忠順王側王妃來到賈府，借著寶玉的由頭，要強和賈府聯姻，要自己的兒子娶個賈府的姑娘。寶釵和湘雲各懷心機，在側王妃面前說出了黛玉的話，雖然半途中被賈母擋了回去，忠順王側妃還是很不滿意，直到賈母應允才離開。
忠順王側妃走後，賈母坐在上座，想著剛剛的事情，看著寶釵和湘雲若無其事的樣子，心中更是氣惱，將一盅茶一下子摔在寶釵的面前︰「薛寶釵，你給我跪下……」寶釵自然不敢說什麼，乖乖的跪在地上。王夫人就要說話，賈母瞪了她一眼︰「你不用說話，我們府里是越來越沒有規矩了。」王夫人站在那里不敢說話了。
賈母又看向湘雲，深深嘆了一口氣。轉向鳳姐道︰「鳳丫頭，你看如何？」鳳姐想了想道︰「老祖宗，這件事情真是棘手的很，若說忠順王府的門第，即使是庶出的爺們，我們家也算是高攀了，嫁女嫁高，倒也沒有什麼。只是這位爺……唉。」
賈母知道鳳姐要說什麼，還是故意的問了一句︰「怎麼？」鳳姐心中冷笑，道︰「什麼事情都是瞞不了老祖宗的，這位爺何止是腦子不夠用，就是脾氣也太過粗暴了。孫媳婦在一些夫人那里，也听到過，說這位爺脾氣可是大得很，因為忠順王寵這位側王妃，對這個有缺陷的兒子也是格外的看重，越發的讓他殘暴起來。」
賈母道︰「怎麼殘暴了？」鳳姐道︰「這位爺雖然沒有成親，屋里人卻是放了不少，而且也到那花街柳巷去的。開始的時候，那些鴇兒還是很歡迎他的，因為他出手闊綽，可是後來看到他沒有不怕的。」賈母道︰「這又是為什麼？」
鳳姐道︰「每次這位爺去那里，都要三五個姑娘侍候的，每次走的時候，那幾個姑娘都是遍體鱗傷，奄奄一息的，有的費盡心機救活了，也是病怏怏的，再不能好的，身子略微不好的，直接就死了。就是他的通房丫頭，也是三天兩頭一換，原因不是別的，因為每次那通房丫頭不是奄奄一息，就是被他折磨死了。這些事情，大伙都是知道的。就是雲妹妹和寶姨娘也都是知道的。」
鳳姐的話還沒說完，王夫人接話道︰「你這是什麼意思，你寶妹妹是個女兒家，哪里就知道這些事情。」鳳姐一笑，躬身施禮道︰「太太，寶姨娘在娘家的時候，總是幫著姑媽處理家里的事情，有的時候也去一些地方。這些事情自然是听說的。就是雲妹妹，每天和嬸娘出去拜客，這樣的話也一定是听到的。」
賈母看看湘雲，湘雲點點頭。賈母只覺得胸口悶得很，就歪在榻上，讓鴛鴦給摩挲胸口。鳳姐也就不說了。賈母道︰「怎麼不說了？繼續說下去。」鳳姐道︰「老祖宗，這件事情說起來真是不能做的。不管是二妹妹三妹妹還是林妹妹，都不能送進虎口呀。」鳳姐說到這里，扶著平兒的手跪了下去。
還沒等賈母說話，王夫人急道︰「若是不把我們的姑娘送過去，寶玉豈不是回不來了。這可是不行的，寶玉可是我的命根子，他可不能有半點散失的。」湘雲也道︰「是呀，愛哥哥自幼嬌生慣養的，哪里受得了牢獄之苦。愛哥哥可是老祖宗的心尖子呢，老祖宗，可不能不管愛哥哥呀。」
