小金一走下轎，忍不住張大了嘴巴，傻傻地環顧著好大好大的花廳。
又是龍又是鳳，鋪設得極致尊貴古典，卻又有著一股淡雅的清新之氣，尤其廳里還飄散著一縷沁人心脾的花香，像是桂花又像是玫瑰，清甜中帶著三分的醉人。
小金知道此刻的自己看起來定然像煞了傻雞，但她怎麼也沒辦法讓自己‘聰明’過來。
他的長輩一定比他有錢一百倍，瞧，一座花廳就遠比公爵府里的十座大。話說回來，他是堂堂公爺，隨隨便便一個親戚也比她有錢幾百萬倍。
她的表情有些沮喪，不過隨即又振作起精神。
反正她窮也窮得有志氣，一不貪求富貴，二不奢望榮華，別人有錢是他家的事，她從沒有想要染指，何況小時候爹說過一句話︰‘人到無求品自高。’她自信起碼可以做到這一點。
她的神色又恢復了平靜，甚至還笑出來，‘呵呵呵，好大、好漂亮的地方喲！’
千歲目不轉楮地凝視著她的表情，至此才松了一口氣。
他很怕她會被皇宮里的凌人貴氣傷害，進而自憐自艾自我嫌棄，現在看到她的神色如故，不禁跟著輕輕笑了起來。
他揉了揉她的頭，‘喜歡這兒嗎？’
‘喜歡，不過不習慣。’她老實地道︰‘地方太大了，講話都有回音，如果是半夜來，我一定會嚇到自己。’
他失笑，‘不過這地方你半夜是進不來的。’
沒人帶恐怕連只蒼蠅也飛不進來。
雖然花廳里只有幾個服侍的宮女，但暗地里的護衛豈只數十人？簡直是包圍得滴水不漏。
皇上的藻織稻小軒可不是隨隨便便閑雜人等想進來就能進來的。
不過皇上是怎麼回事，今日進宮是他千央萬求的，只是他們人一到，他為何溜得不見人影？
該不會又是在想什麼奸計了吧？
他伍千歲是何許人也，怎可如此被設計呢？千歲臉上閃過一抹狡獪之色，低頭對她道︰‘小金，你在這兒吃個點心、喝杯茶，我去找那位‘長輩’，馬上就回來。’
她愕然抬頭，急忙拉住他的袖子，‘你要丟下我一個人？’
‘不是丟下你，我馬上就回來，不會有事的。’他溫言安慰她。
她心下忐忑，但也只能乖順地點頭，‘一定要馬上回來喔。’
‘一定。’
他高挑的身影離去後，小金小小的身子縮在大大的太師椅內，骨碌碌的黑眼珠環顧四周，在接觸到那些個穿得雅致清軟，笑意盎然的宮女時，她情不自禁傻笑。
‘你們好。’她-觀地打招呼。
宮女們個個笑靨如花，眼里有說不出的好奇和有趣。
不過皇上和太子妃就躲在屏風後，她們就算想跟小金聊聊天也不敢。
見宮女們沒有回應，小金覺得更尷尬了，不過她還是對她們頻頻傻笑，然後低下頭瞅著自己的繡花鞋尖。
就在這時，她听到了兩道刻意壓低的聲音自背後響起
‘你先去跟她說說話啦。’
‘為什麼是我？我會不好意思——’
‘你們一樣都是姑娘家，一定很有話講，順道還可以套套話。’
‘套什麼話？’
‘才說了你又給忘了，就是去套套她究竟是真的還是假的，是不是那個小子拐來哄朕的。’
聲音雖低，小金卻听出了一個是嬌女敕的女聲，一個是略微蒼老的男聲，他們兩人正在那兒你推我我推你的，決定不出究竟是誰要出面。
‘還是您去吧，您比較厲害，我什麼都不懂，萬一要給反問倒了怎麼辦？’
‘哎呀，你還是那麼老實，跟越兒在一起都沒學著稍微狡猾點，不過這樣也好，將來朕的小孫子比較厚道可愛。’老人的聲音听起來很是開心。
