看著李淵不諉過卸責敢作敢當的慨然之色，體味著其中強出頭學豪邁的幼稚之氣，宇文衍覺得又佩服又好笑，不由笑出了聲來，伸手扶住李淵的雙臂，道︰「其實你們要見朕，直接來求見就是了，何必躲在道邊偷窺？起來吧，朕恕你們無罪。」
李淵和楊廣都暗暗噓了一口長氣，站在後面的司馬泳和長孫晟也都把懸著的心放了下來。司馬令姬則隱著笑，不無得意地跟著站了起來，宇文衍卻不去看她，而是認真打量著面前高挑卻並不強壯的李淵，五官長得其實都不算好看，但組合在他臉上就看著挺順眼，自有一種獨特的氣質。宇文衍心里不由開始盤算如何將他羅致麾下。也許是先入為主的認識，宇文衍對以隋篡周的楊堅在心理上有很深的溝壑，而對以唐代隋的李淵則有著同盟者的好感。
身負護駕重任的長孫晟自然不想在這山腳荒野多做停留，便派了兩個騎兵按照楊廣所指方向去將他們三人的馬牽回來，好讓他們盡快離開回長安，也免得天晚了不安全，這可涉及到當朝兩位輔政大臣的少爺和小姐。
過不多時，兩個去牽馬的騎兵已經去而復返，卻沒有帶回李淵等三人的馬匹。據報，他們應該是尋到了原本拴馬的地方，那里有新鮮的馬糞和馬蹄印，但沒有了馬的蹤影。
「啊？！我的胭脂兔寶寶！！！」司馬令姬第一個大叫起來，「山里有盜馬賊？！」
楊廣也郁悶了，嘀咕道︰「我才教順了的黑豹……又得換馬了……」
只有李淵顯得淡然，說︰「我們再過去看看吧，也許他們沒找對地方呢。」
經過證實，他們三人的坐騎確實不翼而飛了。終南山中雖有虎豹出沒，卻沒有任何捕食留下的痕跡，無疑是被人解韁盜走的了。司馬令姬痛失愛馬，緊咬下唇悶悶不樂，空甩著手里的馬鞭。李淵勸慰說一定尋一匹更好的小馬來賠給她，不知是覺得自己應該對此事負責還是出于他隨和慷慨的性格。宇文衍見狀竟有點酸溜溜的感覺，自己也不免覺得好笑，又見長孫晟正在分撥馬匹和調派騎兵護送三人回去，便道︰「這樣吧，此時天色已然不早了，今日就在這山口擇地扎營，讓他們三人在行營中過一夜。長孫將軍可現在派人返京去給普六茹大人和司馬大人報個信，以免他們掛懷，明日再遣人將他們送回去即可。」
因為要來拜訪蘇威，今夜在此扎營原也是既定之事，長孫晟不清楚小皇帝為何要留三個孩子一晚，也許是孩童心性吧，遲疑了一下還是遵照執行了。李淵、楊廣、司馬令姬三人對此安排都大喜過望，一齊躬身道︰「謝陛下！」不過他們三人的想法卻各有不同，李淵正詫異于小皇帝的言行不俗，自然希望能繼續近距離接觸，有好奇也有他自己也說不清楚的某種心思；楊廣還在坐不住玩不夠的年齡，能跟小皇帝一起山間宿營，勁卒守衛，仿佛行軍打仗，太來勁了！而司馬令姬則有了和宇文衍單獨說話的可能，她現在可以說是度日如年，想立即就能成為小皇後，多一刻都難以忍受。
「走吧，耽誤了朕那麼長的時間，現在罰你們隨朕去拜訪蘇先生。」宇文衍笑著吩咐道。
蘇威的林間小院坐落在簧蒼谷內的一處緩坡上，並沒有院牆或籬笆，而是由一叢叢鳳尾竹環抱形成疏密有致的天然隔離牆，正西方向留著丈余寬的空間成為大門通道。茂密的竹枝竹葉在清風中沙沙而動，間或顯露出被掩映其中的小竹樓，極具風雅之趣，令人賞心悅目。
宇文衍在緩坡之下就已下馬，吩咐長孫晟就在周遭警戒即可。走上緩坡，又將八個侍衛留在了竹牆之外，自己帶著司馬泳、李淵、楊廣、司馬令姬、燕駿、穆成、孫隆、馬驊、小末九人走進竹院。一座兩層的小竹樓映入眼簾，造型簡樸，但廊柱、竹簾上或刻或寫的詩文已顯示出了主人非同一般的才識和志趣。竹樓周邊栽種著許多菊花，累累含苞待放的花蕾昭示著秋日的到來。
宇文衍上前一步朗聲說道︰「請問蘇先生在家嗎？」
無人應聲。
宇文衍提高音量，又問了一遍，可還是無人應聲。宇文衍奇怪地回頭看了看孫隆、馬驊，意思是問他們二人是否探實了蘇威在家。
這時忽听有人問道︰「誰啊？」隨著話音，一個精瘦黝黑的小伙子從竹樓後面探出了半個身子。
這是蘇威的僕人嗎？宇文衍這麼猜測著，朝那小伙子問道︰「請問這里是蘇威蘇先生的家嗎？」