湘雲一邊哭著一邊撲向了賈母的懷里。賈母摟著湘雲拍了拍，嘆口氣道︰「這件事情倒真是難辦。」說到這里看向跪在那里的鳳姐，道︰「鳳丫頭，起來吧。」鳳姐在平兒的攙扶下站了起來。想了想道︰「家有萬事主持一人，這件事情還是要老太太自己拿主意的。只是二妹妹三妹妹都是姣花軟玉一般，老祖宗怎麼忍心將花枝一樣的妹妹們送進火坑呢？更何況林妹妹還是老太太的心尖子呢？」
听了鳳姐的話，賈母也不說話，就坐在那里靜靜的想著什麼。這時候湘雲道︰「老祖宗，二姐姐三妹妹是我們家的女孩兒，以後找了婆家也是能夠幫愛哥哥的，所以湘雲也不願意二姐姐三妹妹嫁了過去。」
賈母眼神一閃，看向湘雲，道︰「哦？那你說怎麼辦才好？」湘雲嘟囔著。賈母道︰「雲丫頭，有話就說出來，不要吞吞吐吐的。」湘雲道︰「老祖宗，這件事情雲兒和寶姨娘早就商量過，寶姨娘的見識比雲兒可高明的多了。」
看著湘雲天真可愛的樣子，賈母心中暗嘆，雲丫頭也長大了。又轉過臉看著還跪在地上的寶釵，道︰「你有什麼話，現在就說吧。」寶釵心中惱怒，暗恨湘雲把自己當槍使。可是現在這個時候，自己就是再不願意也不行了。就道︰「老太太知道，女乃女乃也是知道的，常常和我說，二爺不願意讀書，不願意進入仕途，主要還是因為林姑娘。林姑娘是個高傲之人，那些個世俗之事自然不入林姑娘的眼。二爺心思都在林姑娘身上，如果林姑娘有了好的歸宿，二爺自然也能放下心了。到時候老太太還要受二爺的封誥呢。」
賈母看寶釵說的滴水不露，處處都是湘雲的意思，也就知道寶釵的心思了。賈母當然要保全湘雲，自己也不願意出頭做那個惡人，就道︰「那你看如何才好？」寶釵磕了一個頭，道︰「老太太高抬寶釵了，這樣的大事，事關二爺，還有林姑娘的終身，哪里是寶釵這個上不了台盤的人說的了話的，就像是二女乃女乃說的話，這件事情是要老太太乾綱獨斷的。」
看寶釵也不願意說，賈母也知道她的為難，也就不再難為她，道︰「好了，我知道你的意思了，你起來吧，以後要知道規矩，不能在人前沒了規矩才是。」寶釵磕頭稱是，起來後站到一邊。賈母看向王夫人，道︰「你怎麼說？」王夫人道︰「老太太，不管怎麼說，您也要救寶玉呀。寶玉才是我們的希望呀。大姑娘這些年就住在我們家里，我們對她也是恩重如山的，有道是養比生大，她和寶玉歷來也是好的，為了寶玉，她也應該同意的。再者說了。」
王夫人說到這里，看了看邢夫人，道︰「再者說了，那忠順王府也是個好的，大姑娘嫁了去，也不辱沒了她。這也算是給林姑爺和姑女乃女乃一個交代了。嫁過去之後，不管怎麼說，大姑娘都是錦衣玉食的。而且，我們好好說一下，就是個正妻也說不定呢？到時候，以忠順王的聖寵，誥封也是跑不了的。」
邢夫人看賈母要點頭，急忙道︰「老太太，林姑娘雖然是住在我們家，可是到底林家還是有幾個族人的，我們就這樣做主不好吧？」賈母冷冷哼了一聲，道︰「林家的人早就死絕了，林丫頭的婚事就是該我這個外祖母做主的。罷了，這件事情就這樣了，今兒晚上就去將這件事情定下來吧。順便告訴忠順王側王妃，林丫頭出嫁是要寶玉送的，還希望早些將寶玉放回來才是。」王夫人喜笑滿面，連連答應。
賈母看了看邢夫人，鳳姐，道︰「這件事情先不要告訴任何人，尤其是你林妹妹，免得她害臊。」在屋子里的人急忙答應。