照，工作崗位的安排，也經歷了一些波折，本來是安排在市場稽查股，這是工商局有實權的股室，具體工作有下面的工商所去做，實際的權力在縣局稽查股，劉清妹表示了感謝，依舊在消費者協會工作。袁術海和劉清妹都是一個想法，不願意給袁自立添麻煩，實在避免不了的，也是對別人表示感謝，一輩子沒有給人送禮的老倆口，到了現在，開始給組織部的領導和工商局局長送禮了。
劉紹剛和孫蓉是實在人，看見袁術海和劉清妹工作忙，堅持不懈在家里幫忙做家務，就像是老倆口的親生兒子和媳婦，袁自立非常感謝劉紹剛和孫蓉，幫著自己盡孝，所以，沒有等孫蓉開口，袁自立主動幫助孫蓉解決了工作問題，請洛宜縣委的領導幫忙，將孫蓉安排到了洛宜縣委、縣政府接待辦公室，正式的事業編制，工作輕松，收入穩定。
劉清妹的親戚，經常到家里走動，袁術海和劉清妹早習慣了，袁自立和袁自梅都在外地工作，平時難得回家，兩人也願意家里人多一些，熱鬧，年紀大了，身邊沒有人，總是感覺到孤獨。
市委秘書長蔡靜天將所有涉及李兵書記的事情，都交給袁自立辦理，這是一種信任，之前，有些事情，是蔡靜天親自辦理的，比如說李兵書記的生活安排、住宿安排等等，現在，袁自立和淮揚賓館的經理、副經理都很熟悉了，他們甚至為袁自立在淮揚賓館別墅區單獨安排了套間，方便袁自立的工作。袁自立依舊住在市委宿舍，從來不再別墅區套間居住，這些待遇，實際上都是李兵書記的，袁自立懂得克制。
袁自立到省城的機會多了很多，每次到省城去，易**都跟在後面，易**是一把手，時間安排上，寬松很多，易**跟著到省城，袁自立明白意思。易祥林家里和程識益家里，袁自立每次都去，只要到省城，無論工作多忙，袁自立都要抽時間去拜訪。隨著拜訪的次數增多，易祥林對袁自立慢慢熟悉，易祥林很欣慰，兒子易**和袁自立的關系確實非同一般，而且，易**跟隨著袁自立，慢慢變得沉穩了，不再是以前那種玩世不恭的態度，易祥林感覺，易**其實挺不錯的，看問題有深度，只是以前自己沒有發現。關于易**前途的問題，易祥林和袁自立還有一次很深入的交談，袁自立認為，易**不適合從政，除了性格上的原因，還有見識上的影響，易**看到的太多了，對官場已經形成了固定的認識，這種認識，可能在發展過程中，產生不好的影響，袁自立認為，易**是經商的人才，易祥林很高興，如今這年代，經商不是壞事，商海里面，更能夠鍛煉人。
至于程識益，態度就不同了，關系特殊了，很多時候，和袁自立交談，都是教育和指點的口吻，袁自立當然是老老實實听著。程識益指點袁自立的時候，不會有什麼保留，雖然大都是要袁自立努力工作的，其中也不乏官場上的處世為人之道。
李兵已經知道了程識益接受了袁自立，替袁自立高興的同時，對袁自立是刮目相看，程識益是李兵的老上級了，要求是很高的，能夠接受袁自立，說明這小伙子確實不錯，所以，每次到省城，不再安排在辦事處住宿。袁自立還是很知趣的，從來沒有因為住宿問題，耽誤過工作。
一段時間，袁自立發覺易**的情緒不對，特別是在討論了易**適宜經商的話題之後，易**似乎對工作不是很在意了，很少在袁自立面前提及單位業務的問題，袁自立決心找易**好好聊聊，雖然說經商不失為一個好的選擇，可是，易**在移動公司收入不錯，似乎沒有必要拋棄工作。
11月20日，星期天。
袁自立正好沒有什麼事情，一大早，他就約了易**，兩人到了郊外的池塘。
「易哥，最近忙什麼啊？」
「唉，有什麼好忙的，還不是那些破事，沒什麼意思，為了一點工資，綁得死死的，不自由，淮揚市只有這麼大，平時也接觸不到什麼人，看看我那些小時候的發小，個個都是腰纏萬貫，真是羨慕他們啊。」
「易哥，我看不一定，說不定什麼時候，生意虧了，結果也不一定好啊。」
「好了，不說我的事情了，老弟，這段時間，到省城去的多，我家里也去了好幾次了，老爸對你的印象很好，有沒有想過進一步發展啊。」
「易哥，說笑了，我才提拔多久啊，你也知道的，官場上，不能純粹講關系的，還需要資歷，那麼多的人，苦苦熬著，我這麼年輕，能夠混到現在的地位，已經很不錯了，這山望著那山高，到頭來，要吃虧的。」