‘可是像我就太笨了，這樣不好。’
‘不不不，像你才好。’
他們兩個就在那兒你一言我一句的，連小金好奇地跳下太師椅，循聲找來屏風後也不知道。
一個是銀發慈祥卻面帶英氣的黃袍老人，一個是大月復便便卻嬌巧可人的年輕女人，一大一小、一高一矮，正在那兒猜起拳來。
‘請問——’小金模模頭，小小聲的問︰‘你們想問我什麼呀？’
喝！
老人和年輕女人登時被她嚇了好大一跳，不約而同轉過來瞪著她。
‘你怎麼知道我們在這里？’老人拍了拍胸膛。
‘听聲音找來的啊。’
年輕女人羞答答又甜蜜蜜地笑了，睨了老人一眼，‘父皇，咱們大嗓門習慣了，一定吵著她了。’
黃袍老人有一絲慚愧，‘對不住，倒教你笑話了，我跟樂樂經常這樣自顧自的喳呼，你以後習慣就好了。’
‘哪里，您千萬別這麼說。對了，您就是公子的長輩嗎？’小金仰視著他，可愛的小臉上泛著迷惑。‘您好，我是小金。還有這位姊姊，你也好，我是小金。’
她自我介紹的模樣著實逗人，皇帝和太子妃樂樂登時笑得樂不可支。
‘小金妹妹真是可愛。’樂樂忍不住牽起她的手，對皇帝道︰‘父皇，你說是不是？’
‘真的是好可愛喲！’皇帝笑眯了眼，隨即嘆息地搖頭，‘唉，這麼老實天真的姑娘應該配給杉家聞少，再不然給從軍做媳婦也好，沒想到竟然是讓那只小狐狸給騙到手——唉，真是一朵鮮花插在狐狸糞上喲。’
小金一愣，撓撓耳朵听不太懂，不過樂樂已經笑了起來。
‘噯，父皇，您不是巴不得他們三人快快成親嗎？現在伍公爺都已經有對象了，您還說這種話，萬一小金妹妹當真了，嚇得不敢嫁，我看您怎麼對自己交代，別忘了您可是一言九鼎的金口哪。’
皇帝一愣，‘對喔，對對對，差點就給忘了，不能亂說的。’
他們的對話又快又急又興奮，小金卻十句里听不懂三句，努力想裝出聰明到听得懂的樣子，可是那一臉的茫然怎麼也掩不住。
她看著他們，有些汗顏地道︰‘不好意思喔，那個——剛剛公子走出去了，跟你們錯過了，我去叫他回來。’
‘等一下！’樂樂連忙拉住她，‘父皇是故意的，他老人家想先跟你說說話，所以才久久不出現，引得公爺出去找人。’
‘跟我說話？’小金疑惑地抬頭，對著皇帝羞澀一笑，‘您想跟我說什麼？’
‘我想問問，你是真心想嫁給那小子的嗎？還是那小子對你威逼利誘，逼你要——’他的話還未問完，一聲輕咳冷颼颼地在他們身後響起。
皇帝神情一凜，連忙轉過身，陪笑道︰‘千歲呀，呵呵，我正跟香姑娘問起你呢，呵呵呵——’
千歲似笑非笑，‘是這樣的嗎？’
他剛剛可是一字不漏都听見了。
不過皇上畢竟是皇上，他總得給皇上留點面子，因此只是揚了揚眉，沒有再拆穿下去。
皇帝連忙一揮手，笑呵呵道︰‘大伙都擠在這兒做什麼？咱們出去外頭坐，吃點心喝茶順道聊天，走走走。’
將他們像趕小雞似地趕到前頭，宮女們一見皇帝和太子妃，連忙一福為禮，‘皇上，太——’
皇帝不在意地擺擺手，‘你們都先下去吧。’
皇上？
小金跟隨在千歲身後的腳步陡然一僵。
‘皇上？’她的聲音像被壓到的小狗，小手倏地拉緊他的衣袖。
千歲臉上輕松的笑容消失了，看著她蒼白的小臉，一股焦急和心痛自心底升起，‘小金，事情是這樣的。’