「是啊。」那小伙子一邊說著一邊走了出來，疑惑地看著院子里的眾人。宇文衍、司馬泳和李淵等人都穿著便裝，而小末的內侍服飾和燕駿等的侍衛打扮顯得格外扎眼。
小伙子走到近前，猶疑地打量著燕駿和小末等穿宮廷制服的人，多少有些忐忑地問︰「你們……什麼人啊？」
「是當今天子來了，還不跪下？！」這時竟有人在竹院門口那邊大聲說。
眾人一驚，都回頭來看，就見一個身著粗布灰袍中年男子手里提著個一個竹籃站在大門口，在外面留守的幾個正陽宮的侍衛面色尷尬地站在那人身後。
那中年男子放下竹籃，緊走幾步，來到宇文衍面前，雙膝跪地叩拜道︰「草民蘇威拜見皇帝陛下。」態度畢恭畢敬。那個黝黑的小伙子見狀也連忙跟著匍匐在地。
這種見面方式和蘇威的態度讓宇文衍有些意外，他上前扶住蘇威仔細打量。只見蘇威中等身材，略微發福，細目白面，三綹胡須，貌不驚人，全無想象中那種飄逸瀟灑之態，宇文衍不免略感失望。扶起蘇威，宇文衍說︰「久仰先生大名，朕專程前來拜訪，打擾先生了。」
蘇威的眼神略顯詫異之色，看著眼前這個七齡幼童，遲疑了一下說︰「在下何德何能，驚動了聖駕，陛下親臨寒舍，令在下不勝惶恐之至。陛下，請草廬內小坐吧。」
這時司馬泳上前一揖到地，恭敬地對蘇威說︰「學生司馬泳拜見老師。」
蘇威一怔，然後認了出來，笑道︰「是你啊！長高長大了嘛，看來已經學成致仕了呀，蘇某可不敢以老師自居。」
宇文衍介紹道︰「司馬泳現在是朕的給事中了。」
蘇威點頭︰「甚好甚好！來，請都進屋吧。」
宇文衍一邊往竹樓里走，一邊問︰「先生能掐會算麼？怎麼知道是朕來了？」
蘇威微笑道︰「陛下說笑了，在下方才到山上采藥，回來便見坡下禁軍環侍，院外又有宮廷侍衛，自然知道是皇帝來了。」
宇文衍不禁有些汗顏，原意讓禁軍和侍衛都留在外面是避免架勢太大，顯得其心不誠，結果弄巧成拙，蘇威從外面回來，正好先看到皇帝的大排場。宇文衍也不便解釋，只能說︰「哦，呵呵，他們可有對先生不敬啊？」
「沒有沒有，他們都很盡職盡責，在下通報了姓名，他們都禮敬尤佳。」蘇威輕描淡寫地帶過，但「盡職盡責」四個字已經將他被阻攔被喝問的過程隱含其中了。
燕駿等四個侍衛沒有跟隨進入竹舍正堂，留在了門外，司馬泳兄妹、李淵、楊廣和小末跟隨進入了正堂。堂內布置得清爽簡潔，幾件雅致的竹木家具都擦拭得錚亮，縴塵不染，正對大門的後壁上掛著一幅畫，題為「幽見南山」，畫中山色空蒙，小橋流水，柴扉小院，一個飄逸中年男子站在菊花叢中，仿佛就是此間的寫照。不過宇文衍知道，畫中的人物是陶淵明，蘇威自比陶公而已。畫上的落款是蘇威的字無畏，顯然是他自己的畫作，此人詩書畫的造詣可見不俗。不過畫上是歸隱的題材，宇文衍並沒有從這里找話題，這與他此行的目的並不合拍。
蘇威已吩咐那黝黑的小伙子去烹茶，自己則給眾人讓座。宇文衍想起還沒對對其他隨行人員進行引見，就介紹道︰「這位是唐國公大野淵，這位是隨國公的二公子普六茹廣，這位是滎陽公的千金司馬令姬，都是朕的伴讀和伙伴，今日一同來听先生教誨。」
李淵等三人都躬身施禮，蘇威也向他們微笑點頭︰「哦哦，原來都是名門之後啊，真是自古英雄出少年啊！」
賓主落座後，竹制茶具盛上了烹好的茶水，茶香四溢。正待要進入正題，竹樓後面忽然傳來馬嘶之聲，司馬令姬觸電一般立即坐直了身子，凝神細听，驚道︰「那……那是我胭脂兔的聲音！」
李淵和楊廣聞言都是一驚，但沒有說話，宇文衍和司馬泳都用眼神示意司馬令姬稍安勿躁不要失禮，蘇威卻不以為意，向那黝黑的小伙子問道︰「蘇福，後院怎麼會有馬嘶？」
名叫蘇福的小伙子臉色已經有點變了，他緊張地偷眼看了看司馬令姬，支吾道︰「小人打柴回來，在澗水邊看到三匹馬，看四下無人，也不知是哪個栓在那里的，就……」
司馬令姬霍然站了起來，怒道︰「你就把我們的馬偷到這里來了？！」
這一聲口無遮攔大喝，使屋內的氣氛立即緊張並尷尬起來，蘇威的小廝竟然偷盜馬匹，而且恰好是來訪貴賓的坐騎，在座賓主的臉上神情都變得極不自然，連蘇威捧在手里的茶杯都打翻在地，冒著煙的熱茶浸濕了坐席。
更多到，地址