「袁老弟，你怎麼盡說喪氣話啊，我就不這麼看，年齡資歷是一個方面，可也不是全部啊，你看看現在有錢的，誰規定了年紀大的能夠多賺錢，年紀小的就不能成功了。」
「易哥，不一樣的，商場講關系，可是，最重要的還是能力，沒有能力是不行的，官場上，有能力的人多了去了，所以說，資歷是很重要的。」
「袁老弟啊，我和省城的那些發小，經常討論一個話題，膽大和膽小的問題，我們都認為，現在這個社會，撐死膽大的，餓死膽小的，敢想敢做，才是有出息的表現，當然，以前想到的，都是做生意的心得，不過，和你接觸的時間長了，我也在思考，這樣的觀點，在官場上是否適用，你別說，我還真的有所領悟。」
「哦，有什麼領悟。」
「我覺得，官場和商場，沒有太大的區別，商場上，那些敢想敢做的，都發大財了，鄧爺爺都說了，黑貓白貓、抓住老鼠就是好貓，你想想，商場上，凡是有人認為難度大的、不可能的事情，都是賺大錢的事情，所謂模著石頭過河嘛，誰都不是先知先覺，官場上，不是一樣嗎，很多人都認為，資歷重要，嘴上無毛，辦事不牢，因為這樣的認識，扼殺了許多的年輕人，我想，總是會有改變的，要說國家領導人，把握方向，需要老成持重，這我相信，可是，縣里，包括市里，需要那麼大年紀的人干什麼，現在都在說解放思想，年紀大了，認識固定了，怎麼解放思想，說到這里，就是膽大和膽小的問題了，膽小的，認為官場規則是固定的，不會變動，慢慢等著熬資歷，不敢有什麼非份之想，膽大的，就不同了，敢于毛遂自薦，展現能力，抓住機會。所以說啊，袁老弟，你要解放思想啊，不能固步自封，不能滿足，更不能泄氣。」
「听君一席話，勝讀十年書啊，易哥，你不從政，太可惜了。」
「嗨，袁老弟，你知道我的性格，也就是嘴上說說，要像你這樣，每天規規矩矩，少年老成，我早就憋不住了，我是崇尚個性解放，享受生活的，所以說啊，還是你說得對，性格決定命運。」
「易哥，你說的，真是有道理啊，性格決定命運，比如說我，也不是不想瀟灑，可是，有賊心沒賊膽，真要那麼做了，說不定會出大事，你就不同了，不會有任何事情。」
「老弟，不要扯遠了，你怎麼看膽大與膽小的問題。」
「易哥，你說的有道理，早就說干部四化問題了，年輕化是最重要的，我想，今後，一定會有所改變的，這就需要抓住機遇了，膽子大的，抓住了，就上去了，膽子小的，以為天上會掉餡餅，一味等著，說不定就蹉跎了。」
「老弟，認識上來了，你準備怎麼行動啊。」
「易哥，你這說是風就是雨，哪里有那麼快啊。」
「老弟啊，你是不是腦袋進水了，你老丈人那里，我老爸這里，多好的關系啊，怎麼不知道利用啊，多和他們談談理想，談談認識，你不是挺有能力的嗎，這些話，不需要我來教你。」
「呵呵，易哥，要是我們倆能夠合作，一定能夠縱橫官場的。」
「去，老弟，我可沒有和你說笑話，你如果還想著什麼30歲正處、40歲正廳，需要這些關系干什麼，況且，你要是沒有非常手段，慢慢熬，我敢肯定，50歲你都不一定能夠熬到正廳級。」
「易哥，你可真厲害啊，今天本來是說你的事情，現在說到我的事情了，我知道了，你放心，我一定不辜負您的期望，利用一切關系，努力往上升。」
「老弟，你可不要以為我光是為了你，我也是為了我自己啊，現在，你我都這麼年輕，還有好長的路要走，程叔叔和老爸年紀大了，總是要退休的，人走茶涼，到時候，我不依靠你，我依靠誰去啊。」
「呵呵，好啊，現在我依靠你，將來你依靠我。」
「行了，不多說了，會市里，找地方吃飯去，肚子餓了。」
兩人一路嬉笑著回到了市里，找了一個小飯館，解決了肚子問題。
袁自立回到寢室，認真思考了易**的話，他也想過這些事情，不過沒有易**這麼透徹，現在看來，膽大和膽小真是關鍵啊，在領導身邊工作，施展自己的能力和抱負，不是什麼壞事情，一味韜光養晦，說不定就養下去了，還有，在易祥林和程識益面前，必須要提到自己的想法和抱負問題，水滴石穿，時間長了，他們一定會明白的，這樣，內有李兵書記的支持，外有易祥林和程識益的推動，仕途上的步伐會快很多的。
袁自立沒有想到，膽大和膽小論，對他今後的仕途，產生了重大影響。