她的臉上充滿驚愕和怯意，還有深深的不敢置信，‘你為什麼不先告訴我，我們要見的是當今皇上？’
皇上？對平民老百姓來說，那是猶如天神一般的至尊人物啊！
她的手腳開始顫抖，心也漸漸發涼。
為什麼他不早點告訴她？如果他早點說的話，她也可以早點準備——不不，她永遠也準備不好的，對方可是高高在上的皇帝萬歲爺啊！
她只不過是個平民小女子，一點都不知道該怎麼行禮，該講話，該有規矩——她甚至不知道剛剛對皇上亂講話，等會兒會不會被捉去砍頭？
如果她莫名其妙就被砍了頭，那豈不是很冤枉嗎？
‘小金，對不起，沒有早告訴你是我的錯，但皇上沒有你想像中的可怕，他——’千歲的話還沒說完，皇帝已經湊過頭來。
‘你們在講悄悄話喔。’說完，他三三八八地笑了起來，好像自己說了什麼超級好笑的笑話。
千歲翻了翻白眼，‘你看，真的不用怕，皇上現在心情非常好，我比較擔心的反而是怕你印象破滅。’
歷史上有哪個皇帝在說起笑來這麼沒形象沒尊嚴的？
小金要奪眶的眼淚登時止住，困惑地眨眨眼，‘啊？’
‘皇上，你把人家嚇哭了，自己想辦法。’千歲很不講義氣地把燙手山芋丟給皇帝，推了個一干二淨。
皇帝突然被安上個‘嚇哭小孩’的罪名，慌得手足無措，‘是朕嗎？對不住、對不住，朕沒注意到，是朕剛剛說話嗓門太大，抑或是朕變丑了？’
說到變丑，他的臉登時苦惱地皺成一團，仿佛就快要哭出來的樣子。
驚得小金連忙擺手，急急安慰，‘沒有啦，不是啦，皇上，您一點都不丑，那個——您還是一樣英氣勃勃、漂亮好看，面若杏桃、眼帶春水，貌似西施，更勝王嬙︰真的真的——一、點、也、不、丑。’
她一急之下，把看過的京戲里贊美美女的詞都給說了出來。
雖然贊美得不倫不類的，皇帝還是心花朵朵開，龍心大悅。
‘真的嗎？’他模模胡須，顧盼自得地笑了起來，‘樂樂，這小姑娘跟你一樣誠實，不會說假話騙朕。’
樂樂是出了名的老實頭太子妃，善良得連螞蟻都不敢踩，自然也是聞言大點其頭，頻頻稱是。
千歲在一旁卻听到頭好痛，還忍不住反胃。
皇上英明起來非常英明，可是一旦樂昏了頭，就會胡里胡涂地當了‘昏君’，搞笑瘋顛的程度惹得他們底下的大臣個個頭痛，大伙諫也不是，說也不是，笑更不是。
‘皇上，形象形象。’他暗咳了一聲，提醒著皇帝。
‘噢，對。’皇帝很快恢復過來，輕咳了一聲，慈藹地間著小金︰‘孩子，你別怕朕，朕雖是皇帝，卻沒有三頭六臂也不是青面獠牙，更沒有不良嗜好——’
‘嗯咳！’千歲又清了清喉嚨。
‘呃——’皇帝這才發現自己又離題了，連忙繞回來，‘朕的意思是，你是何方人氏、家住哪里、今年幾歲、還有什麼親人哪？’
樂樂噗哧一聲，趕緊捂住小嘴，‘抱歉。’
小金怯怯地迎視皇帝的眼神，小小聲地回道︰‘稟萬歲爺，民女叫小金，剛剛跟您自我介紹過了，家住——住公子家，今年十七歲，還有個小弟叫小鐵，他今年七歲。’
‘原來是這樣，十七歲嗎？’皇帝曖昧地頂了頂千歲的腰，‘喂，小子，老牛吃女敕草喔。’
千歲啼笑皆非，‘要你管。’
‘公子，你怎麼——’小金驚駭地瞪大眼，連忙扯了扯他的袖子，焦急地跟皇帝致歉，‘萬歲爺，對不起，公子不是有意的，請您千萬千萬不要跟他生氣，其實這一切都是我的錯。’
‘你的錯？’皇帝一怔。
‘是啊，都是我的錯。’她肯定地點頭，有過統統攬在身上。
‘小金？’千歲一愣。
皇帝眨眨眼，‘怎麼說？’
‘公子不是老牛吃女敕草，他是——’她結結巴巴，索性心一橫，沖口道︰‘其實是我，我小牛吃老草，不由分說就把他給吃了，所以他才不得不娶我。’
‘噗！’樂樂剛捧起一盅茶喝，聞言一口噴了出來。
皇帝傻眼，千歲呆住，一時之間氣氛靜悄悄，但隨即，瘋狂大笑
‘哎呀！我的天啊——’皇帝狂笑。
千歲捂著肚子，已經笑到說不出話來了。
樂樂則是頻頻扶著腰，邊笑迸喘，‘啊，我不行了，笑到好想生——’
這怎麼得了？她這話一說，嚇得皇帝和千歲連忙吞下笑聲。
‘真的假的？太醫，太醫——’皇帝揚聲就要傳喚太醫。
‘父皇，我只是比喻，不是真的要生了。’樂樂連忙制止，小手擦著笑出來的眼淚。‘您別緊張。’
皇帝和千歲這才松了口氣，隨即不約而同地轉過頭，看著引發他們大笑的主角。
小金看著他們直盯著自己瞧的模樣，更加畏縮害怕了。‘呃——對不起，我又說錯話了嗎？還是做錯什麼事了？對不起，都是我的錯，都是——我——’
嗚——她早就說過了她什麼也不懂，現在可好，丟臉丟到萬歲爺跟前來了，以後還要不要做人哪！
而且她還害那個嬌小又善良的太子妃肚子痛，她真是生雞蛋沒拉雞屎的多！
見她眼底開始有淚霧凝聚，千歲知道嚇到她了，連忙抱住她，‘沒事，你沒說錯話也沒做錯事，別怕別怕。’
皇帝和樂樂互覷一眼——嘿，這小子很緊張喔。
他們從來沒有看過這個向來優閑從容的一等公，慌慌張張手忙腳亂的樣子，由此可知這個小姑娘在他心里的分量。
‘父皇。’樂樂小聲地在他耳邊道‘看樣子是真的。’
‘我看也像。’皇帝撫了撫胡子，笑眯了眼。
‘我得快點回去，跟太子商量到時候要送什麼大禮才好。’樂樂心滿意足地看完熱鬧，起身回越然宮去了。
皇帝則是迫不及待地對小兩口笑道‘你們也該請朕喝喜酒了吧！’
千歲和小金同時怔住了。
□——□——□
知道會有婚禮，但沒想到婚禮來得這麼快。
尤其是皇上滿意得不得了，二話不說，立刻翻黃歷選出下個月初二的大好日子，要給他們倆拜堂完婚。
六月初二，大吉，宜婚嫁安梁破土，紅鸞星高照。
小金看著紅紙上只看得懂一半的墨字，心頭又是喜又是驚。
‘真的要成親了。’她自言自語，一張紅紙顛來倒去的看，短短的幾個字就注定好了她的終身。
是皇上親自挑日子賜婚，乃是大大榮幸的好事，但如果這一切都是真的，小金就會快樂得更真實了。
只可惜這都是假的，演的，騙人的。
她又嘆起氣來。
小喜在一旁笑得快咧到耳朵了，听見她又嘆氣，差點跌倒。‘不會吧？香姑娘，皇
上都親自賜婚訂下日子了，你為什麼還是愁眉苦臉的嘆氣呢？’
‘我很開心哪。’小金一臉的苦相。
‘開心才怪。’她的表情活像皇上訂的是要砍頭的日子。
‘我開心的表情就是這樣。’小金口是心非地道。
‘香姑娘，你以為我會相信嗎？’小喜一本正經地道︰‘說吧，告訴婢子到底發生了什麼事。’
‘沒事。’她還是搖頭。
‘香姑娘，難道這些日子以來，你還信不過婢子嗎？’小喜一臉誠懇的問道。
‘我不是——’她想解釋，卻瞥見千歲滿面春風地拾步進門。‘公子。’
千歲滿臉笑意，喜上眉梢，‘小金，今兒可有空？’
‘非常有空。’她一見到他，就自動心跳加速。‘事實上，我每天都閑到可以打蚊子了．。’
他眼底的笑意更深，‘那我怎麼沒見過你撲蝶呢？’
‘撲什麼蝶？’她愣了愣，隨即笑了起來，‘那是無聊的千金小姐做的無聊事，我就想不通用扇子拍一只無辜的蝴蝶有什麼好玩的，要有那種閑工夫拍蚊子不是更好嗎？起碼晚上就不怕被蚊子叮了。’
她不假思索的回答讓千歲忍俊不住，‘哈哈！說得好，說得真是太好了。’
‘公子，你找我到底是什麼事？’她眼楮倏亮，‘是要帶我去看猴戲嗎？’
‘不是，我是要帶你去挑首飾。’他牽起她的手，深情款款的看著她。
小喜識趣地含笑退下，偌大的屋里就剩下他們兩人。
‘我說過我不需要什麼首飾的。’小金急忙推卻。
‘不行。’他搖搖頭，正色道︰‘雖然是作戲，你可以不要成堆的聘禮，我卻不能不幫你添置些首飾，這是我的一點心意，我希望你是我最美的新娘子。’
他說得好深情、好真摯，尤其那一句‘我希望你是我最美的新娘子’，更是深深地敲入她的心底，激起了無比的沖擊激蕩。
如果——他說的是真的，那該有多好。
小金很快地甩頭，甩去沮喪和心痛，強迫自己擠出笑容道︰‘那就當作是我借的，等用完就還給你。’
‘不可以，那是給你的。’他深深地凝視著她，‘我堅持。’
‘可是——’
‘听我說，你稱了我一個這麼大的忙，我恨不得能傾盡所有來回報你，雖然你接受了三個願望，卻沒有真正得到什麼實質的東西，所以我決定這件事結束後，幫你們在家鄉添置幾棟房子和一些產業，還有一筆錢，我要你們從此以後過著衣食無缺，不需要再流浪賣藝的生活。’
小金巨頭酸楚了起來，‘你要買一個家給我們？’
‘是。’他重重地點頭。
她眼里浮現點點淚光，卻強忍著不讓淚水掉下來。‘謝謝你，你待我們真好，只是房子不是家——用錢是買不到一個家的——’
‘我不懂。’他迷惑地蹙起眉心，‘只要有房子，你和小鐵就有家了，以後也可以好好的生活，再也不會吃苦。’
她欲言又止，不知道該怎麼對他解釋，‘家’在她心中的定義。
和親愛的家人永遠廝守在一起，互相照顧扶持，歡歡喜喜地過生活，孕育著充滿愛的下一代——這才是家。
不管住的是小茅屋、小草屋，甚至是狗窩都沒關系，她要的只是親愛的人能夠在一起，否則擁有再豪華的樓房又有何意義？
只是公子不會了解的，也或許她根本不是他心愛的人，所以對他而言，他早就有家了，而不是只有她才叫做圓滿。
‘公子，那些都不重要。’她搖搖頭，虛弱地笑了笑，‘你不是要帶我去買東西嗎？我們走吧。’
‘你願意了？’他驚喜地看著她。
她點點頭，沒有告訴他心底另外的打算。
她會跟他一道去挑首飾，就當作是演戲的道具，等到她要離開的那一天，她再全數還給他。
離開-
以後再也不能見到他，不能听見他的聲音，感覺他的氣息和溫柔——而且是永遠。
小金低垂著頭，緊緊咬住嘴唇——忍住了撕裂般的心痛。
只不過淚珠一點都不合作，還是悄悄地墜落了下來。